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“正事说完，道友总该安心品品茶了吧？”越池秋恢复了茶楼主人待客的从容，对小梅招了招手，声音柔和，“小梅，去将我刚得的那罐‘秋雪兰’取来。”
小梅走了过来，将桌上之前的茶具撤下，换上了一套素雅的白瓷茶具。茶壶是梨形的，壶身圆润。茶杯薄如蛋壳，在灯光下近乎透明。她从一个青瓷罐中取出茶叶，以滚水冲泡，为两人各斟了一杯。
许星遥端起茶杯，并不急着饮用，先观其色。茶汤澄碧透亮，如同一泓被秋阳照透的山间清泉，不见一丝杂质。再移杯近鼻，轻嗅其香，兰花的清雅与霜雪的冷冽交织，只闻一口，便觉心神为之一清，灵台微凉。他张口轻抿，初始仿佛含着一点化开的雪水，随即一股清甜自舌尖蔓延，顺着喉咙滑下，化作一缕精纯的灵气，润泽肺腑。
“好茶。”许星遥放下茶杯，点了点头，“清而不寒，回味悠长。越道友于茶道上的造诣，当真令人佩服。”
越池秋眼中笑意更深，道：“道友过奖了，不过是侥幸得了些好茶叶。”她端起自己那杯，轻轻吹了吹，慢慢饮了一口，眉宇间露出一丝由衷的惬意与满足。
两人就这样对坐着，安静地品着杯中香茗，气氛比方才商议传递玉简时，舒缓了不止一筹。窗外街道上的人流渐渐稀疏，夕阳的余晖在地面投下几道斜长的光影。茶楼中其他几桌客人也已散去，只剩下角落还有一桌，还有两个看起来像是行商模样的修士，正凑在一起，用极低的声音交谈着什么，神情专注。
“这几日，茶客们聊得最多的，除了东海那档子事，便是韩城主破境涤妄了。”越池秋放下茶杯，开启了一个新的话题，语气带着几分闲谈的随意，“城里可是热闹得很，说什么的都有。不知许道友对此，有何看法？”
许星遥也将身体稍稍向后靠了靠，让自己坐得更舒服些，闻言淡淡道：“涤妄之境，超凡脱俗，非是我等所能妄加揣测。韩城主能踏出这一步，自是福缘深厚，天资卓绝，于灵渊城而言，亦是幸事。至于其他传闻，听听便罢，何必较真。”
“是极是极，”越池秋以团扇掩唇，轻笑一声，“韩城主这一突破，咱们灵渊城在东域诸城中的地位，怕是要水涨船高了。至少，日后海上那些个总想打秋风的岛屿势力，再想动什么歪心思，也得先掂量掂量，自家山头，惹不惹得起一位新晋的涤妄大能了。”
她手中团扇轻轻摇动，带起几缕垂在耳畔的发丝：“这不，听说城主府已经忙活起来，开始筹备庆典了。要在十日后，大宴四方宾客，好好庆贺一番。请柬这几日就该陆续发出了。”
她说着，似乎忽然想起什么，美目看向许星遥，带着几分探寻的笑意：“不知许道友……可曾收到城主府的请柬？”
许星遥神色如常，平静地摇了摇头，语气带着一丝仿佛自嘲般的淡然：“越道友说笑了。许某一介山野散修，漂泊无定，在灵渊城不过暂居，做些小本买卖糊口罢了。既无名号，亦无根基，哪里会有资格参与这等盛会？城主府的请柬，想必只会发给城中有头有脸的势力，或是名动一方的高人前辈。许某，还不够格。”
他说得坦然，理由也充分，仿佛真的只是偶然来到灵渊城落脚的寻常修士，对那等高门盛宴并无奢望，也无兴趣。
越池秋眼中光芒微闪，似有深意地看了许星遥一眼，并未立刻接话，只是用团扇不紧不慢地扇着风。
片刻，她才悠然开口，语气带着几分随意，仿佛只是闲聊：“许道友过谦了。以池秋浅见，道友修为精深，气度沉凝不凡，便是新开的那家青木阁，虽时日尚短，但所售灵草品质上佳，价格公道，回头客可不少。假以时日，未必不能在这灵渊城打下一片属于自己的天地。”
