腊月二十五，黄昏时分。

    

    眉县县城笼罩在暮色中，炊烟袅袅升起，与天边的晚霞融成一片温柔的灰紫。狄仁杰三人策马入城时，街上的行人已经稀少了，只有几家店铺还亮着灯，传出零星的说话声。

    

    周明义的宅子在城北一条僻静的巷子里。宅子不大，青砖灰瓦，门口挂着两盏白灯笼——那是有人病重的标志。

    

    狄仁杰下马，叩响门环。

    

    门开了，一个老仆探出头来。见是陌生面孔，他警惕地问：“几位是……”

    

    “在下大理寺狄仁杰，求见周明义周大人。”

    

    老仆脸色一变，连忙将门打开：“狄公？老爷一直在等您。快请进。”

    

    三人随老仆穿过影壁，来到后院。院子里弥漫着一股浓重的药味，夹杂着若有若无的腐臭。一个中年妇人站在正房门口，眼圈红肿，显然是哭过。

    

    “夫人，狄公来了。”老仆低声道。

    

    那妇人正是周明义的儿媳。她连忙上前行礼：“民妇周门郑氏，见过狄公。公公他……他一直在等您。”

    

    狄仁杰点头：“周大人现在如何？”

    

    郑氏摇头，眼泪又涌了出来：“太医说……就是这一两天的事了。公公他从昨日起就昏迷不醒，但今天午后突然醒了，说什么都要等狄公来。民妇问他有什么事，他也不说，只是让民妇把所有人都支开。”

    

    狄仁杰心中一凛。

    

    “夫人，狄某可否现在就见周大人？”

    

    “狄公请。”郑氏推开房门。

    

    屋内陈设简朴，一张木床，一张书桌，几把椅子。床上躺着一个老人，面容枯槁，眼窝深陷，呼吸微弱而急促。听到脚步声，他艰难地转过头，浑浊的眼睛看向狄仁杰。

    

    “狄……狄公……”

    

    狄仁杰快步走到床边，握住他枯瘦的手。

    

    “周大人，狄某来了。”

    

    周明义的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只发出一阵含混的气音。他挣扎着抬起另一只手，指了指床头的柜子。

    

    狄仁杰会意，打开柜门。柜子里只有一个木盒，盒上落满了灰，显然很久没动过。

    

    他取出木盒，放到周明义面前。

    

    周明义看着木盒，眼中闪过一丝复杂的情绪——有愧疚，有恐惧，也有解脱。

    

    “狄公……打开……”

    

    狄仁杰打开木盒。

    

    盒子里是一封信，信纸已经泛黄，边角磨损。信封上没有字，封口用火漆封着，火漆上印着一朵莲花的图案——与上官婉儿那封信上的图案一模一样。

    

    狄仁杰拆开信。

    

    信很短，只有几行字，字迹娟秀，一看就是女子的手笔：

    

    “周明义：

    

    你办的事，我都知道。你怕的事，我也知道。但你现在不能死，你要活着。等到有一天，会有人来找你。那个人叫狄仁杰。你把你知道的都告诉他，然后，你就可以死了。

    

    这是命令，也是恩赐。

    

    ——太平”

    

    狄仁杰握着信纸的手微微一紧。

    

    太平公主。

    

    十五年前，太平公主就知道周明义与血神教有关？

    

    “周大人，”他沉声问，“你当年到底做了什么？”

    

    周明义闭上眼睛，两行浊泪顺着眼角滑落。

    

    “我……我收了他们的钱……”他的声音断断续续，像是用尽了全身力气，“天授四年……婆薮找到我……说只要我……睁一只眼闭一只眼……就给我……一千贯……”

    

    狄仁杰没有说话。

    

    “我答应了……”周明义继续道，“婆薮的铺子……在西市……表面卖香料……实际是血神教的……联络点……”

    

    “赵旺财呢？”

    

    “赵旺财……是婆薮的帮工……”周明义的声音越来越弱，“他无意中……发现了秘密……婆薮要杀他灭口……我知道……但我没阻止……”

    

    狄仁杰的手握紧了。

    

    “那之后呢？”

    

    “之后……婆薮失踪了……”周明义道，“但血神教……又派了别人来……刘晏……刘晏是他们的……总负责人……”

    

    刘晏。

    

    又是刘晏。

    

    “刘晏现在何处？”

    

    “不知道……”周明义摇头，“但他……他每三年……会换一个地方……十五年了……已经换了……五个地方……”

    

    每三年换一个地方？

    

    狄仁杰心中一动。

    

    “刘晏换地方的规律，你可知道？”

    

    周明义喘息了很久，才艰难地吐出几个字：

    

    “东……南……西……北……中……”

    

    东南西北中？

    

    “什么意思？”

    

    “天授四年……在东边……”周明义断断续续道，“天授七年……在南边……长寿三年……在西边……延载元年……在北边……证圣元年……回到中……”

    

    他说到这里，忽然剧烈咳嗽起来，咳出大口黑血。

    

    “周大人！”狄仁杰扶住他。

    

    周明义死死抓住狄仁杰的手，眼中闪过最后一丝光芒：

    

