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    曾秦推开静室的门，一股浓重的檀香扑面而来。

    他反手关上门，走到窗前站定，望着窗外那片灰蒙蒙的天空，深深吸了一口气。

    皇帝的病比他预想的更重——心脉淤塞、五脏俱损、丹田处那团灰黑色的毒素像一颗随时会爆的雷。

    这不是一朝一夕落下的病根，是几十年操劳、旧伤、再加上这些年服用的各种补药堆积而成的恶果。

    那些补药，太医院开得谨慎，可架不住时间长。

    日积月累，良药也成了毒药。

    他闭上眼睛，在脑中一遍遍推演治疗方案。

    金针渡穴是必须的，但光靠金针不够。

    得配合药浴、内服汤剂、食疗，三管齐下。

    药浴要用到麝香、血竭、三七、乳香、没药——这些药材宫里都有，但用量需要精准，多一分则燥，少一分则无效。

    内服汤剂更讲究，得先用猛药把淤塞的心脉冲开，再用温药慢慢调理五脏。

    可猛药太凶，皇帝的身子未必扛得住。

    曾秦的手指在窗棂上轻轻敲击着，发出有节奏的“笃笃”声。

    门外传来轻轻的叩门声。

    曾秦应了一声，门开了。

    夏守忠侧身进来，身后跟着一个身着藕荷色宫装的女子——贾元春。

    她低着头，脚步有些踉跄，手里捧着一个紫檀木的药箱，箱子不大，却沉甸甸的，压得她手臂微微发颤。

    夏守忠低声道：“公爷，元春女史奉皇后娘娘之命，来给您打下手。太医院的人……不太方便。”

    他说得委婉，但曾秦听懂了。

    太医院那几位太医，嘴上不说，心里不服。

    让他们来打下手，指不定闹出什么幺蛾子。

    皇后选元春，一是信得过，二也是给曾秦行方便。

    “有劳夏公公。”曾秦点头。

    夏守忠识趣地退了出去，顺手带上门。

    静室里只剩下两个人。

    元春站在门口，捧着药箱，低着头，肩膀微微发抖。

    曾秦走过去，接过药箱放在桌上，轻声道：“姑姑，坐吧。”

    元春抬起头，曾秦看见她的脸，心猛地揪了一下。

    她瘦了许多，脸颊凹下去，眼窝深陷，眼下青黑一片。

    那身藕荷色宫装穿在身上空荡荡的，像挂在衣架上。

    那双素日里沉静如水的眼睛，此刻满是惊惶和担忧。

    “公爷，”她开口，声音沙哑得几乎听不清，“陛下的病……真的能治吗？”

    曾秦看着她，没有立刻回答。

    他知道她在怕什么——怕皇帝驾崩，怕朝局动荡，怕贾家失去靠山，怕这深宫里的天塌下来。

    她在这深宫里熬了这么多年，小心翼翼，如履薄冰，所有的指望都系在皇帝身上。

    皇帝若有个三长两短，她的天就真塌了。

    “能治。”他声音平静而笃定，“姑姑放心。”

    元春看着他，眼中的泪终于滚落下来。

    她连忙别过脸去，用袖子飞快地擦了一下，又转回来，努力挤出一个笑：“我……我不是怕。我就是……就是担心。”

    曾秦没有说话，只是从袖中取出一方帕子递给她。

    元春怔了怔，接过帕子，按在眼角。帕子上有淡淡的松墨香，和他身上的气息一样。

    她的手在发抖，帕子按在脸上，好一会儿才拿开。

    “姑姑，”曾秦温声道，“你信不信我？”

    元春抬起头，看着他的眼睛。

    那双眼睛清澈、坚定，像深冬里一眼不冻的泉。

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    她想起他初入宫时，青衫磊落，应对从容；

    想起他在城头一箭射杀北漠王，血染征袍；

    想起他在朝堂上侃侃而谈，舌战群儒。

    这个人，从来不做没把握的事。

    “我信。”她轻声道。

    曾秦点点头：“那就好。待会儿我施针的时候，你帮我递针、擦汗。别的不用做，也别怕。不管看见什么，都别出声。”

    元春深吸一口气，用力点头：“好。”

    两人出了静室，往暖阁去。

    廊道上的大臣们已经散了——皇后下了懿旨，闲杂人等不得靠近暖阁。

    只有几个阁老和重臣还守在廊下，三三两两站着，低声议论着什么。

    见曾秦过来，那些议论声戛然而止。

    所有人的目光都落在他身上，像几十把无形的刀。

    杨廷和站在廊柱旁，负手而立，须发皆白，面容清癯。

    他看了曾秦一眼，没有说话，只是微微点了点头。

    那一下点头，不轻不重，看不出是鼓励还是审视。

    陈庭之站在杨廷和身后，手里捻着一串碧玉佛珠，脸上带着悲天悯人的表情。

    见曾秦走来，他微微欠身：“曾公爷，陛下的龙体，就拜托您了。”

    语气恭敬，姿态谦卑，可那双眼睛里，藏着一丝不易察觉的冷意。

    曾秦没有看他，只是淡淡道：“陈大人放心。”

    顾言之捻着胡须，也凑过来：“曾公爷，需要什么药材，尽管说。太医院那边，老夫已经打过招呼了。”

    “多谢顾大人。”曾秦点头，脚步未停。

    他走到暖阁门前，深吸一口气，推门而入。

    元春捧着药箱，跟在他身后。

    门在他们身后关上，隔绝了外头所有的目光和声音。

    暖阁里，炭火烧得比方才更旺。

    四个紫铜鎏金熏笼分别置于四角，里面的红罗炭烧得通红，散出融融的暖意。

    龙床上的皇帝依旧昏迷不醒。

    皇后坐在屏风后的紫檀木椅上，听见门响，微微欠身：“曾公爷。”

    曾秦跪下行礼：“臣曾秦，叩见皇后娘娘。”

    “起来吧。”

    皇后的声音疲惫而沙哑，“本宫答应你的事，都做到了。

    暖阁外，本宫让人清了场；太医院那边，本宫也打了招呼。你放手去治。”

    “谢娘娘。”

    曾秦站起身，走到龙床前。

    他先看了看皇帝的瞳孔——涣散，对光反射迟钝。

    又翻开皇帝的眼睑——眼白泛黄，布满血丝。

    再看了看舌苔——厚腻，发黑，边缘有齿痕。

    最后搭上脉搏。

    脉象比他想象的更糟。

    他在心里叹了口气。

    这病，再晚三天，就是神仙也救不回来了。

    三天，刚好是太医院束手无策、满朝争论不休的三天。

    若他们早三天叫他来——不，没有如果。

    这世上最没用的两个字，就是“如果”。

    曾秦收回手，转身看向元春：“药箱。”