她顿了顿，观察着许星遥的反应，继续道：“而且，我听说，城主府这次庆典，广邀宾客，除了那些根深蒂固的大家族、大商号，一些近年来崭露头角的新兴势力，或是在某方面有独到之处的散修高人，听说也在受邀之列。韩城主似乎有意借此机会，见见城中的新鲜血液。说不定，过两日，那鎏金嵌玉的请柬，就送到道友的青木阁了呢？”
许星遥闻言，只是淡淡一笑：“承道友吉言。不过，许某闲散惯了，不喜热闹，更不惯与高门大阀周旋。这等盛会，不去也罢，倒也落得清静。”
“那倒是有些可惜了。”越池秋叹了口气，语气中带着几分惋惜，“这等盛会，百年难遇。届时，不仅是灵渊城有头有脸的人物会到场，听说邻近几座大城，甚至太始道宗那边，都会派人前来观礼。那可是真正的风云际会，群英荟萃。不仅能一睹涤妄大能的真容风采，更是结交人脉的绝佳机会。错过的话，着实有些遗憾。”
她顿了顿，观察着许星遥的神色，见他依旧神色淡然，似乎真的不为所动，便话锋一转，带着几分轻松的口吻道：“说起来，池秋倒是侥幸，得了一张请柬。届时少不得要去凑凑热闹，见识一番。许道友若改了主意，或是……恰好也收到了请柬，不妨一同前去？彼此也好有个照应。那种场合，人多眼杂，有个相熟的友人一旁说话，总归方便些，不至于太过无趣。”
许星遥抬起眼帘，看了越池秋一眼。对方笑意盈盈，眼神清澈，仿佛真的只是一番好意邀请。但他心中雪亮，越池秋这番话，试探的意味多于邀请。她是在好奇，好奇自己的真实身份和背景，是否真的如同表面这般“普通”。
“多谢越道友美意，贫道心领了。”许星遥依旧婉拒，语气平和却坚定，“许某性情疏懒，不惯那等场合。道友自去便是，以道友之能，在那等场合定能如鱼得水，或许还能为茶楼揽来几桩大生意。许某就在此，预祝道友此行顺遂。”
见许星遥态度明确，越池秋眼中掠过一丝了然，也不再强求，只是抿嘴一笑。她聪明地不再继续这个话题，以免惹人生厌。她重新执起茶壶，为两人已然见底的茶杯续上碧澄的茶汤，茶香再次袅袅升起，冲淡了方才那一丝若有若无的试探与言语间的机锋。
“不过，”越池秋端起茶杯，目光似是不经意地扫过窗外街道，声音压低了些，“我私下揣度，韩城主这次庆典，恐怕不会只是简单的饮宴庆贺那般简单。”
“哦？越道友有何高见？”许星遥配合地问道，做出倾听的姿态。他也想听听这位消息灵通的茶楼主人，对即将到来的这场盛会，有何更深层的看法。
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韩城主新晋涤妄，正是立威定鼎之时。”越池秋语气不再轻松，“灵渊城表面安稳，实则内里各方势力盘根错节。碧波阁是城主府的铁杆附庸，历来同进同退；灵渊商会由几大族把持，财力雄厚；郑、李、周等世家，也各有各的算盘。以往韩城主以玄根修为坐镇，便能压服四方，如今他境界突破，威势更盛，正是重新梳理城内势力格局，确立权威的大好时机。”
“届时，谁被点名嘉许，谁被冷落一旁，甚至……谁可能根本未被邀请，或是受邀了却未能到场，都大有文章。韩城主是要借着这个机会，告诉所有人，在这灵渊城，谁才是真正的主人。”
“那些接到请柬的，恐怕这几日都在绞尽脑汁，琢磨着该备上什么样的贺礼，既能彰显诚意，又不至于太过扎眼；该以何种姿态出席，既能表明立场，又不会得罪了其他人。”
