“洛克菲勒的第一次说服非常不顺利。
然而第二次，几乎所有的社区都以全票通过了议案，从而构筑起一道坚不可摧的防火长城。
将足以吞噬半个州的山火，扼杀于摇篮之中。”
我的声音逐步变化，从平铺直叙到紧凑、有力而富有激情，在办公室内经久不散。
“他们自觉地克服了所有眼前的障碍，并重新学会了人类赖以应对一切灾难的最重要的品质——团结。
在共同的危机面前，他们自发地组织起来，说服了所有曾提出反对意见的人。
最终，集体地，为着一个崇高而伟大的目标，为着所有人的共同利益而努力。”
这是一番真挚的、充满感情的、抑扬顿挫的演讲。
我刻意运用了某些用以强化情感与煽动性的发音手法。
句子的开端，我采用首语重复法（anaphora），用连续的、结构相似的短句进行铺垫，营造出一种不可阻挡的势能。
而在情绪抵达顶点时，语速则会放缓，通过拉长元音的元音韵（assonance），赋予词语一种近乎咏叹的庄严。
每一个词组的结尾，都略微上扬，制造出一种昂扬的、充满希望的韵律感（cadence），暗示一个毋庸置疑的、光辉的未来。
可惜，这番讲话并未发生在某个需要面对万千民众的庄重演说台上。
我的听众，也远比那些耽于情绪的普通人，更缺乏被轻易煽动的可能性。
“你觉得，它具备可信度吗？”
她问。
“当然。没有人会，也没有人能够拒绝这个解释。”
我的手指在办公桌桌面上轻轻敲击，发出规律的声响。
我开始对刚才那番话进行自我剖析，这既是解释，也是一种教学。
“请注意，这套说辞的每一个字，都没有攻击任何具体的个人或团体。
它不牵涉任何已知的利益相关方，更不会带来任何负面的批评与攻讦。
它的结构，如同一只用最纯净的水晶吹制而成的、内部绝对真空的瓶子——完美，无懈可击，且绝对无害。
它将所有的功劳归于一个模糊而伟大的集体概念：‘国民的团结’。
而‘国民’，是永远正确的。
当一份解释将自己与绝对的正义捆绑在一起时，任何对其提出的质疑，都无异于向正义本身宣战。
没有人会愚蠢到和正义对着干，尤其是在这份正义能为他们带来实际好处的时候。”
“所以，这真实吗？”
“当然不。”
我向我的听众露出了一个笑容。
我从宽大的、几乎能作为战场沙盘的办公桌后站起身，绕过桌角，走到了访客椅的旁边。
随着位置的变化，我的姿态发生了微妙的改变。
从一个发布指令的权力核心，转变为一个准备促膝长谈的伙伴。
重力的作用点，则从象征着威权的办公桌，转移到了我们之间那片由空气与光线构成的、更为平等的空间。
对方心领神会，顺势在另一张线条流畅的皮质座椅上坐下。
这个角度，让我们看上去更像是在某个午后的俱乐部闲聊，而非下属向上级进行一次严肃的工作汇报。
“里昂，”
我的目光转向门口的方向，
“你可以退下了。我需要和伊莎贝拉小姐，单独说一些话。”
“是，西拉斯先生。”
我的私人助理，里昂，没有流露出任何情绪。
他只是简单地整理了一下西装和领带，然后拉开由桃花心木制成的双开门，作势离开。
脚步却在门槛处停了下来。
“有什么事？”
我温和地询问，并未因这短暂的迟疑而感到不悦。
“我应该在门口待命吗，先生？
以及，下一次遇到此类情况，我应该在何时，以何种方式重新进入办公室？”
“里昂，这不是一个优秀助理的表现。”
他的身体瞬间绷紧，随后微微欠身，表露歉意。
“抱歉，先生。
只是公司的内部章程里，并未对‘高管进行私人谈话时，助理的待命规程’作出明确规定。
我需要得到您的进一步指示，以便将其作为判例，录入我的工作手册，作为以后此类情况的惯例。”
“很好。”
我点了点头，对他近乎偏执的尽职表达了肯定。
我将头转向身边，看向那个刚刚落座的女孩，
“你觉得呢，伊莎贝拉？”
从我所站立的这个角度望过去，光线恰好从她身后那面巨大的落地窗倾泻而下，为她勾勒出一圈近乎神圣的、毛茸茸的金色轮廓。
她此刻的装束，是一件宽松的、质地为海岛棉的白色衬衫，以及一条仅仅能包裹住臀腿曲线的丝质睡裤。
宽松的衬衫领口敞开着，能窥见精致的锁骨，以及其下那片细腻的肌肤。
光裸的、修长匀称的双腿交叠在一起，在空气中划出一道充满弹性与生命力的弧线。
这身装束出现在我的办公室里，显得极不合时宜，却又因为她本人那份浑然天成的自在，而呈现出一种奇异的、恰到好处的和谐感。
