赵府后院，夜色如墨。
赵明轩独自坐在黑暗的房间里，面前的桌上摆着一盏孤灯，灯焰在夜风中摇曳不定，映得他脸色忽明忽暗。
他已经这样坐了整整两个时辰。
脑海中反复浮现的，是赵六被抬回来时的惨状——右腿扭曲成诡异的角度，右手软软垂下，整条手臂的骨头寸寸断裂。那张惨白的脸上满是惊恐，嘴里含糊不清地重复着：“公子……别……别再招惹沉郡主……她身边……有高人……”
高人？
什么高人？
赵明轩攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。恐惧和愤怒在他心中交织，像两条毒蛇互相撕咬。
他原本以为，沉满樱不过是个失了靠山的孤女。镇南王府虽势大，但终究远在永州，京城这潭水深得很，真要做什么，未必护得住她。
可现在……
赵六是他身边身手最好的，虽然算不上顶尖高手，但也绝非寻常护卫能轻易制伏。可那人不仅制伏了赵六，还废了他的手脚，更将人明目张胆地送回赵府——这分明是警告。
赤裸裸的警告。
“公子。”门外传来心腹管家的声音，“老爷请您去书房。”
赵明轩浑身一颤，深吸了几口气，才勉强平复心绪，起身出门。
书房里，赵老爷赵崇德正阴沉着脸坐在太师椅上。见他进来，冷冷道：“跪下。”
赵明轩膝盖一软，跪倒在地。
“蠢货！”赵崇德猛地一拍桌子，“我早告诉你不要轻举妄动，你偏不听！如今倒好，打草惊蛇不说，还让人将赵六送回来示威——你是嫌赵家倒得不够快吗？！”
“父亲……”赵明轩抬起头，眼中满是不甘，“儿子只是……只是想给那贱人一点教训……”
“教训？”赵崇德冷笑，“现在是谁教训谁？赵六废了，府里最好的护卫废了！你知道外头现在怎么说吗？说赵家连个护卫都护不住，说我们赵家已经是砧板上的鱼肉，任人宰割！”
他站起身，走到儿子面前，俯视着他：“明轩，为父最后警告你一次——离沉满樱远点。她背后的人，我们惹不起。”
“可是父亲……”
“没有可是！”赵崇德厉声道，“你以为沉巍真是吃素的？你以为镇南王府在京城真的一点势力都没有？还有那个秦华——摄政王都在查的人，你觉得会简单吗？”
他顿了顿，声音压低了些：“为父得到消息，摄政王府的暗卫这两日增加了三倍。周凛在防什么？他在查什么？这京城的水，比你想的深得多。你若再不知死活地往里跳，到时候别说你，整个赵家都要给你陪葬！”
赵明轩脸色煞白，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
赵崇德看着他这副模样，终究还是心软了，叹了口气：“罢了。从今日起，你禁足三个月，没有我的允许，不得踏出府门一步。至于沉满樱那边……我会想办法递话过去，表明赵家再无冒犯之意。”
“父亲！”赵明轩还想争辩。
“下去！”赵崇德挥手，不再看他。
赵明轩失魂落魄地退出书房，回到自己房中。夜风吹过窗棂，发出呜呜的声响，像鬼哭。
他坐在黑暗中，眼中渐渐泛起血红的光。
禁足？认输？
不。
他绝不认输。
沉满樱……秦华……还有那个废了赵六的“高人”……
你们等着。
等我找到机会……
他猛地灌下一口冷酒，酒液灼烧着喉咙，也灼烧着心中那团名为“恨”的火焰。
---
摄政王府。
周凛站在书房窗前，望着夜空中那轮冷月，神色平静，眼中却藏着深思。
暗卫统领跪在他身后，低声禀报：“王爷，查清楚了。今日安国公府赏花宴，赵明轩派心腹赵六混入府中，意图在沉郡主的茶中下药。但赵六还未得手，就被人暗中制伏，废了手脚扔回赵府。”
“谁动的手？”周凛问。
“属下无能，未能查到。”暗卫统领低头，“那人行事极为隐秘，安国公府上下竟无一人察觉。若非赵六被送回赵府，恐怕连这件事都不会有人知道。”
