出了望月楼，冷风扑面而来，她的步子才慢了下来。

    手还在抖。

    不是怕，是痛快。

    打人是真的痛快。

    但痛快完了，脑子得清醒。

    沈从文不会善罢甘休。他虽然还没考上功名，但在安庆县读书人的圈子里有几分薄面。婚约是周老爷子亲自定的，要废，得过祖父那一关。

    而且，债要讨回来，不能只靠嘴说。

    得让全安庆县的人都知道沈从文是什么货色。

    让他身败名裂，再无翻身的余地。

    周亦舒加快脚步，往周府走去。

    ……

    周府。

    书房里点着两盏油灯，光线昏黄。

    周老爷子坐在案后，正用放大镜逐字看一封来自江南的信件。那是托人打听周亦安下落的回信，又是一无所获。

    听到脚步声，他抬起头。

    “亦舒，你今日出去了这么久？可有你哥哥的消息？”

    他的声音带着老年人特有的沙哑，眉宇间疲态尽显。

    周亦舒在祖父对面坐下，没有绕弯子。

    “祖父，孙女今日去了望月楼。”

    她把沈从文在酒楼上说的每一句话，原原本本地复述了一遍。

    没有添油加醋，没有情绪渲染。

    事实本身已经足够难听。

    周老爷子听到一半，手里的信纸掉在了桌上。

    听到“妾室”二字时，他的手开始发颤。

    听到“各人有各人的命”时，他猛地咳嗽起来，咳得弯下了腰。

    “祖父！”周亦舒起身扶住他。

    老爷子摆摆手，缓了好一会儿，才直起身子。他的眼睛里蒙着一层浑浊的水光，嘴唇翕动了几下，说出来的话却依然带着犹豫：

    “亦舒……你可听真切了？会不会是他酒后失言，并非本意……”

    周亦舒看着祖父。

    老人家不是糊涂，是不甘心。

    五年的投入，白花花的银子，全部的期望——要承认这一切都喂了狗，对一个年近七旬的老人来说，太残忍了。

    “祖父。”周亦舒压低声音，“孙女听得清清楚楚。不止孙女听到了，望月楼下来来往往的行人都听到了。他说这些话的时候，窗户大敞着。”

    老爷子沉默了。

    沉默了很久。

    书房里只剩灯芯燃烧时细微的噼啪声。

    “他……当真说了二字？”

    “说了。”

    “当真说了？”

    “说了。还说打发我做妾，是我祖上积德。”

    老爷子的手重重拍在桌案上。

    茶盏跳了一下，茶水溅出来，洇湿了那封满是坏消息的回信。

    “好！好一个沈从文！”

    他的声音在发抖，眼眶红了一圈。

    “老夫当年看走了眼……看走了眼啊！”

    周亦舒没有催他，只是从袖中取出那本账册，轻轻放在桌上。

    “祖父，这是五年来周家资助沈从文的所有明细。笔墨纸砚、衣食住行、拜师路费、诗会花销，一笔一笔，总计白银三百七十八两零五钱。”

    老爷子拿起账册，翻了几页，手指越来越抖。

    每一页都是原主的笔迹。工工整整，一丝不苟。

    这孩子每花一笔钱都记着账，不是因为小气，是因为她把这些钱当成对未来的投资，当成对周家未来的希望。

    而那个被她供着的人，转头就把这份希望踩在了脚底下。

    “这婚约……”老爷子合上账册，闭了闭眼，“废了吧。”

    他的声音很轻，像是用尽了全身的力气。

    “但亦舒，废婚约容易，讨债难。沈家是泥腿子出身，就算把他家翻个底朝天也搜不出三百两银子。到时候闹大了，沈从文反咬一口说你周家仗势欺人……”

    “祖父放心。”

    周亦舒把账册收回袖中，站起身来。

    “孙女不是要讨债。”

    “孙女是要让全安庆县的人都知道——周家的钱，不是白拿的。周家的女儿，不是任人拿捏的。”

    她顿了一下。

    “至于沈从文的名声，他自己作践的，怨不得旁人。”

    老爷子看着孙女的眼睛。

    那双眼睛跟他记忆里的不一样了。

    原来的亦舒温顺、隐忍、凡事退让三分。眼前这个少女站在昏黄的灯光下，脊背挺得笔直，眼底沉着一股他从未见过的东西。

    不是冲动。

    不是怨恨。

    是一种算计过所有后果之后，依然选择出手的笃定。

    “你打算怎么做？”

