魔女挤进人群的时候，争论正到最激烈处。

    “……我说玄天殿肯定是得了确切消息！不然怎么可能把半个宗门的人都拉进秘境？”一个满脸络腮胡的散修嗓门极大，唾沫星子差点喷到魔女脸上，“你们是没看见，昨天他们从驻地往外调人，足足二十多个真神！那阵仗，啧啧！”

    “二十多个真神算什么，”旁边一个瘦高个嗤笑，“我听说幽冥谷那位老谷主亲自来了。虚道境！为个书院遗迹亲自出马，你说那书院里能是普通货色？”

    络腮胡不服：“虚道境又怎样？秘境里又不禁制修为，玄天殿殿主不也是虚道境？真争起来谁怕谁？”

    瘦高个摇头：“不一样。拓跋宏那老家伙，成名多少年了？当年收服远古凶兽残魂的事，你当是假的？”

    络腮胡语塞，憋了半天，憋出一句：“那、那玄天殿也有底蕴……”

    “有底蕴不假，”瘦高个冷笑，“可你看玄天殿派了多少人？驻地那边日夜戒备，连外围散修进出都要盘查——这是志在必得的样子吗？我看更像是摸不清深浅，先派人探路。”

    有人插嘴：“那依你说，幽冥谷比玄天殿更有可能得手？”

    瘦高个耸肩：“得不得手关我什么事？我就是个挖矿的，书院里的仙王传承给我我也看不懂。不过话说回来——”他压低声音，神神秘秘道，“我听说那书院的名字，叫雾隐。”

    “雾隐？”络腮胡挠头，“没听过。”

    “听过就怪了，”瘦高个翻白眼，“仙古纪元覆灭多少万年了，这些书院遗迹深埋地底，要不是这次秘境开启时地脉震动，鬼知道这儿还有座书院。”

    魔女听到这里，眼睛一亮，正想开口接话——

    身后忽然传来一声淡淡的、带着几分惊讶的轻咦。

    “是你？”

    魔女回头。

    人群边缘，一名身穿银灰色劲装的青年修士正盯着她，脸上神色复杂——三分意外，三分忌惮，还有四分说不清道不明的恼火。

    魔女眨眨眼，认出了他。

    玄天殿。昨夜在雾谷围捕小白的那四名修士之一。鹰钩鼻。

    她笑盈盈道：“哎呀，好巧。”

    鹰钩鼻的脸色顿时阴沉下来。

    他没有立刻发作，而是警惕地扫视魔女周围——没有那道白衣身影。那只四翼金瞳蝠也没露头，想必是被她收进了灵兽袋或类似法器里。只有一只银白色的四翼小蝠从她怀里探出半个脑袋，正用那双无辜的银眸好奇地望着他。

    鹰钩鼻的目光在那银白小蝠颈间的莹白玉牌上停留一瞬，瞳孔微缩。

    他深吸一口气，压低了声音：

    “姑娘，昨夜的事，我玄天殿可以不追究。但那只银翼追影蝠，你必须留下。”

    魔女把小白往怀里拢了拢，笑眯眯道：“你说是你的就是你的？它有写你名字吗？”

    鹰钩鼻额角青筋暴起。

    他身旁两名散修见势不对，连忙往旁边挪了几步。围成一圈的人群也迅速安静下来，几十道目光齐刷刷落在魔女与鹰钩鼻身上。

    墟市这种地方，冲突常有，大家早已习惯。但敢跟玄天殿核心弟子叫板的人，不常有。

    鹰钩鼻咬着后槽牙，一字一句道：

    “那银翼追影蝠，是我玄天殿先发现、先围捕之物。昨夜若非有人横插一手，它早已是我玄天殿囊中之物。”

    “你今日若执意要带走它，便是与我玄天殿——”

    “你玄天殿怎样？”

    一个平静的声音从人群外传来。

    人群自动向两侧分开。

    石子腾缓步走入圈内，在魔女身侧站定。他的目光落在鹰钩鼻身上，语气平淡，听不出喜怒。

    鹰钩鼻对上那道平静无波的目光，喉结滚动了一下，下意识后退半步。

    他身边不知何时已经多了三人——正是昨夜与他同行的另外三名玄天殿弟子。为首那名修士此刻面色铁青，盯着石子腾的眼神既有忌惮，更有压抑不住的怒火。

    他腰间空荡荡的——那枚玄天殿核心弟子的身份令牌，至今下落不明。

    “阁下，”为首修士从牙缝里挤出两个字，“幸会。”

    石子腾没有应声。

    为首修士深吸一口气，强迫自己冷静下来。他环顾四周那些看热闹的散修，又看了看石子腾与魔女，压低声音：

    “昨夜之事，我玄天殿可以不追究。阁下能令幽冥谷拓跋谷主退让，自有阁下的本事。但那银翼追影蝠颈间的玉牌……”

    他顿了顿。

    “那是我玄天殿此次入秘境的首要目标。”

    “阁下若肯割爱，玄天殿愿以任何代价交换。”

