翌日，没有大朝会。
朱雄英难得睡了个懒觉，从梅玲的暖被窝里爬起来时，日头已经爬上了屋檐。
梅玲亲自给他穿戴整齐，又递上一盏温茶，看着他漱了口，这才福了福身送他出门。
朱雄英踏出宫门，晨光照在脸上，舒坦地伸了个懒腰。
陈芜早就候在外头，见他出来，连忙趋步跟上。
陛下，今儿个去哪儿？回坤宁宫？还是去御书房？
朱雄英背着手，慢悠悠地沿着回廊走，忽然开口：陈芜，王曦华这些日子怎么样？
陈芜一愣，随即低下头，如实禀报：回陛下，自从春杏那事儿出了，丽嫔娘娘就一直闭门思过，大门不出二门不迈。据她宫里的太监宫女说...娘娘这些日子心情差得很，动辄打骂下人，前儿个还因为一个宫女梳头发扯疼了她，赏了那宫女二十板子。
朱雄英了一声，脚步没停。
他望着远处宫墙上方的天空，心里头感慨万千。
这古代的女人啊，一辈子的荣耀、生死、尊卑，全寄托在男人身上。
他一句话，能让她们上天堂；一个冷眼，也能把她们踹进地狱。
王曦华前些日子还仗着荣宠在跟前风光，转眼就成了冷宫里的怨妇，整日内打鸡骂狗，拿身边人撒气。
活该。朱雄英在心里冷笑一声。
他觉得自己没做错，春杏私通外廷，杖毙示众，王曦华跟着吃瓜落，这是给后宫那帮女人立的规矩。不狠一点，以后谁都敢往宫里伸手，谁都敢拿他朱雄英当傻子耍。
可一想到昨夜梅玲趴在他怀里，哭得梨花带雨替王曦华求情的模样，他心又软了。
去丽嫔那儿看看。朱雄英脚步一转，拐上了另一条宫道，朕倒要瞧瞧，她能憔悴成什么样。
丽嫔的宫院在皇宫东北角，偏僻，往日里也算清静。
可这些日子，这院子里头的气氛非常冷清，太监宫女走路都踮着脚，生怕弄出点声响触了主子的霉头。
王曦华正坐在妆台前，对着镜子发呆。
她这些日子瘦了一大圈，颧骨都突出来了，以前最引以为傲的那双凤眼，如今深陷在眼窝里，透着一股子戾气。
她看着镜子里那张脸，越看越恨，抬手就把妆台上的胭脂盒扫到了地上。
废物！都是废物！她骂的是伺候的宫女，也是骂自己。
就在这时，外头突然传来一阵急促的脚步声，一个小太监连滚带爬地冲进殿门，声音都变了调：娘娘！娘娘！天大的喜事！陛下！陛下来了！
王曦华猛地站起来，带翻了凳子，发出一声巨响：什么？！
千真万确！奴才在院门口看得真真儿的！陛下正往这边来呢！就、就快到了！
王曦华整个人都懵了，像是被雷劈中，手脚都不知道往哪儿放。
她这些日子天天盼着朱雄英来，盼得眼睛都绿了，可越盼越绝望，越绝望越恨。如今这人真来了，她反倒慌了。
快！快给本宫梳妆！王曦华一屁股坐回妆台前，手抖得厉害，把最好的那套头面拿出来！那件桃红的裙子！快！
几个宫女扑上来，手忙脚乱地给她扑粉、描眉、点唇。
可王曦华手抖得太厉害，刚画好的眉又歪了，胭脂也涂得不匀，一张脸红白相间，跟唱戏的似的。
废物！轻点！王曦华急得直跺脚，眼泪都快出来了。
外头又传来太监的喊声：陛下驾到——！
这一嗓子像惊雷，炸得王曦华魂飞魄散。
她再也顾不上什么妆容不妆容了，猛地推开面前的宫女，提着裙摆就往外冲，连鞋都差点跑掉了一只。
朱雄英刚踏进院门，就看见一道桃红色的身影从殿内跌跌撞撞地扑出来，一声跪倒在台阶下，额头砸在青石板上，发出清脆的响声。
臣妾...臣妾叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！王曦华的声音抖得不成样子，带着哭腔，额头贴着地，身子一抽一抽的。
朱雄英停下脚步，低头看着她。
这一看，他心里那点残余的怨气，忽然就烟消云散了。
跪在地上的女人，头发梳了一半，几缕碎发垂在耳边，被风吹得乱糟糟的。
脸上的粉涂得厚薄不均，眉画得一边高一边低，唇上的胭脂还缺了一块，像是被人啃了一口。
桃红的裙子倒是好料子，可腰身处空荡荡的，显得人格外瘦削。
哪还有半分昔日丽嫔的明艳动人？活脱脱一个被遗弃的怨妇。
起来吧。朱雄英开口，声音比他自己预想的要温和。
王曦华不敢起，还是跪着，眼泪已经下来了：臣妾...臣妾有罪...臣妾御下不严，让陛下和娘娘操心...臣妾该死...
