“咔嚓！”

    

    刺耳的木材断裂声顺着船体传到脚底。

    

    庞大的福船甲板硬生生向上拱起，主桅杆疯狂摇晃，粗大的缆绳接连崩断，在半空中甩出震耳的音爆。

    

    江水顺着炸裂的龙骨，疯了一样灌进货舱。那三千万两“冬瓜银”，此刻成了压垮这五艘水上堡垒的致命铁砣。

    

    水面正在以肉眼可见的速度倾斜。

    

    “救人。”林昭的声音穿透江风，没有半分迟疑。

    

    秦铮猛地回头，眼珠子都红了。

    

    “大人！那

    

    大同军为了这笔钱，一昼夜狂飙几百里，填进去几十条人命。现在银子就在脚下，让人潜下去抢，能捞一锭是一锭啊！

    

    “我说了，救人。”

    

    “停止射击！收起火铳！全军抛绳网、下舢板！把底舱的老百姓全给我拉上来！”

    

    军令如山。

    

    两千名神机营老兵没一句废话，连发火铳往后背一挎，迅速甩出大片粗麻绳网，牢牢挂住正在下沉的福船。

    

    几十艘蜈蚣船冒着被巨大漩涡卷入的风险，强行贴了过去。

    

    福船底舱内，冰冷的江水已经漫过大腿。近万名江南百姓在黑暗中哭爹喊娘，乱作一团。

    

    苏十三提前安插的那几十名死士果断站了出来。他们爬到高处的木箱上，刀背重重敲击木板。

    

    “都别慌！乱跑全得死！”一名死士扯着破锣嗓子吼，“老弱妇孺抓紧绳子！青壮汉子在

    

    失控的场面被强行按住。

    

    百姓们踩着快被淹没的黑火药桶，拼死攀住垂下来的绳网。上面，神机营士兵双臂青筋暴起，死命往上拽。

    

    一个个湿透的江南百姓被拉上蜈蚣船。军医立马冲上去，用粗布毯子把冻得发青的老小裹得严严实实。

    

    林昭站在倾斜的旗舰甲板上，冷眼看着这场生死时速。

    

    沈千秋靠着断裂的栏杆，整个人滑坐在血水里。他捂着中弹的肩膀，看着正玩命救人的大同军，满脸错愕。

    

    他看不懂。

    

    在这位江南财阀的认知里，全天下没人能在三千万两现银面前保持理智。那是能把整个大晋买下来的通天财富！

    

    “林昭！你他娘的疯了！”沈千秋冲着林昭咆哮，血沫子喷了一地。

    

    “银子要沉了！你救这些泥腿子顶个屁用！把他们全发卖了，也换不来这船底的一块冬瓜银！”

    

    林昭偏过头，目光平静地扫过这张败犬的脸。

    

    “这就是你输的理由。”林昭的声音不带一丝烟火气。

    

    “在你们这群买办眼里，万物皆可标价。但在我林昭的账本里，人，永远比钱贵。”

    

    轰隆！

    

    旗舰的龙骨终于撑到了极限，轰然崩断，庞大的船体从当中折成两截，江水疯狂倒灌，砸出巨大的漩涡。

    

    百姓的撤离已经到了尾声，在苏家死士和神机营的拉扯下，最后一批青壮也爬上了蜈蚣船的铁盾内。

    

    伴随着沉闷的水爆声，三艘装满冬瓜银的主福船，船尾高高翘起，随后一头扎进了吴淞口昏暗的江底。巨浪滔天。

    

    沈千秋眼底最后那点侥幸，连同百年明德社的基业，全被这江水彻底埋葬。

    

    他败得彻彻底底。用来买命的三千万两白银，没了。

    

    看着林昭，沈千秋突然扯着嗓子，发出一阵刺耳的惨笑。

    

    “我输了！可你这活阎王也什么都没捞着！”他一边笑一边咳血，“林昭！你拿一座空壳子江南，救了这帮穷鬼，大晋照样是个烂摊子！”

