梅玲不敢看他的眼睛，手指死死绞着被角，声音都在抖：曦华姐姐...这些日子过得很不好。臣妾前几日去给她送过些针线，她宫里冷冷清清的，连炭火都不足，宫女太监也走了好几个...她、她毕竟是高丽人，在这宫里无亲无故，如今又失了宠...臣妾看着实在可怜...

    

    她说着说着，眼泪就下来了，砸在朱雄英的胸膛上，烫得他心口一缩。

    

    所以你就答应她，来朕这儿替她求情？朱雄英的声音听不出喜怒。

    

    梅玲吓得一哆嗦，连忙撑起身子要跪：臣妾该死！臣妾不该干涉朝政...不该让陛下为难...

    

    跪什么跪！朱雄英一把将她拽回来，重新按进怀里，动作虽粗鲁，力道却轻，朕又没怪你。

    

    他叹了口气，手指穿过她的发丝，一下一下地捋着，眼神落在帐顶的阴影里，半晌才开口：爱妃，你这性子...在这后宫里……该怎么办

    

    梅玲趴在他胸口，不敢吭声。

    

    朱雄英低下头，看着怀里这个傻姑娘，心里又软又涩。

    

    后宫是什么地方？徐妙锦在那儿立规矩、杖毙宫女、震慑群妃，一个个都长着八百个心眼子。就这丫头，别人掉两滴眼泪，她就心软，别人说句可怜话，她就当真，还傻乎乎地跑到自己男人床上替情敌求情。

    

    你知不知道，朱雄英捏了捏她的脸蛋，丽嫔当初得宠的时候，可没少给别的女人使绊子？她宫里那个春杏，私通外廷，就是她兄长王禑安插的眼线。要不是皇后处置得快，这会儿后宫还不知乱成什么样。

    

    梅玲小声道：臣妾知道...可曦华姐姐她...她真的知道错了...

    

    知道错了？朱雄英嗤笑一声，后宫里谁不知道错了？可知道错了和真的改了，是两码事。

    

    他说着，忽然把梅玲的身子扳正，让她正对着自己，眼神认真起来：朕答应你，抽空去看看她。不为别的，就为你这张脸——朕见不得你哭。

    

    梅玲眼睛一亮，泪珠子还挂在睫毛上：真的？

    

    君无戏言。朱雄英用拇指抹掉她脸上的泪，话锋却陡然一转，但朕把丑话说在前头——这是最后一次。以后不管是王曦华，还是张婉清，还是别的什么姐姐妹妹，只要她们跟你哭、跟你装可怜、让你来朕这儿当说客，你给朕一律推了。

    

    他盯着梅玲的眼睛，严肃说道：这后宫险恶，吃人不吐骨头。你一心一意为别人，别人未必领你的情。今日你替她求了情，明日她要是再犯错，是不是还得你来扛？长此以往，那些女人把你当枪使，把你当梯子踩，你怎么办？

    

    梅玲被他这番话镇住了，张了张嘴，想反驳，却又觉得有理。

    

    臣妾...臣妾不争不抢，她低下头，声音闷闷的，她们...她们应该不会害臣妾吧...

    

    不会害你？朱雄英差点被气笑了，他狠狠在梅玲额头上弹了个脑瓜崩，傻！你不争不抢，在别人眼里就是软柿子！今日王曦华能找你求情，明日别人就能找你借刀杀人！你当这后宫是善堂？

    

    梅玲捂着额头，眼眶又红了，这次不是委屈，是被骂的。

    

    朱雄英看着她那副可怜兮兮的模样，心又软了。

    

    他把梅玲重新搂进怀里，下巴抵着她的发顶，声音低了下来：朕不是凶你，朕是怕你吃亏。你傻乎乎的，被人卖了还帮人数钱。朕日理万机，不能时时刻刻盯着你，你得学会保护自己。

    

    他顿了顿，手臂收紧，像是要把她揉进骨血里：但你记住了，以后谁敢欺负你，不管是谁，第一时间告诉朕。朕替你出气。朕的女人，朕自己疼，轮不到别人来作践。

    

    梅玲靠在他怀里，听着他强有力的心跳，眼泪终于决堤而出。

    

    这一次不是怕，是暖。

    

    她想起以前，自己还是民间女子，被人欺负了，也是他这样把自己护在身后，说有我在，没人能动你。

    

    如今他是九五之尊，可在她眼里，他还是那个为她遮风挡雨的公子。

    

    陛下...梅玲哽咽着，手指紧紧攥住他的衣襟，臣妾记住了...臣妾以后...只听陛下一个人的...

    

    朱雄英了一声，闭上眼睛，手掌在她后背轻轻拍着，像哄孩子似的。

    

    窗外，天边泛起鱼肚白，晨光透过窗纸洒了进来。

    

    朱雄英没再说话，只是抱着怀里的傻姑娘，难得地享受着这片刻的宁静。

    

    而此刻，在皇宫另一头的宫院里，王曦华正站在窗边，望着梅玲住处的方向，手指死死抓着窗棂，眼神晦暗不明。

    

    她不知道梅玲有没有办成事，但她知道后宫里，也只能依靠她了。