朕让你起来。朱雄英重复了一遍，语气不重，却带着威压。
王曦华这才颤巍巍地爬起来，却不敢抬头，两只手死死绞着帕子，站在那儿跟个受惊的鹌鹑似的。
朱雄英走上前，伸手捏住她的下巴，强迫她抬起脸。
王曦华被迫仰视着他，眼泪顺着脸颊往下淌，冲花了脸上的脂粉，露出底下青白的气色。
朱雄英仔细端详着这张脸。
瘦了。确实瘦了。
下巴尖了，眼眶深了，连嘴唇都少了血色。
昔日那张英气勃勃、带着高丽公主傲气的脸，如今只剩下了惶恐和憔悴。
朱雄英拇指轻轻摩挲着她下巴上的皮肤，忽然叹了口气。
爱妃，他声音放柔，带着几分真切的怜惜，你瘦了。
王曦华听完，眼泪决堤而出，身子一软，差点又跪下去，被朱雄英一把揽住了腰。
陛下...她哭得泣不成声，双手死死抓住朱雄英的衣襟，像是抓住了最后一根救命稻草，臣妾以为...以为陛下再也不理臣妾了...臣妾这些日子...日日夜夜都在悔...都在恨自己没管好那帮贱婢...
行了，朱雄英拍了拍她的后背，像哄孩子似的，朕不是来了吗？
他揽着王曦华往殿内走，目光扫过院子里那些太监宫女，淡淡道：都起来吧。往后好好伺候你们主子，再有差池，朕不罚你们主子，朕直接扒了你们的皮。
奴婢遵旨！
王曦华靠在朱雄英怀里，听着他沉稳的心跳，闻着那身熟悉的味道，终于觉得，自己这条命，算是从鬼门关里捡回来了。
而此刻，在殿内阴影处，她的贴身侍女悄悄松了口气，眼底却闪过一丝不易察觉的得意。
娘娘这步棋，赌对了。梅玲那个软柿子，果然好用。
朱雄英揽着王曦华进了殿门，手指在她腰上紧了紧，眼神却越过她的肩膀，望向窗外那片天空。
他知道自己心软了。
可帝王的心软，有时候也是一种武器。
朱雄英揽着王曦华进了殿，反手带上了门。
殿里头光线暗，一股不通风的闷味扑面而来。
朱雄英皱了皱眉，松开王曦华的腰，指了指里间：去，把脸上那层东西洗了。花里胡哨的，不好看。
王曦华一愣，下意识摸了摸自己的脸，这才想起刚才匆忙梳妆，脂粉涂得乱七八糟。她脸一红，连忙福身：臣妾...臣妾这就去。
她几乎是跑着进了里间，招呼宫女备水。
朱雄英在外间的椅子上坐下，随手拿起案上的一本佛经翻了翻。这书崭新，连页角都没卷，显然是摆样子的。
不到一炷香的功夫，里间的门帘一挑，王曦华走了出来。
她换了一身素白的寝衣，头发松松挽了个髻，脸上干干净净，什么粉黛都没施。
高丽人特有的深邃眉眼露了出来，鼻梁高挺，眼窝微陷，皮肤比中原女子糙些，却透着一股子野性的利落。她站在那儿，手指绞着衣角，像个等待发落的学生。
朱雄英放下佛经，目光在她脸上停了几息。
王曦华被他看得浑身不自在，低下头，声音细若蚊蚋：陛下...臣妾是不是...很丑？
朱雄英忽然笑了，站起身走到她面前，伸手捏了捏她的下巴，现在的你，比刚才那张花脸强多了。别有风情。
王曦华耳根发烫，心里头那块悬了多日的石头，总算落下去一半。
朱雄英拉着她的手，在榻边坐下。
王曦华顺势靠在他肩上，手指轻轻搭在他的胸口，感受着他沉稳的心跳。
殿里安静下来，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。
两人温存了片刻，朱雄英忽然开口：爱妃，这些日子闭门思过，外头的事，你可知道？