“查清楚，太子究竟为何而死！查清楚，这满京城的流言，究竟从何而起！查清楚，是谁，在背后兴风作浪，意图动摇我大明江山！”
“臣妾给你三个月时间。三个月后，你若是不能给你父皇，不能给天下人一个交代。那你就自己，去皇陵，给你大哥守陵去吧。”
朱棣浑身一震，如坠冰窟。
查？怎么查？往深了查，就是查他自己！这是把他架在火上烤，让他自己证明自己是个逆臣贼子！
这是死路！
没等他反应过来，马皇后的目光，已经转向了朱棡。
“棡儿。”
“儿臣在。”
“你开疆拓土，荡平倭寇，有大功。”马皇后的脸上，终于有了一丝笑意，“但你也要记住，功高，能载舟，亦能覆舟。你今日之行，虽是为国，却也失了人臣本分。”
她指着那副巨大的世界地图，声音悠悠。
“你告诉父皇，海外有金山银山。可你带回来的，除了几颗人头，还有朝野的动荡，兄弟的反目。”
“倭寇，斩了一个鬼面武士，还会有千千万万个。只在海上堵，是堵不住的。”
她的声音，陡然拔高，带着一股前所未有的凛冽！
“你大哥在世时，曾多次与臣妾谈及海防。他说，倭人狼子野心，其国虽小，却窥我中华。其国中，有一座银山，名曰‘石见’，乃是其国脉所在，亦是倭寇匪患的根源！”
“棡儿，你既有荡平四海之志，又有开疆拓土之能。那母后，也给你一个差事。”
她站起身，走到朱元璋身边，目光灼灼地看着朱棡。
“朕与陛下，命你，总督天下水师，继续筹办大航海事宜！”
“但你的目标，不再是虚无缥缈的黄金国度。”
“而是，东渡扶桑，打下小日子！”
“为我大明，拿下那座‘石见银山’！”
“你，可敢领旨？”
轰！
整个乾清宫，仿佛被一道无形的惊雷劈中！
东渡扶桑？！
打下日本？！
朱棣猛地抬起头，呆滞地看着马皇后，又看看一脸平静的朱棡，眼中满是难以置信。
这……这怎么可能？！
这已经不是阳谋了，这是疯了！
让朱棡带着那几艘刚下水的船，去征伐一个国家？这不就是让他去送死吗？！
可是……
他不敢反对！
为国开疆，这是何等的大义？父皇一生所求，不就是这个吗？他若是反对，就是胆小怯懦，就是没有为君者的气魄！
朱元璋的眼睛，在这一刻，亮得吓人！
他死死地盯着马皇后，又死死地盯着朱棡，那张因权术而紧绷的脸，竟是缓缓绽开了一个笑容。
一个发自内心的，畅快淋漓的笑容！
“好！好！好！”
他连说三个好字，猛地一拍龙椅！
“不愧是咱的皇后！说得好！”
“老三，你母后的话，就是咱的意思！你不是能打吗？咱就给你一个天大的功劳去取！”
“朕给你三年时间！朕许你先斩后奏之权！江南财赋，任你调动！只要你能给咱，把那座银山拿回来，别说是一个秦王，咱让你与国同休！”
帝王的承诺，掷地有声！
朱棡心中巨震，他知道，自己赌赢了。
母后这一手，直接将他从京城这个漩涡中，彻底摘了出去，给了他一个天高海阔，可以肆意施展的舞台！
他深深叩首，声音，前所未有的洪亮。
“儿臣，领旨！”
“儿臣必不负父皇、母后所托！不破倭寇，誓不回还！”
……
一个时辰后，朱棡与朱棣一前一后，走出了乾清宫。
宫门外，夜凉如水。
朱棣猛地停下脚步，转身，死死地盯着朱棡，那双眼睛里，再也藏不住滔天的恨意与杀机。
“好手段！真是我的好三哥！”他从牙缝里挤出声音，“连母后，都成了你的棋子！”
朱棡笑了笑，走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“四弟，格局小了。”
他看着远处驶离的，皇后那辆不起眼的马车，轻声道：“你以为，是我在用母后？”
“错了。”
“是母后，在用我们所有人。”
“你我，父皇，皆是棋子。她在下的，是一盘，让大明万世永固的棋。”
