那少年一听曾奎胡诌的“图财害命”之说，信以为真，登时怒从心起，飞身上马，手提亮银荷花锤，直奔狄难抚而去，拦住去路，寒声喝道：
“好你个山王，竟敢拦路劫财，欺凌过客！我今日替天行道，砸烂你这贼头！”
言未尽，锤先至，寒光闪处，已是一锤迎面飞来，势若流星坠地，风雷俱发。
狄难抚正催马前追，猝不及防，急忙拨马避让，锤风掠面，冷汗直冒。他回过头，怒声道：“小鬼，你是何人？竟敢劫我？”
“少废话，吃我第二锤！”少年喝声未歇，双腿一夹马腹，锤影狂舞，便是一记“一马盖三锤”，锤锤连环，势势夺命！
狄难抚这一路追曾奎已耗去大半气力，此时骤遇强敌，愈觉吃力。他勉强封架两锤，气息紊乱，正想侧身再封，却未及并枪，第三锤已如飞瀑击石，砸至后背！
“砰”的一声闷响，虽未正中，却已将他扫得两眼冒金花，肩骨麻痹，心头乱跳如鼓。狄难抚大骇，暗叫：“这少年年纪虽小，手上力道竟强如猛将！若再缠斗，非死即伤！”念头转动间，不再恋战，圈马而走。
曾奎在一旁看得目瞪口呆，只觉这一场锤战惊心动魄，小将年幼，却气度不凡，出手老辣，力量惊人。他望着那少年英姿，心中惊叹连连：
“好一位少年英雄！他是何人之子？我瞧他根骨清奇，师承不凡，家学渊源……哼，狄难抚你自诩武艺冠绝，如今也被这孩子打得狼狈逃走，可笑可笑！”
一念至此，曾奎不禁心中暗喜，眼珠一转，又生一计。
只见那少年见敌遁去，尚觉意犹未尽，马头一拨便要追赶，高声喝道：“贼人往哪里走！快将抢来的金银财宝留下！不然我一锤砸得你脑浆迸裂！”
曾奎见状大急，疾步冲上，连连招手：“不可追赶！一人怕了一人就是，今日放他一马，省得又惹出纷争。至于金银财宝嘛，些许小物，我不放在心上了！”
少年一听，勒马停步，笑道：“既然你如此说，那就罢了。以后路上行走，可得小心些。”
曾奎拱手作揖：“我怎能如此就走？小英雄，请下马一叙。你救我性命，我铭感五内，岂能不报？还请赐告姓名，日后好登门谢德。”
他这番话，说得极为诚恳，实则暗藏用心：此子本领通天，若能得其助力，前敌困局便有转机。只消打探清楚来历，回去禀告元帅，或可借此破敌阵，救怀玉。
少年听他如此执意，便笑道：“这等小事，你何须挂怀？不值一问。”
“不不，”曾奎摇头道，“滴水之恩，涌泉相报，小将军，若不留名，我如何安心？”
少年想了想，道：“既然你要问，我也可说。倒是你，先自通名。”
曾奎一想：“我这个名儿，名不见经传，人家未必理会。不如唬他一唬，说个响当当的名头……”他清了清嗓子，挺胸昂首，一字一顿地道：
“问我？我乃大宋天朝少令公杨文广之子，人送外号‘玉面虎’！”
话音一落，少年陡然一惊，连退数步，目光如电，上下细细打量曾奎，从头发看到靴尖，一时目瞪口呆。
忽听林中有人朗声呼道：“儿啊，你与谁说话？”
少年闻声大喜，转头高呼：“娘！您怎么才来？快快过来，看看是谁到了！”
林中现出一员女将，策马而至。
曾奎听得“娘”字一出口，登时面色骤变，心头咯噔一跳：“娘？难道他不是个独行少年？我那几句假话，岂不立时穿帮？！”
他探头望去，只见那女将三十出头，眉目英挺，盔甲鲜明，胯下卷毛红马，鞍侧悬着一柄三尖两刃刀。她身形挺拔，英气逼人，眼神一落在他身上，便如利刃在背。
曾奎心中大呼不好，顾不得寒暄，转身便逃，风卷残云般消失在林间。
那女将策马至少年身旁，勒马停步，沉声问道：“谁？谁是‘玉面虎’？”
