正月初四，午时，乾清宫西暖阁。
仁寿宫那番开诚布公又石破天惊的谈话，如同在密不透风的铁屋中凿开一扇天窗，刺目的光线与凛冽的寒风一同涌入，让林锋然在短暂的眩晕与震撼之后，感受到的是一种近乎灼痛的清醒，以及随之而来的、更加庞大的压力与决心。
太后递来的不是一根救命稻草，而是一柄需要极大腕力与智慧才能挥动的“玉尺”。这柄尺，能量才，能量心，也能……量出这深宫内外无数人心中的鬼蜮与忠奸。
他没有时间沉浸在个人情绪的激荡中。太后的建议虽妙，但将其付诸实施，每一步都需如履薄冰，精心算计。旨意如何拟定，理由如何阐述，职位权责如何界定，宫中安置何处，朝臣可能如何反应，尤其是那些本就对“选秀”和“国本”虎视眈眈的势力会如何反弹……桩桩件件，都需在圣旨明发之前，思虑周详，堵住所有可能被攻击的漏洞。
“宣徐光启、李敏达，还有……礼部尚书、翰林院掌院学士。”林锋然坐回御案后，眼中的疲惫被一种锐利的光芒取代，沉声吩咐。这件事，绕不开内阁和礼部、翰林院这些清贵衙门，必须争取他们的理解，至少是不激烈反对。
“另外，让冯保来见朕。”
很快，徐光启、李敏达与几位被点名的重臣奉召而来。几人脸上都带着宫变后的余悸与凝重，尤其是礼部尚书，显然对皇帝突然召见，且是在与太后会面之后，心中有些忐忑。
林锋然没有迂回，待众人行礼毕，便开门见山：“昨夜宫变，逆党虽平，然宫闱不宁，朝野震动，朕心甚忧。此皆因朕德薄，致使小人窥伺，内外交通。”他先定了调子，将责任揽下，姿态放低。
“陛下言重，皆是奸人作祟，陛下英明神武，一夜荡平，实乃社稷之福。”徐光启等人连忙躬身。
“荡平逆党易，涤荡人心难。”林锋然话锋一转，目光扫过众人，“逆党口号‘清君侧’，其所指为何？无非是见朕身边，缺少直言正谏、德才兼备之近臣，缺少能辅佐太子、教化内廷之良师。此诚朕之过，亦是朝堂之失。”
这话将“清君侧”的脏水，引向了“皇帝身边缺德才兼备的近臣和太子良师”，巧妙地回避了具体人事，上升到了“朝堂缺失”的层面。
几位大臣面面相觑，一时不知皇帝深意。
“朕昨夜深思，又忆及太祖、成祖旧制。”林锋然缓缓道，语气带上追思与凝重，“开国之初，宫中设有‘翰林女史’、‘宫廷首席典籍’等职，掌理宫禁图籍文书，备顾问，侍讲读，以才学侍君，以文墨化人。此制上合古礼，下利宫教，惜后世渐弛。今东宫需良师启迪，内廷典籍浩繁需人整理，朕亦常感身边需一二博古通今、品行端方之文学侍从，以备咨询。朕欲重振此制，特设‘宫廷首席女史’一职，秩正五品，专司整理编纂宫藏珍籍、先朝实录辅纂、及皇子、公主经史启蒙之文墨事宜。直属于朕，见对奏事，一依外廷翰林、起居注官之礼。其居所、用度，独立于后宫体系之外，设于文华殿后集贤苑旧址。众卿以为如何？”
一番话，条理清晰，理由充分——为太子教育，为整理典籍，为皇帝咨询，且援引祖制，独立于后宫，依外臣之礼。几乎将所有可能被攻击的点都预先堵上了。尤其将“太子”抬出，更是占据了道德与礼法的制高点。
暖阁内一时寂静。徐光启眼中精光一闪，他何等老练，瞬间便明白了皇帝的真正意图，也隐约猜到了这个人选会是谁。他心中快速权衡：此议虽突兀，但确实能解决“选秀”风波带来的部分压力，为皇帝身边引入一股清流，对太子也确实有益。更关键的是，皇帝昨夜刚以铁腕平乱，威望正盛，此时提出复一祖制，提拔有功有才之人，于公于私，都难以强硬反对。
李敏达微微皱眉，他更重礼法细节，但皇帝所言句句在“礼”上，援引祖制，提拔才学，不涉后宫，似乎也挑不出大错。只是“女史”一职，本朝已久不设……
礼部尚书则是额头微微见汗。他是“选秀”程序的直接负责人，此刻皇帝突然要设一个不属后宫的“女史”，明显有分庭抗礼、转移焦点之意。但他敢反对吗？皇帝昨夜才杀了那么多人，安王还在追捕中……
翰林院掌院学士倒是眼睛一亮。整理宫藏典籍、编纂实录，这本来就是翰林院的分内之事，只是宫中秘藏，他们难以触及。若真有此职，且由精通文墨之人担任，对翰林院也是好事，或许还能借此机会，接触到一些寻常难以得见的孤本秘档。
