正月二十这一天终於来临了，对於北软软来说，今天可是一个重要的日子，他们要启程了，出海踏上西行之路。

    

    就在前一晚，老侯爷北修远也已悄然回到京中。

    

    原来，自从接到霄帝发来的密旨之后，他就毫不犹豫地將黄金岛上的一切事务，统统託付给了董老將军打理。

    

    自己则如释重负般，离开了那个美丽却略显单调的小岛。

    

    儘管黄金岛风景宜人、不缺吃喝，但对於见多识广的老侯爷北修远来说，长时间滯留此地实在让人感到乏味至极。

    

    日復一日，除了四处寻觅垂钓佳处。

    

    便是寻些琐事来打发时光，比如摆弄摆弄那些稚嫩的禾苗之类。

    

    如此这般持续下去，他著实忧心忡忡：生怕自己多年积累下来的本领，会因此荒废殆尽！

    

    那天孙女来岛上看过他后，老侯爷北修远心心念念著要离开黄金岛。

    

    现在可以奉旨离岛，他当然高兴。

    

    留下董老將军怨念目送著老侯爷的离去，好像他是个拋妻弃子的渣男那样。

    

    老侯爷打了个寒颤，没有再说这事。

    

    ……

    

    早朝结束后，霄帝带领百官，在城门口，给北软软、寧亲王晏霈、老侯爷北修远三人送行。

    

    先是霄帝给他们敬酒，紧接著就是景亲王晏霽。

    

    一连喝过六杯酒，由寧亲王一声令下，西使队伍离京，直奔东海。

    

    好的，我们接著这个充满希望的启程时刻，续写他们的东海之旅：

    

    寧亲王晏霈一声令下，旌旗招展，车马粼粼。

    

    西使队伍在百官与百姓的目送中，离开京城巍峨的城门，踏上了通往东海的官道。

    

    起初几日，行程顺利。

    

    老侯爷北修远仿佛出了笼的鷂鹰，精神矍鑠，丝毫不见长途跋涉的疲惫。

    

    他不需要在黄金岛上摆弄禾苗，反而是重新检视起队伍的车马器械、人员配置，甚至亲自指点隨行护卫的布防与侦察，那股久违的专注与锐气，让北软软仿佛又看到了当年祖父驰骋沙场的影子。

    

    “还是陆地上好啊。”

    

    北修远骑在马上，深吸一口旷野的气息，对並轡而行的孙女北软软笑道，“岛上风景虽美，但待久了，连骨头缝里都透著股咸湿的懒散。哪像现在，天高地阔，才有奔头！”

    

    北软软看著祖父焕发的神采，心中温暖，却也有一丝隱忧。

    

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    离京越远，朝堂的喧囂虽渐不可闻，但前路的未知，却如同天际的积云，缓缓压来。

    

    十日后，队伍抵达东海的琅琊港。

    

    巨大的海船“东方號”与数艘护航舰船已在此等候多时，帆檣如林，气势恢宏。

    

    海风带来了咸腥的气息，也带来了真正远航的实感。

    

    登船那日，天空湛蓝，是个出海的好天气。

    

    然而，就在“东方號”升起风帆，缓缓驶离港口。

    

    陆地在身后缩成一条灰线时，一直兴致勃勃的北修远却扶著船舷，望著渐渐模糊的海岸，忽然沉默下来。

    

    “祖父，您怎么了”

    

    北软软察觉到异样。

    

    北修远摇了摇头，花白的鬍鬚被海风吹动：“没什么，只是想起当年……老夫在战场上，廝杀出一条路，拼得战功赫赫，才有北家如今的日子。”

    

    他拍了拍厚重的船板，眼神复杂，“大海，看似平静广阔，实则变幻莫测，比陆地更考验人的能耐和运气。”

    

    寧亲王晏霈不知何时也走了过来，听到此言，沉稳接道：“老侯爷放心，我们此行，仰仗海图，还有船长的经验。”

    

    “而且老侯爷御下厉害，还需您老多加指点。”

    

