没有人说话。
整座广场，从石台到看台，从看台到街巷，黑压压的人群如同被施了定身术，鸦雀无声。
所有的目光都落在同一个方向。
沈文掌心那缕看似普通的火焰上。
那火焰安静地燃烧着，赤红中带着几分橙黄，与寻常斗气之火别无二致。
但周围数十团异火俯首的姿态，却让所有人意识到，这绝不是他们认知中的东西。
火炫盯着自己掌心的八荒破灭焱正以肉眼可见的速度收缩。不是收敛，是退缩。
他活了这么多年，从未见过自己的异火露出这种姿态。
火稚的红莲业火同样蜷缩成一团，火焰中的花瓣纹路剧烈扭曲，像是在恐惧什么。
她下意识攥紧了拳头，掌心的火焰却收缩得更厉害了。
药天的龟灵地火跳动着，发出嗤嗤的声响，仿佛随时会熄灭。
萧炎的融合火焰也安静下来。
那团压过所有异火的深青色火焰不再张扬，而是温顺地伏在他掌心，一动不动。
他低头看着它，又抬头看向沈文，喉结动了动，没有说话。
丹塔三巨头站在高台上，同样没有说话。
“这火焰……到底是什么？”
天雷子的声音打破了高台上的沉默，但没有人能回答他。
就在这时，一道瘦削的身影从虚空中踏出，落在高台上。
拐杖，挂满玉瓶，灰布长袍。
神农老人。
他没有看三巨头，目光直直落在沈文掌心那缕火焰上，看了片刻，才开口：“这是属于沈文自身的感悟，你们不用多想。”
声音不大，却清晰地传入高台上几人耳中。
玄空子转过头，看向神农老人，欲言又止。
神农老人没有解释的意思，只是拄着拐杖站在那里，目光依旧落在沈文身上。
石台上，沈文低头看了一眼掌心的火焰，微微挑眉。
他感应到了那些异火的恐惧，也感应到了周围那些震惊、忌惮、难以置信的目光。
这不是他想要的。
炼丹就是炼丹，又不是斗火。
异火再强，终究是外物。压制对手的火焰，削弱对手的实力，这种手段太过取巧。
赢了也不光彩，输了更难看。
他心念一动，掌心的火焰微微收敛。
那股让异火俯首的威压，如同潮水般退去。
火炫掌心的八荒破灭焱猛地一颤，随即恢复如常，火焰重新变得炽烈而霸道。
火稚的红莲业火也舒展开来，花瓣纹路重新流转。
药天的龟灵地火不再跳动，青灰色的光芒稳定下来。
萧炎的融合火焰也重新亮起，深青色的光芒渐渐恢复。
数十团异火同时摆脱了压制，重新在石台上绽放。
观众席上，那些被震惊得说不出话的人终于回过神来，嗡嗡的议论声重新响起。
“他……收回了？”
“不是收回，是收手了。他刚才是在压制那些异火，现在主动撤了。”
“为什么？压制住不是更好炼吗？”
“可能是想着公平竞争。”
议论声中，沈文抬起头，目光扫过四周那些刚刚恢复过来的炼药师，淡声道：“炼丹就是炼丹，又不是斗火。”
声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
石台上安静了一瞬。
沈文不再多言，抬手，太上鼎自纳戒中飞出，稳稳落在石台上鼎身暗金，三足双耳，密密麻麻的符文在日光下隐隐流转。
他没有急着动手，只是闭目调息了片刻。
然后，他开始炼丹。
药材从纳戒中一株株飞出，井然有序地投入鼎中。
星辰花、地心火莲、万年温玉、龙髓芝、九节青竹……一味味珍稀药材在火焰中翻滚、熔炼、提纯，每一个步骤都行云流水。
时间在不知不觉中流逝。
一日。
两日。
三日。
广场上的火焰日夜不息，丹雷开始陆续出现。
最先引来丹雷的，是那些七品炼药师。
一道道璀璨的丹雷出现，劈落在各自的丹鼎上，被早已准备好的防御手段挡下。
有人成功，有人失败。
成功的欢呼雀跃，失败的黯然离场。
第四日，八品炼药师的丹雷开始出现。
二色、三色、四色、五色……一道道七彩的光芒在天空中交织，将整片天地映得绚烂夺目。
观众席上，惊叹声此起彼伏。
“四色丹雷！那是散修赵老怪吧？厉害！”
“五色！五色丹雷！那是谁？”
“不知道，但肯定是八品中阶了！”
“这届丹会，当真是前所未有……”
议论声中，炎族的二人也到了收尾阶段。
火炫深吸一口气，双手结印，鼎中的药力开始最后融合。
片刻后，一道五色丹雷自天空劈落，狠狠砸在他的丹鼎上。
鼎身一震，丹雷消散。
火炫抬手一招，三枚淡金色的丹药从鼎中飞出，落入他早已准备好的玉瓶中。
他低头看了一眼，微微摇头。
五色。
