杨满堂心急如火，手中长鞭急挥，坐下那匹“雪里寻梅”感于主人心意，放开四蹄，在北方的大道上风驰电掣般追去。他哪里知晓，老贼章惇指点之时已存了歹毒心思，那条岔路方向本是南辕北辙。然而世事变幻，倪天寒一伙因在途中耽搁，竟鬼使神差地绕回了这条偏僻故道。这番阴差阳错，反倒成全了一场生死相逢。

    纵马狂奔四十余里后，杨满堂极目远眺，忽见前方烟尘漫天，影影绰绰现出车马轮廓。他心中猛地一跳，喜忧交集，急催坐骑直冲而上。待离得近了，只见一辆青蓬马车居中，三名汉子跨马随行。那马车上蒙着宽大的麻布，遮得严严实实，在这荒野之中显得极是不详。杨满堂当下断定这便是劫持公主的逆贼，胸中怒火喷薄而出，枪尖平指，厉声喝道：“前方鼠辈，快快勒马停下！”

    前方的倪天寒等人闻声齐齐勒马，惊疑不定地回过头来。杨满堂目光如隼，一眼便在那滚滚尘土中瞧见了一张生着连鬓黄须的凶脸，那汉子额间扎着黑色束带，形容古怪。杨满堂暗自咬牙：果真是你这厮！

    就在杨满堂赶到前的片刻，马车内已是一片惨烈。那黑老三受了色心驱使，浑然不顾大局，正欲对芷兰公主施以暴行。公主被缚在车板之上，羞愤欲死，却半点挣扎不得。坐在一旁的萧玉姣虽也是身陷囹圄，却性格刚烈，眼见姐姐清白将毁，急怒之下，竟抱着必死之心，猛地一头撞向车帮。

    她这一撞之下使尽了全身气力，只听“砰”的一声闷响，那车帮木板竟被撞裂了数块。萧玉姣额角破开，鲜血飞溅，将那车帮染得触目惊心。她神智模糊间兀自不肯停歇，竟接连又撞了几下。黑老三惊得呆在原地，心下骇然：这女子究竟是何来历，竟狠辣至此？

    倪天寒在前方听得车内动静，回头见那女子已血流满面，心知金主严令不可伤其性命，当即大怒，对着黑老三吼道：“你这色迷心窍的蠢货！若是为了这档子事弄出了人命，五百两黄金你拿命来赔？还不快把衣服穿上，看看那丫头死没死！”

    黑老三被这一嗓子吼得神魂一颤，赶忙掩上衣襟，一边嘟囔着一边搬起萧玉姣的头颅察看，见其脑后血肉模糊，呼吸虽存却已昏死过去。倪天寒面沉似水，沉声吩咐道：“寻块布将伤口包了，莫让她失血过快。老四，去路边取些凉水将她浇醒，在这车厢里捂着，没伤死也要闷死了。”

    老四正自路边提来一罐凉水，正要往萧玉姣脸上泼洒，耳畔忽地传来一阵密集的马蹄声。那声音如闷雷翻滚，自北向南急速逼近。倪天寒猛地按住腰间长刀，抬头望去，只见前方地平线上黄尘滚滚，一彪人马已破尘而出。

    那队官兵个个坐骑健硕，马蹄生风，转眼间便已冲到近前。当先一名武官顶盔贯甲，手中长戟在夕阳下泛着森冷寒芒，身后的兵卒皆着官家号坎，神情肃杀。

    那一队官兵如旋风般自北袭来，狮面兽倪天寒心头陡然一惊，暗叫不妙。他心中寻思：马车上如今正捆着当今圣上的心头肉，官兵若是在这荒野中撞见，断无不盘查之理。自己这伙弟兄虽有几分蛮力，但若与官家精锐硬碰硬，莫说五百两黄金保不住，便是项上人头也得交代在这儿。这买卖本是求财，万不能做成赔本的买卖。