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“我的意见是，”
伊莎贝拉开口，声音里带着慵懒的腔调，
“去负重越野。
环绕庄园外围的安保路线，跑三圈。
然后完成一百个波比跳，以及五十次引体向上。
哦，对了，再加一组腹肌轮核心训练。”
里昂的脸上，依旧是万年不变的严谨。
“伊莎贝拉小姐，我不应该质疑您的指令。
但是，从运动生理学的角度，我必须提出我的专业意见。
完成这套训练，将导致我的肌肉纤维产生大量乳酸堆积，并伴随有不可避免的汗液分泌。
这会让我至少在两个小时内，无法以最佳状态为西拉斯先生提供助理服务，身上也会携带不符合商务礼仪的异味。”
“回来之前，去一次员工洗浴区。
给你三十分钟的额外时间，用于身体清洁和恢复。”
伊莎贝拉不假思索地给出了解决方案。
“是。”
里昂看了我一眼。
在确认我没有任何反对的表示后，他再度微微躬身，关上了那扇沉重的门，将外界的一切彻底隔绝。
“我希望你不是在单纯地享受这种发号施令的过程，西拉斯。”
伊莎贝拉的声音里，带上了一丝促狭的笑意。
“当然不。
员工太过尽职尽责，有时也是一种隐性的烦恼。
这让我很难对他们委以真正的重任。”
“我听不出这两者之间的逻辑关系。”
“尽职尽责，往往意味着对‘权责一体’这个概念有着病态的执着。
当你无比清醒地意识到自己所背负的责任时，就会下意识地、审慎地去控制自身可能获得的权力，以至于显得过度小心翼翼。
他们会是优秀的执行者，拥有勃勃的野心，却又因为这份对‘责任’的恐惧，而最终丧失了真正开拓与进取的能力。”
“完全理解，完全明白。”
伊莎贝拉的嘴角勾起一个狡黠的弧度，她甚至夸张地模仿着里昂的语气，对着空气行了一个礼，
“也许我也该和他们学一学？
毕竟，你总是喜欢把过多的、不属于我的任务，强行摊派到我的身上。”
“除了无休止的加班和被肆意取消的日常休息之外，还有什么？”
我配合着她的表演，明知故问。
“还有连续、不间断的出差！
我在纽黑文那个鬼地方，独自待了整整一个半月！
现在才刚回来，三天之后，就又要再滚回去！”
她伸出一根纤细的手指，隔空对着我点了点，语气里充满了控诉，
“你简直比普鲁士税务官僚体系里，那个发明了‘死亡税’的家伙还要邪恶！”
“进度怎么样？”
我忽略了她的控诉，直接切入正题。
“一切顺利。报告在这里。”
她从随身的、一个与她这身居家服饰格格不入的公文包里，取出一份厚厚的材料，放在了茶几上。
“完全按照你的要求撰写的，每一个论点都附有详实的、无法被驳斥的数据支撑。
可以直接在听证会上使用。”
她向后靠在椅背上，舒展了一下身体。
这个动作让她身体的曲线愈发显得惊心动魄。
“就是为了这个，我和委员会那帮家伙，在几千公里以外，连续工作了三天三夜。”
“非常高效。”
我将材料收下，仔细地整理好，并没有立刻翻阅，甚至没有多问一句细节。
这是我们之间的默契。
信任，在我们的关系中，并非一种需要被反复确认的情感，而是一种如同公理般、不证自明的基础设施。
“也许，不在我身边，你会更自在一些。”
我凝视着她，语气变得平淡，
“纽黑文的‘胜利计划’项目，现在完全由你管辖。
巨额的项目经费支配权，几十名各个领域的专家学者，还有——一个足以让任何同龄人仰望的、显赫的社会地位。
尽管你依然是一名即将入学的学生”
“你知道，那些东西对我而言，没有任何意义。”
她的回答迅速而坚决。
“那么，情感支持？”
我继续道，
“你也需要一个洛克菲勒那样的角色吗？
或许你可以在纽黑文找一个，然后谈一段无足轻重的、用以调剂生活的感情。
你觉得凯莱布·万斯怎么样？”
“他不是那个刺客吗？”
“他正在阿卡姆接受行为与思想的重塑改造。
很快，他就会成为一个听话的、可被利用的英雄。
不过，他和那些一般英雄不一样，他更聪明。
你要知道，哪怕是在这个由绝对的拜金主义者构成的社群里，一个真正的聪明人，也永远具备着鹤立鸡群般的巨大优势。”
“西拉斯！”
她的声音陡然拔高，脸颊上泛起一层淡淡的、如同薄暮时分天边晚霞般的绯红。
蓝色的眼眸里，写满了羞恼与慌乱。
这副模样，像极了某个旧时代贵族少女，在舞会上被当众用一个暧昧的玩笑肆意编排时的样子。
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