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元春连忙打开药箱，里面整整齐齐摆着九根长短不一的金针。
曾秦拈起最长的那根，在烛火上燎了燎。
“第一针，定神。”
他轻声道，像是在自言自语，又像是在告诉元春。
金针刺入皇帝头顶的百会穴，入肉三分。
元春屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着他的手。
“第二针，通心。”
第二根金针刺入膻中穴——心脉淤塞最严重的地方。
这一针下去，皇帝的身子猛地一颤，喉咙里发出一声沉闷的呻吟，像被什么东西堵住了。
元春的心提到了嗓子眼，手不自觉地攥紧了帕子。
可她记得曾秦的话——不管看见什么，都别出声。
她死死咬着唇，把惊呼咽了回去。
曾秦的额头渗出细密的汗珠。
这第二针，是最凶险的一针。
膻中穴是心脉汇聚之处，金针刺入的深度、角度、力度，差之毫厘，便是生死之别。
金针一点一点深入，像一把钥匙插入锈死的锁孔。
阻力越来越大，针尖传来的反馈越来越微弱——那是心脉即将被刺穿的征兆。
曾秦的手指猛地停住，不再深入，开始缓缓向外提。
“呼——”
皇帝长长吐出一口气，胸口剧烈起伏了几下，渐渐平缓下来。
喉咙里那“嘶嘶”的杂音，竟然轻了些。
元春的眼睛亮了。
她看见皇帝的脸色，似乎没有刚才那么灰败了——不，不是似乎，是真的好了些。
曾秦没有停。
第三针、第四针、第五针……一根根金针刺入皇帝周身要穴——气海、关元、足三里、三阴交。
心脉处那团黑气，在金针的冲击下一点点松动，虽然还没有散开，但已经不像之前那样死死堵着。
有效。但不够。
金针渡穴，只能疏通经络，激发人体自身的生机。
可皇帝体内的毒素太多了，光靠他自己，排不出去。
得用药，用猛药。
曾秦收回手，长长吐出一口气。
他的后背已经被汗浸透了，官袍贴在身上，黏糊糊的。
元春连忙递上帕子，曾秦接过，擦了擦额头的汗，对她微微一笑。
“还撑得住吗？”
元春点头，眼眶红红的，却努力笑着：“撑得住。”
曾秦走到桌边，提笔写方。
他的字写得很快，笔走龙蛇，一气呵成。
这方子，一半是猛药——麝香、血竭、附子、细辛，都是虎狼之药，寻常人用一钱就要出事；
一半是补药——人参、黄芪、当归、白术，都是大补元气之物。
猛药开路，补药善后，这是以毒攻毒的法子。
太医院的效率确实快。
方子送出去不到一炷香，药材就备齐了。
张佑年亲自送来的。
他站在暖阁门口，双手捧着药匣子，脸上的表情复杂极了——有不服，有好奇，也有几分连他自己都没察觉的期待。
“曾公爷，药备齐了。”他的声音干涩。
曾秦接过药匣子，打开看了一眼，点了点头：“多谢张太医。”
张佑年张了张嘴，想说什么，终究没说出来，只是拱了拱手，退了出去。
门关上的一瞬间，曾秦看见他还站在门外，没有走。
煎药的事，是元春亲手做的。
暖阁角落里有个小炭炉，上面坐着一把紫砂药罐。
她把药材一味一味加进去，每加一味，就用竹片轻轻搅动几下。
曾秦坐在一旁，闭目养神。
药煎好了。
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元春用细纱布滤去药渣，将药汁倒入一只白玉盏中。
药汁浓黑如墨，散发着辛辣刺鼻的气味，光是闻着就让人皱眉。
曾秦接过玉盏，走到龙床前。
他让元春将皇帝扶起来——半靠着，头微微后仰。
然后他用一根细银管插入皇帝口中，将药汁一点一点灌进去。
药汁入喉，皇帝的身子猛地抽搐了一下，像被电击了一样。
紧接着，他开始剧烈咳嗽，咳得整个人都蜷了起来。
曾秦早有准备，一手扶住他的肩，一手按住他胸口的膻中穴，内力缓缓渡入，帮他顺气。
咳嗽持续了很久。
每一次咳嗽，皇帝都吐出一口浓痰——不，不是痰，是黑褐色的血块，带着腐臭的气味。
元春端着铜盆接着，手在发抖，可她没有躲，也没有出声，只是稳稳地端着盆，等曾秦的指令。
终于，咳嗽停了。
皇帝靠在枕上，大口大口喘着气，脸色由蜡黄转成苍白，又由苍白转成淡淡的红。
那不是健康的红润，是药力发作后的潮红，但至少，不再是那种死气沉沉的灰败了。
曾秦搭上皇帝的脉搏。
心脉处的淤塞松动了一些——只是一些，但足以让血液多流过几分。
“有效。”他轻声道，声音里带着一丝疲惫，也带着一丝笃定。
元春的眼泪终于掉了下来。
她连忙别过脸，用袖子擦去，转回来时，已经恢复了平静。
“公爷，”她声音沙哑，“陛下……能醒吗？”
曾秦沉默片刻，才道：“今日不行。药力太猛，他的身子受不住，得慢慢来。
明日再施一次针，换一剂方子。若不出意外，三日内能醒。”
三日内。
这个时间不长不短，刚好够那些等在暖阁外的人，把心提到嗓子眼。
暖阁外，大臣们三三两两散去，可廊下依旧守着几个人。
杨廷和坐在廊下的椅子上，闭着眼，像是睡着了。
陈庭之站在他身后，捻着佛珠，脸上依旧是那副悲天悯人的表情，可那双眼睛，时不时瞟向暖阁的门。
顾言之坐在杨廷和对面，捻着胡须，偶尔和旁边的吏部尚书低声说几句话，声音压得很低，听不清在说什么。
夏守忠守在暖阁门口，一会儿看看门，一会儿看看廊下这些人，手心全是汗。
门开了。
曾秦走了出来，面色疲惫。
所有人的目光齐刷刷落在他身上。
“曾公爷，”陈庭之第一个开口，声音温和得近乎慈悲，“陛下的龙体……”
曾秦看了他一眼，淡淡道：“稳住了。”
两个字。
就两个字。
可这两个字，像两块巨石投入湖中，激起千层浪。
廊下顿时响起一片嗡嗡的议论声。
“稳住了？真的稳住了？”
“太医院治了三天都没稳住，他一针就稳住了？”
“小声点！人家连太后都治好了，治陛下有什么稀奇？”
陈庭之脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“曾公爷果然妙手回春，老夫佩服。”
“陈大人过奖。”
曾秦没有多看他，转向夏守忠，“夏公公，陛下今晚可能会发热，这是药力发作的正常反应。
让宫女们备好温水、帕子，每隔一个时辰擦一次身子。若烧得厉害，用这个——”
他从袖中取出一个小瓷瓶，“用水化开，喂陛下服下。一次一丸，不可多服。”
夏守忠双手接过瓷瓶，连连点头：“公爷放心，杂家记下了。”
曾秦又看向元春：“姑姑，今夜劳烦你守着。陛下一有动静，立刻让人去叫我。”
元春点头，声音沙哑却坚定：“公爷放心。”
曾秦交代完这些，才转身对杨廷和拱了拱手：“杨阁老，臣先告退了。明日一早再来。”
杨廷和睁开眼，看着他，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光。
他没有说话，只是点了点头。
曾秦转身离去，脚步沉稳，背影挺直。