正月二十，零陵。

    陈宫到零陵时，天正下着毛毛雨。雨丝细细的，打在脸上凉飕飕的。

    蒋琬在城门口迎接，看见陈宫，连忙撑伞过来。

    “陈尚书，一路辛苦。”

    “不辛苦。”陈宫下马，“刘巴呢？”

    “在府里，正跟几个大户谈事。”蒋琬引着他往城里走，

    “零陵这些大户，配合的倒是配合，可心里还是怕。怕朝廷秋后算账，怕清丈田亩没完没了。”

    “怕正常。”陈宫说，“换了谁都得怕。咱们得让他们安心。”

    两人进了太守府。刘巴正在堂上跟几个大户说话，看见陈宫，起身行礼。

    “陈尚书。”

    “子初先生，坐。”陈宫在主位坐下，看着那几个大户，

    “诸位，我是洛阳来的，姓陈，名宫，字公台。奉陛下之命，特来荆州督导新政。”

    几个大户面面相觑，都站起来行礼。

    “陈尚书……”

    “坐，都坐。”陈宫摆摆手，“今天叫诸位来，没别的事，就是聊聊。零陵的清丈，进展得怎么样？”

    一个姓李的家主开口：“回尚书，进展……还行。该量的量了，该退的退了。就是……”

    “就是什么？”

    “就是心里没底。”李家主苦笑，“尚书，咱们这些田产，有些是祖上传的，有些是买的，有些……是占了点便宜。

    现在官府要清丈，要退田，咱们认。可退完了，以后怎么办？官府会不会再找咱们麻烦？”

    陈宫点点头：“李公这话实在。那我今天也给诸位交个底——清丈田亩，是为了理清产权，让该有田的人有田种。

    只要诸位配合，该退的退，该赔的赔，过往之事，一笔勾销。官府不会秋后算账，陛下也不会。”

    他顿了顿：“不但不算账，还要奖励——愿意配合的，官府可以酌情减免部分田租。

    愿意借粮借牛给百姓的，官府记着，将来有好处，先想着你们。”

    几个大户眼睛亮了。

    减免田租，记好处……这都是实实在在的利益。

    “陈尚书，这话……当真？”

    “当真。”陈宫很认真，“我陈宫说话，一个唾沫一个钉。在场的都是见证——若我食言，天打雷劈。”

    这话说得很重。

    大户们信了，纷纷表态愿意配合。

    等人都走了，刘巴才说：“陈尚书，您这招……高明。”

    “不是高明，是实在。”陈宫摇头，“乱世之中，光靠吓唬不行，得给甜头。这些大户要稳住了，零陵就乱不了。”

    正说着，一个郡吏匆匆进来。

    “蒋太守，陈尚书，交州来人了！”

    陈宫心里一动：“谁？”

    “士燮的弟弟，士壹。带了几十个人，说是来……吊唁刘度。”

    吊唁刘度？

    刘度还没死呢，吊唁什么？

    陈宫明白了。这是来探风声的。

    “请。”他说。

    士壹进来时，穿着交州的官服，四十多岁，长得跟士燮有点像，但眼神更活络。

    “交州士壹，拜见陈尚书，蒋太守。”他行礼，眼睛却四处瞟。

    “士先生请坐。”陈宫很客气，“远道而来，辛苦了。”

    “不辛苦。”士壹坐下，“家兄听说刘公调任洛阳，特派我来送行。另外……也想问问，零陵、桂阳现在……”

    “现在很好。”陈宫接过话，“清丈田亩在推进，百姓安居乐业。刘公去洛阳享福了，零陵由蒋太守暂管。”

    士壹点点头，又问：“那桂阳赵范……”

    “赵范谋逆，已经下狱。”陈宫盯着他，“怎么，士先生认识赵范？”

    “不、不认识。”士壹连忙摆手，“就是听说……听说他联络家兄，想借兵。家兄没答应，真的！”

    这话说得心虚。

    陈宫笑了：“没答应就好。士先生，回去告诉令兄——荆州是大汉的荆州，交州也是大汉的交州。

    陛下仁德，只要安分守己，该有的富贵，一样不会少。可要是……”

    他没说完，但意思明白。

    士壹额头冒汗：“明白，明白。我回去一定转告家兄。”

    等士壹走了，蒋琬才说：“陈尚书，士燮这是……怕了？”

    “怕了，但没死心。”陈宫起身，“我得去趟交州，见见士燮。把话说清楚，免得他胡思乱想。”

    “太危险了。”

    “不危险。”陈宫摇头，“士燮现在犹豫，是不知道朝廷的态度。我去跟他说清楚，他就踏实了。”

    他顿了顿：“子初先生，零陵交给你了。公琰，你跟我去趟桂阳，见见关羽。然后……我去交州。”

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    正月二十五，桂阳。

    关羽正在城头上练兵。

    桂阳的守军，一部分是原来的降兵，一部分是新招的。混在一起，练起来费劲。

    “手抬高！刀握稳！”关羽吼着，亲自示范。

    一个年轻士兵学着他的样子挥刀，可姿势别扭，刀都拿不稳。

    关羽走过去，握住他的手：“这样，手腕用力，腰带动。来，试试。”

    士兵试了试，果然好多了。

    “谢、谢谢关将军。”

    “好好练。”关羽拍拍他肩膀，“练好了，才能保家卫国。”

    正练着，陈宫和蒋琬到了。

    “关将军。”陈宫在城下喊。

    关羽转身，看见陈宫，一愣：“公台先生？你怎么来了？”

    “来看看。”陈宫爬上城楼，“关将军练兵，有一套。”

    “瞎练。”关羽摆手，“这些兵，底子薄，得从头教。”

    陈宫看着城下的士兵，一个个虽然生疏，但很认真。

    “关将军，桂阳现在有多少兵？”

    “两千。”关羽说，“一千是原来的降兵，一千是新招的。够守城，不够打出去。”

    “不用打出去。”陈宫说，“守好就行。交州那边，我去谈。”

    关羽皱眉：“先生真要去？”

    “真要去。”

    “那我派兵护送你。”

    “不用。”陈宫摇头，“带兵去，像打仗。我带几个随从就行，轻车简从，反而安全。”

    关羽还想劝，陈宫已经转身下城了。

    “关将军，桂阳交给你了。守好城，稳住民心。等我回来，咱们再商量下一步。”

    关羽看着他背影，心里佩服。

    这读书人，胆儿挺肥。

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