洞口的月光被遮住了一半。

    

    清虚屏住呼吸，缩在角落，后背紧贴著刻满符纹的岩壁。

    

    那影子缓缓移近，带著一股焦糊的腥气。

    

    他没动，连睫毛都没颤一下。

    

    不是太乙真人的神念，这股气息粗糙、浑浊，是山里啃石头的低等妖物，靠闻魂气找食的货色。

    

    他悄悄把怀里那团残魂往胸口按了按，用外袍裹紧。

    

    只要不主动释放灵力，这点微弱的波动，应该瞒得过去。

    

    影子在洞口停了片刻，脑袋一伸一缩，像狗在嗅东西。

    

    然后，它转身走了，脚步拖沓，踩得枯枝“咔吧”响。

    

    清虚等了足足一炷香，才敢鬆一口气。

    

    冷汗顺著额角往下淌，痒得要命，但他不敢擦。

    

    不能再在这儿耗了。

    

    这魂快不行了，眉心那点红痣已经灰白。

    

    再拖下去，別说重塑，连投胎都轮不上。

    

    他撑著膝盖，慢慢站起来，腿还在抖。

    

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    系统地图在识海里闪著，东南方向有个模糊的红点，標註著“灵气异常”。

    

    他记得书上提过，乾元山地火裂隙带，长一种叫【地火蕴魂】的奇物，专克魂体溃散。

    

    这会儿顾不上真假，死马当活马医。

    

    他咬牙走出山洞，顺著地图往深山走。

    

    越往里，空气越烫，地面裂开一道道口子，黑烟从缝里冒出来，呛得人喉咙发乾。

    

    他贴著岩壁走，儘量避开那些喷火的裂口。

    

    走了不到一里，脚下一滑，差点栽进一道地缝。

    

    他赶紧稳住身子，低头一看，岩壁缝隙里，一株通体赤红的正微微摇曳，心一团幽蓝火苗，像在跳动。

    

    【地火蕴魂】！

    

    他心头一热，可不敢伸手。

    

    这根扎在地火脉上，摘得不对，整条地脉都会炸。

    

    他盘膝坐下，闭眼运转《基础吐纳法》，把体內那点微弱的本源之力引到掌心。

    

    这玩意儿是系统给的保命底牌，不能多用，但眼下也顾不上了。

    

    他左手掐诀，右手缓缓探出，指尖凝聚一丝火劲，轻轻点在根下方的岩层上。

    

    “烧。”

    

    地火顺著他的指头窜下去，灼烧根。

    

    身一颤，心火苗猛地一跳，药性开始上涌。

    

    就是现在！

    

    他右手一抄，把连根拔起，飞快塞进怀里。

    

    “轰——！”

    

    脚下的岩层炸开，一股赤红火柱冲天而起，热浪把他掀翻在地。

    

    他滚了几圈，左臂蹭过烧红的石头，皮肉“滋”地一声焦了，疼得他直抽气。

    

    他顾不上伤，爬起来就跑。

    

    身后地火喷得老高，浓烟滚滚，整个山头都晃了三晃。

    

    他一口气衝出裂隙带，靠在棵歪脖子松上喘气，心跳快得像要炸开。

    

    摸了摸怀里的，还好，没烧著。

    

    再摸残魂，那点红光比刚才亮了些，像是被气激了一下。

    

    “算你命大。”他低声说。

    

    可没等他缓过劲，远处传来一声清亮的鹤唳。

    

    紧接著，一道白光从金光洞方向掠来，落在山道上。

    

    是个採药童子，穿著青布道袍，手里提著个竹篮，眉头皱得能夹死苍蝇。

    

    “谁在地火带闹事惊动洞府清修，该当何罪！”童子厉声喝道。

    

    清虚低头看了看自己：灰袍破了，脸上沾著灰，左臂烧得冒烟，怀里揣著一朵还在冒火苗的怪，怀里还搂著一团谁也看不懂的红光。

    

    这要是说“我来採药”，鬼都不信。

    

    他脑子一转，扑通一声跪下，双手把捧到头顶。

    

    “晚辈偶遇此残魂，不忍其飘零，又侥倖得此蕴魂，特来求见真人，恳请慈悲救度。”

    

    童子愣了愣，狐疑地盯著他：“你从哪儿来师承何人”