“陛下，”徐光启率先开口，语气沉稳，“重振祖制，彰明文教，启迪东宫，实为圣明之举。‘宫廷首席女史’一职，若能得品行端方、才学俱佳者任之，于宫闱教化、典籍保存、乃至陛下咨议，确有益处。老臣以为，此议可行。然，人选关乎重大，需慎之又慎。”他强调了“品行端方、才学俱佳”和“慎之又慎”，既表达了支持，也为后续可能的人选争议留下了转圜余地。
“徐阁老所言极是。”李敏达斟酌道，“此职既依外臣之礼，又涉宫内文墨教化，其人选当德才兼备，身家清白，且需朝议公认，方显陛下圣明，亦堵天下悠悠之口**。”他将“朝议公认”抬了出来，这也是应有之义。
礼部尚书见两位阁老都未直接反对，也只好顺着说：“陛下复兴古制，臣等唯有钦服。只是具体职掌、仪注、用度等细则，需礼部会同内阁、内府详细议定，以符礼制，以定章程。”
翰林院掌院学士则道：“陛下，宫藏典籍浩如烟海，若能得人系统整理，实乃文坛盛事。翰林院愿协力，提供书目、派员协助校勘等事宜。”
见重臣们虽各有心思，但大体未激烈反对，林锋然心中略定。他知道，真正的阻力不在明面，而在那些即将因这个职位出现而利益受损的势力背后。
“众卿所言有理。”林锋然颔首，“具体细则，就由内阁牵头，礼部、翰林院、内府协同，三日内给朕拿出个章程。至于人选……”他顿了顿，目光扫过众人，“朕心中已有一人。此人众卿或许也有耳闻——前翰林侍读江源之女，江氏雨桐。”
果然！徐光启心道。李敏达眉头皱得更紧。礼部尚书脸色一白。
“江氏幼承庭训，通晓经史，去岁入宫协理文墨，勤谨有功；编纂《格物溯源》，颇见才学；去岁宫闱动荡之际，更曾不顾己身，护持太子，忠心可鉴。其品行，朕与太后皆有所察，太后亦甚为嘉许。其才学，足以担当此任。朕意，特擢江氏雨桐，为宫廷首席女史。众卿以为，此人选可还妥当？”
皇帝将“太后嘉许”都抬了出来，更是坐实了“品行”无亏，加上“护持太子”的大功和“才学”展现，理由似乎也充分。尤其太后都“嘉许”了，谁还敢说此女品行不端？
徐光启立刻道：“江氏女护持太子有功，才学亦有所闻，若太后娘娘亦觉妥当，老臣以为，可当此任。”他再次巧妙地将太后拉上。
李敏达沉默片刻，最终也道：“江氏有功于国，才名在外，若陛下与太后皆以为可，臣……无异议。”他看重礼法，但更忠于皇帝，且皇帝给出的理由在礼法上并无大碍。
礼部尚书和翰林学士见两位阁老如此，也只好附和。
“既如此，便有劳徐先生，会同诸位，尽快拟定章程旨意。朕要明日，便将此旨明发中外！”林锋然一锤定音。
“臣等遵旨。”
众臣退下后，冯保悄然而入。
“皇爷，江姑娘那边，可要事先透个风？”冯保低声问。
林锋然沉吟片刻，摇了摇头：“不必。旨意明发，便是国事，亦是朕对她的交代。此刻透风，反易生变。你只需确保，旨意到达时，她府上平静，无人打扰。另外，”他眼中寒光一闪，“给朕盯紧了，看看旨意发出后，都有哪些人跳出来，又有哪些人，急着去串联、去打探！”
“奴婢明白！”
正月初五，巳时，江府官邸。
平静，或者说死寂，只持续了不到一天。
秦嬷嬷昨日从笔墨铺回来，带回了令人不安的消息——陈掌柜听闻“海隅散人”和“闽地朱砂”时，脸色骤变，支吾几句便借口铺中有事，匆匆打发她离开，神色间满是惊惶。这证实了江雨桐的猜测，父亲与闽地旧识之间，确有隐秘，且这隐秘在宫变后的紧张空气中，显得格外敏感。
江雨桐将昨日写好的、关于父亲线索的信函，依旧压在书中，没有送出。她在等待，等待宫中的动静，等待太后可能的下一步，也等待那神秘信使是否会有新的警告。
然而，她等来的，不是仁寿宫的玉扣，不是神秘的石子，也不是皇帝的朱笔暗号，而是一队身着礼部与内府服色的官吏，以及一名手捧明黄绫面圣旨、神色肃穆的宣旨太监，在数名禁军侍卫的护卫下，径直来到了江府大门前！
“圣——旨——到——！江氏雨桐，接旨——！”
尖利的唱喏声划破了府邸上空的沉寂，也惊动了左邻右舍无数窥探的眼睛。秦嬷嬷吓得腿都软了，连滚爬爬地进来禀报。