少年手指曾奎逃去的方向：“娘！就是他！他就是我爹！”
罗三娘闻言，顿觉心头一颤，目光再望向曾奎消失的方向，神色变幻。
原来，这少年，正是玉面虎杨怀玉之子——杨世汉。而这位女将，便是杨怀玉之妻，出身南唐的名门巾帼——罗三娘！
她昔年随父罗文守黑牛山，忠义护国，后归宋为将，与杨怀玉并肩作战，共历困龙山死地，夫妻情深，军中威望极高。
当年征南得胜班师，凯歌还朝之后，杨怀玉与罗三娘奉旨完婚，金风玉露，一夕成礼。次年，喜得一子，起名世汉，寓意延世继忠，护国承家。
其后，穆桂英奉太君之命挂帅征西，调集杨门诸将再上边关，然罗三娘因幼子年幼不便随军，便回黑牛山故乡，省亲探父。一来照料年迈多病的罗文老将，二来亲授孩儿武艺。
罗文膝下无子，得此外孙，视若掌珠，百般珍惜。眼见世汉聪颖异常，骨骼清奇，心头大喜，自此便与女儿一道，晨昏教导，不遗余力。
世汉自小聪敏，机悟过人，学艺过目不忘，练武举一反三。罗文传他枪法，罗三娘授他刀锤拳脚，三年五载，武艺日臻化境，刀枪到处，虎虎生风。到后来，竟练得父母皆不能敌，连罗文都赞：“此子将来，必胜过杨家历代英才。”
一日，有商旅途经黑牛山，言谈间道及杨家将之事。罗文闻听，脸色骤变，将女儿唤至榻前，语声沉重：
“儿啊，方才商人说杨家有犯王法之祸，已遭牵连。若果真诛连九族，世汉亦难幸免。眼下不明底细，我们母子不如暂避锋芒，静观其变。”
罗三娘闻言点头：“爹爹所言极是。”
于是，母子便匿于山中，不通音信。后来又听江湖过客说，杨门冤情已雪，穆太君再度挂帅，诸将征西。罗三娘本欲携儿助战，怎奈父亲卧病在床，医药不离身旁。
这一伺候，便是数月。最终，罗文将军寿尽天年，罗三娘悲痛至极，亲为葬父，守灵三年。其间，她未曾离家一步，唯每日教授世汉武艺，以慰亡父在天之灵。
守孝既满，罗三娘料理家中诸事，带着年已十岁的杨世汉，跨上战马，踏上西征之路，欲往前敌认父归宗，再为杨门出力。
临行前，罗三娘语重心长地嘱咐儿子：
“我儿记住，杨家将为国血战，代代忠烈，战死疆场者不计其数。你爹征南之时，威震天下。你今去前敌，乃认祖归宗之时，更是出将之始，切莫辱没杨家英名！”
杨世汉听罢，默然点头，眼神坚定。他心中暗道：“男儿志在沙场，岂能畏首畏尾？此番一行，定要一显神手！”
于是，母子二人带着盔甲兵刃，盔甲藏于马褥之下，兵刃挂于得胜钩上，悄然离开黑牛山，转道而行，直奔西夏地界。
杨世汉所乘之马，通体雪白，名曰铁蹄银河兽，出自名门良驹，脚程极快，四蹄生风。他年幼轻捷，又志气高远，时常跑在母亲之前。
不想，这一日穿越旷野荒地，竟在林边巧遇曾奎。世汉自幼未曾见父，对“杨怀玉”其人，只闻母亲口述，今日闻得曾奎自报“玉面虎”名号，喜出望外，以为父子重逢，便以真心对之，一场闹剧由此而起。
罗三娘闻声赶来，策马至前，勒缰问道：“儿啊，你与何人说话？”
杨世汉仍沉浸在“父子重逢”的喜悦中，指着空地兴奋道：“娘，我见到爹爹了！”
罗三娘一惊：“何在？”
世汉回首一望，怔然道：“咦？刚才你一喊，我回头应你，他就在那边，现在却没了。”
罗三娘心头一紧，目光凌厉：“真见到了？”
“千真万确。”
她眉头紧锁，心道：“两军交锋，诈术百出。此事透着蹊跷，须防有诈。到营中一问自知。”
“走罢。”她不再多言，转身上马，母子二人拨缰并骑，直奔前敌。
