地牢里阴暗潮湿，墙壁上的火把忽明忽暗，将几道人影拉得歪歪斜斜，像是随时要扭曲断裂一般。空气中弥漫着一股陈旧的霉味，混着铁锈的气息，压得人有些喘不过气来。
达义站在场地中央，他的身影被火光映照得一半明亮一半晦暗。他的目光越过跳动的火焰，落在对面那个与自己有着七分相似的面孔上，眼神里翻涌着太多说不清道不明的东西——有痛惜，有愧疚，有无奈，还有一种历经世事之后才有的深沉疲惫。那双眼像是看过太多风雨，沉淀下来的沧桑几乎要从眼眶里溢出来。
陶颀阳站在一旁，眉头紧锁。她虽年纪尚轻，却也看得出达义此刻的状态不对——气息不稳，眉宇间郁结难舒，显然心有挂碍。他上前一步，语气诚恳：“达前辈，我给您提供十幡阵，各方面提升你的状态，这样就有更大的胜率了。”她双手已经开始掐诀，只等达义点头。
达义却轻轻摇了摇头，嘴角牵起一个淡到几乎看不见的弧度。那笑容里没有苦涩，也没有悲壮，只有一种超然物外的平静。
“不，孩子，”他的声音低沉而温和，像是一潭不起波澜的古水，“我不在乎胜利。我不需要这个。”
话音落下，他缓缓抬起右脚，脚尖点地，以一种不疾不徐的姿态，以自身为中心开始画圆。他的动作很慢，慢到像是在丈量什么重要的东西，又像是在划定一个不可逾越的界限。脚尖所过之处，地面竟泛起一层金色的光芒，那光起初只是薄薄的一线，随即越来越亮，最终凝成一道金灿灿的圆环，将达义围在正中。那圈子不大，约莫一丈宽，刚好容得下一个人辗转腾挪。
金色的光圈在昏暗的地牢里格外醒目，像是黑暗中被点燃的一圈烛火，既温暖又孤绝。
达义收脚站定，目光重新落在达忠身上，语气平淡如水：“老规矩吧，谁把对方逼出这圈子，算谁赢。”
达忠站在圈外三步之遥，闻言发出一声冷笑。那笑声从喉咙深处挤出来，带着几分咬牙切齿的意味。他将手中的巨剑往地上一顿，剑尖砸在石板上，迸出一簇火星，发出沉闷的巨响。
“我也不在乎输赢，”达忠一字一顿地说，每一个字都像是从牙缝里磨出来的，“我只在乎你的性命！”
最后四个字他几乎是吼出来的，声音在地牢的石壁之间来回撞击，震得火把上的火苗都颤了几颤。
在一旁旁观的苏琮铮再也按捺不住了。他本是性情中人，最见不得骨肉相残的场面，此刻看着这对兄弟剑拔弩张，胸腔里像是堵了一团火，烧得他浑身难受。他猛地踏出一步，声音里带着压抑不住的怒意和痛心：“达忠，你们的兄弟情义就是这样的吗？”
达忠没有看他，但握着剑柄的手指微微收紧了几分。
苏琮铮深吸一口气，继续道：“谁都有自己想走的路，难道因为你们的路不同就要兄弟阋墙？他可是你兄长！血脉至亲，有什么话不能好好说，非要刀兵相见？”
达忠终于偏过头来，侧脸的线条在火光下显得格外冷硬。他的眼神没有看向苏琮铮，而是死死盯着圈内的达义，目光如刀。
“他挡我的路了，”他的声音平静得不正常，像是一潭死水，可那死水之下分明涌动着暗流，“我就要把他清除掉。”
最后三个字说得极轻极淡，仿佛在说一件天经地义的事情。
话音刚落，达忠猛地抽出巨剑，剑身与地面摩擦发出一声刺耳的尖啸。他双手握柄，身形暴起，整个人如同离弦之箭般向达义扑去。巨剑在半空中划出一道凌厉的弧线，带着呼啸的风声，朝达义头顶劈落。
苏琮铮和石俊林几乎同时迈步上前，想要出手干预，却被人拦住了去路。
罗映竹的身影如同一道鬼魅般闪到两人面前，双臂张开，挡住了他们的去路。她的脸上带着一丝似笑非笑的神情，眼神却格外认真。