许星遥静静听着，心中暗自点头。越池秋的分析，与他的判断不谋而合。一场涤妄庆典，绝不会只是宾主尽欢的筵席，必然是各方势力暗中角力的舞台。韩烈需要借此整合力量，而各方势力则需要在这场盛会中，看清风向，调整策略，争取占据更有利的位置。
“而且，”越池秋语气微沉，眼中闪过一丝更深的凝重，“东海近来不太平，鬼刃岛那档子事闹得沸沸扬扬。这场庆典，各方势力齐聚，难保不会有人趁机串联，或是向韩城主进言，试探城主府对东海之变的态度。”
她看了许星遥一眼，意有所指：“所以啊，这场庆典，恐怕比许多人想象的，要‘热闹’得多。不仅仅是灵渊城内部的事，更可能牵扯到整个东海的未来格局。暗流汹涌，各方算计，怕是免不了的。”
许星遥默然。越池秋的担忧，不无道理，甚至可能还是往轻了说。韩烈新晋涤妄，东海乱局又起，各方势力心怀鬼胎。这场庆典，想不“热闹”都难。届时，恐怕不仅仅是暗流，明面上的风波也不会少。
“如此说来，越道友此行，更需多加小心，谨言慎行了。”许星遥道，语气平静，听不出是关切还是提醒。
“小心自是应当。”越池秋笑了笑，“不过，我玉扇茶楼开门做生意，讲究的是和气生财，八方来客都是朋友。我们只卖茶，顺便……听些有趣的故事，做些稳妥的小生意，从不参与任何势力的争斗，不站任何人的队。只要我自己不去主动惹事，不去打听不该打听的，想必也没谁会无缘无故，为难我一个本本分分的弱女子吧？”
她说着“弱女子”时，眼波流转，带着几分娇媚与无辜，配合着那柄团扇，当真是我见犹怜，一点儿也看不出是个剑修。
许星遥也微微牵动嘴角，露出一丝极淡的笑意，没有接话。越池秋若是“弱女子”，那这灵渊城里，恐怕就没几个真正的“强人”了。不过她这番表态，倒也明确。玉扇茶楼只做生意，不涉纷争。这或许也是她能在此立足多年的生存智慧。
两人又闲谈了几句，话题从庆典背后的风云，扯到了近日坊市里新到的几种海外灵茶，又聊了聊青木阁最近哪些灵草比较走俏。越池秋见识广博，对各种信息信手拈来；许星遥虽话不多，但每每开口，总能提出些独到见解。两人一聊一应，倒也相谈甚欢。
不知不觉，日头又西斜了几分。街道两旁的店铺，大多已点亮了灯笼，晕开一团团温暖的光晕。
许星遥见时辰不早，便放下茶杯，起身告辞：“今日多谢越道友相助。时辰不早，许某就不多叨扰了。”
越池秋站起身，敛衽一礼：“许道友客气了。分内之事，谈何相助？道友肯信得过池秋，便是玉扇茶楼的荣幸。那枚玉简，池秋会尽快安排，道友静候佳音便是。”
“有劳道友费心。”许星遥拱了拱手，转身向外走去。
“道友慢走。”越池秋送至茶楼门口，看着许星遥青衫磊落的背影融入坊市的人流中，直至消失不见。她脸上的笑意渐渐收敛，只剩下沉静的思索。
“黑鲨岛……”她低声自语，“这位许道友，果然不简单。与东海势力有旧，能随手拿出那般品相的灵草，自身修为深不可测，对涤妄庆典毫不动心……他究竟是哪路神仙？来灵渊城，真的只是为了开一家小小的灵草铺子？”
她摇了摇头，将这些念头暂时压下。无论许星遥是何来历，目前看来，对玉扇茶楼并无恶意。至于其背景目的，她相信，时间自会慢慢揭示。
“小梅。”她转身，走入茶楼。
小梅连忙应声：“楼主。”
“去后堂，请陈老来一趟。”越池秋吩咐道，语气恢复了平日的从容干练，“有件要紧事，需要他亲自跑一趟东海。”
“是。”小梅应声而去。
越池秋站在茶楼大堂中，望着许星遥座位处的那只茶盏，眼中露出若有所思的神色。