远远望见旌旗蔽日，大纛高悬，一面金字大旗在风中猎猎翻舞，赫然绣着一个斗大的“穆”字。
罗三娘指着大纛道：“世汉，那是你老祖母穆桂英的帅旗。此地，便是宋营。”
“啊！这便是……”
“不错。你速上前求见元帅。”
“遵命！”杨世汉应声，策马至辕门，勒马拱手，向守门军士高声道：
“门军辛苦！烦请通报穆老元帅，就说我等母子特来认祖归宗！”
门军一听，互相对视，低声议论：“这是谁呀？忽然来个认宗的？”
“管他是谁，如今我军正缺人手，有人来投，便是好事。”
“好，你等一等。”当即有人入营通禀。
而就在这时，正巧曾奎方才逃回营中……
穆桂英正坐中军大帐，与众将商议破阵之策，忽见曾奎匆匆进帐。未等他近前施礼，穆元帅便眉头一沉，语气严厉道：
“曾奎！你为何背着本帅，私自深入敌阵？”
曾奎吓得身子一震，低头赔笑：“元帅，是我鲁莽。但我实在放心不下，想着若能悄悄将表哥救回，不就化险为夷？谁料那金塔之地机关密布，暗伏四伏。我才刚踏上塔檐，那铃铛一响，狄难抚便如鬼魅般出现，手持双枪杀到。我自知不敌，转身便逃，唉，真是狼狈万分！”
穆桂英道：“那你如今又是如何脱身的？”
“嗨！”曾奎挠头一笑，“元帅，这事还真有些玄。若非半路撞见一位小英雄，今儿我只怕早成了乱箭亡魂。”
他于是将夜探金塔、与少年不期而遇、胡诌身份，以及那少年如何怒锤狄难抚、逼敌退走的一切说了一遍。末了道：
“元帅，那小将神力惊人，锤法绝伦，只要能将他请来前敌相助，破那金塔阵还不易如反掌？我看这人，恐怕比咱们几个大将都还厉害哩！”
穆桂英闻言，微蹙黛眉：“既不知来历，如何相请？”
话音未落，帐外军卒来报：“禀元帅，辕门外来一小将，报号‘认祖归宗’。一身便装，得胜钩上挂着一对大锤。”
穆桂英目光微动，侧头一想：“嗯……曾奎，你去看看。”
“好勒！”曾奎转身便走，心中一喜：“难不成是那小子来了？这也太巧了罢！”
他快步至辕门，远远一看，果真是那林中小将，正勒马立于旗下。他再一望后方，只见另一骑红马之上，坐着一位英姿女将，身披铁甲，眉宇间透着几分熟悉的威势。他不识此人是谁，却也不敢怠慢。
曾奎快步迎上，喜形于色：“哟，小兄弟，真是你呀！说曹操，曹操到！”
那少年见了曾奎，神色一震，忙甩镫离鞍，疾走几步，双膝一屈，扑通跪下，大声道：
“我当是谁，原来是天伦老爹爹！孩儿世汉，拜见爹爹！”
曾奎听得这话，脑中嗡地一声，脸上的笑容凝固，结结巴巴道：“啊？你、你叫我……爹爹？”
“你不说你是‘玉面虎’吗？娘亲说，我爹爹就是玉面虎杨怀玉！”少年满脸欢喜，一指马后，“娘，你快来看，我爹来了！”
罗三娘一勒红马，来到近前。她将曾奎从头看到脚，脸色登时一沉，厉声喝道：
“你是何人？竟敢冒充杨怀玉？胆敢欺我孩儿！”
少年一愣：“啊？娘，他……他不是爹？”
“不是！”罗三娘怒火中烧，“说，你到底是谁？”
曾奎这才知祸闯大了，脸上一红，陪笑道：“嗨嗨，三嫂息怒！林中那回，实是我一时戏言——我本想唬那孩子一唬，不曾想他当了真……其实嘛，咱们是一家人，大水冲了龙王庙罢了。”
“哼！你若真是我家中人，那你说说你是谁？”
曾奎一拱手：“三嫂，我爹是曾杰曾福生，我叫曾奎，是你表弟呀！”
罗三娘闻言怔住，回忆旧事，神色缓和几分：“你是……曾奎？”
“那还用说嘛！你是我三嫂，我还能不认识？”
“既如此，世汉，快，拜你表叔！”