    倪天寒心思如电，在一眨眼的工夫便有了计较。他眼角余光瞥见大道旁横出一道不起眼的荒草小径，当下大喜过望，勒紧缰绳压低嗓子喝令：“快！把车赶上那条小道！都把脑袋低下去，做出一副赶早集的农家样，谁敢回头坏事，老子活剐了他！”

    这伙恶人劫着公主与萧玉姣，如同受惊的鼠群一般，匆匆下了大道，扎进那七拐八折的荒路中，堪堪与那队官兵擦肩而过。待到周遭重归寂静，倪天寒满腔邪火终是按捺不住，回身对着黑老三的胯骨便是狠狠一脚，咬牙骂道：“你这色迷心窍的狗杂碎，险些让哥几个在这儿折了阴沟！今日这金子，你那一半少不得要克扣下来！”

    黑老三自知理亏，刚想辩解几句，却见倪天寒眼中凶光毕露，只得缩了脖子，赶忙把马车上的麻布重新盖得严实。

    说来也是天意昭彰，这伙人在小道中一番乱撞，竟又阴差阳错地回到了杨满堂一路疾驰而来的左岔道上。倪天寒正自庆幸躲过了搜捕，忽听身后蹄声如雷，紧接着一声断喝炸裂在耳畔：“前方鼠辈，快快勒马停下！”

    倪天寒猛然回头，见来人白马银鞍，却只有单枪匹马，他原本悬着的心稍稍放下了些，倚仗着人多势众，脸上露出几分横相，冷笑道：“哪来的毛头小子，敢在太岁头上动土，活腻歪了不成？”

    杨满堂见马车轮轴深陷，车身隐有血迹，心中已有了七成把握。他稳住坐骑，语气冷肃却不失名门风度：“在下并无意与各位为难，只是路见不平，想瞧瞧阁下这车里装的是什么‘贵货’。”

    倪天寒闻言心头剧震，他自忖此事筹划得密不透风，却不知在这荒野之中，何处露了马脚。他强自镇定，眼中透出一抹戾气，厉声喝道：“你算哪根葱，也敢来查大爷的车？”

    杨满堂见这黄须大汉眼底闪过一丝慌乱，心中那七成把握登时变成了十足。他冷笑一声，身形在马背上拔高了几分：“我算哪根葱？我是你爷爷那辈的长房老大！识相的，便叫车里的皇家公主出来，让杨某瞧瞧贵体安否！”

    倪天寒见底牌被揭，再无虚与委蛇之理，他闪手顺过马鞍侧的二郎刀，狂吼一声：“弟兄们，一齐上，剐了这小子！”

    吼声方落，那柄沉重的二郎刀带起一股腥风，横劈杨满堂咽喉。满堂早有防备，胯下“雪里寻梅”极通人性，腰胯一盘，侧身让过这一重劈。满堂心系公主安危，不愿纠缠，趁势一攒劲，白马纵身跃起，欲冲向那马车。然而另外几名恶汉倒也乖觉，纷纷挥刀拦阻。刹那间，刀光如雪，将杨满堂生生困在阵中。

    黑老三躲在马车边，见杨满堂空着双手并未携带兵刃，登时浪笑起来：“哈哈，这小子是来送死的！他没带家伙，哥几个，快剁了这小子，回头赏他一副好棺材！”

    杨满堂在重围之中冷哼一声，心中暗道：凭你们这几块料，也想近我的身？他蓦地身形一矮，避开当头一刀，整个人如离弦之箭般冲向黑老三。黑老三正笑得猖狂，冷不防杨满堂已到了马前。只见满堂单脚脱镫，借着马势，一招“飞燕展翅”凌空踢出。

    “闭上你的臭嘴！”

    杨满堂这一脚正踢在黑老三那张哈哈大笑的嘴上。只听得“喀嚓”一声脆响，黑老三那下巴骨被踢得粉碎，整个人如断线风筝般飞出一丈开外，连惨叫都堵在了喉咙里，当即闷绝过去。

