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    下午，柳悬霜收了摊，去屠宰场进了一头猪。

    屠宰场在城东，是一个姓陈的老头开的。

    老头杀了几十年的猪，现在干不动了，就专门给人供猪。他见柳悬霜一个姑娘家来进猪，多看了两眼。

    “姑娘，你一个人杀得了？”

    “杀得了。”

    老头摇摇头：“现在的年轻人，真是不怕死。”

    柳悬霜没接话，挑了头肥的，付了钱，赶着猪往回走。

    走到半路，她忽然停下来。

    前面巷口站着一个人。

    不是三皇子，是个生面孔。

    三十来岁，穿着灰布衣裳，其貌不扬，站在人群里根本认不出来。

    但柳悬霜认得他的站姿。

    双脚分开与肩同宽，重心微微下沉，右手自然垂在身侧，是练武的人，而且是练杀招的那种。

    那人看见她，点了点头，转身走进巷子里。

    柳悬霜犹豫了一下，把猪拴在路边的树上，跟了上去。

    巷子很深，七拐八拐，走到尽头是一扇小门。

    那人推开门，侧身让她进去。

    柳悬霜走进去，看见一个小院子。院子里站着一个人，背对着她，穿着一件半旧的灰鼠皮袍子。

    那人转过身来，露出一张苍白的脸。

    不是皇帝。

    是皇帝身边的人。

    她昨天在皇帝屋里见过这个人，站在角落里的那个内侍。

    “姑娘，”内侍笑了笑，“陛下让我给您带句话。”

    “什么话？”

    “陛下说，三皇子那边，他会帮您挡一挡。但只有一次。一次之后，您得自己想办法。”

    柳悬霜看着他。

    “为什么帮我？”

    “陛下说了，他欠您一个人情。这是还人情。”

    “一次？”

    “一次。”内侍竖起一根手指，“三皇子查到了您是哪里人，最迟后天就会拿到证据。到时候他会来抓您。陛下能帮您拖三天。三天之内，三皇子动不了您。三天之后，您得自己解决。”

    柳悬霜沉默了一会儿。

    “就这些？”

    “还有一句。”内侍看着她的眼睛，脸上的笑容收了一些，“陛下说，您要报仇，他不拦着。但您得记住，京城不是杀猪场。杀猪一刀就够了，杀人，没那么简单。”

    内侍说完，转身走了。

    柳悬霜站在小院子里，看着那扇门关上。

    风吹过来，冷得很。

    她低头看了看自己的手。

    杀猪一刀就够了。

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    杀人没那么简单。

    她把手揣进袖子里，转身往外走。

    走到巷口，那头猪还拴在树上，正在拱地上的雪。

    她解了绳子，赶着猪继续往回走。

    脑子里却在想一件事。

    三皇子查到了她是哪里人。

    柳家村被屠的事，她还没查清楚。

    前世她只知道是太子下的令，二皇子出的主意，三皇子动的手。但具体怎么回事，她不知道。

    三皇子查到了她是柳家村的人，会怎么想？

    他会想，一个从柳家村出来的女人，杀了太子，是为什么？

    他会查到柳家村被屠的事。

    会查到太子下令屠村的真相。

    然后呢？

    柳悬霜赶着猪，走得很慢。

    然后，三皇子会知道，她不是一个人在报仇。

    柳家村三百一十七口人的命，都是债。

    那些债，她一个人讨不完。

    但她可以开始。

    从三皇子开始。

    她走到院门口，把猪赶进棚子里，关上门。

    屋里黑漆漆的，她点上灯，坐在桌前。

    从怀里掏出那张赏梅宴的帖子，放在桌上。

    又掏出皇帝给她的那块令牌，也放在桌上。

    然后拔出腰间的刀，放在桌上。

    三样东西，并排摆着。

    令牌，帖子，刀。

    一个让她走，一个请她去，一个逼她留。

    柳悬霜看着这三样东西，忽然笑了。

    她伸手拿起刀，在灯下看了看。刀身雪亮，映出她的脸。

    “三天，”她低声说，“够了。”

    她把刀插回腰间，把令牌收进怀里，把帖子压在枕头底下。

    吹了灯，躺下。

    窗外头，更夫敲着梆子走过去，嘴里喊着：“天干物燥——小心火烛——”

    柳悬霜闭上眼睛。

    三天之后，她要让三皇子知道，什么叫刀。

    不是杀猪的刀。

    是杀人的刀。