文先礼也从侧面绕了过来，与罗映竹形成合围之势。他一道剑拦住二人，语气不咸不淡：“校长可说了，不许你们插手。”
苏琮铮咬牙瞪了他们一眼，到底还是忍住了，只能站在原地，拳头攥得骨节泛白。
而场中，达义面对那雷霆万钧的一击，面色不改。他双手一抬，手中那副沉重的枷锁便如臂使指般横在头顶，“铛——”的一声巨响，稳稳接住了劈落下来的巨剑。金铁交鸣之声震耳欲聋，火花四溅。
达义借着那股力道，身体顺势向后一仰，一个干净利落的筋斗翻了出去。他的动作行云流水，不带半分凝滞，整个人在半空中翻转一周后，双脚竟稳稳地落在了巨剑的刀背之上。
他就那样立在刀背上，居高临下地看着达忠，身姿挺拔如松，脚下的巨剑纹丝不动。
“不错，”达义点了点头，语气里竟然带着几分由衷的赞许，“现在的攻击比起当年稳准狠，进步不小。”他顿了顿，目光在达忠脸上停留了一瞬，像是看穿了什么，又轻轻叹了口气，“不过你是不是心中有所顾忌？力道还是有些不足？”
这句话像一根细长的针，精准地刺进了达忠心底最柔软的地方。
达忠的脸色瞬间变了。他的瞳孔猛地收缩了一下，随即眼中的怒火便如决堤之水般汹涌而出。他猛地抽回巨剑，达义借势轻巧地翻身落地，脚尖堪堪落在金圈之内，分毫不差。
“闭嘴！”达忠暴喝一声，手中的巨剑再次挥出，这一次比方才更快、更猛、更狠。
一剑，两剑，三剑……达忠的攻击如同狂风暴雨，每一剑都裹挟着凌厉的杀意，剑风扫过地面，将石板上都犁出了浅浅的痕迹。他的招式狠辣果决，招招不离达义的要害，显然已经动了真怒。
然而达义的表情却始终轻松，甚至带着几分从容不迫的闲适。他的身法如流水般自然，每一个动作都恰到好处——侧身、仰头、滑步、旋身——每一次都堪堪避过达忠的剑锋，却又不曾踏出那金圈半步。有好几次，他的脚跟几乎已经悬在圈线之上，身体摇摇欲坠，却总能在千钧一发之际以一种不可思议的方式化险为夷。他脚下的金圈始终完整，未曾被他的脚步踏出分毫。
那种感觉，就像是在刀尖上跳舞，惊险却又行云流水。
在一旁观战的谢坤昶坐不住了。他原本盘腿坐在地上，此刻“蹭”地站了起来，走到陶颀阳身边，压低声音说：“你那十幡阵给我使使。”
陶颀阳微微一愣，抬头看他。
谢坤昶的目光扫过场中激斗的两人，又瞥了一眼地牢入口的方向，眉头紧皱，语气急促：“我想了一下，现在是焉然学院的家伙们来了，还有秦海涛他们没到呢。”他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠色，“要趁早解决了他们，免得夜长梦多。”
陶颀阳沉默了片刻，随即点了点头。他没有多问，双手开始结印。
十道旗幡应声从天而降，每一道都足有一人多高，幡面上绣着复杂的符文，在落地的瞬间同时展开，发出“噗噗噗”的闷响。旗幡以陶颀阳为中心，呈圆形阵列扎入地面，将她围在正中。陶颀阳口中念念有词，咒语声低沉而急促，每一个音节都像是某种古老而神秘的召唤。
旗幡开始缓缓转动，起初很慢，随即越来越快，幡面上的符文渐渐亮起，泛出淡淡的金色光芒。那光芒随着旗幡的转动逐渐汇聚，最终化作一道光柱，从旗幡阵列中升腾而起，又倾泻而下，笼罩在谢坤昶身上。
谢坤昶浑身一震，只觉得一股温热的能量从头顶灌入，沿着四肢百骸流淌开来，周身上下泛着一层淡淡的金光，连呼吸都变得格外顺畅有力。
他握了握拳，感受着体内涌动的力量，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“你试试吧。”陶颀阳收了手印，声音里带着一丝疲惫。
