次日清晨，大同总督府。
风雪初歇，铅灰色的云层压得极低，空气里透着刺骨的寒意。
庭院内的积雪被清扫一空，露出坚硬的青石板。
数百名神灰局亲卫披甲执锐，来回搬运紫檀木桌椅。
一箱箱用火漆封死的核心账册被抬入正堂。
整个总督府就像一台上紧发条的庞大机器，正为午时的股份认购大会做最后的疯狂运转。
书房内，地龙烧得滚烫。
林昭站在宽大的黄花梨书案前，案面上铺开一整张巨大的羊皮纸。
许之一顶着俩硕大的黑眼圈，把几张分解图纸“啪”地拍在桌上。
“新式连发火铳定型图。”他推了推鼻梁上的水晶磨片眼镜，声音透着熬夜后的疯魔与亢奋，“供弹结构重做。只要底火火药纯度够，卡壳率不到一成。治好一切火力不足恐惧症。”
许之一指着图纸上的枪管截面：“我已经让一号高炉连夜浇筑特种精铁。十天！十天内出第一批样枪。只要产量跟上，这玩意儿能把三大营的重甲骑兵打成筛子。”
林昭目光扫过那些密密麻麻的齿轮与弹簧结构，伸手在图纸上重重敲了两下。
大同的武力筹备进度，远超预期，这就是他敢跟全天下掀桌子的底气。
就在这时，书房门被人猛地推开。
苏安连大氅都没来得及脱，带着一身寒气疾步走进来。
他手里紧攥着一张烫金名刺，神色透着古怪。
“大人。”苏安扫了一眼旁边的许之一，压低嗓音，“有客冒雪提前登门。人在花厅，指名要见您。”
林昭偏过头：“谁？”
苏安双手递上名刺：“松江王家老太爷，王承恩。”
林昭目光落在那张名刺上。
当年在江南拙政园的布商大会上，这位松江巨贾曾跟着杭州李万年率先低头，入伙了江南织造公会。
后来大同神灰局崛起，江南产业重组，王承恩直接借口年事已高，把家族生意扔给子侄，自己退隐商界做起了富家翁。
一个退隐几年的江南老商贾，在这个节骨眼上，冒着大雪横跨半个大晋跑到边关大同？
绝不可能是来找他喝茶叙旧的。
“我去见他。”
林昭把图纸卷起，随手扔给许之一，“按原计划，往死里推产能。”
花厅。
炭火在青铜兽首盆里发出细微的劈啪声。
王承恩穿着一身暗金线绣福字的厚重锦袍，四平八稳地坐在客座上。
他手里捧着建窑茶盏，正低头慢条斯理地拨弄着茶沫。
满头银发，身形干瘦。
怎么看，这都是个普普通通、养尊处优的江南老太爷。
林昭跨过门槛。
听见脚步声，王承恩抬起头，那张满是褶子的脸上立刻堆起和气生财的笑，作势就要起身行礼。
目光撞上的一瞬。
林昭心念一动，“鉴微”全开。
视界瞬间重构。
王承恩身上那层圆滑、世故的商贾皮囊，像被刀子划开的破布，直接剥落。
取而代之的，是一股深沉内敛、刻板严苛，且透着极致漠然的气息。
这股味道浑厚无比，根本不是一个普通商贾能养出来的。
这味道，林昭简直太熟了。
当年那个夜入吴县别院的刺客，还有在听雨轩茶楼收下图纸的中年人。
他们身上挂着的“德明”玄铁腰牌，散发的就是这种同源的气息。
明德社。
这位当年带头加盟织造公会的松江巨贾，竟然是明德社埋在江南商圈最深的一颗钉子！
林昭心里发出一声冷笑。
难怪当年江南织造公会铺摊子那么顺利，合着明德社早就在高层安插了内鬼。
林昭不动声色，径直走到主位坐下。
他抬起右手，随意地挥了挥：“除了秦铮，全部退下。关门。”
苏安看了王承恩一眼，立刻带着奉茶的侍女快步退出花厅。
厚重的雕花木门“砰”地一声合拢，将外界的风雪声彻底隔绝。
秦铮跨前一步，玄色武服笔挺。
他像一尊煞神般立于林昭身侧，右手大拇指精准地顶住刀格。
