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    腊八那天，靠山屯飘起了雪花。不是那种铺天盖地的大雪，是细细碎碎的小雪，像盐粒子一样撒下来，打在脸上生疼。王西川站在院子里，抬头看了看天，又低头看了看脚下的雪。雪不大，但下得紧，怕是得下个一两天。

    “当家的，进屋吧，外头冷。”黄丽霞在屋里喊。

    王西川拍拍肩上的雪，进了屋。炕烧得热乎乎的，女儿们围坐在炕上，有的纳鞋底，有的描花样，有的逗小狍子“小花”玩。小花已经长大了不少，身上的花斑越发明显，在炕上跑来跑去，舔舔这个的手，蹭蹭那个的腿，惹得姑娘们咯咯笑。

    “爹，腊八粥好了。”王昭阳端着一碗热腾腾的粥递过来。

    王西川接过碗，喝了一口，甜丝丝的，放了红枣和红豆。他看了看碗里的粥，又看了看女儿们：“你们喝了吗？”

    “喝了喝了。”王望舒举着碗，“娘给我们每人盛了一大碗。”

    王西川点点头，几口把粥喝完，把碗放下：“大山哥他们来了吗？”

    “来了，在合作社等着呢。”王北川从外面进来，帽子上全是雪，“二哥，雪这么大，还进山？”

    “进。”王西川穿上棉袄，扎好绑腿，“趁雪下得不大，赶紧走。等雪停了，路就不好走了。”

    黄丽霞从里屋出来，手里拿着一条红腰带：“当家的，系上，保平安。”

    王西川接过来，是王昭阳绣的，红布上绣着个“安”字，针脚虽然稚嫩，但一看就是用了心的。他系在腰上，正合适。

    “爹，早点回来。”王昭阳说。

    “爹，给我们带个松鼠！”王韶华喊。

    “爹，小心大灰狼！”王婉怡奶声奶气地说。

    王西川笑着摸摸每个女儿的头：“好，爹记住了。”

    出了门，雪还在下。合作社院子里，黄大山、黄小河、王北川、马强、顺子都已经等着了，一个个全副武装。“黑子”、“黄风”、“花豹”在雪地里打滚，兴奋得汪汪叫。

    “姐夫，这雪天进山，能打着东西吗？”黄大山问。

    “能。”王西川检查着猎枪，“越是下雪，野兽越容易留下脚印。顺着脚印追，一追一个准。”

    “往哪个方向走？”王北川问。

    王西川指着西北方向：“野猪岭。上次那几头野猪被咱们打惊了，跑到了更深的地方。这些天雪大，它们找不到吃的，肯定会出来觅食。”

    “那还等什么？走！”马强背上枪。

    一行人踏着雪，往西北方向走。雪不算大，但下得密，打在脸上生疼。王西川走在最前面，每一步都踩实了才迈下一步。猎犬们在前面跑跑停停，不时回头等着。

    走了大约两个时辰，到了野猪岭。林子比上次来的时候更深了，雪也更厚。王西川蹲下身，扒开积雪看了看，又站起来四处张望。

    “有脚印吗？”黄大山问。

    “有。”王西川指着前面的一棵大树，“你们看，树根

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    众人围过去，果然看见树根下身，用手量了量脚印：“是野猪，不大，百十来斤。”

    “打不打？”顺子问。

    “打。”王西川站起身，“顺着脚印追。”

    “黑子”一马当先，鼻子贴着雪地，快速追踪。黄风和花豹跟在后面，一边跑一边观察父亲的路线。众人跟着猎犬，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。

    追了大约一个时辰，猎犬们在一片灌木丛前停了下来。“黑子”竖起耳朵，朝着灌木丛低低地呜呜叫，背毛都竖起来了。

    “就在前面。”王西川压低声音，示意众人停下。

    他悄悄摸到灌木丛边，拨开树枝往里看——灌木丛后面的雪地上，有几头野猪正在拱食。一头大的，两百来斤，两头小的，百十来斤。大的那头是公猪，獠牙不算长，但看起来也挺凶。

    “三头。”王西川退回来，“大的我来，小的你们打。”

    众人各就各位。王西川端起枪，瞄准那头大公猪。“砰”的一声，大公猪应声倒下。另外两头小猪惊慌失措，四处乱跑。黄大山和王北川各开一枪，打中了那两头小的。

    “打着了！打着了！”黄小河欢呼着跑过去。

    三头野猪，大的两百多斤，小的各百十来斤，加起来四百多斤。王西川蹲下身，掰开大公猪的嘴看了看牙口：“是头年轻的，肉嫩。”

    “这天气，肉能放住吗？”马强问。

    “能。”王西川说，“雪这么大，埋雪里冻着，跟放冷库一样。”

    众人七手八脚地把野猪收拾好，用雪埋起来，做了个记号。

    “还往前走吗？”黄大山问。

    王西川看了看天色：“不走了，天快黑了。找个地方扎营，明天再打。”

    众人在一处背风的山坳里扎了营。砍了些松枝搭了个棚子，四周围上狍子皮，里面铺上干草。王西川生了堆火，把野猪的内脏收拾干净，架在火上烤。

    “姐夫，你说这附近还有没有大家伙？”黄小河问。

    “有。”王西川翻着烤肉，“我去年秋天在这儿见过一头大公鹿，角有七八个叉，少说四五百斤。这些天雪大，它应该也在附近。”

    “马鹿？”黄大山眼睛一亮。

    “嗯。”王西川说，“明天咱们往深处走走，说不定能碰上。”

    肉烤好了，香气四溢。众人围着火堆，吃着烤肉，喝着酒，说着话。猎犬们趴在一旁，啃着野猪骨头，偶尔抬头看看主人，尾巴摇一摇。

    夜深了，雪停了。月亮从云层后露出脸来，清冷的月光洒在雪地上，把整个山林照得亮堂堂的。王西川躺在篝火旁，却睡不着。“黑子”趴在他身边，脑袋枕在他腿上，发出均匀的呼吸声。王西川轻轻抚摸着它的背，感受着它身体的温度。

    明天，他们要往更深的山里走。那里有更大的猎物，也有更大的风险。但王西川不怕，有这些兄弟，有这些忠诚的伙伴，还有什么好担心的呢？