当日午后，白洛恒带着林疏月与一众侍卫匆忙返回御京城，随后自己亲自前往大理寺天牢。

    这座天牢建在京城西北角，高墙环绕，阴森恐怖。

    皇室宗亲获罪，多被圈禁在王府行宫，从未有太子被押入此地的先例。

    撵车驾驶入天牢时，百姓纷纷围观，指指点点，满是震惊与惋惜。

    天牢深处，囚室林立，铁栏锈迹斑斑，空气中弥漫着潮湿霉味。

    白洛恒的脚步踏在青石板上，发出沉闷声响，每一步都像是踩在众人心上。

    白乾被关在最深处的重刑囚室中。囚室狭小，只有一张破旧木床，白乾坐在床上，囚服被汗水浸透，满脸胡茬，双眼布满血丝，却透着倔强。

    听到脚步声，白乾缓缓抬头，看向囚室门口。

    铁门开启的声响，在潮湿阴冷的囚室里格外刺耳。

    铁屑混杂着霉味扑面而来，白洛恒的身影一步步踏入这方狭小的天地。

    玄色龙袍虽沾着些许旅途风尘，却依旧威严逼人，可那双曾盛满帝王威仪的眼眸，此刻却被红血丝缠绕，憔悴得如同枯木。

    白乾撑着破旧的木床，挣扎着直起身。

    囚服上的血渍与汗渍混在一起，结出硬痂，他身形踉跄了一下，却依旧挺直了脊梁，朝着铁栏外的父皇躬身行礼，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“儿臣……参见父皇。”

    这一声“父皇”，像是一块烧红的烙铁，狠狠烫在白洛恒的心口。

    他缓步走近，凝视着眼前这个儿子。

    白乾的头发凌乱地贴在额角，脸上满是胡茬，面色苍白得近乎透明，唯有一双眼睛，在昏暗的囚室里依旧亮着，只是那光亮里，藏着无尽的疲惫与愤懑。

    白洛恒的喉结滚动了一下，心中翻涌的痛楚几乎要将他吞噬。

    这是他的长子，是他从襁褓中便立为储君，苦心栽培了近三十年的太子。

    从白乾五岁被册立为东宫太子起，他便倾尽国力，为他延请名师，打磨心性，将大周的江山版图，一点点铺展在他面前。他以为假以时日，这孩子便能承继大统，守好这万里河山。

    可如今，父子相见，却是在这大理寺天牢的重刑囚室之中。

    满朝文武的供词，私藏的甲胄，京营异动的符节……一桩桩，一件件，如同细密的针，扎得他心口千疮百孔。

    他该恨吗？该废吗？

    废，他舍不得。

    那是他半生的心血，是他看着长大的孩子。

    不废，律法难容，朝野难平，更怕日后养虎为患，落得个贪赃枉法、宠信亲子的骂名。

    白洛恒深吸一口气，压下胸腔里的剧痛，声音沙哑得几乎不成调：“乾儿，你我父子二人，最终以如此场景相见，你有何感想？”

    白乾慢慢地抬起头，凝视着父皇那张布满皱纹的脸。

    那曾经英挺的眉眼，如今被岁月与权力刻满了沟壑，眼底是挥之不去的失望与疲惫。

    他看着父皇，突然苦笑一声，缓缓摇了摇头，一字一句道：“儿臣……无感想。”

    无感想。

    三个字，轻飘飘地落下，却重若千钧。

    白洛恒的心脏猛地一缩，指尖攥得铁栏冰凉，指节泛白。

    他看着白乾凌乱的头发，憔悴的面容，看着他身上那件早已看不出原色的囚服，心中的疼痛再次翻涌。

    他顿了顿，沉声道：“乾儿，你该知道，我是来找你问什么的。你也能猜到，我接下来要说什么。”

    他的目光扫过囚室的每一个角落，最终落在白乾身上，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与质问：“但在此之前，我还是要问一句。你身为太子，离朕的位置，不过一步之遥，为何还要做出如此大逆不道之举？”

    白乾闻言，突然低低地笑了起来。

    那笑声很轻，却带着无尽的悲凉与嘲讽，在死寂的囚室里回荡，听得人心里发寒。

    他缓缓站直身体，直视着白洛恒的眼睛，声音里带着一丝哽咽，却依旧字字清晰：“陛下当年立我为太子，苦心栽培近三十年，儿臣自然无以为报，也从未想过辜负陛下圣恩。”

    他顿了顿，抬手擦了擦嘴角的血迹，继续道：“可儿臣自问，这些年来，兢兢业业，替父皇处理奏折，打理东宫事务，从未有过半分懈怠。可最终换来的，却是什么？”

    白洛恒的眼神微微一滞，喉间发紧。

    白乾的声音陡然提高，带着压抑已久的愤懑：“是陛下的多疑！是陛下的猜忌！”

    “儿臣不过是东宫太子，却连私自参与朝政的权利都没有！父皇先是撤销东宫属官多名，后又不准儿臣插手任何政务，甚至连东宫的侍卫，都要由禁军直接调遣。儿臣就像是一只被关在金丝笼里的鸟，看似尊贵，实则连一只蝼蚁都不如！”

    “儿臣想问父皇，这些，难道不都是你对我的猜忌吗？”

    白洛恒沉默了。

    他的确是因为曾经的疑心，才处处提防着白乾。

    当年自己不理朝政期间，朝中有人暗指太子结党营私，意图夺位。

    虽无实据，却像一根刺，扎进了他的心里。自那以后，他便对白乾多了几分防备，削了东宫的权力，撤了不少旧部，只为防患于未然。

    可他从未想过，自己的这份“防备”，在白乾眼中，竟成了这般模样。

    白乾见他不说话，眼中的嘲讽更浓了：“父皇，您还记得吗？当年您听信那些江湖术士的话，说东宫有‘夺主之相’，便处处打压我东宫势力，那时候，儿臣就该明白，在父皇心里，权力永远比父子情分重要。”

    “这是父皇的私心，对吗？”

    白洛恒的指尖微微颤抖，胸口的剧痛愈发剧烈。

    他看着白乾那双通红的眼睛，看着他眼中的绝望与怨怼，竟一句话也说不出来。

    白乾又冷笑一声，声音里满是悲凉：“此前，不过是因为东宫旧人的一场谋反，您甚至没有派人仔细调查，便直接给儿臣定罪。如今将儿臣打入这大理寺天牢，这，不也是父皇的私心吗？”

    “这都是因为……父皇对儿臣的不信任，对儿臣的提防。”

    “儿臣活了近三十年，做了三十年太子，却从未真正被父皇信任过。”

    “既然如此，儿臣就算是想谋逆，又有何不可？”

    最后一句话，白乾几乎是吼出来的。

    话音落下，他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出一丝鲜红的血。

    白洛恒看着他这副模样，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。

    他想伸手，扶住自己的儿子。

    可他的手，却僵在半空中，迟迟无法落下。

    他是皇帝。

    皇帝的儿子，谋逆的太子。

    律法面前，无父子。

    白洛恒闭了闭眼，再睁开时，眼底的痛楚已被冰冷的决绝取代。

    他看着白乾，声音沙哑却坚定：“乾儿，事到如今，你还在狡辩。”

    “朕给你最后一次机会。承认谋逆，朕可饶你不死，贬为庶民，圈禁终身。”

    “若你继续抵赖，朕便按律，诛你全族！”