九宫会声称能将孩子散落的魂魄引回来，助其转世，代价则是活人的阳寿与功德。

    出银出力，皆为功德。

    这听起来很像江湖术士敛财的说辞，但那些教众却深信不疑。

    至于更深层的原因，他们不肯透露。

    挑拨离间虽让那些教众开了口，但招供的内容更像是九宫会发展信徒的公开说辞。

    关于那位“梦主”的信息以及九宫会教会据点，他们只字不提。

    仿佛提及便是亵渎功德，就会带来不可逆转的后果。

    因此，直到今天，监察司才查到石窟和祭台。

    邪教向来擅长蛊惑人心，或为权或为利，但九宫会两样皆不沾。

    他们只是利用人们对逝者的眷恋和不舍，加深他们的恐惧与懊悔。

    可效果却很惊人，教众的忠诚度远超普通司卫，令他们悍不畏死。

    “没了？”江小月抬头，“邵军和田氏自尽了，其他教众呢？现在是生是死？”

    虞瑾明回道：“他们还活着，全都关在监察司的石牢中。”

    “你可有拿虞峥的画像给他们辨认过？”江小月又问。

    虞瑾明眸微闪，答案不言自明：“他们闭口不言。观其神态，要么虞峥并非真正的梦主，要么这些人从未见过梦主真容。”

    闻言，虞瑾风瞪大眼睛：“大哥，你很久以前就知道了？”

    那为什么不把虞峥抓起来？后面这句他张了张口没说出来。

    叶明霜在一旁却是看懂了。

    大义灭亲，以前倒没看出虞瑾风有这能耐。

    虞瑾明解释道：“虞峥失踪后，我才知晓九宫会的存在。”

    江小月故意问道：“我听说虞峥是五年前失踪，可是那时？”

    作为一个赴京报仇的孤女，她先后接触过虞瑾风和虞瑾明，两人是监察司话事人，她暗中打听虞家情况很正常。

    若假装不知，询问失踪时间，反倒显得刻意。

    虞瑾明还未回答，虞瑾风率先出声。

    “五年前，”他略一思忖，恍然大悟，“那年大哥你离京半年多，就是为了查这事？”

    话题终于引到当年的事。

    江小月同其他一样，目光定定地落在虞瑾明身上。

    “是。”

    “大人离京半年，”叶明霜忙问：“当年查到了什么？”

    虞瑾明摇头：“一无所获，既没找到虞峥，也未找回那枚九宫令。”

    他本意是说明结果，搪塞过去，不想提及庆国发生的事。

    可这话却让江小月抓住了破绽。

    “找回九宫令？这么说，五年前此令就已出世，那祭坛最后一次作法，也可能在五年前，你是如何知晓此事的？”

    虞瑾明抬眸，淡淡地瞥了她一眼。

    虞瑾风代其开口：“你家住海边啊！”

    叶明霜轻咳一声，忙岔开话题：“石窟内的厨房和卧房都蒙了尘，有段时间没人活动了，但应该没有五年那么久。

    你们说，之前住在里头的，会不会就是那些教众？”

    这点所有人都赞同，只可惜司卫在石窟内还没找到其他出口。

    当初围捕祝方时，他悄无声息地消失，若躲进石窟，该有其他出口才是。

    江小月仍不死心，又把话题扯到祝方身上：

    “再说说祝方，他是虞峥的师弟，住了他的院子，知晓石窟所在，他应该和虞峥是一伙的。

    可之前查到的，他是沈家从北境弄回来，替沈冕办事的。他会不会是沈冕安插在虞峥身边的探子？那沈冕是否也知晓祭坛一事？”

    叶明霜和虞瑾风眼前一亮，有知情者就好办了。

    虞瑾明立时泼了二人冷水：“沈冕暂时抓不得。此事就算捅到圣上面前，若无实证，沈冕抵赖，便奈何他不得。”

    沈家有爵位，老侯爷虽已过世，朝中仍有门生。

    沈冕父亲沈朔方驻守北境十余年，没有军功也有苦劳。

    宫里有消息传出，圣上似有意年前召沈朔方回京。

    江小月一直留意着虞瑾明的表情，觉得他虽然理性，那张冷脸下仍暗藏着不甘。

    廖峻曾提过，虞峥最后是被祝方带走了。

    她略略低头，考虑是否要直接点明，虞峥的失踪与祝方有关。

    可虞峥消失于五年前，而这五年祝方仍正常在瑜都正常活动。

    想了想，她还是放弃。

    下一瞬，一旁的叶明霜突然灵光一闪：“祝方既是知情者，虞峥的失踪会不会跟他有关？得赶紧查查祝方五年前的行踪。”

    她有些兴奋，感觉自己找到了突破口。

    真是瞌睡有人递枕头。江小月看到虞瑾明下颌微微一紧。

    “这也是个方向，明天继续勘查。既发现三具尸体，就以调查命案为由查下去。关于瓦依族，”

    虞瑾明扫了江小月一眼。“以及她遗孤的身份，暂勿外泄，以免沈冕有防备。”

    “是。”叶明霜和虞瑾风立即应下。

    见虞瑾明起身欲走，江小月还想补充一点，却见对方双眸如利刃般射了过来。

    看来，今晚讨论虞峥一事，让他觉得自己被冒犯。

    又或是想到虞峥很可能落入祝方之手，心情转劣。

    屋里静了一瞬。

    江小月并未退却，仍开口道：“既然九宫令是五年前现世，那祭台上的干尸肯定是死于现世之前，是否可以让姚仵作反向验证一下。”

    瓦依族迁居灭族皆发生于贞徽十年。

    那年全族五十余口人，唯祭司沧崖携石阿朵等九人逃脱。

    他们逃到江边，在那里生活了大概三年。

    再次被祝方找到时，沧崖等五名成人被杀害沉尸江底，石阿澜/石阿朵等四名孩童至此下落不明。

    直到江小月来到江边，偶然在江里发现了白骨，尸体才重现于世。

    葛先生根据白骨在河底的腐化程度，还有庵堂里老尼的证词，推断那五人的死亡时间是贞徽十三年四至五月。

    江小月从荆山县江边赶至瑜都，搭车加步行，花了近四个月。

    祝方抓人回瑜都，速度肯定要快些，但也至少要两个月，如此便至七月。

    冯老说，那个祭坛要祭七七四十九天，还要有准备的时间。

    江小月父母是贞徽十四年四月十四遇害。

    四月虞峥已经到了靖南城。

    按照路程推算，以及葛先生之前在玄梦观打听到的，虞峥同祝方离开瑜都，是在贞徽十三年腊月。

    从七月到腊月，这中间只剩下不到五个月的时间。

    若能确认那具干尸的死亡时间在这五个月内，几乎就可以确认祭坛上的干尸就是石阿澜。

    那再反推祭坛开启的时间，所谓的极阴之时，就比较容易了。

    如此一来，所有事件的时间线就全捋清了。

    当然，如果祭台上的干尸不是石阿澜，那一切都不作数。

    “想什么呢？”叶明霜推了推江小月。

    江小月猛的清醒，她竟然要虞瑾明兄弟面前失了神。

    “虞大人说了，明天钦天监大师破阵前，再让姚仵作验一次。”

    江小月转眸，对上虞瑾明探究的目光。