说完，他不再理会脸色煞白的朱棣，径直向前走去。
马车的车帘，被一只素手，轻轻掀开一角，露出一双平静而深邃的眼睛。
四目相对，一切，尽在不言中。
朱棡对着马车，深深一揖。
他转身，望向东方那片漆黑的夜空，仿佛已经能看到波涛汹涌的大海。
东渡扶桑，征伐一国。
这担子，比天还重。
他腹诽：母后这一手，真是比父皇还狠。这是要我，不成神，就成仁啊。
他咧嘴一笑，眼中，燃起的是无尽的战意与疯狂。
小日子，你们的爷爷，来了。
乾清宫外的风波，被高大的宫墙所禁锢。朱棡没有回秦王府，甚至没有看一眼那些簇拥上来的京营将士，而是翻身上马，带着庚三和常清韵，径直朝着一个与皇宫截然相反的方向，疾驰而去。
魏国公府。
大明军方第一人，徐达的府邸。
门前的亲兵见到是秦王殿下和自家小姐，连通传都省了，立刻大开中门。
书房内，烛火通明。年过半百，但身姿依旧挺拔如松的徐达，正对着一副巨大的堪舆图，凝神不语。他似乎早已料到朱棡会来，身前的茶，还是温的。
“回来了。”徐达没有回头，声音沉稳如山。
“回来了。”朱棡上前，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼。
常清韵对着徐达行礼后，便悄无声息地退了出去，顺手关上了书房的门，亲自守在门外。她知道，接下来的对话，将决定大明未来几十年的国运。
“陛下和娘娘，让你去东渡扶桑？”徐达终于转过身，那双在尸山血海中淬炼过的眼睛，锐利如鹰，仿佛要将朱棡的内心看穿。
“是。”
“胡闹！”徐达猛地一拍桌案，茶杯都为之一震，“前元数次征伐，皆折戟沉沙。你以为，大海是你家的后花园吗？！”
“岳父大人息怒。”朱棡脸上，依旧是那副和煦的笑容，“小婿以为，此战，非但不是胡闹，反而是天赐良机。”
他腹诽：老丈人这是在考我呢。要是我被他一句话就吓住，那也别想从他这儿抠走一兵一卒。
“天赐良机？”徐达冷哼一声，“说来听听。你要是说不出个子丑寅卯，今天就别想走出这个门！老夫就是拼着这张老脸不要，也要去陛
朱棡不慌不忙，走到堪舆图前，目光落在了那片蔚蓝的东海之上。
“岳父请看，我大明如今最大的两个外患，一是北元残余，二是东南倭寇。”
“北元，百足之虫死而不僵，其骑兵来去如风，我大明虽有雄兵百万，却始终难以将其根除，耗费国力甚巨。”
“倭寇，看似疥癣之疾，却勾结沿海卫所，侵扰百姓，败坏我大明海贸根基。其根源，便在扶桑本土。”
朱棡的手指，重重地敲在地图上的“扶桑”二字。
“此二者，看似无关，实则，可以一并解决。”
徐达眉头一挑，示意他继续说下去。
“岳父大人可还记得，儿臣在辽东，收编了多少蒙元部落？”朱棡笑问。
“塔山部五千余众，再加上其他小部落，能战之士，不下万人。”徐达对军务了如指掌。
“不错。”朱棡的笑容，多了一丝森然的意味，“这些草原狼，野性难驯，留在辽东，终是祸患。杀了，可惜。放了，更不行。”
“所以……”徐达的瞳孔，猛地一缩，他似乎想到了什么。
“所以，不如给他们换个地方去‘打草谷’！”朱棡的声音，陡然变得冰冷，“将这上万蒙元骑兵，用宝船运至扶桑！告诉他们，那里的土地，那里的女人，那里的财富，都是他们的！只要他们能打下来！”
“以夷制夷！”徐达倒吸一口凉气。
用蒙古人去打日本人！
这个想法，太疯狂了！太恶毒了！也……太他娘的有效了！
“你……”徐达指着朱棡，半天说不出话来。他征战一生，自问见惯了奇谋诡计，却从未想过，仗还可以这么打！
“如此一来，辽东边患，可解。儿臣手中，也多了一支悍不畏死的先锋。一石二鸟。”朱棡淡淡道，“此为天时。”
