林昭伸手，将那张无价的密信悬在跳动的烛火上方。
火苗瞬间舔舐纸张。暗红火光映着他那张毫无波澜的脸，纸灰簌簌落下，在紫檀木桌上铺了浅浅一层。
他冷冷扫向单膝跪地的秦铮。
“你以为搁这儿演热血爽文呢？”
林昭声音不高，却像一盆冰水兜头浇下。
“三层死局，你连第一层都没看透。”
秦铮猛地抬头，攥着刀柄的手指用力到发白。眼底的杀意硬生生憋着。
“留守大同等死？”林昭掸掉指尖的灰烬，语气没有一丝起伏。
“一旦老头子咽气，五皇子带兵上位，太子被废。魏进忠为了保住他那条阉狗命，第一件事就是掏出那道绝密圣旨。”
林昭走到书案前，居高临下地看着秦铮。
“到时候东厂死士尽出，边军合围，大同秒变叛军老巢。咱们手里这两万个刚吃饱饭的矿工，就是案板上的肉。”
“你想带着兄弟们在矿坑里被射成刺猬？”
苏安在旁边听得直打哆嗦。
秦铮咬紧后槽牙，眼眶通红。“所以属下才说要先下手为强！咱们有许疯子造的火枪，有大炮，直接杀进京城……”
“杀进京城，就是第二层死局！”
林昭直接打断他，声音陡然拔高。
“你只要率军南下，哪怕打着勤王保驾的旗号，只要大同的兵马一出居庸关，立刻坐实藩镇拥兵造反的死罪！”
火光在林昭眼底跳跃。他双手撑在桌面上，身子前倾，死死盯着秦铮。
角落里，一直埋头画图的许之一突然停下碳笔。
他推了推鼻梁上的水晶磨片眼镜，声音毫无起伏。
“根据我的算学建模，三千火枪营南下，面对京畿三大营七万常备军，送人头的概率是九成八。”
“剩下的零点二成，是你秦总领被活捉凌迟的概率。”
秦铮恶狠狠地瞪了许之一一眼，却半个字也反驳不出来。
“许之一说得没错。”林昭重新站直身体。
“卫渊和五皇子做梦都盼着你出兵。你一动，他们就有借口名正言顺接管京畿防务。
皇帝留下的那道密旨，就是他们手里最合法的屠刀。”
“你带着三千人去硬磕城墙高筑的京城卫戍？你想让神灰局的家底全送在城门外？”
秦铮脸色煞白，紧握刀柄的手微微发颤。
胸膛剧烈起伏，那点暴烈的脾气在林昭绝对理智的降维打击下，被碾得粉碎。
“可咱们什么都不做，就是第三层死局。”
林昭眼神冷得掉冰渣。
“京城里，宋濂、魏源手无寸铁。面对五皇子的兵变，他们只能等死。”
“太子一倒，咱们神灰局的合法外衣就彻底没了。没有朝廷背书，大同的产业就是一块无主肥肉，全天下都会扑上来咬一口。”
书房内陷入让人窒息的安静。
只能听见风雪拍打窗户的声响，以及铜漏沉闷的“滴答”声。
苏安张着嘴，半天喘不匀气，秦铮的脊背被冷汗彻底湿透。
这种四面楚歌、完全锁死的囚笼感，让他们头一回感到如此深重的绝望。
进是死，退是死，苟着也是死。
这就是皇权与党争编织出的绝杀网。在这张网里，任何无脑的暴力挣扎都会加速死亡。
在这让人发疯的压抑中，林昭缓缓转身，走到那幅巨大的北方堪舆图前。
他静静站了一会儿。视线扫过连绵的边境线，越过巍峨的太行山脉，最终死死钉在京城的位置。
随后，他抬起右手，重重拍在地图上的京城。
“砰！”
沉闷的拍击声打破了安静。
“大同的兵，一卒不可过居庸关！”
“我们必须找到一条不出兵，却能遥控京城局势的第三条路。”
他转过头，看向还瘫在椅子旁的苏安。
“魏进忠既然敢冒死送这封信，就证明他在摇摆。他怕死，但也贪财。这老太监的摇摆，就是我们可以撕裂的口子。”
苏安咽了口干涩的唾沫，结结巴巴开口。
“大、大人，怎么撕？咱们人在大同，鞭长莫及啊。京城的局势瞬息万变，等咱们的消息传过去，五皇子早就坐上龙椅了。”
林昭没有立刻回答。
他双手撑在桌案上，闭上眼，大脑像是一台超负荷运转的超级计算机，疯狂推演着京城的局势。
各方势力的筹码、底牌、弱点，在他脑海中快速交织碰撞。
五皇子的兵权，卫渊的文官网，太子的正统名分，皇帝的杀机，全在他的算盘里。