    北修远闻言，胸膛一挺，立刻被豪情取代：“王爷说的是！老夫这点本事快锈钝了，正好在这海上再磨一磨！”

    

    最初的几天航行，风平浪静。

    

    白日，寧亲王晏霈教导大宝、二宝、三宝他们。

    

    四哥的两个儿子，五哥的三个儿子，依旧在京城，在上书房入读。

    

    以后他们就住在侯府，会由父亲北子慎接送孩子们。

    

    北软软则在舱中研读西陆典籍、推演可能遇到的情况。

    

    北修远则带著几个水性好的亲卫，熟悉船只结构，甚至向老船工请教观星辨位、预判天气的土法子。

    

    银鯤则是负责在捞些海鱼、海虾等食物。

    

    纵然他们有带腊肉，但还是要省著点吃，要不然还没到补充点，能吃的肉都吃完了。

    

    到时天天吃海鲜，没多少人能扛得住。

    

    至於四哥北岁君和五哥北岁君，也被祖父北修远安排的团团转。

    

    夜晚，银鯤有时会独自立於船头，望著漆黑如墨的海面与璀璨银河，沉思良久，不知在筹算什么。

    

    ……

    

    变故发生在第七天夜里。

    

    原本清朗的夜空不知何时聚拢了乌云，遮住了星月。

    

    风势骤然转急，带著哨音掠过桅杆。海浪开始不安地涌动，船身摇晃加剧。

    

    值夜的老船工脸色大变，敲响了警钟：“变天了！怕是要起大风浪！”

    

    经验丰富的银鯤第一时间衝出船舱，观察天色与海面，果断对北软软说道：“让船夫下令降半帆，固定货物，所有人进入舱室，非必要不得出！”

    

    “这不是寻常风浪，云头压得太低，水汽里有股邪腥气！”

    

    他的话音刚落，一道刺目的闪电撕破夜空，几乎同时，震耳欲聋的惊雷炸响！

    

    暴雨如瀑布般倾泻而下，狂风瞬间变成了咆哮的巨兽，掀起数丈高的骇浪，狠狠拍向船队。

    

    “东方號”这艘巨舰在自然的狂暴面前，也如同一片树叶般剧烈顛簸起来。

    

    船舱內物品滚落，一片混乱。

    

    外面是漆黑如狱的海洋，只有闪电亮起的瞬间，才能看到如山的浪头和奋力与缆绳、帆布搏斗的、身影模糊的水手。

    

    北软软紧紧抓住固定的桌沿，脸色发白。

    

    她经歷过不少危险，但如此纯粹的、与天地之威的对抗，还是第一次。

    

    晏霈一手稳住身形，另一手却稳稳按住铺开的海图，眼神在摇晃的灯光下依旧锐利：“风向变了……这不是自然的颶风路径！”

    

    就在这时，一名浑身湿透、脸上带伤的护卫踉蹌衝进指挥舱，声音带著惊疑：“王爷！殿下！老侯爷！这是自然海啸……这样的情况，是九死一生的！”

    

    老侯爷北修远和寧亲王晏霈对视一眼，瞬间都看到了对方眼中的凝重。

    

    在这突如其来的的海啸，无疑是给他们前进的路，带来困难。

    

    甚至还会全军覆没！

    

    老侯爷抹了一把脸，眼中闪过锐利如刀的光芒，他转向晏霈，抱拳道：“王爷，请您坐镇指挥。老夫去甲板上看看！”

    

    “我倒要瞧瞧这海啸是自然的，还是人为的！”

    

    “敢在这东海之上，拦我大青使团的路！我必叫它有来无回！”

    

    说罢，他不顾劝阻，抓起一件蓑衣，推开舱门，身影瞬间没入狂暴的风雨与黑暗之中。

    

    船舱內，北软软的心提了起来。

    

    窗外，雷声、风声、浪涛声与隱约传来的、不似人声的尖锐呼啸交织在一起。

    

    西行之路的第一道真正考验，在这茫茫东海的惊涛骇浪之中，猝不及防地降临了。