“那地利与人和呢？”徐达追问，他的兴趣，已经被完全勾了起来。
“地利，在于船。”朱-棡指着窗外，“儿臣在江南所造宝船，远非前元可比。其坚固与庞大，足以抵御风浪，运载重兵。更兼有火炮之利，对上倭人的小船，便是降维打击。”
“至于人和……”朱棡笑了笑，从怀中，取出了一份名册，正是德全掌柜给他的，江南商贸图谱。
“倭寇屡屡侵扰，江南海商，对其恨之入骨。此番出征，儿臣将以‘大明远洋贸易公司’的名义，发行‘战争债券’！允诺战后，开放扶桑贸易航线，所有购买债券者，皆可优先分润其利！”
“岳父大人您想，那些被倭寇抢了半辈子的海商，会不会拿出真金白银，支持儿臣？”
“如此，兵源、船只、军费，三者皆备。此战，为何不能打？”
书房内，死一般的寂静。
徐达怔怔地看着自己的女婿，只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
这小子，不止会杀人，不止会权谋。
他竟然，将军事、经济、政治，拧成了一股绳！把所有能利用的人，都变成了他战争机器上的一颗螺丝钉！
许久，徐达缓缓坐下，端起那杯已经有些凉了的茶，一饮而尽。
“你小子……真是个妖怪。”他长长地吐出一口气，“陛下有你这样的儿子，不知是福是祸。”
“是福。”朱棡斩钉截铁，“因为这天下，终究是姓朱的。”
徐达看着他，终于点了点头。
“好。既然你已有全盘谋划，老夫便再帮你一把。”他从书桌的暗格里，取出一块虎头兵符，扔给了朱棡。
“此乃天津卫的调兵虎符。老夫麾下，有一支水师，虽久不经战事，但底子还在。指挥使，名叫郑和，是个机灵的后生。你拿着虎符去找他，他会听你调遣。”
朱棡接过兵符，心中剧震。
郑和！
他腹诽：好家伙，老丈人这送的不是将，是未来的航海家啊！
“谢岳父大人！”朱棡再次深深一揖。
“先别急着谢。”徐达摆了摆手，“老夫还有一个问题。你那个四弟，会让你这么轻易地离开京城，去海外建功立业吗？”
话音刚落，书房的门被猛地推开。
常清韵俏脸含煞，快步走了进来，手中，拿着一封刚刚由飞鸽传来的密信。
“夫君！出事了！”
“江南‘德丰号’急报！就在半个时辰前，燕王以监国理政之名，下令户部、都察院，组成联合‘清查司’，即刻南下，彻查‘大明远洋贸易股份有限公司’！”
“罪名是——账目不清，涉嫌舞弊，私通海外！”
朱棡接过密信，目光一扫，脸上的笑容，瞬间消失。
取而代之的，是一片彻骨的冰寒。
他腹诽：好一个老四！武的不行，来文的了！
这是要釜底抽薪，断他的粮草，抄他的后路！
联合清查司一旦南下，他好不容易整合起来的江南财团，必然人心惶惶，分崩离析！他所有的造船计划、招兵计划，都将化为泡影！
这一招，比派刺客，要毒辣百倍！
“怎么办？”徐达的目光，再次变得锐利，“兵马未动，粮草先行。他这是要你的命！”
朱棡将密信，缓缓凑到烛火上，烧成灰烬。
他抬起头，看着窗外漆黑的夜，嘴角，却缓缓勾起一个，比夜色还要冰冷的弧度。
“他想查账？”
“好啊。”
“本王，就送他一本，他燕王府，永远都查不清，也惹不起的……惊天大账！”
魏国公府，书房。
烛火“噼啪”一响，将徐达阴沉的脸，映照得明暗不定。
“釜底抽薪，好狠的手段。”他缓缓开口，声音里带着金戈铁马的寒意，“‘清查司’一旦南下，你那‘远洋贸易公司’顷刻间便会土崩瓦解。墙倒众人推，那些江南世家，第一个就会反咬你一口。”
他看向朱棡，眼神锐利如刀：“你待如何？要不要老夫连夜进宫，去向陛下陈情？”
“不必。”
朱棡将那封化为灰烬的密信，轻轻吹散在空气里，脸上，竟是连一丝波澜也无。