世汉一脸茫然，迟疑道：“啊？他到底是谁呀？你不是我爹？”
曾奎赔笑：“这回可报了准名儿啦，我叫曾奎，真名实姓，童叟无欺！”
世汉虽觉尴尬，却也不怪，走上前，正色一拜：“表叔在上，适才鲁莽，望勿见怪。”
“哎，没事没事。”曾奎赶紧扶起，“笑一笑，十年少。”
气氛这才缓和。曾奎问道：“三嫂，你娘儿俩从哪儿来的？”
罗三娘肃然答道：“我们从南唐归来，特来前敌认宗归营。元帅如今可在营中？”
“在，在！”曾奎忙说，“还说什么禀报，一家人嘛，走，跟我进营！”
说着，他在前带路，罗三娘翻身下马，母子二人随之步入中军大帐。
帐中将士一见罗三娘进来，顿时惊喜交加。许多杨门旧将纷纷上前招呼，执手问候，欢声盈帐。
穆桂英见了罗三娘母子，满面喜色，亲自起身相迎，伸手相扶，道：“三娘，你这一别便是多年，今日重逢，实是喜事！”
罗三娘行礼坐定，将往年隐居、守孝、教子练武、今来认宗之事一一道来。
说罢，她转身对儿子正色道：“世汉，还不快快上前，给你老祖母叩头！”
杨世汉见祖母端坐帅位，精神矍铄，不由生出敬意，紧走数步，跪倒在地，沉声说道：“老祖母在上，小孙儿给您叩头！”语声坚定，毫不怯懦。
穆桂英目光落在这年轻小将身上，心头忽地一震。只见那少年英气逼人，身姿挺拔，双目炯炯，英眉入鬓，赫然有怀玉当年之风采。她缓缓转头望向身旁的罗三娘，语气中微带颤抖：“三娘，这孩子是……”
罗三娘盈盈上前，躬身道：“奶奶，这便是您的孙儿，杨世汉。今年十六，已学艺多年。”
“噢……”穆桂英轻呼一声，泪光自眼角悄然泛起。她强自抑制情绪，目光却再难移开那孩子的脸庞——这是怀玉的骨血，是杨家的血脉传承！然则，如今世汉至营，却不知其父已被困于金塔阵顶，生死未卜。如此情由，该如何开口？
一念至此，穆桂英只觉百感交集，欣喜、悲恸，交织胸间。
罗三娘并未察觉，只唤儿子依次向众将官见礼。世汉举止得体，语声沉稳，众将心中皆赞其不凡。
穆老太君这才绽出笑意，抚掌而喜：“好，好哇！我老杨家又添一代虎子！”继而吩咐左右：“快去，宰牛杀羊，为三娘母子接风洗尘！”
军卒领命而去，帐内却未尽欢畅。罗三娘见老太君眼角犹带泪痕，心中不禁狐疑，暗道：若是喜极而泣，为何面上无半点欢色？心念电转，她终于开口：“奶奶，自入营以来，孩儿未曾见丈夫踪影。他可是出外押粮？抑或另有军务在身？”
穆桂英心头一震，面色微变，知已无从隐瞒，只得叹息道：“三娘，既你问起，我也不敢再隐。只是此事……唉，你听了可要自持。”
“奶奶……”罗三娘话未出口，已觉不祥，脸色微白。
穆桂英顿了顿，将前敌之事一一道来，怀玉突陷金塔阵、久困不出、宋将屡战皆败的情由，一字不漏地说与她听。
帐中风声仿佛倏忽停歇，罗三娘脸色苍白如纸，喉头一哽，双膝一软，竟直挺挺地昏倒在地！
“娘！娘！”世汉大惊失声，扑身扶起。
穆桂英亦吓得站起身来，急令：“快传军医来！”须臾间，一位随军郎中入帐，替三娘捶背拍胸，服下汤药，良久方才转醒。
罗三娘醒来后，泪如泉涌，悲声道：“将军恐怕凶多吉少了……”话音未落，已是痛哭失声。
帐中众将，皆为之动容。穆桂英亦红了眼眶，叹息连连：“怀玉啊怀玉……”
悲声未止，忽听一语如雷：“老祖母，我爹被困金塔阵，您老人家何以不领兵救援？”
帐中众人一怔，却见杨世汉目光如炬，面色坚毅，已不再是方才叩首的少年模样。
