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    沈清漓坐起来。身体酸软是意料之中的事。她穿好鞋，走到窗户前推开窗。

    阳光太亮了。

    以前这点光量等于不存在。她的感官能过滤掉大部分无意义的环境信息。

    现在过滤不了了。

    因为她的感官也跌了。

    光很刺眼。风吹在脸上有点冷。隔壁院子里有人在说话，她居然听不清内容——以前她能听清整条玄鹤巷上任何一句低于耳语的声音。

    沈清漓站在窗前适应了十几秒。

    然后她抬手摸了一下自己的脸。

    干的。嘴角那道血痕已经被她昨晚擦掉了。

    她走出房间。

    院子里没人。走到秦少琅那边的院子。许衡在檐下的石阶上坐着，面前摆了一碗水。正在用一根筷子搅水玩。百无聊赖的样子。

    看到她，许衡抬头。

    他的目光在她脸上停了一下。

    然后移开了。

    没有同情。没有愧疚。也没有那种“因为你为我牺牲了所以我要感恩戴德”的表情。

    只是看了一眼。像确认她还活着。

    沈清漓在他旁边坐下。

    “秦少琅呢？”

    “后院。苏晚跟他在对数据。”

    她点头。

    两个人沉默了一会儿。

    许衡先开口。

    “什么感觉？”

    沈清漓知道他问的是什么。

    “像跑完全马之后让你再跑一个百米冲刺。但你的腿不是跑完全马的腿了——是八十岁的腿。”

    许衡没接话。

    “你不用那个表情。”沈清漓说。

    “我什么表情？”

    “你筷子搅水的频率从每秒两圈变成了每秒一圈。你在控制自己不说'对不起'。”

    许衡的筷子停了。

    他把筷子放在碗沿上。

    “叶梧桐来过。”

    沈清漓的眉毛动了一下。

    “什么时候？”

    “一炷香前。来还她的剑。”许衡朝墙角一指，那把借来的剑靠在原来的位置，“她问你为什么一觉醒来气息变了。我说你练功出了岔子。她信了吗？不知道。她走的时候脸色不太对。”

    沈清漓看着那把剑。

    “她的剑我用了一夜。没弄坏。”

    “她不是在意剑的问题。”

    “我知道。”

    沈清漓收回视线。

    后院的方向传来一阵极低的嗡鸣声。不是人声。是原火运作时产生的共振。

    许衡听不到。他是普通人。

    但沈清漓听到了——虽然听得比以前模糊了很多。

    嗡鸣持续了大约三十秒。然后停了。

    秦少琅从后院走出来。

    他的脸色正常。如果“正常”指的是和平时一样没什么表情的话。

    但沈清漓看见他右手指尖的绷带换了新的。有轻微渗血。

    “种子有变化？”她问。

    秦少琅在两人对面的台阶上坐下。三个人形成了一个松散的三角形。

    “苏晚在分析种子表面的铭文。识别出了一部分。”

    “什么内容？”

    秦少琅没有直接回答。他闭上眼，意识内和苏晚对接了几秒。然后睁开。

    “铭文的第一层是种子的基础运行参数。包括新灯的预设规模、基础规则框架、容纳上限。这些是死的，不能改。”

    “第二层？”

    “第二层是接口协议。规定了种子如何与管理员的原火对接、如何在通道中展开成长。这部分——有一段苏晚读不懂。”

    许衡插了一句：“苏晚不是什么都能读的吗？”

    “她能读造物者手记里的内容。但铭文和手记不是同一套编码体系。铭文更底层。苏晚说那段读不懂的部分像是一个预设的'插槽'——造物者在种子上留了一个接口，但没有说这个接口是用来干什么的。”

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    沈清漓的目光变了。

    “空插槽。”

    “对。”

    空插槽意味着可能性。意味着造物者在设计种子的时候，预留了某种功能——但没有在手记或铭文中说明用途。

    “和锚定有关系吗？”沈清漓问。

    秦少琅摇头。“不确定。苏晚在交叉比对第三页的内容和铭文的结构。目前没有直接关联。”

    他停了一下。

    “但有另一件事。”

    他的声音降低了半度。不是刻意压低。是那种说某些东西时人自然会出现的频率变化。

    “第三页末尾有一行附注。关于第七号灯的管理员。”

    他把附注的内容说了出来。

    六千年。孤独导致意识降解。通道污染。12%的传输损失。

    许衡听完了。

    他的筷子一直没碰。

    “一万四千年。”许衡慢慢地说，“你打算待一万四千年？”

    “我没说我要——”

    “你不用说。你算过了对吧？四百万和三千万，你算过了。”

    秦少琅没有回答。

    许衡站起来。

    他走到秦少琅面前，蹲下来，让自己的视线和秦少琅平齐。

    “我不懂修仙。不懂原火。不懂什么通道和灯。但我会算术。”

    他竖起一根手指。

    “如果你选锚定，三千万人能活。你一个人在虚空里待一万四千年。那是用一条命换三千万条命。”

    第二根手指。

    “如果你不选，四百万人能活。你烧完原火之后死掉。那是用一条命换四百万条命加一个解脱。”

    他收回手。

    “这道题的答案在数学上很明显。但这不是一道数学题。”

    秦少琅看着他。

    “因为那个在虚空里待一万四千年的人，不是一个数字。是你。”

    院子里安静了一阵。

    灰猫从墙头跳下来，落地没有声音。

    秦少琅说：“你不是刚醒吗。不是让你不要动怒。”

    “我没有动怒。”

    “你的脉搏比三分钟前快了四十。”

    “那是因为我蹲太猛了，腿麻了。”

    沈清漓忽然站起来。

    她的目光朝某个方向定住了。

    秦少琅同时感知到了。

    他的表情变了。

    “苏晚。”

    苏晚的声音在他意识中响起。语速比平时快。

    “检测到异常能量波动。来源——灯芯层。”

    灯芯。

    旧灯的灯芯。

    三千万人世界的核心。

    那颗每隔一段时间就需要进食的东西。

    “波动强度？”

    “三级。比上一次灯芯活动高出两个等级。波动方向——”

    苏晚停了零点五秒。

    “朝向管理员当前位置。”

    秦少琅胸口的种子——颤了一下。

    种子在颤。

    不是之前那种安静的旋转。是一种高频的、细密的振动。像被装在口袋里的手机突然开始连续接收信息。

    秦少琅按住胸口。原火自动加厚了包裹种子的能量壳。

    “苏晚。灯芯层的波动在做什么？”

    “扫描。”苏晚的声音紧了一度，“灯芯正在进行大范围的意识扫描。扫描目标——种子。它在找种子。”