西安，古都长安，大明秦王府坐落于城东北隅。

    与襄阳、成都王府的富丽堂皇、精巧雅致不同，秦王府更多是一种历经沧桑的厚重与简朴。

    高墙深垒，建筑格局方正大气，但不少殿宇的彩绘已斑驳，石阶边角也被岁月磨得圆润。

    府中古树参天，秋日里落叶满地，更添几分萧瑟。

    现任秦王朱存枢，刚过四十，面容清癯，肤色微黑，穿着一身半旧的靛蓝亲王常服，坐在王府“承运殿”东暖阁里。

    他手中拿着的，不是茶盏，而是一卷《陕西通志》的手抄本，正仔细翻阅着其中关于陕北灾荒与流寇的记载。

    暖阁的窗户开着，带着凉意的秋风穿堂而过，卷起案几上几页散乱的纸张。

    炭盆还没生起，显得有些清冷。

    两个老仆安静地侍立在门外。

    “王爷，京里和各地藩府的消息，汇总来了。”

    王府长史，一位姓杨的瘦高老者，捧着一摞文书进来，轻声禀报。

    朱存枢放下书卷，揉了揉眉心。

    他看起来比实际年龄更显疲惫，眼角的皱纹深刻。

    “念吧。”

    杨长史展开文书，一条条汇报。

    当听到周王捐银百万、蜀王捐银八十万并五千匹蜀锦时，朱存枢神色平静，只是手指在膝上轻轻敲击着。

    听到襄王只捐了三万石、十五万两时，他微微摇了摇头。

    “襄王……还是这般舍不得。”

    朱存枢轻声道。

    待全部听完，他沉默良久，望着窗外庭院中那棵据说栽自洪武年间的老槐树，树身需数人合抱，树冠如盖，此刻黄叶纷飞。

    “杨先生，”

    朱存枢忽然开口，声音有些沙哑，问道：

    “你说，若是三年前，张献忠、高迎祥那些贼寇不是被陛下平定，而是真的打破了西安城，本王现在……会在哪里？”

    杨长史一怔，随即低声道：“王爷洪福齐天，自有祖宗庇佑……”

    “祖宗庇佑？”

    朱存枢苦笑一声，打断了他，“杨先生，你我之间，不必说这些虚言。那几年，陕西是什么光景，你我都清楚。赤地千里，饿殍遍野，流民如蝗，贼寇如麻。

    本王这秦王府，看似高墙深院，可当时府库里还有多少存粮？府中护卫还能战者有多少？夜里听着城外喊杀声，本王可是连遗书都写好了。”

    朱存枢的目光，仿佛回到了那些提心吊胆的日子：

    “那时候，朝廷的援兵迟迟不到，地方的卫所兵一触即溃。是陛下，从京师亲赴陕西，带着那支新练的‘皇明卫队’来了。”

    朱存枢站起身，走到窗边，望着北方——

    那是当年流寇最猖獗的延安、榆林方向。

    “陛下在陕西做的那一套……”

    朱存枢的语气变得复杂，有感慨，有敬畏，也有一丝后怕，

    “打土豪，分田地，以工代赈，把那些快要饿死、快要变成流寇的饥民，编成‘陕西皇明建设兵团’，让他们去修水利、垦荒田、筑道路。

    一边给活路，一边练精兵。还有那‘诉苦大会’……杨先生，你可曾见过，几万百姓聚在一起，哭诉被乡绅恶霸欺压的血泪？那场面……”

    朱存枢顿了顿，仿佛仍能听见当时山呼海啸般的哭喊与怒吼：

    “陛下就用这一套，短短一年多，稳住了陕西，练出了兵，张献忠逃到了四川，把高迎祥剿灭在潼关。

    咱们秦王府，那些年被流寇、被乱兵、甚至被饥民冲击的庄子，是谁派兵帮着弹压、帮着恢复的？是陛下的‘皇明卫队’和‘建设兵团’！”

    朱存枢转过身，看着杨长史，眼神清明：

    “你说，若没有陛下，没有这套手段，陕西现在会是什么样子？咱们秦王府，还能安稳坐在这里，谈论捐输多少粮银吗？”

    杨长史默然，缓缓摇头。

    他亲身经历了那段日子，知道王爷所言非虚。

    当时西安城中，多少官员富户暗中收拾细软，准备南逃。

    秦王府若非身份特殊，恐怕也早就……

    “所以啊，”