穆桂英闻言，双眉一蹙，沉声道：“孩子，非是我等坐视不救。那金塔阵乃西夏奇阵，布阵者乃双枪大将狄难抚，武艺高强，善使阴诡之术。我大宋数位将军，皆折于他手。狄难抚言明：你父亲困于第十三层塔顶，要想破阵，非比寻常！”
她顿了顿，又叹道：“你虽天资聪颖，今日又勇气可嘉，但毕竟年幼识浅，怎能轻言破阵？”
世汉听罢，不言不语，只默立半晌，忽然挺身而出，朗声道：“孩儿愿请一纸将令，独破金塔阵，救出父亲！”
“放肆！”穆桂英霍然一拍帅案，厉声喝道，“杨世汉，你初入军营，军纪未识，竟敢咆哮大帐？若非念你年幼初来，依军法当斩！”
她语气严厉，然目中却闪过一丝动容之色。此子虽年少，然志气凛然，有当年怀玉之风。只是金塔阵险恶非常，倘若让他冒然入阵，岂不送命？
杨世汉在中军大帐中被祖母一声断喝，心中虽惊，却并未气馁。他年少气盛，自负技艺超群，岂肯甘心坐守营中？只略一沉吟，便已下定决心。趁众人正围着母亲问寒问暖，他悄然退步出了帘幕，回到临时安置之处，略整衣冠，将行装束缚紧密，荷花双锤挂于得胜钩，翻身上马，一挟铁蹄银河兽的马腹，那骏马长嘶一声，疾驰如风，直奔山口而去。
晨雾尚未尽散，远山朦胧，旌旗猎猎，隐约可见鄯善国的黑黄战旗在山岭间招展。世汉勒住马缰，目光如刃，静静望了片刻，心知此即金塔阵所在。他提缰驱马，正欲破阵而入，忽然前方尘土飞扬，一骑悍将策马杀出，挡在阵前。
来人身披重甲，头戴兽盔，眉眼横暴，皮肤泛青如鳞，口中冷笑，扬声喝道：“狂徒何来，敢犯金塔重地？”
世汉轻拨缰绳，使战马立于坡前，眉目淡定，冷眼扫视来将，见其马下是匹艾叶青，掌中横持一口大铁刀，年纪已非壮盛，而眼神却颇为凶狠。他拱手道：“山路崎岖，误入贵境。阁下通名如何？”
那人哈哈一笑，道：“本将姓火名滚，人唤火里滚，乃此阵守将。”
世汉闻言，唇角微扬，暗道名字荒唐，倒也配此獠面相。他朗声应道：“既如此，杨门杨世汉，特来问阵。”
火里滚听得“杨门”二字，脸色微变，又细看少年年纪不过十六，顿时狞笑道：“少年口出狂言，不知天高地厚。尔既来自杨家，想必是来探望那位困阵的玉面虎吧？哼哼，刀下见真章，才配开口！”
话音未落，已挥刀当头劈来。其势如雷，招招逼命。
世汉不闪不避，抖手迎敌，双锤寒光一闪，铿然交击，火星四溅。两人转瞬数合，火里滚原自负膂力无匹，未料这少年锤沉如山、招式精绝，且出手狠辣不留情面，几次硬拼之下已觉臂骨发麻。
世汉趁其心怯，锤法突变，脚下一踹，马身斜掠而过，锤影如瀑泻地卷来。火里滚仓皇招架，终究破绽乍现，被世汉一锤自左肩掠过，身形已晃。紧接着世汉身形前倾，锤随身转，寒光一掠，后锤再落——正中敌将后脑。火里滚哼都未哼一声，头盔碎裂，尸身仰栽于马下，滚落在黄沙之中，尘土飞扬。
世汉不作停留，策马绕尸而行，直入山口。
山路愈入愈深，谷中幽暗潮湿，两旁嶙峋怪石如兽伏蛇盘，行不过数里，前方突现奇景——
一座石塔兀立谷中，高十三层，形制嶙峋奇诡。塔顶悬红灯如血，微光摇曳。塔身阴沉，如罩死气。其下设八方石门，台阶蜿蜒如蛇。世汉勒马仰望，心中一震，知此非凡物，便绕塔缓行，思索破法之道。
忽而，塔上传来一缕微弱人语，似叹似哀，断续不清：“困于此日久……杨怀玉命休于此矣……”
声音虽淡，语意却刻骨，世汉闻之，猛地挺身于鞍，神情大变，怒火直冲眉梢。他仰首高喊，声如金钟大吕：“爹爹莫忧！孩儿已至眼前，便是金塔百重，也救你出来！”