    此言一出，周围散修齐齐倒吸一口凉气。

    任何代价。

    玄天殿乃三千州七大势力之一，能让其说出“任何代价”四个字的东西，该是何等价值？

    所有人的目光都落在魔女怀里的银白小蝠颈间——那枚拇指大小、通体莹白的玉牌。

    小白被这么多目光盯着，有些不安地往魔女怀里缩了缩，银眸警惕地扫视四周。小金不知何时也从灵兽袋里探出脑袋，金红眼眸凶巴巴地瞪着那些不怀好意的视线，四翼微微张开，摆出护卫的姿态。

    魔女轻轻抚了抚两只小蝠的背脊，没有看那名为首修士。

    她低头，对小白轻声道：

    “这东西是你自己的，你自己决定。”

    小白抬头看她，银眸中满是茫然。

    魔女继续道：“它跟着你很久了吧？是你捡的，还是从小就戴着的？”

    小白眨巴眨巴眼，似乎在努力回忆。片刻后，它发出一声细弱的、带着依恋的嘶鸣，尾巴轻轻缠住颈间的玉牌。

    魔女抬头，看向那名为首修士，笑盈盈道：

    “你听见了。它说不行。”

    为首修士面色铁青。

    他身后鹰钩鼻忍不住低喝：“敬酒不吃吃罚酒！师兄，跟他们废什么话——”

    “闭嘴。”为首修士抬手制止他。

    他盯着石子腾，深吸一口气，仿佛下了极大决心：

    “阁下可知，那玉牌关联的遗迹，并非寻常仙道书院。”

    “那是仙古纪元排名前三的‘雾隐书院’入试信物。”

    “传闻雾隐书院覆灭前夕，院长以最后神力将书院核心传承封入秘境，唯有持信物者，方能进入传承之地。”

    “而这玉牌——是现世仅存的七枚信物之一。”

    他顿了顿，一字一句道：

    “我玄天殿殿主，卡在虚道境巅峰已逾百年。”

    “那传承，是他突破至尊的唯一希望。”

    魔女眨眨眼，笑容不变：

    “那关我什么事？”

    为首修士深吸一口气，从牙缝里挤出最后一句：

    “阁下执意如此，便是与我玄天殿——”

    他话未说完，人群中忽然传来一声轻笑。

    “与你玄天殿怎样？”

    人群再次分开。

    这一次走进来的，不是一个人，而是一队人。

    为首的是个身形魁梧、须发皆白的黑袍老者。他腰间悬着一枚拳头大小、通体漆黑、形如狮头的异兽首级铃铛，铃铛在他行走间纹丝不动，寂静无声。

    他身后跟着四名墨衣护卫，以及一个面皮白净、眼神阴柔的青年男子——正是昨日在盆地边缘设卡那人。

    幽冥谷。

    拓跋宏。

    墟市霎时寂静。

    玄天殿四名弟子脸色齐变。为首修士下意识后退一步，喉结滚动，半晌才挤出一句：

    “拓跋谷主……”

    拓跋宏看都没有看他一眼。

    他径直走向石子腾，在丈许外停步，那双暗金色的眼眸中带着几分笑意：

    “小友，又见面了。”

    石子腾微微颔首：“拓跋谷主。”

    拓跋宏看了看他，又看了看魔女怀里的两只小蝠，最后目光落在那只银白小蝠颈间的莹白玉牌上。

    他看了片刻，忽然笑了。

    “玄天殿那小子说的，倒也不全是假话。”他语气随意，仿佛在谈论今日天气，“这确实是雾隐书院的入试信物。不过——”他顿了顿，“谁说现世只剩七枚？”

    为首修士一愣。

    拓跋宏从袖中取出一物。

    那是一枚巴掌大小、通体漆黑如墨的玉牌。玉牌表面流转着幽深晦暗的灵光，边缘有细密的古老纹路，中心镌刻着一个银色的“雾”字。

    与小白颈间那枚莹白玉牌相比，这枚墨玉牌材质截然不同，但那古朴的形制、深邃的道韵，分明同出一源。

    “雾隐书院，”拓跋宏将玉牌收回袖中，语气平淡，“当年收徒不拘一道，分设七院。七院信物各不相同，对应不同传承。”

    他看向小白颈间那枚玉牌，目光深邃：

    “银玉属月华院，主修神魂、幻术、卜算之道。”

    他袖中那枚是墨玉，属玄冥院，主修御兽、驭灵之道。

    至于玄天殿苦苦追寻的那枚……他抬眼，扫过为首修士腰间的空荡，嘴角勾起一丝意味不明的笑：

    “你们要找的，是青玉信物，属长生院，主修丹道、医道、草木造化之道。”

    为首修士脸色惨白。

    他张了张嘴，想说什么，最终却一个字都说不出来。

    拓跋宏不再看他。

    他转向石子腾，语气温和：

    “小友，老夫有一事相询。”

