夜色压在江面上，黑沉沉一片。废弃码头的木桩朽了大半，歪歪斜斜戳在水里，江水一拍，嘎吱响一声。

    茯苓蹲在仓库的阴影里，一动不动。已经蹲了半个时辰，腿麻了，她没敢动。江风从破墙的窟窿里灌进来，湿冷湿冷的，钻进骨头缝里。

    远处传来一声水鸟叫。很短，就一声。

    她竖起耳朵听。

    隔了一会儿，又叫了一声。这回是两声连着。

    她站起来，往仓库深处走了几步，隐在一根柱子后头。

    脚步声从江边传过来。很轻，踩在碎石子上，沙沙响。不是一个人，是三个。

    一个高大的黑影停在仓库门口，没进来。身后两个人散开，守住了两边。

    那高大黑影掀开斗篷，露出脸来——金爷。

    茯苓从柱子后头走出来。

    金爷看见她，几步跨过来，一把抓住她的胳膊，上上下下看了一遍。月光照在他脸上，眉头拧着，眼眶发红。

    “掌柜的，你怎么瘦成这样？”

    茯苓抽回胳膊，笑了笑，那笑在黑暗里看不太清：“金爷，我没事。”

    “没事？”金爷压低声音，但压不住里头的火气，“你递的那封信，我看过了！什么金蝉脱壳，什么教堂埋炸药，你这是去送死！”

    茯苓没说话。

    金爷往前逼了一步：“你听我说，我派人送你出城。漕帮在江上还有几条船，连夜走，往下游去，到九江，到南京，总能找到活路。拼着折几个弟兄，也比你去蹈那龙潭虎穴强！”

    茯苓抬起头，看着他的眼睛。

    “金爷，您送我出城，然后呢？”

    金爷一愣。

    茯苓说：“我走了，影佐搜不到人，会放过漕帮吗？会放过那些跟我有过接触的人吗？他会把整个武汉翻过来，把所有跟我有过关系的人都抓起来，审，打，杀。到那时候，您那几条船，能救多少人？”

    金爷张了张嘴，没说出话。

    茯苓往后退了一步，靠在柱子上，声音放软了些：“金爷，我知道您为我好。可这不是我一个人的事。方记者，小周，老吴，还有那个十五岁的孩子——他们都死了。我活着，就是他们活着。我死了，他们才能活。”

    金爷盯着她看了很久，眼眶更红了。

    “丫头，”他叫了一声，声音哑得厉害，“你才多大？二十三。我闺女要是活着，也跟你差不多大。你让我眼睁睁看着你去送死，我……”

    他说不下去，别过脸去。

    茯苓走过去，站在他跟前。

    “金爷，我不是去送死。”她说，声音很轻，但一字一字很清楚，“我是去下一盘棋。一盘用我的命，换大家活的棋。”

    金爷转回头，看着她。

    茯苓从怀里掏出一个小布包，递给他。

    “这是炸药和雷管的单子，还有我需要的人手。金爷，您帮我这个忙，比送我出城更有用。”

    金爷接过布包，攥在手心里，没打开。

    “你真想好了？”

    茯苓点头。

    金爷沉默了很久。江风从破墙的窟窿里灌进来，吹得他的斗篷呼啦啦响。

    他终于开口，声音恢复了平静，但里头多了一种别的东西：“说吧，要我做什么。”

    茯苓指着地上的布包：“炸药，雷管，引信。越多越好，但要小包的，好藏。人手上，我要两个懂行的，会埋炸药，会算引信长短。胆子要大，嘴要严，万一被逮住，打死也不能说。”

    金爷点头：“我手下有这样的人。”

    茯苓继续说：“行动那天，我需要漕帮在外头闹出点动静。不用大，但要够乱。76号在汉口的几个小据点，放把火，砸几块玻璃，让他们摸不着头脑。能调走多少人是多少人。”

    金爷又点头：“这个容易。”

    茯苓蹲下来，在地上画了个简图。教堂的样子，几条路，几个方向。

    “爆炸以后，我会从这里出来。”她指了指教堂后头一条虚线，“这条暗沟通到江边，出口在这片芦苇荡里。金爷，您派人在那儿等我。等我上了船，就不用管我了。”