而另一边，场中的战况愈发激烈。
达忠的进攻已经彻底陷入了疯狂。他的双眼通红，额角青筋暴起，手中的巨剑如同失去了重量，一剑快过一剑，一剑重过一剑。剑风将地面上的碎石都卷了起来，噼里啪啦地打在四周的墙壁上。
“你为什么不攻！”达忠嘶声吼道，声音已经变得沙哑，却依然震得人耳膜发疼。他的呼吸粗重而急促，胸膛剧烈起伏，显然体力消耗极大，可他却像是完全感觉不到疲惫一般，攻势反而愈发猛烈。
在他眼里，达义那从容不迫的闪避，那始终挂在脸上的平静表情，那始终不曾踏出金圈的坚守，都像是一种无声的轻蔑，一道灼人的目光，聚光灯一般打在他身上，让他无处遁形。他感觉自己像是一个在舞台上卖力表演的小丑，而达义只是站在台下，冷眼旁观，不置一词。
这种认知让他几欲发狂。
“攻啊！你倒是攻啊！”达忠又是一剑劈空，剑锋擦着达义的衣袖划过，只削下几片碎布，却没能伤到他一分一毫。达忠的眼睛里布满了血丝，声音里已经带上了几分歇斯底里的意味。
可无论他怎么怒吼，怎么挑衅，达义依旧不为所动。
他只是在那金圈之内，如同闲庭信步般躲闪、格挡、游走。那副枷锁在他手中时而化作盾牌，时而化作武器，却从不主动出击。他的眼神平静得像一面湖水，倒映着达忠疯狂的面孔，不起一丝波澜。
金圈之内，是他的世界。金圈之外，是达忠的疯狂。
就在此时，谢坤昶动了。
他的身形在十幡阵的金光加持之下，仿佛被抽去了重量，化作一道残影。没有人看清他是如何起步的，甚至连他呼吸的节奏都没有变化——他就那样凭空消失在原地，下一瞬，已经出现在了文先礼的身侧。
那速度快得超出了常理，超出了视觉的极限，甚至超出了空气反应的余地。直到他的身影在文先礼身旁重新凝实，原地才传来一声轻微的空气爆裂的响声，“啪”——那是速度突破某种界限后留下的回响。
文先礼瞳孔骤缩。
他甚至来不及转身，只来得及用余光捕捉到一团模糊的金色人影。身体的本能比意识更快地做出了反应——他猛地侧身，右手已经握上了剑柄，试图拔剑格挡。
然而谢坤昶的手刀已经到了。
那只手五指并拢，指尖微微收拢成刀锋之形，整条手臂上缠绕着一层灼热的火焰，火光吞吐间将周围的空气都烤得扭曲变形。手刀带着一股凌厉的劲风，直直地朝文先礼的脖颈戳去，目标精准，力道凶狠，没有丝毫犹豫。
文先礼咬牙，在千钧一发之际终于将长剑横在了身前。“铛——”剑身堪堪挡住了那记手刀，金铁交鸣之声清脆而短促。可下一秒，他的脸色就变了。
从剑身上传来的力道远远超出了他的预期——那根本不是正常人能拥有的力量。谢坤昶的手刀砸在剑身上，竟如同一柄真正的铁锤轰然砸下，震得文先礼整条右臂都在发麻，虎口处传来一阵撕裂般的疼痛。更可怕的是，那股力量还在持续递增，像潮水一般层层叠叠地涌来，一波强过一波。
“什么！”文先礼的话还没说完，长剑便被那股巨力猛地弹开，嗡的一声脱手飞出，在半空中翻转了几圈，斜斜地插进了地牢的石壁之中，剑身兀自震颤不止，发出嗡嗡的低鸣。
文先礼的手臂被震得高高扬起，整个人踉跄后退了两步，胸前空门大开。
谢坤昶嘴角勾起一抹冷笑。他的双眼在十幡阵的金光映照下亮得惊人，那种光芒里裹挟着的不是仁慈，而是一种近乎于猎食者的冷酷。他得势不饶人，左手已经蓄势待发，准备乘胜追击。
从出手到弹开文先礼的剑，不过是一个呼吸之间的事情。而在这短短的一瞬里，谢坤昶已经取得了绝对的优势。