    杨满堂趁势抢到车前，正欲伸手揭开那张麻布。陡然间，那麻布竟被一股怪力从内部撩起，紧接着，一杆朴刀破草而出，寒光直逼杨满堂的面门。

    满堂骤然一惊，缩手拧身。却见在那堆散乱的禾草之中，赫然站起一个“血人”！

    此人满脸血污，连那乌黑的鬓发都被染成了暗红色。她的上衣浸透了血水，两条玉臂上翻卷着数道深可见骨的刀伤，鲜血正一滴滴顺着指尖滚落在草堆里。可她却仿佛全无痛楚，那一双冷冽如冰的眸子穿透血污，深深看了满堂一眼，随即猛力一振右臂，嗓音嘶哑却坚毅：

    “公子接刀！”

    杨满堂伸手接刀，入手的精铁分量极沉，显是那“血人”随身之物。他定睛细瞧那女子一眼，见其周身血迹斑斑却神色凛然，心中钦敬之情油然而生。正此时，耳畔蹄声如雷，那女子强撑着最后一口气，奋力嘶声喊道：

    “公子当心！”

    话音方落，她便身子一软，脱力瘫倒在禾草堆上。杨满堂得此钢刀，直如猛虎添了利爪，他侧身带马，脊背挺拔如松，轻巧让过身后袭来的劲风。只见他振臂挥刀，朴刀在残阳下曳出一道森然白光，只听“喀嚓”两声脆响，错马之间，两名恶徒已连人带刀被劈翻在地，瞬间成了刀下之鬼。

    狮面兽倪天寒目睹两名兄弟眨眼毙命，心头冷气直冒，暗下叫苦：老天，这回当真是撞上了硬点子！这毛头小子功夫深不可测，怕是有些来历。他眼珠乱转，心生退意，可又舍不得那唾手可得的五百两黄金，终是恶向胆边生，贪念压过了惧意。

    倪天寒强行收住二郎刀，在马上抱拳拱手，强挤出一副笑脸道：“这位公子且慢动手，在下有几句掏心窝子的言语，不知公子可愿一听？”

    杨满堂双眼微眯，嘴角挂着一丝冷笑：“好吧，小爷便浪费片刻耳朵。有话快说，有屁快放，小爷可没闲情听你叙那些尿炕吃奶的陈年旧事。”

    倪天寒被这毒舌损得鼻子生歪，却只能按捺怒火，干笑两声：“公子真爱说笑。”

    杨满堂面色一沉，厉声喝道：“哪个跟你说笑？！”

    倪天寒强压火气，压低嗓门诱道：“好，听我说。这车上确实载着官家的公主，公子可知这位金枝玉叶值多少身价？那是足足五百两黄金！你我今日相逢便是缘，咱俩做笔买卖，这五百两金子分你一半，如何？”

    杨满堂戏谑地挑了挑眉：“见面分一半？那你剩下那半份，岂不是正好凑个‘二百五’？告诉你，分一半小爷嫌少。”

    倪天寒以为有了转机，急切追问：“那你要多少？只要放哥几个一条生路，价码好商量。”

    “小爷全都要！”杨满堂神色骤冷，眸子迸出杀机，“外加你颈上那颗黑脑袋！”

    倪天寒情知今日断无善终，歇斯底里怪叫一声：“竖子欺我太甚！真当我狮面兽是泥捏的不成？”语毕，他纵马抡刀，二郎刀如泰山压顶般向杨满堂当头劈下。

    杨满堂立于马上，双手举刀，仅是轻描淡写地向上斜架。只听“当”的一声巨响，火星四溅，那沉重的二郎刀竟被他稳稳托住。杨满堂悠然笑道：“倪什么兽，你莫急着投胎。你已报了名号，小爷若不留名，怕你到了阎王殿告状都寻不见正主。记好了，小爷乃杨家将后裔，杨满堂是也！”

