陆临天的眼皮越来越沉，瞳孔里的光越来越暗。

    纯白的空间开始在他意识中褪色、消散。

    他不知道自己还会不会醒来。

    不知道这里究竟是现实，还是某个被遗忘在时空褶皱中的梦境。

    他只知道——

    他赢了。

    三个打一个。

    他赢了。

    ……

    在他彻底沉入黑暗的最后一瞬。

    那道一直注视着他的、古老残破的意念，再次浮现。

    它沉默着，凝视着倒在血泊中的那个孩子。

    那孩子只有五岁。

    他的道基毁了，领域碎了，剑印没了，身体残破得像被遗弃的布偶。

    但他杀死了三个未知的猎食者。

    以炼体境。

    以命换命。

    意念沉默了不知多久。

    然后，极其缓慢地，极其郑重地——

    它动了。

    一道极淡极淡的、几乎无法感知的青芒，从纯白空间的某处悄然渗出。

    如春风化雨，如润物无声。

    无声无息地，没入了陆临天胸口那碗大的空洞。

    不是治愈。

    是记住。

    它以这种方式，记住了这个万古以来，第一个以炼体之躯，独自斩杀三头噬道者的……孩子。

    然后，那道意念也消散了。

    纯白空间重归死寂。

    只剩下那个倒在血泊中的小小身影，以及他身下那朵越铺越大的、触目惊心的血莲。

    远处，那枚被遗忘在战场边缘的、蓬松尾巴的小兽，不知什么时候跟了过来。

    它蹲在陆临天头侧，小小的身子缩成一团，尾巴紧紧卷着他的手腕。

    呀咦。

    它极轻极轻地叫了一声。

    声音颤抖，带着湿意。

    没有人回应它。

    但它不肯走。

    就这么蜷缩在他身边，用自己小小的、温热的身躯，贴着他渐渐冰凉的脸颊。

    ——像万古之前，它也曾经这样，守过另一个人。

    不知过了多久。

    有温暖的东西贴在脸颊上，软软的，带着极轻极轻的、如同星辉般的呼吸起伏。

    陆临天的意识从无尽的黑暗中缓慢上浮，像溺水的人终于触到水面。

    他感觉到自己的手指动了一下，然后是眼皮——沉重如铅，却还是睁开了。

    入目的，是那片熟悉的、黯淡的天光。

    不是纯白空间。

    是那片湖，那些墓碑，那座巍峨的玄黄大帝碑。

    还有，贴在他脸侧、蜷成小小一团的那只灰色小兽。

    它的尾巴还紧紧缠着他的手腕，整个身子随着他的苏醒猛地一颤，刷地抬起头。

    呀咦！

    那叫声又细又尖，带着几乎要溢出来的惊喜。

    小兽整个跳起来，在他脸上、脖子上、胸口上疯狂蹭动。

    蓬松的大尾巴扫来扫去，尾尖的绒毛抖得像风中的蒲公英。

    “唔……”

    陆临天被蹭得有些痒，又扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。

    “轻……轻点……”

    小兽立刻停下来，眨巴着那双星眸，小心翼翼地舔了舔他的下巴。

    呀咦一声，像是在问你疼不疼。

    陆临天没有力气回答。

    他躺在地上，大口喘息着，努力让自己的意识彻底清醒。

    他低头看向自己的胸口。

    空洞。

    那个贯穿前后的、碗大的伤口，还在。

    但是……

    不疼了。

    不是麻木，是确实不疼了。

    伤口边缘不再是焦黑的血肉，而是呈现出一种奇异的、淡淡的青色光泽，像是被什么东西封住了。

    他抬起手，看见自己的双手。

    那双手，之前在与竖瞳怪物搏命时，曾血肉消融、露出白骨。

    此刻，十指完好，皮肤光洁如初，甚至比之前更加莹润？

    不，不是莹润，是隐隐透出一种他从未见过的、极其古老的道韵波动。

    “这是……”

    他愣住了。

    小兽蹲在他头侧，歪着脑袋看他，尾巴轻轻摆动。

    就在这时，一道声音响起。

    很淡，很轻，仿佛从万古的尽头传来，带着岁月的沙哑与无尽的疲惫：

    “你醒了。”

    陆临天浑身一僵。

    他艰难地偏过头，循声望去。

    在那座巍峨的玄黄大帝碑前，虚空之中，静静立着一道身影。

    不是立着。

    是漂浮着。

    那是一道残影，极淡极淡，淡到几乎要融进身后深青色的碑石里。

    只能隐约看出一个人类的轮廓——高大，挺拔，曾几何时必然顶天立地。

    但此刻，它只是一缕随时可能消散的虚影，面目的轮廓模糊不清。

    唯有那双眼睛，还残留着些许光芒。

    正静静地、仿佛看透了万古沧桑般，注视着躺在地上的陆临天。

    陆临天喉咙发紧。

    他挣扎着要爬起来，却浑身无力，只能半撑起上身，用沙哑的声音开口：

    “你……是什么人？”

    那道残影沉默了一瞬，声音依旧平淡：

    “一个逝去的人。”

    陆临天看向那座碑，又看向那道残影，一个名字脱口而出：

    “你是……玄黄大帝。”

    残影微微一动，似乎是点了点头，又似乎只是光影的波动。

    “曾经是。”它说，声音里没有任何情绪起伏。

    “如今，不过是一缕残魂。”

    顿了顿，又补充道：

    “或者说……执念。”

    执念。

    陆临天咀嚼着这两个字。

    能让一位大帝在陨落万古之后，依旧以执念的形式存在的，究竟是什么？

    他深吸一口气，压下心头的震撼与敬畏，问出了最想知道的问题：

    “这里……是什么地方？”

    残影的目光似乎从他身上移开，望向远处那些无边无际的墓碑。

    望向那面静止如镜的湖，望向那片灰败破败的天穹。

    “天启之地。”他说。

    陆临天喃喃重复：“天启之地……这里就是天启禁地？”

    他想起系统给出的指引——今生石，在天启禁地。

    “那……这里发生了什么事？”

    他环顾四周，那些焦黑的土地、龟裂的深沟、斜插的残刃、破碎的墓碑，无不诉说着曾经的惨烈。

    “怎么会如此破败萧条？这些战火的痕迹……”

    他的声音越来越轻。

    因为他意识到，自己或许正在触及一个极其古老、极其沉重的秘密。

    残影没有回答他的问题。

    它只是静静地注视着他，过了很久，才反问道：

    “那三个怪物，你感觉如何？”

    陆临天一愣，随即反应过来——它说的是纯白空间里那三个东西。

    他的眼神瞬间变得凝重起来。

    “很强。”他不假思索地开口，声音里没有任何逞强。

    “非常可怕。如果不是它们轻敌，如果不是我……用了些手段，我活不下来。”

    他没有说自己是以命换命。

    但那残影似乎早已看透一切，微微颔首。

    “的确。它们很强。甚至可以说……非常可怕。”

    它顿了顿，声音里多了一丝陆临天听不懂的复杂意味：

    “但你知道它们是什么吗？”

    陆临天摇头。

    残影吐出三个字：

    “残次品。”

    陆临天愣住了。

    “残……残次品？”他几乎以为自己听错了。

    那三个险些要了他命的东西，那三个吞噬大道、以道为食的恐怖存在。

    在眼前这道残魂口中，竟然只是……残次品？

    残影似乎早已预料到他的反应，不急不缓地继续道：

    “或者说，失败品。”

    它抬起头，望向那片灰败的天穹，声音变得更加悠远。

    像是在讲述一段尘封万古的往事。