在上元灯节落下帷幕之后不久，北软软身穿朝服，直接参加早朝。

    

    她本来就有这个资格参加早朝，只是一直不愿上朝。

    

    因为上朝，天还没亮，她就得爬起来。

    

    春天的大早上，依旧寒冷。

    

    要不然，也不会有倒春寒之说。

    

    北软软请旨十天后，便启程去往西方大陆。

    

    但在此之前，她需要得到霄帝，对百官公布，赐予的“西行使者”这一特殊身份。

    

    因为只有这样，她在西方大陆行事的时候，才能彰显出大青国的威严与荣耀。

    

    而这所谓的“西行使臣”之名，自然也不单单属於北软软一人。

    

    一同被赋予此殊荣的，还有寧亲王。

    

    寧亲王可以说是文武双全，文才方面比不上霄帝与景寧王。

    

    但他的武学也是不差的，教导大宝几个小崽子那是卓卓有余。

    

    而且，有寧亲王同往，西行只会顺遂，说不定还有意想不到的奇遇呢！

    

    ……

    

    早朝的时候，马车抵达皇宫大门。

    

    北软软身穿絳紫色的衣袍， 袍袖间以暗金线绣著祥云与瑞兽仙鹤，在晨曦微光中隱隱流动著威严。

    

    她踏入大殿时，文武百官的目光齐刷刷地匯聚过来。

    

    在殿內光华映照下，絳紫衣袍上的暗金纹路，仿佛活了过来。

    

    这位长公主殿下，可是多年不上早朝的了。

    

    眾人满腹疑惑，长公主今天怎么来了

    

    空气中除了清冽的晨寒，似乎还多了几分无形的、紧绷的揣测。

    

    北软软目不斜视，步履沉静地走到玉阶前属於自己的位置。

    

    直到禁鞭响起，太监高声唱道：“皇上驾到！”

    

    “臣等恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

    

    百官跪迎。

    

    殿內烛火通明，霄帝高坐於龙椅上，光照將他的身影拉得修长且肃穆。

    

    “眾卿平身！”

    

    霄帝淡声开口说道。

    

    等到诸臣起身站直后，御前总管李多福上前一步，“有本启奏，无事退朝！”

    

    北软软走了正中央，然后弯腰行礼：“臣嘉元，有本启奏！”

    

    她的声音清越，穿透了大殿的寂静。

    

    霄帝微微頷首，目光深邃，“嘉元请讲。”

    

    北软软从袖中取出一份早已擬好的奏摺，由內侍接过，呈递御前。

    

    她朗声道：“西方大陆，远隔重洋，风物制度皆与我大青迥异。”

    

    “然其国亦有其强盛之处，器械、航海、乃至学术，皆有可鑑之资。”

    

    “为扬我国威，探查虚实，互通有无。”

    

    “臣恳请陛下，赐『西行使者』之职，允臣与寧亲王率使团出海，为期三载，以观西土。”

    

    话语落下，殿中响起一片轻微的骚动。

    

    有老臣皱眉，出列欲言，却被霄帝去一记眼光顿住，没有急著站出来。

    

    霄帝缓缓展开奏摺，细细看过。

    

    良久，他抬起眼，目光扫过北软软，又落在队列中沉稳如山的寧亲王身上。

    

    “嘉元所奏，深谋远虑。与西方交通，確係国之大计。”

    

    他的声音沉稳有力，迴荡在殿宇间，“寧亲王文武兼备，足堪此任；嘉元心繫社稷，不畏远涉重洋之艰，朕心甚慰。”

    

    他顿了顿，语气转为庄重宣告：

    

    “即日起，册封长公主嘉元、寧亲王晏霈为『大青国钦命西行使者』，赐双鱼符节，总领使团一切事务。”

    

    “老侯爷北修远，老成持重，有权负责调动沿海各州府、水师舰船。”

    

    “大青沿海各州府、水师舰船需全力配合，不得有误。”

    

    “十日后，於东海港启航！”

    

    寧亲王出列与北软软一同躬身领旨，“臣领旨，必不负皇恩！”

    

    寧亲王的声音浑厚，语气有著果决。

    

