信是魏进忠私下送来的。
统共没几个字，却比刀子还利。
赵衍白天在奉天殿钦点魏源入阁，晚上就给东厂下了密旨。
大同府的监视级别，直接拉满。
以前东厂的番子在大同，顶多查查流水，盯着进京的银车。
那是心照不宣的潜规则。
现在倒好，皇上下了死命令。
大同驻军怎么换防、黑山沟铁炉每天出多少钢、甚至林昭晚上跟谁多说了两句话。
事无巨细，天天得整成册子往养心殿递。
“我呸！”
秦铮猛地把信纸揉成一团，唾沫星子都快喷出来了。
“明面上升官给甜头，背地里拿咱们当贼防？”
“咱们这三年赚的真金白银，一大半都填了他的内帑，结果就换来这待遇？”
秦铮气得脖子上青筋直冒：“这钱就算是扔水里，还能听个响呢！”
苏安吓得连滚带爬地跑去把门窗死死闩上。
这要是让外头听见，十个脑袋都不够砍的。
林昭没搭茬，随手拿起桌上的火折子吹亮。
他从秦铮手里抽出那团纸，凑到火苗上。
纸团忽地烧了起来，橘红色的火光映着林昭没有表情的脸。
“恩师入阁，当然是天大的好事。”林昭看着火快烧到指尖，才不紧不慢地丢进铜盆。
“这是皇上切下来的一大块肥肉，为了这口肉，他连首辅的脸都打肿了。”
“但规矩就是规矩，吃了主子的肉，脖子上的项圈就得收紧一寸。”
林昭抬起眼，目光里透着洞穿一切的冷意。
“皇上这是在贴脸警告我呢。”
“银子管够，官位给足。但你要是敢越界，刀子照样能砍下来。”
秦铮憋屈得直挠头。
他是个带兵的，最烦这套弯弯绕绕的君臣算计。
“那咱就搁这儿干看着？让那些番狗天天在咱们地盘上乱窜？”
林昭闻言笑了，笑意却没到底。
“腿在人家身上，皇上想查，你还能把人眼珠子抠了？”
“他想看，那就让他看。咱们还得把账本摊得平平整整，让他舒舒服服地看。”
深夜，书房里只剩一盏孤灯。
林昭铺开一张澄心堂纸，提笔准备给魏源写回信。
笔悬在半空，却迟迟没落下去。
千言万语，说多了都是废话。
内阁那就是个吃人不吐骨头的修罗场，魏源心里门清。
林昭放下大纸，抽出一张巴掌宽的便笺。
笔尖饱蘸浓墨，手腕猛地发力，刷刷写下四个铁画银钩的大字：
“守正出奇”。
在京城当个安分守己的纯臣，稳住朝堂大局，这是正。
桌子底下的脏活累活、玩命的算计，大同全包了，这是奇。
林昭将纸条折好，滴上鲜红的火漆，用私印死死压实。
“秦铮，挑个嘴严手硬的兄弟，明早快马送进京。”
秦铮把信往怀里一揣，沉声领命。
林昭顺手抽过一本空白的账册。
大同这盘棋越下越大，皇上又拿放大镜盯着，家底必须重新梳理。
苏安端着热茶凑过来，眼巴巴看着林昭写字。
“苏安，记清楚。”林昭连头都没抬。
苏安一个激灵，赶紧掏出小本本和炭笔。
“明儿起，神灰局和所有工坊的账目，直接切成两套。”
“第一套，明账。羊毛呢、玻璃坊、蜂窝煤，这些合情合理的生财之道，全放进去。”
林昭笔尖一点。
“这账得做得干净。东厂要查？好茶供着，让他们拿着算盘拨到手抽筋。”
苏安连连点头，弄虚作假平账，这是他干了几十年的老本行。
“但是，”林昭话音一转。
“许之一正在搞的新式膛线、黑山沟刚出的特等精钢。”
“加上神机营每个月的火药配额、重型军械的消耗。”
