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上京的冬夜，远比应天府酷烈。
寒风在宫殿巍峨的飞檐与空旷的广场间尖啸穿梭，卷起地面未及清扫的积雪与尘土，扑打在厚重的门墙上，发出沙沙的闷响。
金国皇宫正殿，此刻已更名为“镇北殿”，作为大宋天子临时驻跸之所。
殿内，数十盏巨大的牛油烛将殿内照得亮如白昼，银炭在蟠螭熏笼中静静燃烧，散发着融融暖意。
陆左随意坐在一张铺着白虎皮的宽大圈椅中，姿态放松，目光沉静地看着阶下肃立的韩世忠。
他身侧，一左一右，跪坐着两名女子。
左侧是雪霓郡主完颜雪，她低着头，手中捧着一只定窑白瓷茶盏，盏中茶汤微漾，映出她低垂的眼睫。
右侧是柔妃乌林答·明珂，她正伸出纤纤玉指，力道适中地为陆左揉捏着肩颈。
两女皆穿着宋宫样式的锦缎袄裙，颜色素雅，但在这金国旧殿中，她们的存在本身，就是一种无声的宣告。
韩世忠一身玄甲未卸，风尘仆仆，抱拳禀报，声音在空旷的大殿中回荡：“陛下，经臣与岳帅等人连日清查、审讯。”
“参与当年南下侵宋，尤其是汴梁之围、两河屠杀，以及其后屡次寇边屠戮我汉民的金国宗室、将领、官员，其名录罪证，已大致厘清。”
“哦？可曾费力？”陆左接过完颜雪奉上的茶，轻啜一口，目光未离韩世忠。
韩世忠脸上露出一丝近乎讥诮的冷意：“回陛下，并未费多少周章。”
“城破之后，树倒猢狲散。”
“这些人为了活命，或为脱罪，或为构陷仇家，不等用刑，便已互相攀咬，检举揭发。”
“谁曾随完颜宗翰、宗望南下，谁曾参与搜山检海，谁曾下令屠城，谁曾亲手斩杀汉官、掳掠妇孺……”
“桩桩件件，时间、地点、人证，甚至分赃几何，皆有人言之凿凿。”
“往日同僚，此刻恨不得将对方生吞活剥以自保。”
“其供状相互印证，铁证如山。”
他顿了顿，补充道：“此辈人数众多，涉及数十家金国显贵，其子弟、部曲亲兵，亦多有从恶者。”
“按陛下先前旨意，凡手上沾有我汉民之血者，罪不可赦。”
陆左放下茶盏，瓷器与紫檀木小几碰撞，发出清脆的一声“叮”。
他目光微垂，看着盏中微微晃动的茶汤，语气平淡无波，却带着决定千百人生死的绝对冷酷：“既如此，证据确凿，无需再审。”
“传朕旨意，所有名录在案、罪证确凿之金国罪臣及其嫡系三族男丁，尽数锁拿。”
“明日午时，于上京西市，明正典刑，悉数斩决。”
“首级悬于各处城门，以告慰北伐以来阵亡将士，及百年来枉死于金虏铁蹄下的我大宋万千冤魂。”
“臣遵旨！”韩世忠肃然应诺，眼中毫无波澜。
乱世用重典，对这些人，没有任何宽宥的必要。
“哐当”一声极轻微的瓷器碰撞声。
是完颜雪手中正准备为陆左续茶的壶嘴，轻轻磕在了杯沿上。
她一直低垂的眼睫剧烈地颤动了一下，脸色在瞬间似乎又苍白了几分，捏着壶柄的指节微微泛白。
但她立刻稳住了手，继续将温热的茶水缓缓注入陆左的杯中，动作依旧柔顺，没有一滴洒出。
只是那微微急促的呼吸和瞬间失去血色的嘴唇，暴露了她内心的惊涛骇浪。又一个“尽数斩决”……
明日，不知又有多少她认识或不认识的“叔伯”、“兄弟”，要入头落地，家族灭绝。
而她，只能跪在这里，为下达这道命令的人，奉茶。
陆左仿佛没有察觉身侧女子那一刹那的失态，他端起新斟的茶，抬眸看向韩世忠：“那金国皇帝完颜亶如何？”
韩世忠沉吟一下，回道：“据多方审讯及缴获的宫廷记录来看......”