江雨桐的心猛地一沉。圣旨？这个时候？是福是祸？是皇帝顶不住压力，要正式将她纳入后宫？还是……昨夜宫变之事牵连到了她？
她强压下心中的惊涛骇浪，迅速换了最庄重的衣衫（依旧是素淡颜色），来到前厅，依礼跪倒接旨。
宣旨太监展开圣旨，用特有的腔调朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：朕惟治道隆于右文，教化始于宫壸。昔我太祖、成祖，设翰林女史之职，典司图籍，备顾问，侍讲读，以赞雅化，以光前烈。兹因东宫需启迪，内廷典籍待修明，朕日理万机，亦需博古通今之士，以备咨询。特复旧制，新设‘宫廷首席女史’一职，秩正五品。掌理宫藏珍稀典籍之整理编纂，先朝实录之辅助稽考，及皇子、公主经史启蒙之文墨事宜。直属于朕，见对奏事，一依外廷翰林、起居注官之礼。赐居文华殿后集贤苑旧址。兹尔前翰林侍读江源之女江氏雨桐，幼承庭训，淑慧端静，通晓经史，才学夙着。去岁入宫协理文墨，勤谨有加；编纂《格物溯源》，功在不没；更于宫闱危急之际，不顾己身，护持太子，忠勇可嘉。朕与圣母皇太后，均深为嘉许。特擢尔为宫廷首席女史，锡之敕命。于戏！尔其恪遵职守，殚精文翰，以才学辅朕躬，以经史启皇嗣，用光我朝右文之治，克副朕慎简才媛之意。钦此！”
洋洋洒洒一篇敕命，用辞典雅堂皇，理由冠冕堂皇。不是封妃，不是纳嫔，而是正五品的宫廷首席女史！独立于后宫，直属皇帝，依外臣之礼！赐居集贤苑（她离宫前的居所）！理由是她有功（护持太子）、有才（编纂典籍）、品行受皇帝与太后嘉许！
江雨桐跪在地上，听着那一句句滚烫的字眼砸入耳中，脑中一片空白，却又仿佛有惊雷不断炸响。不是她预想的任何一种结果！这完全超出了她的认知和想象！皇帝……太后……他们竟然想出了这样的办法？用这样一种近乎惊世骇俗、却又在“祖制”与“才用”大旗下无懈可击的方式，将她重新拉回宫中，给予她一个正式、清贵、且能相对自由的身份？
不相疑，不相负……皇帝用这种方式，来回应她的“不相负”（以才学报效）？太后用这种方式，来实践她那日所言，给她一条“或许可行的路”？
泪水，毫无预兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。不是委屈，不是恐惧，而是一种混合了难以置信、如山重压、以及深切入骨的酸楚与悸动的复杂洪流，冲垮了她连日来用“清醒”与“理智”筑起的所有堤防。他竟真的做到了……在如此艰难险恶的局势下，为她劈出了这样一条路！太后竟真的默许了，甚至助推了！
“江女史，请接旨吧。”宣旨太监温和的声音响起，带着一丝不易察觉的恭敬。正五品的女史，虽不如妃嫔尊贵，但直属皇帝，见君依外臣礼，这身份在宫中已是极为特殊超然。
江雨桐用力眨去泪水，深深吸了口气，稳住颤抖的双手，高举过头顶：“臣……臣女江雨桐，领旨谢恩！陛下万岁，万万岁！太后娘娘千岁！”
圣旨被郑重放入她手中，沉甸甸的，仿佛承载了太多的期望、算计、与那无法言说的情意。
宣旨队伍离去，江府大门重新关上，隔绝了外界无数道或震惊、或好奇、或嫉恨、或深思的目光。秦嬷嬷扶着几乎虚脱的江雨桐回到书房，主仆二人相对无言，唯有泪水长流。
许久，江雨桐才颤抖着手，再次展开那卷明黄的圣旨，一字一句地重新读过。每一个字，都像一把钥匙，既打开了一扇通往未知与希望的门，也打开了一座更加复杂、更加需要步步惊心的牢笼。
宫廷首席女史……从今日起，她不再是“江姑娘”，也不是“江尚宫”，而是江女史。一个行走于前朝与后宫夹缝中，用才学安身立命，用清醒应对风雨，用“不相疑不相负”的承诺，去回报那份沉重如山的信任与情意的……宫墙内的异数。
前路依然迷茫，危机从未远离。但至少，她手中多了一柄名为“旨意”的玉尺，可以丈量前路，也可以……抵御明枪暗箭。
宫门，以这样一种出乎所有人意料的方式，再次为她打开。而门后的世界，是更广阔的天地，还是更凶险的深渊？
（第五卷第10章完）