林昭抬起眼，死死盯着苏安。
“这些要命的玩意儿，一个字都不准漏在明账上！”
啪嗒。
苏安手里的炭笔直接掉在了木地板上。
一股凉气顺着脊梁骨直冲后脑勺。
做假账骗皇上？
这特么是能诛九族的黑账啊！
“大、大人的意思是……全都转入暗网？”苏安牙齿都在打架。
“没错。”林昭身子往后一靠。
“银子走草原互市的钱庄，拿马市的账平。材料，就走边军军备的日常报废流程。”
苏安“咕咚”咽了一口唾沫，胖脸惨白。
“林大人，咱这可是冒天下之大不韪！这要是被逮住……”
林昭看着他那怂样，气笑了。
“苏管事，你是不是想问，在皇帝眼皮子底下藏枪藏炮，东窗事发了怎么死？”
“扑通”一声，苏安直接跪平了。
“大人啊！贪点钱顶多抄家，私造军械瞒报，这可是板上钉钉的谋逆诛九族啊！”
林昭没搭理他，就那么靠在椅子上看着。
“跟了我三年，胆子怎么还跟绿豆一样大？”
“记住了，在这个世道，能掀桌子的实力，才叫保命的底牌。”
苏安听得脑瓜子嗡嗡的。
谋逆等于保命？这是什么地狱级逻辑？
林昭站起身，拿着铁火钳拨弄了一下红彤彤的木炭。
“用你的脑子想想。皇上要是知道大同现在的火器产能，两个月就能武装起三个满编卫所。”
“他晚上睡觉，还能合得上眼吗？”
铁钳一转，直指京城的方向。
“当皇帝的，不怕贪污腐败，不怕结党营私。他只怕底下人手里，握着能捅破天的刀子！”
“做臣子的，要是傻呵呵地把底牌全摊在皇上面前。”
“那就不叫忠臣，那叫洗干净脖子等宰的肥猪！”
秦铮靠在门框上，深以为然地点头如捣蒜。
“大人这话没毛病！打群架还知道在裤裆里藏半截板砖呢，底裤全露给别人看，那是纯纯的活靶子。”
苏安擦着汗爬起来，虽然腿肚子还在转筋，但脑子彻底清醒了。
手里有剑不用，和手里没剑，那是两码事！
“行了，别跪着了，去找许之一。”林昭把备忘录卷成个筒，砸进苏安怀里。
“那疯子算数贼溜。怎么做账能把东厂那帮老油条忽悠瘸了，那是他的强项。”
一炷香后。
许之一被秦铮像拎小鸡一样，硬生生拽进了书房。
这位算学狂人穿着一身沾满黑油和铁锈的麻布罩衣，头发乱得跟鸡窝似的，满脸写着要杀人。
“大半夜的发什么疯？”许之一极其暴躁。
“新膛线的公差我正推演到关键处！你打断我的思路，赔得起吗你！”
林昭也不恼，屈起手指敲了敲桌子。
“给你找了道高难度的算术题。”
“把大同核心军工的流水全部剥离，重做一套账平账。要求无懈可击，能抗住京城顶尖查账高手的复核。”
林昭故意顿了顿，语气带了几分挑衅。
“东厂这次可是下了血本，带的全是户部退下来的老算盘。许总领，这活儿接得住吗？”
许之一翻了个巨大的白眼。
他一把扯过那卷备忘录，发出一声极度傲慢的冷笑。
“就京城那帮还在拨算盘珠子、连复式记账都没听过的土鳖？”
“你拿这种小儿科的题来考我，简直是对我智商的极限侮辱！”
许之一嫌弃地拍了拍被秦铮拽过的袖子，拿着备忘录转身就走。
迈出门槛时，他头也不回地甩下一句话。
“三天后，我还你一套天衣无缝的完美账单。敢让这帮废物看出一个铜板的破绽，我许之一把头拧下来给你当球踢！”