不算差，但也不算好。
他转头看向火稚，火稚的丹雷也落下了，同样是五色。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了几分遗憾。炎族不以炼药擅长，这是事实。
但这次丹会，他们从沈文那里学来的控火之法确实派上了用场，成丹率比以往高了不少。
也不算白来。
火炫收起丹药，目光落在远处那道依旧在专心炼丹的玄袍身影上。
萧炎的丹雷在第六日正午落下。
五色。
五道光芒在天空中交织，狠狠劈在他的丹鼎上。
鼎身剧烈震颤，萧炎咬紧牙关，死死稳住。
药老的灵魂力量从他体内涌出，帮他分担了大部分冲击。
丹雷散去，萧炎抬手一招，两枚丹药从鼎中飞出。
他接过，低头看了一眼，脸色有些复杂。
五色丹雷，两枚成丹。
这个成绩放在往届丹会，足以冲击前三。
但这一届，药族、炎族、还有那些隐世不出的八品老怪物都来了，他的五色丹雷，恐怕连前十都悬。
“前十应该有可能。”药老的声音在他耳边响起，带着几分安慰，“别想太多，尽力就好。”
萧炎点了点头，收起丹药，退到石台边缘。
第七日，药灵的丹雷落下了。
七色。
七道光芒在天空中交织，将整片天地映得绚烂夺目。
那光芒太过耀眼，以至于周围那些正在炼丹的炼药师都忍不住抬起头。
七色丹雷，八品巅峰。
观众席上，惊呼声震耳欲聋。
“七色！药灵小姐炼出了七色丹雷！”
“药族的天骄，果然名不虚传！”
“她才多大？就已经是八品巅峰了？”
药灵站在石台上，仰头看着天空中那七道缓缓消散的光芒，唇角微微弯起。
她抬手一招，三枚通体温润的丹药从鼎中飞出，落入玉瓶。
她低头看了看，眼中闪过一丝满意，随即转头看向沈文。
那道玄袍身影依旧在炼丹。
第八日。
所有人的目光都落在了药天身上。
他是药族年轻一辈最强的炼药师，是真正摸到九品门槛的人。
所有人都想知道，他到底能炼出什么级别的丹药。
药天站在石台上，神色平静。
他抬手，掌心的龟灵地火涌入鼎中，火焰翻腾间，鼎内的药力开始最后融合。
天空中，乌云开始凝聚。
不是寻常的丹雷乌云，而是带着一种难以言喻的厚重感，仿佛有什么东西在云层中酝酿。
八色。
八色光芒在乌云中翻涌，然后——
第九色。
九色光芒同时在天空中亮起！
九色丹雷！
观众席上，所有人都站了起来。
“九色！九色丹雷！”
“天哪，九色！距离九品宝丹只差一步！”
“药天！药天！”
惊呼声、呐喊声、掌声如潮水般涌来。
药天站在石台上，仰头看着天空中那九道璀璨的光芒，嘴角微微勾起。
他抬手，一枚丹药从鼎中飞出，通体温润，表面隐隐有光华流转。
九色丹雷，八品巅峰，距离九品宝丹只差临门一脚。
这个成绩，足以傲视群雄。
他将丹药收入玉瓶，目光扫过四周那些震惊、崇拜的面孔，最后落在沈文身上。
沈文依旧在炼丹。
药天的眉头微微皱了一下。
他炼了八日，从第四日开始就在收尾。可沈文炼了八日，还在继续。
他不信沈文需要这么久。
除非。
药天的瞳孔微微收缩。
除非，沈文炼的不是八品丹药。
高台上，丹塔三巨头的目光也落在了沈文身上。
玄空子眉头紧皱，天雷子双手抱胸，玄衣的手指不自觉地攥紧了袖口。
神农老人拄着拐杖站在那里，目光落在沈文的太上鼎上，那双浑浊的老眼里带着几分期待，几分紧张。
玄丹子不知何时也出现在了高台上。他站在神农老人身侧，那张稚嫩的小脸上难得带着几分凝重。
“你觉得呢？”神农老人问。
玄丹子沉默了片刻，缓缓吐出两个字：“九品。”
话音落下，高台上安静了一瞬。
玄空子转过头，看向玄丹子，嘴巴张了张，却发不出声音。
天雷子的手从胸前放了下来，垂在身侧，微微发颤。
玄衣的呼吸停了一拍。
九品。
沈文才二十出头。
“他……真的在炼九品？”玄空子的声音有些干涩。
玄丹子没有回答，只是看着沈文。
神农老人也没有说话。
但两人的沉默，本身就是答案。
消息从高台上传开，如同瘟疫般蔓延到整座广场。
“沈文在炼九品丹药！”
“九品！不是八品，是九品！”
“怎么可能！他才多大！”
“神农老人的弟子，玄丹老祖的亲传，有什么不可能！”
议论声、惊呼声、质疑声交织在一起，将整座广场淹没。
但很快，所有的声音都消失了。
因为天地开始变了。