    金爷盯着那张图，看了很久。然后抬起头，看着她。

    “丫头，你告诉金爷，你这计划，有几分把握？”

    茯苓想了想，说：“七分。”

    金爷摇头：“你骗我。顶多五分。”

    茯苓没说话。

    金爷叹了口气，蹲下来，跟她平视。

    “行。五分就五分。我金老五这辈子，赌过不少回，五分也能押。”他从怀里掏出烟袋，点上，吸了一口，“炸药明天夜里送到。人，我亲自挑，后天一早给你带过去。”

    茯苓点点头。

    金爷吸了几口烟，突然问：“丫头，你后不后悔？”

    茯苓愣了一下：“后悔什么？”

    “后悔走这条路。”金爷看着她，“二十出头，别人家的闺女，该嫁人了，该生孩子了，该过安生日子了。你呢？东躲西藏，担惊受怕，现在还要拿自己的命去换别人的命。你后不后悔？”

    茯苓沉默了很久。

    江水拍着木桩，一下一下，像心跳。

    她开口，声音很轻：

    “金爷，我爹妈死得早，是姚慧姐把我捡回来的。她教我认字，教我做人，教我这世上不光有自己，还有别人。她说，人活着，总要有点念想。我的念想，就是让那些跟我一样没爹没妈的孩子，有一天能过上安生日子。”

    她顿了顿，抬起头，看着金爷。

    “我不后悔。”

    金爷盯着她看了半天，把烟袋磕了磕，收起来。

    “行。”他站起来，“那金爷陪你赌这一把。”

    他从怀里摸出一样东西，塞进她手里。是一把小手枪，沉甸甸的，枪把上缠着红绳。

    “拿着。万一……万一跑不出来，给自己个痛快的。”

    茯苓攥着那把枪，攥得手指发白。

    金爷转身往外走。走了几步，又停住，背对着她。

    “丫头，你刚才说，你死了，他们才能活。可金爷告诉你，你活着，他们才有盼头。”

    他没回头，大步走进夜色里。

    茯苓站在原地，听着他的脚步声走远。

    江风更冷了。

    她把那把枪别进腰里，转身往另一个方向走。

    走了几步，她停下来。

    前头站着一个人。

    瘦小的，站在月光里，一动不动。

    是“小山雀”。

    茯苓走过去：“你怎么在这儿？”

    小山雀看着她，嘴唇动了动，没说出话。

    茯苓盯着他：“说。”

    小山雀从怀里摸出个东西，递给她。

    是一张纸条，皱巴巴的，沾着血。

    茯苓接过来，借着月光看。

    上头的字歪歪扭扭，是江鸥的笔迹：

    “掌柜的，别找我。我去引开他们。你活着。——江鸥”

    茯苓攥着那张纸条，攥得手指发白。

    “什么时候的事？”她问。

    小山雀声音发抖：“今天下午。他送完信回来，被盯上了。他说不能往你那儿跑，就往反方向跑。我躲在巷子里，看见……看见他被堵住了……”

    茯苓闭上眼睛。

    脑子里是江鸥最后那个笑。一口白牙，在黑暗里晃了晃。

    她睁开眼睛，把纸条叠好，收进怀里最贴身的地方。

    “他往哪个方向跑的？”

    小山雀指了指东边。

    茯苓点点头，转身就走。

    小山雀追上来：“掌柜的！你去哪儿？”

    茯苓没停。

    小山雀拉住她：“掌柜的！他现在在哪儿都不知道！你去找，万一碰上76号的——”

    茯苓甩开他的手，回过头。

    月光照在她脸上，照出一双沉得像井的眼睛。

    “他是替我去的。”

    她说完，转身走进夜色里。

    小山雀站在原地，看着她的背影一点一点被黑暗吞没。

    江风呜咽着吹过来，吹得芦苇沙沙响。

    远处，不知道什么地方，传来几声狗叫。

    “系统结算”

    功勋+400（成功完成关键盟友托付与长远布局）。

    “当前功勋：。（系统运行稳定）”