    言罢，他钢腕猛然一抖，一股巨力顺着刀杆震去，生生将二郎刀磕开。

    倪天寒闻听“杨家将”三个字，惊得魂飞魄散。杨家一门忠烈，威名赫赫，那是何等通天的手段？他接了一招便知远非敌手，当下斗志全无，拨马便欲逃命。黄金虽好，终究不抵项上人头金贵。

    “想走？小爷还没耍够呢！”杨满堂歪头轻笑，眼见倪天寒已跑出一丈开外，他浓眉一竖，双腿猛夹马腹。

    “雪里寻梅”心领神会，长嘶一声，纵身而起。白马凌空跃至倪天寒坐骑旁侧，马蹄尚未落地，杨满堂掌中朴刀已化作一道弧光，正是杨家绝学“玉带缠腰”。

    “喀嚓！”

    一声裂响，倪天寒被拦腰斩为两截。上半截残躯“扑通”一声栽入尘埃，两只眼睛瞪得如浑圆的鸡卵，死不瞑目；下半截身子却还死死粘在马鞍上，血沫如泉涌般喷溅。那惊马驮着半截残尸，发了疯似的顺着小道一溜烟跑了。

    杨满堂定定地看着地上的残尸，心头竟泛起一阵发怵。他终究年少，初次杀人便是连毙三命，先前凭着一腔怒血尚不觉如何，此刻硝烟散尽，眼见血肉模糊、残肢断臂，胃里不禁有些翻江倒海。

    就在这失神之际，身后忽然传来一声脆生生的赞叹：

    “好俊的身手！”

    杨满堂猛然惊醒，回首观瞧。只见马车之上，那位递刀的“血人”已然力竭合目，倒是另一位姑娘不知何时已坐起了身，正目光灼灼地向他招手。

    杨满堂按刀而立，在那断肢横飞、血气弥漫的残局中，终于有暇细细打量那马车上的女子。

    只见那姑娘虽身陷狼藉，却掩不住一股皇家贵气。她身着一件碎花软缎猎装，外罩的云锦大披风虽染了几处污血，却仍显华贵，脚下一双鹿皮快靴紧束，金扣子在残阳下闪烁微芒。玉腕上的翡翠鸳鸯镯青翠欲滴，项上的金项圈正中嵌着一枚绿宝石，足有拇指大小。虽然一头青丝被风吹得散乱，却更衬得她花容月貌，清丽脱俗。

    杨满堂见此等穿戴气度，心中已有定见，当即敛容抱拳，沉声问道：“敢问姑娘，可是公主殿下？”

    芷兰公主见这少年将军英武不凡，语带恭谦，忙欠身答道：“不敢称殿下。小女子名唤芷兰。方才若非将军神威，芷兰已坠入万劫不复之境。敢问恩公尊姓大名，救命之恩，芷兰必衔环以报。”

    杨满堂听她自报家门，心中一块大石方才落了地，神色一松，温言道：“只要公主安好，杨某便算是不辱使命。至于名姓，不过是路见不平，公主实在不必挂怀，更无需言谢。”

    芷兰公主柳眉微蹙，正色道：“这叫什么话？你冒死冲阵，在刀山火海中救我性命，此乃天大的恩情。我若不谢，岂非成了受人之恩而心安理得的凉薄之辈？莫非恩公想让芷兰余生皆在愧疚中度过？”

    杨满堂见她言辞恳切，倒也有几分江湖儿女的爽快，不禁调皮一笑，枪尖轻挑道：“公主言重了。自古男儿立于天地间，遇弱则扶，见义必为。今日便是换了寻常百姓受难，杨某这口刀也绝不会袖手旁观。只能说这伙恶徒寿数已尽，撞在了杨某手里。难道公主一定要逼我做一个‘施恩图报’的小人？”