    石子腾看着他。

    拓跋宏问：

    “你昨日取那枚地心灵髓，是为了送还给搬山宗那位炼入石王傀的前辈？”

    石子腾没有否认。

    拓跋宏点了点头，仿佛早知如此。

    他沉默片刻，忽然道：

    “搬山宗，与雾隐书院长生院，曾有旧谊。”

    “那枚地心灵髓，本就是当年长生院赠予搬山宗开山祖师的贺礼。”

    “搬山宗覆灭后，此物流落，被石弘前辈带至戊殿，守至坐化。”

    他看着石子腾，暗金色的眼眸中似有复杂情绪一闪而过：

    “你将它送还那位炼入石王傀的前辈，也算是物归原主。”

    石子腾没有说话。

    拓跋宏也不再追问。

    他转身，对身后那四名墨衣护卫道：

    “传令下去，玄天殿与这位小友之间的事，幽冥谷不插手。”

    “但若玄天殿执意要在墟市动手——”

    他顿了顿，语气淡淡：

    “老夫的狮心铃，也好久没见血了。”

    那四名护卫齐声应诺。

    玄天殿四名弟子的脸色已经不能用“难看”来形容。为首修士死死盯着拓跋宏的背影，嘴唇颤抖，最终却只是狠狠一甩袖子，对身后三人低喝：

    “走！”

    四道身影迅速消失在墟市入口外的人流中。

    围观的散修们面面相觑，议论声嗡嗡四起。

    拓跋宏没有理会那些目光。

    他再次看向石子腾，语气恢复了一贯的淡然：

    “小友，老夫还有一事。”

    石子腾看着他。

    拓跋宏道：

    “那枚月华院玉牌的持有者——这只银翼追影蝠，老夫想买。”

    魔女立刻把小白往怀里拢紧。

    拓跋宏抬手制止她开口：

    “姑娘别急。老夫说的买，不是买它，是买它一个承诺。”

    他看着小白那双茫然的银眸，语气难得温和了些：

    “雾隐书院七院信物，每一枚只能让一人进入传承之地。这小家伙灵智初开，尚未修行，拿着玉牌也用不上。”

    “老夫愿以三株万年灵药、一枚幽冥谷供奉令、外加一座位于天青州的灵兽庄园为交换，请它在此次书院开启时，将这枚玉牌的进入资格，让与老夫门下一位弟子。”

    “待传承结束，玉牌仍归它所有。庄园、灵药、供奉令，也仍是它的。”

    他顿了顿。

    “日后它若想修行，幽冥谷上下愿以供奉之礼待之，倾囊相授。”

    此言一出，连魔女都愣住了。

    三株万年灵药，一座灵兽庄园，一枚幽冥谷供奉令——那是连真神巅峰修士都要心动的价码。更何况还有幽冥谷倾囊相授的承诺。

    而拓跋宏要的，只是一次进入传承之地的资格。

    小白茫然地眨巴银眸，完全不明白这个老爷爷在说什么。

    它只知道，这个老爷爷看它的眼神，和昨晚那些追它的人不一样。

    不是贪婪，不是冰冷，而是一种……它不太能理解的、复杂的、带着某种期盼的目光。

    它犹豫了一下，轻轻发出一声细弱的嘶鸣，然后转头，把脑袋埋进魔女掌心。

    拓跋宏看着它，没有失望，也没有催促。

    他只是点了点头，仿佛早知会是这个结果。

    “不急。”他说，“书院开启还有七日。小友与这位姑娘，不妨慢慢考虑。”

    他转身，朝墟市外走去。

    走了几步，他忽然停住，头也不回地说：

    “小友，那两片骨片上的‘雾隐’二字，是千年前一位散修前辈刻下的。他当年也在找这座书院。”

    “他找到了。”

    “但他没能进去。”

    “他的尸骨，就在西北七百里外那座半塌古殿里。”

    “骨片旁边，还压着一枚月华院玉牌。”

    “那玉牌如今在何处，小友应该知道了。”

    他没有再说下去。

    身影渐渐没入墟市外苍茫的雾霭中。

    幽冥谷众人紧随其后，迅速消失在视野尽头。

    墟市中的议论声渐渐平息。

    魔女低头，看着怀里正轻轻舔舐小白额发的小金，又看看懵懵懂懂、浑然不知自己身怀何等机缘的小白，良久无言。

    她抬头，看向石子腾。

    石子腾正垂眸，看着掌心那两枚残破的骨片。

    雾隐。

    他在心中默念这两个字。

    仙古纪元的书院遗迹，七院信物，长生院的青玉牌，月华院的银玉牌，以及那位寻到书院却无法进入、最终坐化在百里外古殿中的散修前辈。

    搬山宗与长生院的旧谊。

    地心灵髓。

    以及那位被炼入石王傀、守了万古的同门师兄。

    他收起骨片。

    “走吧。”他说。

    魔女一怔：“去哪儿？”

    石子腾抬眼，望向墟市外那片苍茫的雾霭。

    “西北七百里。”

    “那座半塌古殿。”