景明二十七年十一月二十一，午时。

    

    太阳升到半空，照在雪地上，晃得人睁不开眼。那三十七个老人从屋里出来，围在坟包前，没人说话，只是站着。

    

    年纪最长的那个老妇人颤巍巍上前，从怀里掏出一根红布条，系在坟包旁边的枯枝上。红布条在风里飘动，和来路上那些一模一样。

    

    “这是我们的规矩。”老妇人看向沈清冰，“有人走了，就系一根红布条。等来年雪化了，家里人来找，看见红布条就知道人在哪儿。”

    

    沈清冰看着那根红布条，点了点头。

    

    老妇人又看了她一眼，嘴唇动了动，想说什么，最后只叹了口气，转身往回走。走到门口，她忽然停住，回头道：“你们接下来去哪儿？”

    

    管泉和凌鸢对视一眼。

    

    这是个好问题。

    

    苍璧到手了，沈双……不在了。三十七个老人救出来了，但她们不能留在这儿——没有存粮，没有药品，熬不过这个冬天。

    

    “得带她们走。”秦飒开口，“留在这儿是等死。”

    

    “往哪儿走？”乔雀问，“往回走？沟壑那边是孤村，什么都没有。往前走？北边是山，翻过去是什么，谁也不知道。”

    

    众人沉默。

    

    石研蹲在地上，用树枝在雪里画了画：“我们现在在这儿——山脚，北边是山，南边是沟壑，东边西边都是雪原。往南，得先过沟，过了沟还得走五天才能到下一个镇子。往北，翻过山是什么，不知道。”

    

    “山有多高？”管泉问。

    

    石研抬头看了看那山梁：“不高，但不知道纵深。如果只是这一道梁，翻过去就是平原，那还好走。如果是连绵的山脉——”

    

    她没说完，但所有人都明白。

    

    夏星抱着算盘，噼里啪啦打了一阵，抬头道：“存粮最多撑五天。如果往南，五天后刚好到下一个镇子，但得先过沟——三十七个人，怎么过沟？”

    

    “绳子还在。”秦飒说，“但三丈宽，绳子只有两根，三十七个人，得滑多久？”

    

    “一天。”石研算了算，“最快也要一天。还得是所有人都会用滑索扣。”

    

    可那些人都是老人，最小的也有五十多了，最大的那个老妇人看起来快七十。她们能用滑索扣吗？

    

    白洛瑶从屋里出来，手里拿着药囊。她走到众人面前，轻声道：“三十七个人，有十二个走不动路。剩下的二十五个，勉强能走，但走不快。”

    

    “那就分批。”管泉说，“能走的先过，走不动的——想办法抬过去。”

    

    “怎么抬？”秦飒问。

    

    管泉沉默。

    

    凌鸢忽然开口：“沈双怎么过来的？”

    

    众人一愣。

    

    凌鸢看向那个老妇人：“烧桥之前，沈双是从北边过来的，对吧？她怎么过的沟？”

    

    老妇人想了想：“她说她从北边绕过来的。北边有个地方，沟窄，能跳过去。”

    

    “多远？”

    

    “不知道。她走了三天才到我们这儿。”

    

    三天。

    

    管泉看向石研。石研已经在雪地里画新的路线了：“如果北边有窄的地方能过沟，那就不用翻山——先往北走，找到那个窄口，过沟，再往南绕回去。”

    

    “那得走多久？”夏星问。

    

    石研用树枝量了量：“来的时候，我们从沟边到这儿，走了一天。如果窄口在北边，沈双走了三天——那就是从窄口到这儿，三天路程。也就是说，从我们这儿往北走三天，就能过沟。过沟之后，再往南走——回孤村？还是直接去镇子？”

    

    “孤村没东西。”乔雀说，“过了沟，直接往南，去下一个镇子。”

    

    “那得走多久？”夏星又问。

    

    石研算了算：“过沟之后，往南到下一个镇子——最快五天。加上往北走的三天，一共八天。”

    

    八天。

    

    存粮只够五天。

    

    众人再次沉默。

    

    叶语薇忽然开口：“那个镇子——叫什么？”

    

    老妇人想了想：“青石镇。往南走，过了沟，再走五天，有个青石镇。早年间我们去过，有市集，有药铺。”

    

    “现在还有吗？”管泉问。

    

    老妇人摇头：“不知道。兵荒马乱的。”

    

    管泉看向众人：“赌不赌？”

    

    赌那个镇子还在，赌那里有粮有药，赌三十七个人能撑过八天。

    

    没人说话。

    

    很久，沈清冰忽然开口：“赌。”

    

    众人看向她。

    

    沈清冰站在坟包旁边，看着那根红布条在风里飘动。她转过身，看着众人：“沈双用命换来的三十七个人，不能死在这儿。”

    

    凌鸢走到她身边，握住她的手。

    

    管泉点头：“那就赌。”

    

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    接下来是分派任务。

    

    管泉、秦飒、石研三个人往北走，去找沈双说的那个窄口。找到了，就回来接人。找不到——三天后回来，再想别的办法。

    

    剩下的人留在破屋，照顾三十七个老人，尽量省粮，等消息。

    

    “三天。”管泉看着众人，“三天后，不管找没找到，我们都回来。”

    

    “如果你们出事了？”胡璃问。

    