    芷兰被他这番话堵得哑口无言，半晌方才噗嗤一声浅笑出来，眸子里满是赞许，转而道：“天下男儿皆求个金榜题名、扬名立万，公子却如此淡泊名利，倒叫芷兰刮目相看。不过，公子不肯说，我却也猜得到。”

    杨满堂哈哈大笑，回手指着地上几具渐渐冰冷的尸首，豪气干云地道：“扬名？他们几个这会儿正紧赶慢赶地去阴曹地府给小爷扬名呢！公主倒是说说看，我是何人？”

    芷兰笑意盈盈地盯着他，一字一顿地道：“你是天波府杨金豹将军之子，杨满堂！”

    “不错，我正是杨满堂。”满堂面露惊色，奇道，“杨某自问从未入宫，公主又是从何得知？”

    芷兰调皮地眨了眨眼，纤手一摊：“方才你与那狮面兽动手时，自己报了名号。我不过是留了神，想印证一二。怎么，不行么？”

    杨满堂见她神态娇憨，原本紧张的心境也随之舒缓。他神色一整，目光落在马车另一侧那个满身血迹、生死未卜的女子身上，低声问道：“公主，这位同车被劫、舍命递刀的姑娘，又是何人？”

    这一问，竟让芷兰公主僵在了当场。她张了张嘴，如鲠在喉，竟不知该如何作答。

    她心中矛盾到了极点。忆起飞鹰涧初遇歹徒，倪天寒言语间透着的熟稔，让她断定萧玉姣是引狼入室的帮凶。可这一路北行，黑老三欲行不轨时，是萧玉姣舍命撞向车帮，惊退了淫徒；后来她分明听见，萧玉姣在暗中摸到了歹徒丢落的朴刀，竟在双手被缚的情况下，用嫩藕般的玉臂在那锋利的刃口上反复磨蹭，忍着钻心之痛一点点割断了绳索。

    那累累伤痕、满身血迹，绝非演戏。萧玉姣割断绑绳后的第一件事，是为自己除去了口中的塞物，又将唯一的兵刃交予杨满堂。这番肝胆相照，若说是仇寇，天下哪有这般自残救敌的仇寇？若说是手足，那狮面兽的指认又如一根钢针，扎在芷兰的心里拔不出来。

    公主此时心乱如麻，说她是“姐妹”，怕错信了奸人；说她是“同谋”，又怕寒了忠烈的魂。她就那样怔怔地立着，檀口微张，却发不出半点声音。

    萧玉姣其实早已苏醒，正定定地凝视着芷兰。她冰雪聪明，见公主这般迟疑，心中顿时如坠冰窖：原来在姐姐心里，哪怕我割肉断指，仍换不回那一分清白。

    她眼中的热忱渐渐冷了下去，化作一片凄然的死寂。

    芷兰公主见萧玉姣神情惨淡，那一双原本顾盼生辉的杏眼中，此刻竟蓄满了哀切、冤屈与说不尽的苍凉，活脱脱是一个受尽了委屈却无处分说的弱质女子。公主平生最是重情，见此情状，心头那点猜忌登时被软了下来，哪里还忍心往坏处想？她深吸一口气，对着杨满堂正色道：

    “杨公子，这位是我义妹，萧玉姣。”

    萧玉姣听得“义妹”二字，心头那块悬着的万斤巨石总算落地，整个人如释重负。她勉力撑起身子，向杨满堂秉腕施了一礼，嗓音微弱却清晰：“多谢义士舍命相救。村女此生没齿不忘，定当结草衔环，以报公子大恩。”

    杨满堂见状忙抱拳还礼，连道“不敢”。他见这女子举止大方、武艺不凡，偏又自称“村女”，心中虽觉古怪，此时却也不便细考，只温言道：“二位姑娘受惊了。萧姑娘，你这玉臂上的伤势不轻，还是尽早包扎为妙。”

