他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但只发出了几个模糊的气音。

    

    然后他的意识再次沉入了黑暗，头一歪，彻底昏了过去。

    

    但在失去意识之前，他做了一件事——

    

    他的黑豹精神体从废墟深处艰难地探出头来，朝季凛的白鹿发出了一声微弱的、几不可闻的呼唤。

    

    那不是敌意，不是试探，而是一种更深层的、近乎本能的……

    

    依恋。

    

    季凛怔了一下。

    

    他看着掌心下这个浑身是血的陌生哨兵，沉默了两秒，然后收回手，站起身。

    

    “医疗兵。”他的声音依然平静，但比平时多了一丝几不可察的柔和，“准备急救舱。这个人，要活着带回去。”

    

    “……是。”

    

    “还有。”季凛转身走向舰桥门口，走了两步又停下来，没有回头，“查一下他的身份。芒星总统府亲卫队的编制……能出现在光辉号CIC的，应该不是什么小角色。”

    

    “明白。”

    

    季凛抬手摘下战术面罩，露出一张苍白的、依然好看到过分的脸。

    

    他深吸了一口气，闭了闭眼。

    

    刚才那一下精神域的紧急干预，消耗比他预想的还要大。

    

    他的精神域现在像一匹被拉到极限的弓弦，隐隐作痛。

    

    但他没有表现出来，只是将面罩夹在臂弯里，步伐平稳地走向对接桥。

    

    ---

    

    祁少臣是被消毒水的气味唤醒的。

    

    他花了很长时间才把意识从一片混沌中打捞回来。

    

    首先是嗅觉——消毒水、医用胶带、某种草本消炎药剂的味道，还有远处走廊里推车的轱辘声。

    

    然后是听觉，有人在不远处低声交谈，脚步声，心电监护仪规律的滴滴声。

    

    最后是触觉，身下是柔软的床铺，左手背上扎着留置针，有温热的液体正沿着输液管缓缓流入血管。

    

    不对。

    

    太安静了。

    

    太安全了。

    

    祁少臣猛地睁开眼。

    

    入目是一片陌生的天花板。

    

    米白色，嵌入式灯带调到了最低亮度，墙角装有联邦标准的医疗监测探头。

    

    他偏过头，看见窗外灰蓝色的天空和远处隐约可见的塔状建筑群——那轮廓他认识，是联邦塔，而且是睿星的联邦塔。

    

    睿星。

    

    联邦塔总部所在地。

    

    他跨越了至少三个星域。

    

    他低头看了看自己。

    

    身上穿着一件洗得发白的病号服，左臂打着固定夹板，腹部缠绕着厚厚的医用绷带，胸口和腿上也贴着大大小小的监测电极片。

    

    床头的心电监护仪上跳动着稳定的绿色波形。

    

    记忆像碎玻璃一样涌回来——暗礁带，海盗伏击，战友一个个倒下，星舰的警报声，爆炸，火焰，然后是……一双眼睛。

    

    一双很黑很亮的眼睛，和一只有着巨大鹿角的白色雄鹿。

    

    祁少臣的心脏猛地跳了一下，心电监护仪发出一声短促的提示音。

    

    就在这时，病房的门被推开了。

    

    进来的是两个人。

    

    走在前面的那个一身藏蓝色指挥官制服，肩章上缀着联邦塔首席向导的银叶徽章。

    

    他比祁少臣记忆中还要好看——之前隔着血污和硝烟，只来得及看见那双眼睛，现在整张脸清晰地暴露在病房柔和的灯光下，祁少臣才意识到，那天晚上在血与火中俯身救他的人，长了一张足以让任何哨兵心跳骤停的脸。

    

    眉目清隽，鼻梁挺直，下颌线条利落，皮肤是长期室内办公才会有的那种冷白。

    

    但他的气质并不因此而显得文弱——那身制服穿在他身上，像刀鞘裹着一把开了刃的刀，所有的锋芒都被妥善收敛，只在举手投足的间隙里泄出几分。

    

    他身后的那个人是个哨兵，祁少臣一眼就看得出来——那人的身形和步态都是典型的近战型哨兵配置，肩宽腰窄，虎口有常年握刀磨出的茧，精神体虽然没有显形，但能感觉到是一只敏捷型的猛兽。

    

    那人长了一张娃娃脸，看起来比实际年龄年轻不少，此刻正用一种审视的目光打量着病床上的祁少臣。

    

    季凛走到病床前，微微俯身，目光平静地与祁少臣对视。

    

    那双眼睛和祁少臣记忆中的一模一样。沉黑的、温柔的、像深冬夜里不灭的灯火。

    

    “你醒了？”季凛开口，声音比祁少臣想象中要低一些，带着一种指挥官特有的沉稳节奏，像潮水拍打礁石，不急不缓。

    