    周亦舒弯了弯唇角。

    “明日一早，祖父便知道了。”

    她转身出了书房，叫来管家，吩咐了三件事。

    第一，连夜清点府中家丁，挑二十个身强力壮的，明早在府门前集合。

    第二，把周家的旗帜找出来，该洗的洗该熨的熨，明天要用。

    第三，去库房找一面铜锣。

    管家愣了愣：“小姐，铜锣……做什么用？”

    周亦舒拍了拍他的肩膀。

    “敲给全城人听。”

    周亦舒从袖中取出一张厚厚的银票，压在账册上，对管家低声道：“带上周家在县衙的人脉，找张典吏。就说……我那失踪三年的哥哥周亦安，昨夜其实已经悄悄进城了，只是身体抱恙，托他连夜把三年前那份的户籍翻出来，重过一遍红印。”

    管家吓得冷汗直流：“小姐，这可是欺君……”

    周亦舒盯着灯芯，眼神冷得像冰：“官字两个口。只要银子够，死人也能活；只要手段狠，真相就是我说的话。”

    *

    天还没亮透。

    安庆县的城门刚抬起一道缝，晨雾顺着门缝往里灌，街上连卖早点的摊子都没支起来。

    周府大门前，二十名家丁已经站好了。

    青色短褐，腰别木棍，两人一排，列得整整齐齐。最前头两个膀大腰圆的力士，擎着一面绣了“周”字的绛红大旗，旗面被晨风吹得翻卷，啪啪作响。

    管家站在旗帜后面，双手捧着一面黄铜大锣，锣面擦得锃亮，映出他一张写满忐忑的老脸。

    周亦舒从府里走出来。

    素色窄袖衣，袖口扎得紧，头发拿木簪别在脑后，没戴一件首饰。手里攥着那本泛黄的账册，指节因为握得太紧而微微泛白。

    她在队伍前站定，目光从左扫到右，把每个家丁的脸都看了一遍。

    没人敢出声。

    “今日去沈家。”

    她开口了，声音不高，却在清晨空旷的街面上传出去很远。

    “照着账本，该拿的拿回来。多一根针不碰，少一文钱不行。”

    管家低声应了，家丁们齐声称是，声势倒是有了，但好几个人的眼神还在飘，显然不太确定自家小姐是不是在说气话。

    周亦舒没管他们信不信。

    她看向管家手里的铜锣。

    “敲。”

    管家抱着铜锣的手紧了紧。

    他在周家当了大半辈子管家，伺候过老太爷，伺候过大少爷，什么场面没见过。可像今天这样——天不亮就拉队伍、扛旗帜、举铜锣，浩浩荡荡去人家里搬东西的，头一遭。

    他嘴唇动了动，到底没把“小姐三思”这四个字说出来。

    因为周亦舒看他的眼神很平静。

    不是冲动，不是赌气。是已经把所有后果都想过一遍之后，仍然觉得该敲。

    管家攥紧锣锤，抡了下去。

    铛……

    一声裂帛似的巨响，在寂静的街巷里炸开。

    隔壁王家的狗率先叫了起来。紧接着是对面李家的窗板被猛地推开，一个蓬头垢面的脑袋探出来，还没骂出“谁一大早敲锣”，看见周府门口的阵仗，硬生生把话咽了回去。

    铛、铛、铛……

    管家一下接一下地敲。铜锣声沿着长街滚过去，像往平静的水面扔了一块巨石。

    沿街的门板次第打开。卖豆腐的赵大娘端着盆站在门口愣住了，裁缝铺的伙计探出半个身子瞪大了眼，连巷口那个天天赖床的老乞丐都被震得坐了起来。

    周亦舒迈步走出府门。

    她走在最前面，步子不快不慢，腰背绷得笔直。身后是猎猎翻飞的周家大旗，再后面是二十名提棍列队的家丁，铜锣声一路敲过去，震得沿街屋瓦上的积霜簌簌往下掉。

    有人认出了她。

    “那不是……周家小姐？”

    “她这是要干什么？带这么多人……”

    “往东走的？东边不就是沈家巷子吗！”

    窃窃私语从街道两侧冒出来，像初春的草芽，一簇接一簇。跟在队伍后面看热闹的人越来越多，到拐过第二个街角的时候，身后已经缀了黑压压一群。

    周亦舒一步都没回头。

    账本贴在掌心，被她的体温捂得微烫。里面每一个数字都是原主一笔一划记下的，墨迹工整，不带一丝潦草。

    三百七十八两零五钱。

    该还了。