    芷兰公主瞧见那累累伤口，心中一阵酸涩，顾不得身份，忙从怀中取出罗帕、丝巾，小心翼翼地为萧玉姣缠裹，泪珠儿禁不住在眼眶里打转。伤口方才包扎停当，一直伏在车上的萧玉姣忽然目光一滞，眼角的余光瞥见那被杨满堂踢落马下的黑老三，竟在那儿一拱一拱地向前爬行，显然是未曾断气。

    萧玉姣心头猛地一凛，暗道：不好！这淫徒是个活口，若落入杨满堂手里，一旦供出飞鹰涧的事由，对我万分不利。此人决计留不得！但杨满堂侠肝义胆，未必会杀战俘，自己又已脱力，唯一能借的手，只有这位性子火辣的公主了。

    主意一定，萧玉姣猛地回头，死死盯着那爬行的黑影，咬牙切齿地喝道：“这个十恶不赦的魔头！公主，方才便是他欲行不轨……他竟还想着逃命？姐姐，让我下去，便是拼了这条命，也要杀了他！”

    芷兰公主本就余怒未消，顺着玉姣的目光看去，正瞧见那黑老三如蛆虫般蠕动。想起方才在车中受到的折辱，她心头那股皇家傲气夹杂着恨意陡然炸裂，伸手一把拉住萧玉姣，厉声道：“你且护好伤处，不必动手！”

    话音未落，芷兰已一个翻身纵下马车，顺手从尘埃中抄起一把恶徒丢弃的钢刀，身形闪动，已到了黑老三跟前。

    “公主慢着——！”

    杨满堂在旁瞧出不对，急忙出声阻拦。可他话音才起，芷兰公主已是柳眉倒竖，手中钢刀带着一股决绝之气“喀嚓”斩下。血光迸现间，黑老三那颗生着龌龊心思的首级，已然骨碌碌滚进草丛中去了。

    芷兰公主拎着滴血的钢刀，娇喘吁吁，回首看向杨满堂，眸子里还燃着未散的怒火：“杨公子，你为何不让我动手杀这淫贼？”

    杨满堂心中暗自叫苦：你这姑奶奶当真手快，我有几颗脑袋够拦你的？口中却只能无奈道：“公主，在下并非阻拦你杀贼。”

    “胡说！你方才明明喊了‘慢着’。”公主余怒之下，言语间颇为不善。

    杨满堂见她那副娇蛮模样，倒是被气笑了，摇了摇头道：“公主定是听岔了。这等坏人本该伏诛，杨某杀得，公主自然也杀得。我并非拦你杀生，只是这黑老三是这一伙人中唯一的活口，本想留下他的性命，好生审出这桩劫案的来龙去脉。如今你这快刀一落，死无对证，可惜，当真可惜！”

    “你——！”芷兰公主闻言一愣，随即也反应过来。她本是冰雪聪明之人，方才只被怒火蒙了心，此时想来，若能从这活口嘴里撬出幕后黑手，比杀了他泄愤强上百倍。

    突然，一个念头如闪电般劈过她的脑海。杀黑三虽是自己的主意，可那话头分明是萧玉姣挑起来的。难道……她是故意拿话激我，诱我动手杀人灭口？

    芷兰心中那根名为“猜疑”的弦再次紧绷。她那双正在为萧玉姣理顺鬓发的手，突兀地僵在了半空，原本温存的目光渐渐变冷，直勾勾地盯着萧玉姣那张血迹斑斑的脸，似要看透那皮囊下的真相。

    萧玉姣感受到了那道如刀般锐利的目光，心头猛地沉了下去，却只得强撑着不让神色有半分闪避。

    萧玉姣本是定定地瞧着公主，待发觉芷兰目光骤然转冷，内里的疑虑几乎要破眶而出时，她心头不由得猛地一慌。她自知这番借刀杀人做得虽急，却难免落了痕迹，当即强压下心头乱跳，神色凄然地将眼神错开，顺势从芷兰手中接过那半截布带，低声说道：

