金刚院外的人群渐渐散去。

    那些没能闯过七关的修士，有的垂头丧气，有的骂骂咧咧，三五成群地消失在雾霭中。只有零星几人还留在广场边缘，或盘膝调息，或眼巴巴地望着那扇紧闭的石门，盼着还有什么转机。

    魔女抱着两只小蝠，跟在石子腾身后，不紧不慢地往外走。

    走了约莫五里，她终于忍不住开口：

    “叶兄，那小子到底是谁？”

    石子腾没有回答。

    魔女撇撇嘴，自顾自继续道：“你刚才为了他，连饕餮晶核都亮出来了。那可是饕餮的本源，玄冥院那老头都没舍得拿走。你倒好，眼都不眨就拿出来给人开道。”

    她顿了顿，又补充道：“而且他看见你的时候，那个笑——分明就是认识你。”

    石子腾依旧没有说话。

    魔女等了半天，没等到回应，叹了口气：“行行行，你不说我不问。不过叶兄，那小子身上有股劲儿，跟我见过的那些天骄都不一样。”

    她低头看看怀里的小金和小白，若有所思：“不端着，不装着，笑起来跟个傻子似的。但打起架来，那股狠劲儿……”

    小金从她怀里探出脑袋，金红眼眸亮晶晶地望着她，尾巴轻轻摆动。

    魔女戳它脑袋：“你听懂什么了？”

    小金无辜地眨眨眼，嘶鸣一声。

    ——没听懂。

    ——但你喜欢那小子，我也喜欢。

    魔女：“……”

    她深吸一口气，决定不跟一只刚开灵智的小蝠计较。

    两人又走了约莫十里，前方的雾霭忽然变得稀薄起来。

    魔女正要开口说话，忽然停住脚步。

    前方约莫五十丈处，一道青衫身影正坐在一块青石上，低头处理着身上的伤口。他赤裸的双臂上布满淤青和血痕，左肩有一道深可见骨的伤口，正往外渗着血。但他似乎毫不在意，只是随便扯了块布条，往伤口上一缠，用牙咬着打了个结。

    处理完伤口，他抬起头，正好对上魔女的视线。

    四目相对。

    那少年愣了一下，随即露出一个灿烂的笑容，挥了挥手：

    “叶前辈！天狐姑娘！好巧！”

    魔女：“……”

    巧个鬼。

    这分明是专门在这儿等的。

    她转头看向石子腾。

    石子腾神色如常，迈步朝那少年走去。

    魔女连忙跟上。

    走近了，她才看清那少年身上的伤有多重。不止是双臂和肩膀，他的后背、腰侧、甚至大腿上都有大大小小的伤痕，有的是淤青，有的是裂口，有的是被什么东西砸出来的凹陷。最严重的是右肋，那里有一片巴掌大小的紫黑色淤血，呼吸时胸口起伏都困难。

    但他脸上依旧挂着笑，仿佛那些伤不是在自己身上。

    “金刚路，十关？”石子腾问。

    少年挠了挠头，有些不好意思：“第八关和第九关差点没扛住。第十关要是没有叶前辈，我估计也得躺下。”

    他说着，站起身，对石子腾郑重抱拳：

    “叶前辈，多谢你刚才出手。我知道那枚晶核肯定很贵重，这份人情，我记下了。”

    石子腾看着他，没有说话。

    少年也不在意，自顾自从怀里摸出一个玉瓶，倒出几粒丹药塞进嘴里，嚼了嚼咽下去。那丹药卖相极差，黑乎乎的，还带着一股焦糊味。

    魔女看得眉头直皱：“你这丹药……哪儿买的？”

    少年低头看看手里的玉瓶，有些心虚：“自己炼的。火候没掌握好，糊了。不过能吃，能吃的。”

    魔女：“……”

    她深吸一口气，从储物法器中取出一个精致的小玉盒，递过去。

    “拿去。”

    少年愣了愣，接过玉盒打开一看——里面整整齐齐码着三枚淡青色的丹药，每一枚都散发着清冽的药香，丹身光滑圆润，隐隐有丹纹流转。

    “这是……疗伤丹？”少年抬头看她。

    魔女点头：“截天教的上品疗伤丹，我师父给的。你那一身伤，不吃点好的，三五天都好不利索。”

    少年有些犹豫，看向石子腾。

    石子腾微微颔首。

    少年这才咧嘴一笑，对魔女抱拳：“多谢天狐姑娘！”

    他拿起一枚丹药服下，盘膝坐好，运功调息。

    约莫一盏茶的功夫，他睁开眼。

    身上的伤虽然还在，但气息平稳了许多，脸色也恢复了些血色。他站起身，活动了一下手脚，满意地点点头：

    “截天教的丹药，果然名不虚传。”

    魔女看着他，忽然问：“你一个人在这秘境里闯荡，没同伴？”

    少年挠头：“本来有几个，后来走散了。我一个人也挺好，想去哪儿去哪儿，自由。”

    魔女挑眉：“自由？被人追着打也自由？”

    少年嘿嘿一笑：“那也是自由的一部分嘛。”

    魔女被他说得无语，转头看向石子腾。

    石子腾依旧站在那里，负手而立，目光落在那少年身上，平静无波。

    少年对上他的视线，忽然正色道：

    “叶前辈，我知道你肯定不是普通人。刚才在金刚院外，那枚晶核的气息，连那守门的老前辈都动容了。你能拿出那种东西替我开道，这份情，我石昊记一辈子。”

    他说着，又抱了抱拳。

    “日后若有需要我的地方，叶前辈只管开口。上刀山下火海，我绝不皱一下眉头。”

    石子腾看着他，片刻后，开口：

    “你一个人，小心些。”

    少年愣了一下，随即露出一个更加灿烂的笑容：

    “叶前辈放心，我命硬，死不了。”

    他转身，朝雾霭深处走去。

    走了几步，他忽然回头，对魔女挥了挥手：

    “天狐姑娘，那丹药我以后还你！”

    魔女愣了愣，下意识道：“不用还……”

    话没说完，那青衫身影已经消失在雾霭中。

    魔女站在原地，望着那道消失的背影，好一会儿才回过神来。

    她转头看向石子腾。

    石子腾依旧负手而立，望着那个方向，神色如常。

    但魔女总觉得，他的目光，似乎比平时柔和了些。

    “叶兄，”她轻声问，“他是你……后辈？”

    石子腾没有说话。

    魔女等了一会儿，没有等到回答，也不追问。

    她只是弯起嘴角，低头戳了戳怀里的小金：

    “那小子挺有意思的，对吧？”

    小金用力点头，金红眼眸亮晶晶。

    小白也轻轻点头，银眸中带着一丝好奇。

    魔女笑了笑，抬头看向石子腾。

    “叶兄，咱们接下来去哪儿？”

    石子腾收回目光，望向远方。

    雾霭深处，隐约有轰鸣声传来。

    又一座书院，正在开启。

    那是第六座——厚土院。