    祁少臣盯着他的脸看了三秒，才意识到自己还没说话。

    

    他的喉结滚动了一下，声音沙哑得像是砂纸磨过木板：“是你救了我？”

    

    这是废话。

    

    但他需要说点什么来确认自己不是在做梦。

    

    “是。”季凛点头，语气平淡得像在汇报一件再寻常不过的公务，“这里是睿星联邦塔总医院，我是联邦首席向导，也是本次‘清剿-7’任务的指挥官，季凛。”

    

    季凛。

    

    祁少臣在心里把这名字翻来覆去咀嚼了两遍。

    

    他听过这个名字。

    

    谁没听过呢？

    

    睿星联邦最年轻的S级向导，十五岁觉醒，十八岁入塔，二十二岁成为首席，精神体白鹿在整个哨兵向导世界里几乎是传说级别的存在——据说他的精神触梢可以同时安抚三位S级哨兵而不掉负荷，据说他的屏障强度能抵御重型舰炮级别的精神攻击。

    

    而且据说他长得很帅。

    

    最后这条传闻倒是完全没有夸张。

    

    祁少臣的视线从季凛的脸上移到他的肩章上，又移回他的眼睛。

    

    一个念头忽然从脑海深处浮上来，带着一种奇异的、近乎荒诞的庆幸——

    

    他的救命恩人，是联邦首席向导。

    

    是那个传说中强大、专业、正义到近乎刻板的季凛。

    

    祁少臣在心里默默地把之前准备好的那套说辞又过了一遍，确认没有任何漏洞，然后扯了扯嘴角，露出一个虚弱的、劫后余生式的微笑。

    

    “没想到你竟然是指挥官……”他说，语气里带着恰到好处的惊讶和敬仰。

    

    话音刚落，季凛身后那个娃娃脸副官就皱了皱眉，语气不善地接了一句：“你什么意思啊，觉得向导不配当指挥官？”

    

    祁少臣愣了一下，连忙摆手——这个动作牵动了腹部的伤口，疼得他嘶了一声，脸色又白了几分：“哦，没有没有，我不是这个意思。我只是……没想到救我的会是首席向导本人，我以为是普通的医疗兵。”

    

    他一边说，一边在心里给自己这个反应打了个及格分。

    

    一个刚醒来的重伤员，说话断断续续、反应慢半拍，都是很合理的。

    

    季凛回头看了副官一眼，目光淡淡的，娃娃脸副官立刻识趣地闭了嘴，但脸上的表情还是写满了“这人说话怎么这么奇怪”。

    

    “你叫什么名字？”季凛转回头问，“军衔，所属部队。”

    

    来了。

    

    祁少臣在心里深吸一口气，面上却露出一种复杂的、混合着痛苦与犹豫的表情——痛苦是真的，伤口确实还在疼；

    

    犹豫也是真的，只不过犹豫的不是该不该说，而是该怎么说才能最让人信服。

    

    “程绍奇。”他说，声音低下去，像是不愿意提起自己的身份，“A级哨兵，芒星方面军独立侦察连……下士。”

    

    季凛点了点头，表情没有任何变化，看不出是信了还是没信。

    

    “等你的伤养好后，”季凛说，语气里带着一种公事公办的温和，“我们会安排专人送你回芒星。”

    

    祁少臣的瞳孔几不可察地收缩了一下。

    

    现在回去，他还怎么追老婆？

    

    “不行！”

    

    声音比他预想的要大，大到季凛微微挑了一下眉，大到门口经过的护士探头往里看了一眼。

    

    祁少臣立刻意识到自己失态了。

    

    他迅速调整表情，让脸上浮现出一种更复杂的情绪——恐惧、恳求、走投无路的绝望。这倒不需要太多演技，因为那些情绪在很大程度上是真的。

    

    “我的意思是……”他的声音低下来，低到几乎像是自言自语，然后他抬起眼，用一种湿漉漉的、小动物般的目光看向季凛，“我们这次任务失败，议长是不会放过我的。而且……就我一个人活了下来，他们肯定会觉得我已经叛变了。”

    

    他说到“叛变”两个字时，声音明显地哽了一下。

    

    这倒不全是装的。

    

    “你们要是把我送回去，”祁少臣的声音轻得像一片羽毛落在水面上，“我就只有死路一条了。”

    

    病房里安静了几秒。

    

    季凛的表情没有太大变化，但白鹿不知什么时候在他身后显了形，鹿角上的荧光柔和地脉动着。

    

    祁少臣注意到，白鹿的眼睛正安静地看着他，那双黑琉璃般的眸子里映着他的倒影——一个穿着病号服、浑身绷带的狼狈男人。

    

    他被那双鹿眼看得有些不自在，但很快把这种不自在压了下去。