周凛转过身，眼中闪过一丝锐利：“沉满樱身边……有这样的高手？”
“恐怕不止一个。”暗卫统领道，“从围猎开始，沉郡主身边就屡有神秘人物出现。那些灰衣人，还有今日这个……都绝非寻常护卫。”
周凛沉默片刻，忽然道：“秦华那边，查得如何？”
“江南秦家的产业查过了，表面干净得很。秦华此人，确实是江南有名的茶商，与各府都有往来，口碑甚好。但……”暗卫统领顿了顿，“属下总觉得，太过干净了。”
“太过干净，就是问题。”周凛淡淡道。
他在书房中踱了几步，忽然停下：“你说，一个江南茶商，为何会有这样的势力？能在围猎场来去自如，能在安国公府悄无声息地废人手脚？”
暗卫统领摇头：“属下不解。”
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“因为他根本不是普通的茶商。”周凛眼中寒光一闪，“玄影。”
一道黑影悄无声息地从梁上落下，单膝跪地：“主子。”
这是周凛真正的暗卫首领，与那些明面上的暗卫不同，玄影只听命于周凛一人，掌握着周凛最隐秘的力量。
“去江南。”周凛道，“不用查秦家的产业，查秦华这个人。查他这些年都去了哪里，见了什么人，做了什么事。我要知道……他真正的身份。”
“是。”玄影应声，身形一闪，消失在夜色中。
暗卫统领依旧跪着，心中却掀起惊涛骇浪。
王爷竟动用了玄影……那个秦华，到底是什么人？
周凛走到案前，提起笔，在纸上写下两个字：
秦华。
他盯着这两个字，眼中神色变幻。
你到底是谁？
为何要接近沉满樱？
又为何……要引起我的注意？
窗外的月光冷冷洒进来，照在他脸上，映出一片冰寒。
---
镇南王府别院。
沉满樱独自坐在房中，手中握着那枚铜哨。
白日里发生的一切，在她脑中反复回放。赵明轩的阴谋，周凛的试探，还有萧辰那善意的提醒……
这一切，都让她感到不安。
更让她在意的，是那个在暗中保护她的人——那个废了赵六手脚的“高人”。
她知道，那是阿灼的人。
阿灼从未说过她身边有这样的人，但沉满樱能感觉到，从围猎开始，就有一双看不见的手在保护着她。
那些灰衣人，那个在安国公府出手的人……都是阿灼安排的。
房门被轻轻敲响，侍女的声音传来：“郡主，世子爷来了。”
沉满樱收起铜哨，起身开门。沉翊站在门外，神色凝重。
“兄长？”
沉翊进屋，关上门，压低声音：“樱樱，今日安国公府的事，父亲已经知道了。”
沉满樱心中一紧：“父亲怎么说？”
“父亲很生气。”沉翊看着她，“赵明轩竟敢在赏花宴上动手，这是根本没把镇南王府放在眼里。父亲已经派人去赵府，要赵崇德给个说法。”
他顿了顿，看着妹妹的眼睛，声音更沉了几分：“但樱樱，兄长最担心的，还是那位秦华。”
沉满樱心头一跳，面上却保持平静：“兄长为何这么说？”
“你或许忘了，”沉翊缓缓道，“但在永州时，那位秦华初次接近你，兄长就查过他。”
沉满樱一怔。
她确实不知道这件事。
“江南秦家二公子秦华，三年前离家游学，行踪不定。”沉翊的声音很轻，却字字清晰，“我动用了王府在江南的所有关系，查了整整三个月，却查不到他这三年的任何踪迹——就像这个人，凭空消失了一般。”
他走到窗边，背对着沉满樱：“一个出身商贾之家的公子，三年行踪成谜，却能在永州精准地找到你，教你经商，护你周全……樱樱，你不觉得奇怪吗？”
沉满樱沉默着。
她知道阿灼有秘密，却不知道兄长早就查过，还查得如此仔细。
“兄长查不出什么，并不代表秦公子有问题。”她轻声道，“或许……他只是行事低调。”
“或许。”沉翊转过身，眼中满是担忧，“但樱樱，你要明白，查不出底细的人，往往最危险。兄长不是不相信你的判断，只是……这京城不比永州，一步踏错，可能就是万丈深渊。”