    “太平公主……她……她是好人……她逼我……活着……就是……为了……等您……”

    

    他的眼睛，永远闭上了。

    

    狄仁杰缓缓放下他的手，站起身。

    

    李元芳和狄如燕站在门口，沉默不语。

    

    郑氏从门外冲进来，扑到床边，放声大哭。

    

    狄仁杰退出房间，站在院中，看着夜空中稀疏的星斗。

    

    东南西北中……

    

    五年五个地方……

    

    这是一个规律。如果刘晏真的是每三年换一个地方，按照这个规律，今年是神龙二年，他应该在哪里？

    

    狄仁杰在心中默默推算。

    

    天授四年（693年），东边。

    

    天授七年（696年），南边。

    

    长寿三年（694年？不对，长寿三年是694年，与天授七年重叠？）

    

    他忽然意识到，这个时间可能不是按年号算的，而是按三年整算的。

    

    从693年开始，每三年换一个方位：东、南、西、北、中。然后再循环？

    

    693-695，东。

    

    696-698，南。

    

    699-701，西。

    

    702-704，北。

    

    705-707，中。

    

    今年是神龙二年（706年），应该是……中。

    

    中，就是中原。

    

    但中原这么大，是哪里？

    

    长安？洛阳？还是别的什么地方？

    

    “大人，”李元芳走过来，“周明义说的那些……”

    

    “记下来。”狄仁杰道，“回长安后，让人按这个规律查查，看看有没有什么异常。”

    

    “是。”

    

    郑氏从屋里出来，眼睛红肿着，对狄仁杰深深一福。

    

    “狄公，公公他……他是不是做了什么坏事？”

    

    狄仁杰看着她，沉默片刻。

    

    “你公公他……犯过错。但他用十五年时间，等来了赎罪的机会。”

    

    郑氏愣了一下，似懂非懂地点点头。

    

    狄仁杰从怀中取出一锭银子，放在她手里。

    

    “办丧事用。多的，你留着过日子。”

    

    “狄公，这使不得……”

    

    “应该的。”狄仁杰打断她，“你公公最后做的事，值这个价。”

    

    他转身，走出院子。

    

    李元芳和狄如燕跟在身后。

    

    夜风吹过，带着刺骨的寒意。

    

    狄仁杰翻身上马，最后看了一眼那座青砖小院。

    

    周明义死了。

    

    带着十五年的愧疚和恐惧，终于可以安息了。

    

    但还有更多的人，活着，或者死了，需要他去找，去查，去还他们一个公道。

    

    刘晏。

    

    血神教。

    

    还有那份名单上至今还活着的人。

    

    路还很长。

    

    “走。”他一夹马腹，战马长嘶，冲入夜色。

    

    身后，眉县县城渐渐远去。

    

    前方，是长安。

    

    是答案。

    

    是新的开始。

    

    腊月二十八，狄仁杰回到长安。

    

    大理寺里，苏无名正在忙着处理年前的最后几桩案子。见狄仁杰回来，他连忙迎上。

    

    “狄公，眉县之行可顺利？”

    

    狄仁杰看着他，忽然问：“苏无名，你父母可还健在？”

    

    苏无名一愣：“下官父母早亡，是叔父养大的。狄公怎么突然问这个？”

    

    “没什么。”狄仁杰拍拍他的肩膀，“这些年，辛苦你了。”

    

    苏无名更加莫名其妙，但见狄仁杰不愿多说，便也不再问。

    

    狄仁杰走进书房，关上门。

    

    他从怀中取出那份《血月寺·东土密录》，翻到最后一页。

    

    名单上的二十三个名字，现在只剩下三个还活着：苏无名、他、还有那个周明义没来得及说出来的……第二十四个？

    

    不对，名单上只有二十三个。

    

    但周明义说，刘晏每三年换一个地方，已经换了五个地方。

    

    如果每个地方他都留下了痕迹，那应该有五个“据点”才对。

    

    可名单上只记载了二十三个人，加上周明义自己，也才二十四个。

    

    这二十四人，分布在这五个据点里？

    

    狄仁杰拿起笔，铺开一张纸，按照方位和时间画了一个简单的表格：

    

    东（693-695）：？

    

    南（696-698）：？

    

    西（699-701）：？

    

    北（702-704）：？

    

    中（705-707）：周明义、苏无名、狄仁杰、还有……？

    

    周明义是延载元年（694年）被血神教控制的，属于东边那个据点。但他在证圣元年（695年）之后还活着，一直活到现在——这说明他后来被太平公主保护了。

    

    苏无名的名字在名单上，日期是神龙元年八月廿三。如果按照这个规律，他应该属于“中”这个据点。但他是大理寺丞，一直待在长安，怎么会和血神教扯上关系？

    

    还有他自己，狄仁杰。他也是“中”据点的人。

    

    但他是神龙元年才被列入名单的，之前从未与血神教有过任何接触。

    

    为什么？

    

    狄仁杰沉思良久，忽然想到一种可能：

    

    这份名单，不是“血神教在中土发展的人”，而是“血神教准备在中土灭口的人”。

    

    赵旺财是第一个，因为他发现了秘密。

    