    听见旨意后，北软软低垂的睫羽后，燃起一簇坚定而炽热的光。

    

    西行一事，妥了！

    

    退朝时，天光已大亮。

    

    春寒依旧料峭，阳光出来的时候，带来了些许暖意。

    

    北软软深吸了一口清冷的空气，望向宫墙外辽远的天空。

    

    北软软与寧亲王並肩走出大殿，两人交换了一个心照不宣的眼神。

    

    ……

    

    接下来的十天，將是一场与时间赛跑的紧张筹备。

    

    海图、货物、隨员、护卫、船只都要进行最终检查。

    

    隨行人员，还要增加两个太医和两个御厨，几个打下手的厨子。

    

    锅碗、调味料等，则是交给御厨去安排。

    

    太医要带什么药材，北软软不知道，这个自有霄帝去吩咐，必须在这短短时间內安排妥当。

    

    北软软把其它琐碎小事，都交给了银鯤和两位兄长。

    

    她则是在公主府开始熬製药膏，然后把它变成手搓药丸子。

    

    药丸子，比中药要好带很多。

    

    人嘛，总有感冒头痛的时候，能有药丸子的话，能减少很多麻烦。

    

    加上北软软的有木系异能，搓药丸子，药效必须槓槓的。

    

    她闭门不出，木系异能如涓涓细流，温和地洗炼、激发著每一味药材的精华。

    

    研磨声、蜜炼的微响是唯一的伴奏。

    

    风寒退热丸、健脾消滯散、安神定惊丹、止血生肌膏……

    

    每一种，都根据他们此行西行，可能遇到的状况，精心配出来的。

    

    异能的融入，让这些药丸色泽莹润如玉，药性平和却效力持久，更难得的是极易保存携带。

    

    而且，做好的这些药丸子，北软软还得送人呢。

    

    一份父亲和阿娘的；大哥、三哥那里；北安安和恭王世子。

    

    亲人嘛，自然就不收钱了。

    

    但景亲王和寧亲王，是要收钱的。

    

    霄帝和贤太后那里，还是要送两盒进去，以示敬意。

    

    该送的送，该拿的拿。

    

    寧亲王几乎以船坞为家，旗舰“东方號”与两艘护卫舰经歷最后一遍检修，从龙骨到桅杆，从帆索到火炮基座，任何细微的裂缝或磨损都被记录修復。

    

    最新绘製的海图被复製数份，分別存放在船长室与寧亲王处，图上標註著已知航线、可能的风险区域以及备用匯合点。

    

    五哥北安君借惊人的协调能力，又再一次採购一批货物。

    

    分別：五十箱上等丝绸、一百套官窑瓷器、三十担精选茶叶、还有各类代表大青工艺的漆器、玉雕、摺扇。

    

    四哥北岁君那天带著二叔贪墨的证据，去找了父亲，当天晚上二叔家的下人，便將昧下的酒，如数归还。

    

    银鯤则负责人员筛选，最终確定隨行人员。

    

    除了两百名精锐护卫，还有通晓三种西方语言的通译两名、擅长绘製地图的画师一名、记录风物的书记官两名。

    

    太医院派来的两位太医，一位擅治內伤热症，一位精於外伤正骨。

    

    他们带著霄帝由亲自过问后，携带药材。

    

    不仅有人参、灵芝等珍贵补品，更有大量应对海上常见病的药材，如藿香、苍朮、金银花，以及特製的解毒丹、避瘴散。

    

    御厨们也带上了他们准备的东西，大铁锅（炒锅）、瓦锅、汤锅、碗筷炭米油盐酱醋、等等。

    

    船上用不了柴，大海也没地方给收集柴火。

    

    能带的，也就是只有炭。

    

    当然了，有了北软软的提醒，还是做了不些煤球。

    

    煤球价格低廉，还耐烧。

    

    至於碗筷也並非是瓷器，而是纯木碗和木筷，以免一个浪掀过来，瓷碗就得报废。

    

    御厨还是有想法的，有用於食材里的各种晒乾的香料、酱料，甚至还有几个大坛密封的豆豉和泡菜，腊肉类，以解漫长航程中的思乡之胃。