12月19日，周五。

    暴雪娱乐官网发布了一则长篇公告，标题：“致星际争霸玩家的一封信——关于游戏环境与未来计划的说明”。

    公告首先承认了外挂问题的严重性，向玩家道歉，并说明已封禁超过五千个作弊账号。然后公布了“安全对战环境计划”：

    1 与星辰科技合作，推出“星盾”b安全设备。

    2 使用星盾的玩家将进入全新的“纯净对战服务器”，该服务器采用硬件级反外挂保护。

    3 星盾设备将通过“星辰游戏平台”发售，首批为“星际争霸数字典藏版”，包含u盘、游戏数字版及虚拟奖励，售价6499美元（比普通版贵15美元）。

    4 原有战网服务器将继续维护，但建议追求公平环境的玩家迁移至纯净服务器。

    5 星辰游戏平台将于1998年1月5日上线，星盾设备今日开始发货。

    公告一出，论坛再次爆炸。

    【又来圈钱？】反外挂不是应该的吗？为什么还要玩家花钱买u盘？

    【支持】终于有办法了！15美元买个清静，我认了！

    【质疑】这u盘真能防外挂？别是智商税吧？

    【观望】等等看，如果真有用再买。

    【技术分析贴：星盾u盘和星辰游戏平台到底是怎么回事？】。

    发帖人是个知名技术向id“degeek”。

    帖子很长，分了几部分：

    1 星盾u盘： 本质是一个b接口的硬件加密狗（dongle）。常用在专业软件（如cad、财务软件）上防止盗版。这次用在游戏反外挂上，思路很清奇。优势：密钥不出计算机内存，外挂软件无法直接读取或篡改。劣势：硬件有成本，会丢会坏，占用一个b口。

    2 星辰游戏平台： 暴雪公告里提到的下载、更新、对战匹配集成平台。这玩意野心不小。如果星际争霸只是第一个，以后其他游戏也接入，那它就成了一个游戏分发和运营渠道。直接挑战对象？微软的dows平台和潜在的未来游戏商店。

    3 我的看法： 方案技术上可行，短期内外挂很难大规模攻破硬件。但有两个问题：一是用户体验（每次玩要插u盘），二是长期可靠性（加密算法会不会被破解？u盘会不会被仿制？）。另外，把玩家按“是否愿意花钱”分成两个服务器，可能割裂社区。

    下面回复多数在讨论技术细节，争吵少了一些。

    13楼： “这么一说就懂了。等于给游戏加了把物理锁。”

    14楼： “占用b口是真的烦，我鼠标键盘就用俩口了。”

    29楼： “楼主觉得暴雪为什么不自己做，要和星辰合作？”

    30楼： 回复29楼：“估计是星辰那边有现成的硬件生产和加密技术，暴雪自己搞来不及。而且星辰系统是星际争霸首发平台，合作也正常。”

    争吵持续了一整天。

    约翰·卡特也看到了公告。他上周卸载了游戏，但一直关注论坛。

    看到“纯净服务器”几个字，他有些心动。

    但6499美元……不便宜,普通版才4999。

    他查了查银行账户余额，还能承受。

    但他犹豫的是：万一这u盘没用呢？万一外挂开发者又破解了呢？

    论坛里有人发帖：“星辰系统本来就小众，现在还要搞专用硬件，这是要把玩家分三六九等吗？”

    另一人回复：“总比现在全是挂强，我宁愿花15美元试试。”

    约翰关掉论坛，打开星辰科技官网。官网已经上线了“星辰游戏平台”的预告页面，页面很简单，深蓝色背景，中间是倒计时：距离平台上线还有16天。

    页面下方有星盾u盘的渲染图，黑色，上面有星辰的logo。

    约翰看了几分钟，然后点开了预订页面。

    预订需要支付10美元定金。他填写了信息，用信用卡付了款。

    订单确认邮件发到邮箱。标题：“感谢您预订星际争霸数字典藏版”。

    约翰关掉网页，靠在椅子上。

    他想，希望这次能有用。

    12月22日，周一。

    吉姆·奥尔森将一份新的报告放在鲍尔默桌上。

    报告封面上印着标题：“关于星辰科技‘星盾’反外挂方案的初步分析及影响预测”。

    鲍尔默翻看报告。里面是技术分析摘要、市场反馈汇总、以及微软可能采取的应对措施建议。

    “硬件反外挂，”鲍尔默念出报告里的一句话，“增加了作弊的物理门槛和成本，短期内可能有效。但长期来看，硬件可能被破解或仿制。”

    “是的，”吉姆说，“但破解需要时间。而且每个u盘有独立密钥，破解一个无法复制到其他u盘。要大规模破解，成本很高。”

    “我们的机会呢？”

    吉姆翻到报告最后一页：

    “建议一：加速推进dows平台的游戏反外挂技术研发，并免费提供给合作游戏商，形成对比。

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    建议二：评估推出微软官方的数字游戏分发平台的可能性，整合dows update和游戏服务。

    建议三：继续观察星盾的实际效果，不排除未来采取类似硬件方案的可能——但需要控制成本。”

    鲍尔默合上报告：“游戏平台……我们之前讨论过，时机可能成熟了。”

    “需要立项吗？”

    “你先做个初步规划。预算、时间、团队。下周给我。”

    “明白。”

    鲍尔默站起来，走到窗前：“吉姆，你觉得他们能成功吗？这个u盘计划。”

    “短期内会挽回一部分核心玩家，”吉姆说，“但普通玩家可能不愿多花钱。最终，游戏的热度可能还是会受损，只是不至于彻底死掉。”

    “那就够了，”鲍尔默说，“我们的目的不是彻底毁掉星际争霸，是阻止它成为星辰系统推广的火箭。现在看来，火箭的速度已经慢下来了。”

    吉姆点头。

    “继续关注，”鲍尔默说，“尤其是他们那个游戏平台，那可能是更大的威胁。”

    吉姆离开办公室后，鲍尔默重新打开报告，看着其中一页上星辰游戏平台的截图。

    截图很简陋，但那个深蓝色的界面，让他想起dows的经典配色。

    他拿起电话，拨给市场部：“安排一下，下周我要听一个关于微软未来数字娱乐战略的简报。把游戏、音乐、视频都涵盖进去。”

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