    周明义是第二十一个，因为他收钱办事后，知道的太多。

    

    苏无名和狄仁杰是最后两个，因为他们……查到了太多？

    

    不，神龙元年八月，血神教已经覆灭了。就算要灭口，也该是之前的事。

    

    除非……

    

    除非那个时候，血神教的“中土分支”还没有覆灭。

    

    李旦死了，韦皇后死了，但刘晏还活着。

    

    刘晏是血神教在中土的总负责人。

    

    他要灭口的人，就是那些知道太多的人。

    

    而狄仁杰和苏无名，知道得最多。

    

    所以他们的名字在名单上。

    

    但他们没死，是因为有人保护了他们。

    

    那个人是谁？

    

    太平公主。

    

    只能是太平公主。

    

    狄仁杰闭上眼睛，脑海中浮现出那个在感业寺青灯古佛前跪坐的身影。

    

    她变了。

    

    不再是那个骄纵任性、被权力欲望吞噬的公主。

    

    她成了一个真正的修行者，一个在黑暗中守护光明的人。

    

    但她依然在用她的方式，保护着这个国家。

    

    保护着他。

    

    狄仁杰睁开眼，提笔在纸上写下几个字：

    

    “刘晏，下落不明。据周明义临终所言，此人每三年换一据点，按东、南、西、北、中顺序循环。现为中点（705-707），当在中原。然中原广大，何处可寻？”

    

    他放下笔，看着这几个字发呆。

    

    中原广大，何处可寻？

    

    洛阳？汴州？还是就在长安？

    

    长安……最危险的地方，就是最安全的地方。

    

    如果刘晏一直躲在长安，躲在所有人的眼皮底下呢？

    

    狄仁杰忽然想起一个人。

    

    刘晏是刘文静之侄。刘文静是韦皇后的心腹，韦皇后倒台后，刘文静被下狱，死在狱中。

    

    但刘晏失踪了，生不见人，死不见尸。

    

    如果他还活着，最可能躲在哪里？

    

    刘文静的旧宅？

    

    狄仁杰勐地站起。

    

    “元芳！”

    

    李元芳推门而入：“大人？”

    

    “刘文静的旧宅在哪里？”

    

    “在城东永兴坊。”李元芳道，“刘文静死后，宅子被官府收了，一直空着。怎么，大人怀疑刘晏躲在那里？”

    

    “去看看。”

    

    半个时辰后，狄仁杰和李元芳站在刘文静旧宅门前。

    

    宅子很大，但年久失修，门上的朱漆斑驳脱落，门环上挂着锈迹斑斑的铁锁。院墙内，几株枯树的枝桠探出头来，在寒风中瑟瑟发抖。

    

    李元芳上前，一刀斩断铁锁。

    

    两人推门而入。

    

    院子里荒草丛生，积雪覆盖着断瓦残垣。正房的窗户破了好几扇，风灌进去，发出呜呜的声响。

    

    狄仁杰仔细查看地面。

    

    积雪上，有几行脚印。

    

    不是旧的，是新的——最多一两天前留下的。

    

    脚印一路延伸到后院。

    

    狄仁杰和李元芳对视一眼，握紧兵器，沿着脚印追过去。

    

    后院里，有一口枯井。

    

    脚印在井边消失了。

    

    李元芳探头往井里看，黑漆漆的，什么也看不见。

    

    “大人，下官下去看看。”

    

    “小心。”

    

    李元芳取出火折子，点燃一根绳索，慢慢放入井中。火光下，井壁上隐约可见一个洞口。

    

    “有暗室！”

    

    李元芳攀着井壁，慢慢下到洞口处，钻了进去。

    

    过了约莫一炷香时间，他出来了，手里拿着一卷东西。

    

    “大人，里面确实有人住过，但已经走了。这是留下的。”

    

    狄仁杰接过那卷东西，展开。

    

    是一封信。

    

    信封上写着几个字：

    

    “狄公亲启。”

    

    狄仁杰拆开信。

    

    信很短，只有几行字：

    

    “狄公：

    

    你果然找到这里了。

    

    但我已经走了。

    

    你不用找我，因为我会来找你。

    

    正月十五，元宵灯会，长安城头，不见不散。

    

    ——刘晏”

    

    正月十五。

    

    元宵灯会。

    

    长安城头。

    

    狄仁杰收起信，抬头看向北方。

    

    那里，是皇城的方向。

    

    也是十五天后，即将迎来灯会的方向。

    

    刘晏要见他。

    

    不是逃避，不是躲藏，而是主动约见。

    

    为什么？

    

    是想谈判？是想投降？还是……另有图谋？

    

    狄仁杰不知道。

    

    但他知道，正月十五那天，他一定会去。

    

    因为他是狄仁杰。

    

    守护光明的狄仁杰。

    

    无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴。

    

    他都会去。

    

    因为，那是他的使命。

    

    也是他的宿命。

    

    腊月的风，吹过荒芜的庭院。

    

    吹起地上的积雪，也吹起狄仁杰衣袍的一角。

    

    他站在风中，望着北方。

    

    十五天后。

    

    元宵灯会。

    

    一切，都会在那里揭晓。