鬼面的剑，停在使者咽喉前三寸。
剑身漆黑如夜，却泛着星辰碎光；这是曾饮过真仙血的“坠星剑”。
“万宝阁的手，伸太长了。”鬼面声音平静，却让周围温度骤降。
使者黑袍无风自动，面具下的声音带着怒意：“鬼面，你要与万宝阁为敌？”
“是又如何？”鬼面剑尖微挑，“此人我保了。至于封灵匣……”
他低头看向阿九。
她躺在石猛怀中，气若游丝。
腹部伤口深可见骨，神魂波动微弱如风中残烛，但右手仍死死握着那滴银灿精血。
“值得吗？”鬼面问。
阿九嘴唇微动，声音几不可闻：“匣子……”
“我知道它在哪。”鬼面收剑，扔过一个玉瓶，“此丹可续命三日。
三日后若未拿到封灵匣，你必死。”
石猛颤抖着接过，喂阿九服下。
丹药入腹，她伤口止血，但面色依旧惨白如纸。
使者冷笑：“鬼面，你保得住一时，保不住一世。阁主已亲自过问此事……”
“那就让阁主来找我。”鬼面转身，看向东方天际，“封灵匣在‘永夜牢笼’。”
四字一出，连使者都瞳孔骤缩。
“不可能！那地方连真仙巅峰都有进无出！”
“所以仙庭才把它藏在那里。”
鬼面看向阿九，“永夜牢笼是上古禁地，关押着连仙庭都杀不死的存在。
要进去，需同时满足两个条件”；
“火种烙印，镇狱枪魂。”
“而能活着出来的条件，只有一个。”
他顿了顿：
“成为牢笼认可的新主人。”
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石猛背起阿九。
三人离开观星塔废墟，向东而行。
使者站在原地，面具下的眼睛闪烁着算计光芒。最终，他化作黑烟消散——此事已超出他权限，必须上报。
路上。
阿九在石猛背上低声问：“为什么帮我？”
鬼面走在前面，没有回头。
“三千年前，你放了我女儿。”
“如今，我还你一条命。”
“公平交易。”
他忽然停步，看向阿九：
“但永夜牢笼，我只能送你们到入口。”
“里面的路，得你们自己走。”
“另外……”
鬼面眼神复杂：
“进去前，你最好知道一件事。”
“当年把你记忆抹去的，不是云澈。”
“是你自己。”
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记忆碎片，再次炸开。
这一次，画面清晰。
镇狱司最深处的密室，阿九站在一面古镜前。镜中映出的不是她的脸，而是一团燃烧的火种。
火种中传出声音：“玖，仙庭要拿我炼成‘永恒炉心’，一旦成功，万界将永受奴役。”
“你要帮我。”
阿九跪地：“大人，我该怎么做？”
“抹去你所有关于我的记忆。”
“什么？”
“只有彻底忘记，你才能骗过仙庭的‘问心镜’。”火种声音温柔，“然后，转生下界，等我轮回。”
“我会在火种熄灭前，分裂一缕真灵给你。”
“待你我重逢，记忆自会苏醒。”
“到那时……”
火种声音渐弱：
“带我去永夜牢笼。”
“那里，有我留给你最后的东西。”
镜面破碎。
阿九七窍流血，但手中多了一枚火种碎片；她亲手剜出自己所有相关记忆，封入碎片。
然后转身，走向仙庭审判殿。
自首。
认罪。
甘受削仙骨、贬下界、永世轮回之刑。
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记忆回归。
阿九趴在石猛背上，泪流满面。
原来……这一切都是计划好的。
她的背叛、失忆、轮回、与陆明相遇……
全是三千年前就写好的剧本。
“为什么……”她嘶声问，“为什么要选我？”
鬼面回头，眼中闪过一丝怜悯：
“因为只有你。”
“镇狱司三千使，唯你心中尚有‘道义’二字。”
“火种之主阅尽万灵，最终选了你。”
“而你没让他失望。”
他指向地平线尽头，那里天地交界处一片漆黑，仿佛黑夜被永久凝固。
“永夜牢笼，到了。”
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那是一座倒悬的山。
山体漆黑，倒插在大地裂缝中，山顶朝下，山脚朝天。
无数锁链从山体伸出，钉入四周虚空，仿佛在禁锢着什么。
山脚入口处，立着两尊万丈石碑。
左碑刻字：“火种燃夜。”
右碑刻字：“枪破永牢。”
两碑之间，是一道旋转的黑暗漩涡。