只等林昭一个眼神，雪亮的刀锋就能剁了对面那颗脑袋。
花厅内只剩三人，气氛骤然降至冰点。
王承恩看着关严实的木门，又瞥了一眼按刀而立的秦铮。
他放下手中的茶盏。
脸上的和蔼笑容顷刻间收得干干净净，脊背挺直，原本浑浊的老眼猛地爆发出摄人的精芒。
气质彻底变了。
哪还有什么退隐商界的富家翁？
坐在那的，分明是个久居上位、拿人命当数字的资本巨鳄。
“林大人好眼力。”王承恩不再披那层伪装，声音低沉冷硬，“老朽今日，代表青主而来。”
林昭靠在太师椅上，双手交叠放在腹部。他连姿势都没换，静静等着对方亮牌。
“大人昨夜下令全城戒严，今日又仓促把认购大会提前，想必是闻着京城的风声了。”
王承恩不绕弯子，单刀直入，“你想拿北方晋商的银子，强行稳住大同的底盘。”
王承恩脸上扯出一抹毫不掩饰的嘲弄：“这招釜底抽薪玩得漂亮。可惜，远水救不了近火。”
他身体前倾，双手压在膝盖上，直逼林昭。
“皇帝大限将至，随时可能咽气。五皇子赵泰已经跟卫渊歃血结盟。卫渊出动文官暗网，赵泰拿着真金白银疯狂渗透京畿三大营。”
王承恩死死盯着林昭：“九门提督换防，神枢营异动。兵变夺嫡，就在这三五日之内。”
花厅内死一般寂静。
王承恩抛出的情报，跟昨夜魏进忠拼死送来的绝密信件严丝合缝。
甚至在某些细节上，比东厂的探子摸得更准。
“大同再稳，也就是一座孤城。”王承恩的语气透着居高临下的审判意味。
“太子在京城一旦被废。新君登基的第一道圣旨，就是定你林昭为乱臣贼子。大同神灰局这点心血，立刻灰飞烟灭。”
林昭面无表情地看着他。
“所以呢？”林昭吐出三个字。
王承恩直起腰，重新靠回椅背。
他掸了掸锦袍上并不存在的灰尘，抛出了一个足以砸晕任何人的筹码。
“明德社在京城深耕百年。”王承恩声音平缓，却带着让人窒息的压迫感。
“九门守将里，有三成欠着我们还清的烂账。三大营的军饷，有六成得走我们的地下钱庄过账。”
他看着林昭，傲慢至极：“只要我们打个招呼，断掉现银供给。不出三天，三大营的兵痞连营房大门都不会出半步。”
“没钱发饷，他赵泰连一条狗都调不动！”
王承恩端起茶盏，用杯盖轻轻刮了刮浮茶。
“只要大人点个头，明德社立刻下场。压死五皇子，死死按住三大营。保太子赵承乾安稳登基。顺手替你扫平一切后顾之忧。”
秦铮猛地眯起眼，死死攥住刀柄，骨节嘎吱作响。
他盯着眼前这个干瘦老头，心里直骂娘。
一个退隐的商贾，开口就能掐断京畿卫戍部队的军饷！
一句话就能让大晋最精锐的三大营原地瘫痪！
这股藏在暗处的资本力量，竟然已经无视了皇权壁垒，像毒蛇一样钻进了国家暴力的骨髓里。恐怖得让人头皮发麻。
林昭依然坐在主位上，连呼吸的频率都没乱。
他看着王承恩，就像在看一件明码标价的货物。
“天下没白吃的午餐。”林昭声音冷硬，“代价是什么？”
“痛快。”王承恩放下茶盏。
“太子登基后，大人必定入朝辅政。皇家工商总会，包括大同神灰局、五号矿坑、火器工坊，以及江南所有关联产业……”
王承恩一字一顿，咬字极重：“实际运营权，交由明德社代管。所有账目流水，并入明德社钱庄。”
他紧紧盯着林昭的眼睛，亮出最后的底牌。
“日后朝堂上，但凡涉及商税、矿权、海运的国策，大人得为咱们明德社的核心利益，大开方便之门。”
图穷匕见。
这哪是来谈合作的？这他娘的是来恶意抄底的！
开口就要生吞大同两万人的工业盘子，还要拿林昭当他们在朝堂上的政治提线木偶！