    管泉沉默片刻，从怀里掏出那半块虎符，递给凌鸢：“如果我们没回来，你们自己走。往南，过沟，用绳子。三十七个人，能过多少过多少。”

    

    凌鸢接过虎符，没说话。

    

    秦飒解下腰间的刀，递给白洛瑶：“帮我拿着。”

    

    白洛瑶接过，看着她的眼睛，轻声道：“活着回来。”

    

    秦飒点头，转身就走。

    

    石研背上包袱，跟上去。

    

    三个人，三道背影，消失在雪原尽头。

    

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    下午，太阳偏西。

    

    凌鸢坐在屋门口，手里攥着那半块虎符，看着北边发呆。沈清冰从屋里出来，坐到她身边，不说话，只是坐着。

    

    很久，凌鸢开口：“你说，那个窄口，真的存在吗？”

    

    沈清冰想了想：“沈双说有，那就是有。”

    

    “万一找不到呢？”

    

    “那就找别的路。”

    

    凌鸢转头看她。沈清冰的脸色比前几天好一点，但眼睛还是肿的，眼角有泪痕。她看了一会儿，轻声道：“你还好吗？”

    

    沈清冰沉默片刻，点头：“还好。”

    

    凌鸢没再问，只是握住她的手。

    

    屋里，胡璃在给老人们讲故事。她讲《江湖夜话》里的段子，讲那些行侠仗义的故事，讲得眉飞色舞。老人们围坐在她身边，听得入神，偶尔有人笑一声，笑声很轻，但在寂静的雪原上，显得格外响亮。

    

    叶语薇和白洛瑶在检查药品。药不多了，得省着用。白洛瑶把每一种药都分成小包，标上名字和用法，叶语薇在旁边帮忙，两人很少说话，但配合得很默契。

    

    夏星和乔雀在清点存粮。粮食确实只够五天了，但如果省着吃，能撑到七天。夏星把每一块干粮都切成小块，数了又数，最后叹了口气：“七天，不能再多了。”

    

    乔雀看着她，忽然问：“你怕不怕？”

    

    夏星愣了一下，然后笑了：“怕有什么用？怕又不能当饭吃。”

    

    乔雀也笑了，笑得很轻。

    

    傍晚时分，太阳落山了，天边烧起一片红霞，映在雪地上，好看得不像真的。

    

    那个最年长的老妇人从屋里出来，走到凌鸢和沈清冰身边，看着那片晚霞，忽然说：“我小时候，阿妈说，晚霞红，明天晴。明天是个好天。”

    

    凌鸢点头：“好天。”

    

    老妇人看了她一眼，又看沈清冰，轻声道：“那三个姑娘，会找到路的。”

    

    沈清冰看着她：“你怎么知道？”

    

    老妇人笑了笑，笑容很深：“因为我们等了两个多月，等来了你们。你们等三天，怎么会等不来？”

    

    她说完，转身回屋了。

    

    凌鸢和沈清冰对视一眼，都没说话。

    

    晚霞渐渐暗下去，星星出来了。一颗，两颗，三颗……很快，满天都是。

    

    沈清冰抬头看着那些星星，忽然想起师父说过的话——“星星在天上看着，人在地上走着。总有一天，会走到该去的地方。”

    

    她看着北方，轻声道：“沈双也在天上看着。”

    

    凌鸢握紧她的手：“嗯。”

    

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    夜里，起了风。

    

    凌鸢睡不踏实，醒了好几次。每次醒来，都侧耳听外面的动静——有没有脚步声？有没有人回来？

    

    没有。

    

    只有风声，雪声，偶尔有枯枝被压断的脆响。

    

    天快亮的时候，她终于睡着了。

    

    梦里，沈双站在一片雪地里，笑着朝她挥手。她想跑过去，但怎么也跑不动，脚像被钉在地上。沈双笑着说：“凌姐姐，别送了，我走了。”然后转身，越走越远，消失在雪原尽头。

    

    凌鸢猛地惊醒。

    

    天已经亮了。阳光从破洞里照进来，落在她脸上，暖洋洋的。

    

    她坐起身，看向门口。

    

    门开着，沈清冰站在门口，背对着她，看着北边。

    

    凌鸢走过去，站在她身边，顺着她的目光看去。

    

    雪原上，三个黑点正在往这边移动。

    

    管泉、秦飒、石研。

    

    回来了。

    

    凌鸢握紧沈清冰的手，轻声道：“她们回来了。”

    

    沈清冰点头，没说话，但握紧她的手。

    

    三个黑点越来越近。走近了才看清，管泉走在最前面，秦飒和石研跟在后面，三个人浑身是雪，脸冻得通红，但脚步很快。

    

    管泉走到门口，看着凌鸢和沈清冰，开口就两个字：

    

    “找到了。”

    

    （第六十六章 完）

    

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    “章末存照·胡璃札记”

    

    景明二十七年十一月二十二，晴。

    

    管泉她们回来了。

    

    窄口找到了。

    

    往北走三天，有个地方沟只有一丈宽，能跳过去。过了沟，再往南走五天，就是青石镇。

    

    八天。

    

    存粮只能撑七天。

    

    但管泉说，路上能打猎。雪原上有野兔，有狐狸，运气好还能碰到狍子。

    

    她说能撑过去。

    

    我信她。

    

    ——胡璃记于山脚破屋，晨