    

    “散修，无门无派，只懂些粗浅道法。”清虚低著头，“今晨路过此地，见这残魂被游魂啃噬，心有不忍，便救了下来。后来在地火缝里寻得此，想著或许能稳住魂体，便冒险采来，不敢私藏，特来奉上。”

    

    童子半信半疑，伸手要接。

    

    清虚没动。

    

    “你什么意思”童子脸色一沉。

    

    “此需以本源温养，离体不过三息便会枯萎。”清虚沉声道，“若童子不信，可引我面见真人，当面呈上。若真人不信，晚辈甘愿受罚。”

    

    童子盯著他看了半晌，又看了看那朵还在跳火苗的，终於点头：“你且隨我来。”

    

    清虚鬆了口气，慢慢站起来，跟著童子往金光洞走。

    

    越往上，灵气越清，山道两旁奇石林立，古松参天，偶尔有灵鹤飞过，鸣声清越。

    

    到了洞府前，白玉台阶上云雾繚绕，仙气氤氳。

    

    童子让他在外等候，自己进去通稟。

    

    清虚站在台阶下，双手捧，低著头。

    

    他能感觉到洞內有一道目光扫过来，温和却深不可测，像井水照月，一眼就把他看透。

    

    那目光在他怀里的残魂上停了片刻，又移到上，最后落在他脸上。

    

    他没抬头，但后背已经湿透。

    

    片刻后，童子出来，语气变了：“真人有请。”

    

    清虚深吸一口气，一步步走上台阶。

    

    金光洞內，白玉为地，琉璃为顶，几案上香菸裊裊。

    

    太乙真人端坐蒲团，青袍广袖，面容清癯，眼神却如寒潭深水。

    

    清虚跪下，双手捧，高举过顶。

    

    “晚辈清虚，献陈情，恳请真人救此残魂一命。”

    

    太乙真人没接，也没说话。

    

    他只是静静看著那团残魂，目光深邃，像是在看一段早已註定的因果。

    

    洞內一片寂静。

    

    过了许久，他才缓缓开口：“你说，此魂是你『偶遇』”

    

    清虚心头一紧，知道瞒不过。

    

    “晚辈……確是早些时候发现的。见其受怨气侵蚀，便护持至今。不敢居功，只求无愧於心。”

    

    太乙真人轻嘆一声：“你可知此魂是谁”

    

    “不知。”清虚摇头，“但能引动地火异象，必非凡物。晚辈虽力微，亦知惻隱。不敢求赏，只求无愧於心。”

    

    太乙真人沉默良久，忽然抬手，一道金光拂过清虚识海。

    

    清虚浑身一僵，但没反抗。

    

    他知道，这是在查他有没有撒谎。

    

    金光退去，太乙真人眼中闪过一丝异色。

    

    “你护魂三时辰，引地火採，左臂灼伤而不弃……倒是有几分痴心。”

    

    他终於伸手，接过那朵【地火蕴魂】。

    

    一离手，清虚怀里那团残魂立刻一颤，像是鬆了口气。

    

    太乙真人將放入案上玉盒，盒底刻著八卦阵纹，一入盒，火苗便安静下来。

    

    “此魂与吾有缘。”他淡淡道，“留下，你且在山脚暂住，听候吩咐。”

    

    清虚如蒙大赦，叩首退下。

    

    走出洞府时，他忍不住回头看了一眼。

    

    太乙真人依旧端坐，但清虚分明看见，他袖中的拂尘，尾梢微微颤了一下。

    

    那是极少动容的跡象。

    

    清虚下了山，在山脚寻了间破茅屋住下。

    

    左臂的伤用山泉水洗了，敷了点草药，疼得他直咧嘴。

    

    他靠在墙边，喘了口气，刚想闭眼歇会儿，系统界面突然在识海弹出。

    

    【隱藏任务触发：地火献】

    

    【任务內容：以凡修之躯，献奇物於圣人，动其心念】

    

    【奖励：本源之力+20，悟性+1，太乙真人好感度+10】

    

    【提示：真人已留意於你，后续行动需谨慎】

    

    清虚咧嘴笑了：“值了。”

    

    他正想关掉界面，忽然，怀里那团残魂轻轻颤了一下。

    

    他低头一看，那点红痣，竟微微泛出一丝金光。