“入口。”鬼面道，“踏入漩涡，便入牢笼。
里面时间混乱，可能三日，可能三年，可能……永远。”
石猛放下阿九，看向那漩涡：“我陪你去。”
“不。”阿九摇头，“你修为已废，进去必死。”
“那就一起死。”石猛咧嘴，“反正老子这条命，早该还给主上了。”
阿九看着他，忽然笑了。
“好。”
“一起。”
她握住石猛的手，另一只手按向自己胸口——火种烙印所在。
金火燃起。
同时，她眼中枪魂显化。
两股力量交织，射向黑暗漩涡！
漩涡骤然停滞，中央裂开一条通道。
“走！”
两人踏入。
鬼面站在入口外，看着他们的背影消失。
低语：
“火种之主……”
“你赌对了。”
“她真的来了。”
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永夜牢笼，第一层。
没有光，没有声音。
只有无尽的黑暗，和脚下冰冷的石阶。
阿九燃起金火照明，火光只能照亮三尺范围。石猛跟在她身后，手中紧握断刀。
“这里……”他皱眉，“感觉有东西在盯着我们。”
话音刚落。
黑暗中亮起无数猩红眼睛！
“吱——！”
尖啸声撕裂寂静！
黑影如潮水般涌来——是蝙蝠？是怨魂？是某种从未见过的怪物！
阿九抬枪，金火横扫！
被照到的黑影惨叫着化为飞灰，但更多黑影前仆后继！
“太多了！”石猛挥刀劈砍，但黑影根本杀不尽！
阿九咬牙，将金火催到极致。
火光照亮四周——他们站在一条狭窄石桥上，桥下是无底深渊，桥两侧挤满了密密麻麻的黑影！
“冲过去！”
她持枪开路，石猛殿后。
黑影不断扑来，撕咬、抓挠、冲撞！
阿九左肩被撕下一块肉，石猛后背添了三道深可见骨的伤口。
但他们没有停。
一路杀，一路血。
不知杀了多久，前方终于出现亮光——是桥的尽头，一扇青铜巨门。
门上刻着八个字：
“欲过此门，留一半魂。”
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阿九盯着那字。
留一半魂？
那就是要她自斩神魂！
可她现在神魂只剩四成，再斩一半，必成痴傻！
“我来。”石猛上前。
“你神魂未修，斩了就是死。”阿九推开他。
她盯着青铜门，忽然想起什么。
从怀中取出那枚火种碎片——封印着她记忆的碎片。
“如果‘魂’是指这个……”
她将碎片按向门上的凹槽。
碎片嵌入。
门缓缓打开。
但门内传来的，不是通路。
是一声叹息。
“三千年了……”
“你终于来了。”
门内黑暗中，走出一个人。
不，那不是人。
那是一道由星光凝聚的虚影，面容模糊，但那双眼睛……
阿九浑身剧震。
那是陆明的眼睛。
或者说；
是火种之主的眼睛。
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“大人……”阿九跪地。
“起来。”虚影抬手，一股温和力量托起她，“时间不多，听我说。”
“永夜牢笼共九层，封灵匣在第九层。”
“但每一层都有‘守门人’，是我当年关押于此的……故人。”
虚影语气复杂：
“他们恨我。”
“所以也会恨你。”
“你要做的，不是杀穿九层。”
“是让他们……原谅我。”
虚影开始消散：
“记住，火种不是力量。”
“是希望。”
“而希望……需要被相信。”
星光散尽。
青铜门后，出现向上的阶梯。
以及阶梯前，坐着的一个白发老者。
老者抬头，浑浊的眼睛看向阿九：
“小丫头。”
“你身上，有那混蛋的味道。”
他缓缓起身：
“打赢我，或说动我。”
“选吧。”
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阿九握紧枪。
石猛挡在她身前。
老者笑了：“体修？不错。但你这身子骨……接不住我一掌。”
“那便试试。”石猛踏前。
“石猛！”阿九急喝。
但已经晚了。
老者抬手，轻飘飘一掌拍出。
石猛横刀格挡。
“铛——！”
刀碎。
人飞。
石猛撞在石壁上，滑落时已昏死过去，胸口塌陷，肋骨全断。
老者收手，看向阿九：
“现在，选。”
“打，还是说？”
阿九看着昏迷的石猛，看着老者，看着手中的枪。
然后。
她松开了枪。
枪落地，发出清脆声响。
“我选……”
她抬头，直视老者：
“问。”