    朱存枢走回座位坐下，语气变得坚定，说道：

    “陛下要打辽东，要彻底解决建奴这个心腹大患，这是利在千秋的大事！咱们秦藩，自太祖封第一代秦王就藩西安，至今两百四十余年，世代镇守西北，与国同休。

    如今陛下有这等魄力和手段，咱们若还斤斤计较那点钱粮，岂不是寒了陛下的心？岂不是辜负了这两百多年的爵禄？”

    杨长史迟疑道：“王爷的意思，咱们秦府也该大力捐输？只是……府中情况，王爷您也知道。

    前些年天灾贼乱，庄子收成大减，不少田产荒废。虽然陛下新政后有所恢复，但底子……”

    “底子是不如周府、蜀府厚实。”

    朱存枢接口道，“但咱们有咱们的捐法。”

    他沉吟片刻，道：“现粮能凑出多少？”

    “府库中，除保证王府用度和必要存粮，能动的，约四万石。若再从今年秋粮里挤一挤，最多六万石。”

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    “银两呢？”

    “现银约十五万两。今年各处的收益，到年底预估能有十万两左右。

    合计二十五万两，已是极限。若再多，恐怕……王府明年的开销都要紧张。”

    “六万石，二十五万两……”

    朱存枢点点头，“数目不算最大，但也不算寒酸。更重要的是——”

    他目光一闪：“杨先生，你记不记得，前年陛下推行‘清丈田亩’的新政时，本王是怎么做的？”

    杨长史回忆道：“王爷当时……主动将王府名下超过定额的田产，具表上奏，献于朝廷，由朝廷分给无地流民和‘建设兵团’耕种。还带头补交了历年积欠的赋税。”

    “不错。”

    朱存枢脸上露出一丝微笑，自嘲道：

    “那时候，多少宗室、官员暗中骂本王是‘软骨头’，是‘讨好陛下’。可结果呢？

    陛下收了田，却给咱们秦王府保留了最膏腴的庄子，还减免了部分赋税，更特意下旨褒奖本王‘深明大义，堪为宗室表率’。那些死抱着田产不放、跟朝廷顶着干的，后来怎么样了？”

    杨长史了然：“或被清查，或被罚没，得不偿失。”

    “正是！”

    朱存枢抚掌，“那一次，本王看似献出了不少田产，实则是用那些可能保不住、或者会惹来麻烦的‘浮财’，换来了陛下的信任和实实在在的好处。这一次，也一样。”

    他站起身，决断道：“拟奏章！就说——臣，秦王存枢，世守西陲，蒙陛下天恩，得保藩府于板荡之际，感激涕零，无以为报。

    今闻王师将北征，臣愿竭秦府之力，助陛下成不世之功！谨献粮六万石，饷银二十五万两，伏乞陛下不弃微末！”

    “另外，”

    朱存枢的语气意味深长，嘱咐道：

    “在奏章末尾要提一句：秦府薄有积蓄，尽在于此。然忠心赤诚，天地可鉴。

    若朝廷仍有急需，秦府愿再效前年献田之例，倾尽所有，以报君恩！”

    杨长史眼睛一亮：“王爷高明！如此既表了忠心，捐了实利，又暗示了咱们秦府与陛下早有默契，关系非同一般。

    这‘前年献田之例’，更是点睛之笔，陛下看了，必能想起王爷当年的率先之举。”

    朱存枢淡然一笑：“不过是吃一堑长一智罢了。在陛下手底下做事，要看得清大势，算得清得失。钱粮是死的，陛下的信任和将来的前程，才是活的。

    秦王府想要在这新时代里继续‘与国同休’，就不能只躺在祖宗的功劳簿上，得让陛下看到，咱们是懂事、有用、且知恩图报的。”

    朱存枢望向京师方向，喃喃道：“陛下，老臣这份心，您当年在陕西时就该知道了。如今，再添一笔。愿您武运昌隆，愿我大明……从此北疆永靖。”

    秦王府的奏章，飞向京师。

    数目不算最惊人，但结合秦王府近年来的实际境况和秦王一贯的“表现”，这份捐输的诚意，在崇祯和朝臣眼中，恐怕比某些数目更大却出自豪富之家的，还要重上几分。

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    （注：关于秦王的部分情节已补充，详细请看前面的第65章。）

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