“如果这时候，京城里有一股完全不受皇权管辖、却能渗透九门、甚至用银子砸停三大营的力量，替我看住局面……”
林昭低声喃喃。
话音未落，他脑子里猛地闪过一个画面。
一张见票即付的巨额银票，上面印着一个古怪的、由九条弧线组成的圆环标志。
明德社！
这群藏在暗处、掌控大晋三成粮道和庞大现金流的终极资本巨鳄。
如果他们肯下场，五皇子的兵变计划分分钟瘫痪。
没钱发饷，三大营的兵痞连营房大门都不会出。
但仅仅一瞬，林昭眼底闪过一丝极度的厌恶。
他生生掐断了这个念头。
“明德社这帮吸血鬼，早在江南就盯上我了。他们想要的根本不是大同的股份，而是整个大晋的经济命脉。”
“五皇子赵泰既然敢放话用银子砸停三大营，背后绝对有这帮耗子的影子。”
“这帮人就像闻到血腥味的鲨鱼，一旦放他们入局，大同的底裤都会被他们连皮带骨吞干净。”
林昭的手指在桌面上敲出冷硬的节奏。
“大晋的规矩，我林昭自己定。轮不到一群见不得光的资本财阀来指手画脚。”
引狼入室的蠢事，他绝不干。他不上任何人的牌桌，更不可能去当别人手里的刀。
一旦借了明德社的势，大同的产业迟早会被他们吃干抹净。
林昭站直身体，彻底敛去所有情绪。
他走到秦铮面前，居高临下地看着这个满眼不甘的汉子。
“传令全军，大同全城即刻进入一级戒严。”
林昭下达铁令，语气森冷。“火枪营枕戈待旦，重甲步兵封死所有矿区进出要道。从现在起，没有我的亲笔手令，任何人不得私调一兵一卒。违令者，斩！”
秦铮深吸一口气，压下满腔的暴烈。他霍然起身，收刀入鞘，抱拳领命。
“属下遵命！”
林昭转头，盯住苏安。
“原定三天后的股份认购大会，提早到明天午时！”
苏安吓了一跳，急得直摆手。“大人，使不得啊！请帖都发出去了，这么仓促提前，很多外地的晋商根本赶不到。来的人少，这股份的价格根本炒不上去啊！”
许之一在角落里直接冷哼出声。
“愚蠢。物以稀为贵。时间越紧，能赶到的资金就越集中，恐慌性抢购的溢价就越高。这是最基本的商战心理学。”
“许之一说得对。”林昭眼神发狠，没留任何商量余地。
“既然卫渊想抽干我们的血，我们就用最快的速度，把整个北方的晋商和盐商全绑上我们的战车！”
他走到窗前，一把推开窗户。
刀子般的寒风卷着大雪扑面而来，吹得他衣袍翻飞。
“钱能通神，也能买命。大同的城墙，必须先用金子浇筑得无懈可击！”
林昭望着暗沉沉的夜空，声音融进风雪中。
“明天午时，我要看到大同总督府堆满真金白银。我要让京城那帮老东西看看，到底是谁在掀桌子！”
苏安抹了一把额头上的冷汗，连滚带爬地冲出书房去安排。
秦铮握紧腰间佩刀，大步迈入风雪。他要去锁死大同的每一扇城门。
书房内只剩下林昭和许之一。
“你确定这招釜底抽薪能赢麻？”许之一头都没抬，继续在纸上画着齿轮的咬合结构。“万一京城那边撑不到明天午时呢？”
林昭关上窗户，挡住呼啸的风雪。
他走到书案前，提起朱笔，在认购名册上重重画下最后一个圈。
“宋濂不是吃素的，魏源也不是废物。他们既然敢留在京城，就必定捏着保命的底牌。”林昭放下朱笔，眼底透出冷厉的锋芒。
“我们现在要做的，就是把大同打造成一个真正的钢铁堡垒。只要大同不乱，京城那盘棋，他们就永远下不完。”
林昭转过身，看向许之一。
“新式连发火铳的图纸，今晚必须出样。火药库的产能，连夜翻倍。”
许之一推了推眼镜，镜片上闪过一抹纯粹的狂热。
“只要精铁和硫磺管够，我能把大同城头变成绞肉机。”
林昭扯了扯嘴角，直接笑出声。
“放心，明天午时之后，你想要的精铁，多到能堆成山。”
他重新坐回太师椅，目光落在案头那本满是赤字的账册上。
卫渊以为掐断江南的商路就能饿死他？简直可笑。
资本的洪流一旦释放，就不受任何皇权和党争的控制。
这波，他要让整个北方的土豪来替大同买单！