    “姐姐，我头上的伤已不打紧了，不敢再劳烦姐姐，剩这点残红，我自己包扎便是。”

    杨满堂立于一旁，并不晓得这两位姑娘之间这番波诡云谲的试探，只道是受惊过度。他抬头看了一眼西沉的红日，沉声提醒道：“想必二位离城时日已久，若再迟迟不归，宫中恐怕早已乱作一团，圣上亦要寝食难安了。”

    芷兰公主被这一语惊醒，忙看看天色，忧心忡忡地应道：“公子说得极是。此番出来已有三四个时辰，父皇母后此时必定已急坏了。”

    杨满堂见状，双手抱拳，身姿挺拔如松，朗声道：“如蒙二位不弃，在下愿执鞭随蹬，护送公主平安回京。”

    芷兰见他生得英武，说话却又透着几分少年人的诚恳，不禁小嘴一撇，双手往身后一背，故意歪着脑袋哼了一声：“哪个稀罕你护送了？”话未说完，自己倒先忍俊不禁，噗嗤一声笑破了功，随即正色道，“那便有劳公子大驾了。”

    杨满堂亦是洒脱一笑，调转马头：“不敢，愿为公主效劳。既然如此，那便请动身吧。”

    “好，你且头前带路。”芷兰刚欲抬步，却又像是想起了什么，突然一扬手将满堂唤住，“且慢，且慢。我心中尚有一疑，这荒郊野外岔路横生，杨公子怎会如此凑巧，偏偏在此处截住这伙逆贼？”

    这一问，倒也勾起了满堂的沉重心思。他脑海中瞬间掠过那林中血肉模糊的宫女尸身，神色微黯，答道：“其中细碎周折，待到了路上，杨某自会向公主如实禀明。眼下却需快些赶路，先转回林中将那几位宫女的遗骸收敛，若晚了，怕是难逃山间虎狼蹂躏。”

    芷兰闻听此言，芳容大动，原本的娇俏之色化作满面哀戚，连连点头道：“正是，正是。她们陪我出来，遭此横祸，万不能让她们暴尸荒野。”

    三人当即转马，顺着原路折返。满堂在马背上将那老叫花子指路、林中见闻等事简明扼要地讲了。不多时，一行人便重回那飞鹰涧林口。

    杨满堂将“雪里寻梅”系在树干上，对着二位姑娘道：“林中林木繁茂，这马车是断然进不去的。二位且在此稍候片刻，由杨某进去将那几具……将那几位宫女背出来便是。”

    萧玉姣虽面色苍白，却上前几步，神色沉静地说道：“公子一人劳累，玉姣陪你同去。”

    杨满堂忙摆手谢绝：“不必不必。萧姑娘玉臂有伤，且身子虚弱，这等重活交予杨某一人足矣，万不可再动了气血。”

    “那便由我随你去，让义妹留在此处看守车辆。”芷兰公主不由分说，一把拉住杨满堂的衣袖。

    满堂本欲再推辞，可见公主那副决然神态，也只得作罢。二人步入密林，忍着血腥气，一具具为那些宫女揩净面上血渍，整理被刀兵割裂的衣衫。满堂身强力壮，一人肩挑背负，将那三具冰冷的尸首依次抬出，安置在马车之上。

    待到最后一具遗骸放稳，满堂抹了一把额间的汗水，长出一口气。他环顾四周，忽觉这如钩残月下的林口显得过分寂静，猛然间心头一跳，惊觉不妙，忙开口问道：

    “萧姑娘……萧姑娘到何处去了？”

    芷兰公主闻言一惊，忙向四周张望。只见暮色沉沉，老槐枯藤，除了两匹惊魂未定的战马与那辆载满凄凉的马车，哪里还有萧玉姣的半点踪影？