他走到妹妹面前，握住她的肩：“答应兄长，无论你多信任那位秦华，都要留三分心眼。若他真有什么……不妥，一定要第一时间告诉兄长，告诉父亲。我们会护着你，绝不会让任何人伤害你。”
沉满樱看着兄长眼中的关切，心中涌起暖意，却又有些复杂。
她知道兄长是担心她，可阿灼……
“兄长，”她轻声道，“秦华是我的挚友，他绝不会害我。至于他的身份……请恕我不能多说。但我答应你，我会小心。”
沉翊盯着她看了许久，最终叹了口气：“罢了。你长大了，有自己的主意。但记住兄长的话——万事小心。”
他拍拍她的肩，转身离开。
沉满樱重新坐下，心中却更加沉重。
兄长在永州就查过阿灼，还动用了王府在江南的关系……这说明，王府对阿灼的防备，比她想象的要深。
而周凛的试探，恐怕只是开始。
她走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意扑面而来，远处的更鼓声隐约可闻。
阿灼，你到底有多少秘密？
为何连王府在江南的关系都查不到你的踪迹？
她轻轻握住铜哨，冰凉的触感让她稍稍平静。
无论如何，她相信阿灼。
就像前世一样，无论遇到什么困难，阿灼总会说：“别怕，有我在。”
这一世，也一样。
---
城南，清源茶舍。
后院密室中，秦灼华听着青溪的禀报，神色平静。
“赵崇德已表态，赵明轩禁足三月，赵家不会再对沉郡主出手。”青溪道，“镇南王府的人去了赵府，态度强硬，赵崇德连连赔罪。”
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“算他识相。”秦灼华淡淡道，“赵明轩那边，继续盯着。禁足？我看他未必甘心。”
“属下明白。”青溪点头，又道，“还有一事……摄政王府今日有异动。”
秦灼华抬眼：“说。”
“周凛的暗卫首领玄影今日离京，往江南方向去了。”青溪道，“看方向，应该是去查主子在江南的底细。”
秦灼华眼中闪过一丝冷意：“他终于忍不住了。”
她起身走到墙边，那里挂着一幅大周疆域图。她的指尖从京城滑到江南，又从江南滑到北境。
周凛，你查吧。
江南的“秦华”确实干净，因为那本就是个幌子。真正的产业，真正的人脉，都在你看不见的地方。
“主子，需要属下做些什么吗？”青溪问。
“不用。”秦灼华摇头，“让他查。江南那边早已布置妥当，他查不到什么。”
她转身看向青溪：“倒是京城这边……周凛既然动了，就不会轻易罢休。传令下去，所有暗线进入蛰伏状态，非必要不联络。沉郡主那边，保护的人手增加一倍，但要更隐蔽。”
“是。”
青溪退下后，秦灼华独自站在密室中，望着墙上的地图，眼中神色复杂。
周凛这一动，意味着真正的较量开始了。
这个年轻的摄政王，确实敏锐。从望江楼那一眼，到安国公府的试探，再到如今派人下江南……每一步都精准狠辣。
但他再厉害，也查不到她真正的底细。
因为那些痕迹，早在她决定以“秦华”这个身份接近阿樱时，就已经抹得干干净净。
沉翊在永州查过她，她知道。
王府在江南的关系网，她也知道。
所以她早就做了布置——江南那个“秦华”，有完整的出身，完整的经历，甚至还有“见证人”。任谁去查，都只会查到一个行事低调、偶尔离家游学的商贾公子。
至于那三年空白……江南那么大，一个年轻公子出去游历，找不到踪迹，不是很正常吗？
她走到案前，提笔写下一行字，然后封入蜡丸，唤来信鸽。
信鸽展翅飞入夜色，消失在茫茫黑暗之中。
而密室里，烛火摇曳，映着她清冷的侧脸。
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