    

    知道自己必死无疑，沈千秋极速探出左手，一把抓起地上散落的连发手铳。

    

    枪口粗暴地塞进自己的嘴里。

    

    他眼底透着恶毒，含糊不清地吐出最后半句话：“老子在

    

    砰！

    

    沉闷的枪响。沈千秋后脑勺爆开一团红白相间的血雾，脑浆混着鲜血飞溅在倾斜的木板上。

    

    这位操盘江南经济六十年、翻手为云覆手为雨的资本大鳄，带着他的傲慢和不甘，饮弹自尽。尸体顺着甲板，扑通一声滑进江里，眨眼被浪头吞没。

    

    “大人！船要翻了！”秦铮在蜈蚣船上大吼。

    

    林昭连看都没看落水的地方，转身大步踏上两船间搭着的木跳板。路过主桅杆废墟时，他脚下一顿。

    

    前任内阁首辅卫渊，正缩在一堆烂木头里，浑身湿透。

    

    林昭下巴微扬。

    

    两名神机营士兵如狼似虎地扑上去，揪住卫渊的后脖领，像拖死狗一样把他硬生生拽过跳板，一把扔在蜈蚣船的甲板上。

    

    林昭稳稳落足蜈蚣船。

    

    身后，最后一声巨大的水泡声炸开。五艘超级福船彻底沉入吴淞口，江面上只剩下一大片木屑、碎布和油污，随着波浪上下翻滚。

    

    风头渐弱。

    

    天际压抑了数日的阴云终于裂开，漏下一缕熹微的晨光。

    

    蜈蚣船队四周，密密麻麻挤满了缴获的小舟。近万名被救的江南百姓缩在甲板上，哆嗦着打量四周。

    

    当他们看清那些拎着火铳、军纪严明的北境悍卒，看清那个站在船头、披着黑色劲装的年轻侯爷时。

    

    扑通。

    

    一个满脸风霜的老矿工直挺挺地跪了下去，双手贴着湿冷的木板，把头重重砸在甲板上。

    

    “谢青天大老爷赏命！”老矿工嗓子全哑了，嚎啕大哭。

    

    这仿佛是一个讯号。

    

    扑通！扑通！扑通！

    

    近万名死里逃生的底层劳工、织女和孩童，在摇晃的船队上，齐刷刷地矮下去一大片。

    

    没喊什么整齐的口号，只有压抑不住的抽泣和最原始的磕头声。

    

    他们被江南的官老爷当成耗材，被明德社绑上火药桶当肉盾。今天，却被这支传闻中的“北境叛军”硬生生从鬼门关拉了回来。

    

    苏十三站在林昭身后，看着这震撼的万人下跪场面，手指直发僵。

    

    这老爷子终于悟了，自家老太爷为什么宁可舍弃江南的百年家底，也要死死扒住大同这辆战车。

    

    林昭赢了。

    

    虽说三千万两现银沉了底，但这近万人的膝盖一落地，大同在江南的根基，瞬间扎得比明德社过去六十年还要深！

    

    这些重获新生的劳动力，就是未来重建江南工业体系最铁杆的基本盘。

    

    林昭的大义名分，在这一刻彻底刻进了江南的骨血里。

    

    秦铮凑到林昭身旁，盯着满江的漂浮物，狠狠搓了把脸。

    

    “大人，人是救了，可那三千万两银子……就这么生生打了水漂。”秦铮心痛得五官都皱在了一起，大同现在到处是吞金兽，这笔天降横财沉了，比刮他的肉还难受。

    

    林昭拇指缓缓转动玉扳指，目光深邃地盯着福船沉没的漩涡中心。

    

    “慌什么。”

    

    江风卷起他的黑色大氅，林昭吐字如钉。

    

    “派最快的船，走运河八百里加急。把许之一，还有大同兵工厂最好的那批工匠，即刻摇来江南。”