“完颜亶此人，年未及冠便登基，大权长期旁落于宗弼、宗辅等权臣之手，后又受制于后党。”
“其人优柔寡断，沉溺酒色，于国事并无太多主见。具体南下屠戮之事，确无直接证据表明由其主导或下令。”
“更多是权臣借其名而行。”
“如此说来，倒是个草包。”陆左语气淡漠。
“正是。”韩世忠点头，“然，正因其为草包，且乃金国名义上最后一位君主，反不宜此时擅杀。”
“哦？理由。”
韩世忠显然早有考量，侃侃道：“其一，杀一无能之降主，于陛下天威无损，反可能落人口实，谓陛下不能容一无害之降虏。”
“其二，留其性命，以示陛下宽仁，可安抚新附之地的金国遗民，尤其是那些未曾直接作恶的部族头人，减缓抵抗。”
“其三，此人乃金国正统象征，留着他，草原诸部、西域诸国，若有意借‘为金国复仇’之名生事，便少了最名正言顺的旗号。”
“其四，亦可借此人之口，正式颁布退位诏书，承认大宋天命所归，将其国土、百姓，法理上尽归于我。”
“如此，比单纯武力征服，更添一份‘正统’。”
陆左静静听着，手指在圈椅扶手上无意识地轻轻敲击。
殿内只闻炭火噼啪，和韩世忠沉稳的语调。
片刻，他微微颔首：“韩卿思虑周详，老成谋国，便依此议。”
“那些该杀之人，由你与岳飞监刑，务必处置干净，以儆效尤。”
“臣，领旨！”韩世忠再次抱拳。
“至于那完颜亶，”陆左放下茶杯，目光似乎投向殿外沉沉的夜色，“叫他来见朕。”
“是，臣这便去传唤。”
……
约莫一炷香后，殿外传来沉重的脚步声和甲叶摩擦声。
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殿门被两名高大的宋军甲士推开，一股凛冽的寒气随之卷入。
一个身着白色素服、未戴冠冕、头发草草束起的身影，在甲士的监视下，低着头，步履蹒跚地走入殿中。
完颜亶比之前被囚时更加憔悴，眼窝深陷，脸颊消瘦。
原本养尊处优的肤色变得晦暗，走路时微微佝偻着背，仿佛不堪身上那件单薄白衣的重量。
他不敢抬头，踉跄着走到御阶之下，按照之前被教导的礼仪，推金山倒玉柱般跪伏在地，以额触地，声音干涩嘶哑：“罪……”
“罪臣完颜亶，叩见大宋皇帝陛下……万岁，万岁，万万岁……”
陆左并未立刻让他起身，只是居高临下地打量着脚下这个瑟瑟发抖的身影。
殿内寂静，只有完颜亶压抑不住的、粗重的喘息声。
“平身。”过了片刻，陆左才淡淡开口。
“谢……谢陛下天恩……”
完颜亶如蒙大赦，又磕了一个头，才手脚并用地想要爬起来。
或许是因为跪得久了，又或许是因为极度的恐惧和虚弱，他起身时踉跄了一下，险些再次摔倒，慌忙站稳。
就在他站稳身形，下意识地抬起昏花的眼睛，想要偷偷觑一眼这位决定他生死的征服者时——
他的目光，猛然僵住了。
陆左脚边，那个正跪坐在锦垫上，轻柔地为陆左捶打着小腿的素衣女子......
正是他的妹妹，雪霓郡主完颜雪！
而陆左身侧，那个正将剥好的冰橘一瓣瓣喂到陆左唇边的宫装美人......
他名义上的妃子，柔妃乌林答·明珂！
轰！
仿佛一道惊雷在完颜亶脑海中炸开！
瞬间，无边的屈辱、羞愤、痛苦、绝望，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏，扼住了他的咽喉！
他的妹妹，金枝玉叶的郡主，像最低贱的婢女一样，跪在仇敌脚边捶腿！
他的妃子，他未曾沾染过的美人，正以最亲昵的姿态，服侍着灭他国家、囚他宗族的男人！
他想移开目光，但那景象却像烧红的烙铁，狠狠烙在他的视网膜上，烙在他的灵魂深处！
身体难以抑制地剧烈颤抖起来，刚刚恢复些许血色的脸，瞬间再次惨白如纸，牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
他想怒吼，想扑上去，想撕碎眼前的一切……
但残存的理智和深入骨髓的恐惧，像最坚固的枷锁，将他死死钉在原地。
只能死死地低着头，用力到脖颈青筋暴起，才能勉强抑制住那几乎要冲破胸膛的悲鸣和颤抖。
陆左缓缓开口：“完颜亶。”
“罪……罪臣在。”完颜亶从牙缝里挤出回答。
“你既知罪，愿降，朕亦非嗜杀之人。”
“尔金国宗庙已毁，国祚已绝，自今日起，世上再无大金皇帝完颜亶。”
“然，死罪可免，你终需一安身立命之所，为北伐大军，略尽绵薄。”
完颜亶心头一紧，不知等待自己的是何等羞辱的安置。
“朕之御前，尚缺一熟悉车驾、稳重知礼之人为朕执鞭坠镫。”
陆左目光落在完颜亶身上，淡淡道，“朕观你身形尚可，便赐你御前车驾一职，秩同正九品。”
“即日起，随侍朕之车驾左右，专司为朕牵马、驭车之事。”
“你可能胜任？”
御前……车驾？
牵马……驭车？
完颜亶猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊愕和更深的屈辱！
让他这个曾经的皇帝，去给人牵马驾车？
这比杀了他，更让他感到奇耻大辱！
这简直是将他最后一点身为君主的尊严，彻底踩在泥泞里，反复践踏！
他看到陆左平静无波的眼神，看到妹妹完颜雪骤然僵硬的侧脸和瞬间泛红的眼眶，看到柔妃明珂低垂的眼帘下那丝复杂的怜悯……
所有的愤怒、不甘、羞耻，最终都在绝对的力量和残酷的现实面前，化为冰凉的绝望。
他能拒绝吗？
拒绝的后果是什么？
他还有资格谈尊严吗？
巨大的悲哀笼罩了他。他缓缓地、极其缓慢地，重新跪伏下去：
“罪臣……完颜亶……谢……陛下隆恩……”
“罪臣……必当……恪尽职守……为陛下……效犬马之劳……”
每一个字，都像一把刀子，割在他的心上。
他仿佛一尊瞬间失去所有生气的石像。只有那微微耸动的肩膀，暴露着内心何等滔天的巨浪与无尽的屈辱。
陆左不再看他，挥了挥手。
两名甲士上前，将几乎瘫软的完颜亶搀扶起来，带出了大殿。