时值秋收，清溪县的漕运码头难得热闹起来。往年这个时节，吴良只能眼巴巴看着州府的漕船满载新粮而过，连一粒米都捞不着。可今年不一样——州府大概是看他建观音堂“有功”（虽然建得一塌糊涂），居然拨了个肥差：负责监收清溪段漕粮入库，还能按例抽取千分之五的“监粮费”。
消息传到县衙时，吴良正在为观音堂那堆烂账发愁，闻讯直接从椅子上跳了起来。
“多少？千分之五？！”他声音都变了调。
师爷捧着文书，笑得见牙不见眼：“老爷，这回可真是肥差！按往年的漕粮量，咱们县这段至少过三十万石。千分之五，那就是一千五百石！折成银子，少说也得七八百两！”
七八百两！
吴良激动得手都在抖。自打穿越过来，他见过最大的钱就是那五千两观音堂拨款——还让唐成给糟蹋了。现在这七八百两，可是实打实能落自己口袋的！
“快！快把唐成叫来！”吴良一拍桌子，“这回得好好谋划谋划！”
他哪知道，自己这一拍桌子，等于是亲手把脖子往套索里送。
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唐成来得很快，一听这事，眼睛比吴良还亮：“吴兄！天赐良机！天赐良机啊！”
“唐贤弟，此事事关重大，你有什么良策？”吴良压着激动问。
“良策？太多了！”唐成搓着手在屋里踱步，“您想，这监粮费是按实际过粮量算的。咱们要是能让实际数量稍微多那么一点点”
“虚报？”吴良心一跳，“这要是查出来”
“谁查？”唐成凑近压低声音，“州府只认咱们报的数！漕船上的船工、押运的官兵，谁会去一船一船细数？咱们就说今年收成好，漕粮比往年多两成！这两成的千分之五，不就是白捡的？”
吴良心动了。两成，那就是多三百石，一百多两银子呢。
“可这得有人配合”他犹豫道。
“放心！”唐成拍胸脯，“漕运上我有人！咱们县衙的吴阳，他有个表舅在漕运衙门当书吏，能帮着做文书。我再找几个信得过的船老大，让他们在过秤时手松一点。”
“吴阳？”吴良皱眉，“他行吗？”
“怎么不行？”唐成一脸真诚，“三弟虽然有时候呃，单纯了点，但这种事，越单纯越好！他只要照咱们说的做就行！”
吴良被说动了：“那这事就交给你办。但要小心，绝不能出岔子！”
“放心！”唐成信誓旦旦，“出了岔子，小弟提头来见！”
又是这句。
吴良已经听麻木了。
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从县衙出来，唐成没急着去找船老大，而是先拐进了城东一家茶馆。
茶馆二楼雅间里，一个风韵犹存的妇人正在沏茶。这妇人姓白，人称白三娘，是本地最大的粮商白记粮行的老板娘，守寡三年，容貌姣好，尤其一双凤眼，看人时总带着三分媚意。
“唐公子今日怎么有空来？”白三娘斟了茶，声音软糯。
唐成接过茶，却不喝，笑眯眯道：“三娘，有笔大生意，你做不做？”
“多大？”
“三十万石漕粮的生意。”
白三娘眼睛一亮，身子往前倾了倾：“细说。”
唐成把监粮的事说了，末了道：“州府按市价给监粮费，是一两银子一石。咱们要是能用陈粮换新粮，差价至少两钱一石。三十万石，就是六万两！”
白三娘倒吸一口凉气：“六万两？！可这是漕粮，动了要掉脑袋的！”
“谁说全动？”唐成压低声音，“就动那‘多出来’的两成！六万石，一万二千两！咱们五五分，一人六千两！”
六千两！
白三娘心动了，但她不傻：“可漕运上的关卡、文书、船工哪一关不要打点？还有，新粮换陈粮，得有人做手脚”
“这些我来办！”唐成道，“三娘只需准备好陈粮，再找几个可靠的伙计，在码头接应就行。”
白三娘沉吟片刻，凤眼一挑：“唐公子这么有把握？”
“本来只有七分，”唐成笑了，“但要是三娘肯帮忙，那就是十分。”
“我？我能帮什么？”
“三娘的美人计啊，”唐成意味深长，“吴阳那小子，可是对三娘仰慕已久。”
白三娘脸一红，啐道：“呸！拿老娘当诱饵？”
“事成之后，我给三娘再加一成，”唐成伸出三根手指，“你六，我四。”
白三娘沉默了。
许久，她抬起头，眼中闪过一丝决绝：“行！但这吴阳得让我亲自会会。”
“那是自然。”
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三日后，漕船陆续抵达清溪码头。
吴良亲自坐镇，唐成负责监秤，吴阳则被派去核对文书——这是唐成特意安排的，因为粮行的交接点就在文书房隔壁。
头两天风平浪静。漕船卸粮，过秤，入库，一切按部就班。吴良看着账本上日渐增长的数字，心里那点不安渐渐被喜悦取代。
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第三天，白三娘来了。
她是来“慰问”的，带了几坛好酒，几盒点心，说是慰劳辛苦的官爷。一袭水红色绸裙，云鬓微松，香风扑面，往码头一站，顿时吸引了所有男人的目光。
吴阳正在文书房里对账，听见外面喧哗，推窗一看，眼睛都直了。
白三娘也看见了他，嫣然一笑，款步走来：“这位就是吴阳吴公子吧？常听唐公子提起，说您年轻有为”
吴阳骨头都酥了半截，赶紧开门：“白、白老板过奖快请进！”
白三娘进了屋，随手带上门。屋子里顿时充满她身上的香气。
“吴公子辛苦，”她斟了杯茶递过去，“这大热天的，还在忙公务。”
吴阳接过茶，手都在抖：“不、不辛苦应该的”
“听说吴公子在监漕粮？”白三娘挨着他坐下，吐气如兰，“这可是个肥差呢。”
“还、还行”吴阳脸都红了。
“那”白三娘身子又往前倾了倾，领口微开，“吴公子可知，这漕粮里门道多着呢。”
吴阳眼睛直勾勾盯着那抹雪白，脑子一片空白：“什、什么门道？”
白三娘轻笑，凑到他耳边，低声说了几句。
吴阳听完，脸色变了：“这这不行！虚报粮数，是要掉脑袋的！”
“谁让你虚报了？”白三娘嗔道，“只是新旧粮调换一下。新粮市价一两二钱，陈粮只要八钱，差价四钱一石。三十万石，就是十二万两。吴公子，你算算，你能分多少？”
十二万两！
吴阳呼吸急促了。
白三娘的手指轻轻划过他的手背：“事成之后，不止有钱还有别的好处。”
吴阳咽了口唾沫：“什、什么好处？”
白三娘笑而不语，只是又靠近了些。
吴阳闻着她身上的香气，看着近在咫尺的容颜，脑子里那点理智彻底崩了。
“行行！我干！”
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当晚，吴阳找到唐成，把白三娘的计划说了。
唐成心里冷笑——这蠢货，还真上钩了。面上却装出惊喜：“三弟！你真是开窍了！这事要是成了，咱们兄弟可就发了！”
“那怎么分？”吴阳问。
“这样，”唐成假意思索，“白三娘那边要打点，漕运上的人也要打点剩下的，咱们兄弟三七分！你三，我七！”
吴阳不乐意了：“凭什么你七？”
“因为主意是我想的，关系是我找的，”唐成理直气壮，“三弟，你就出个面，拿三成还少？”
吴阳想想也是，点头：“行！但白三娘那边”
“放心，”唐成拍拍他，“我都安排好了。明天开始，你就按白三娘说的做。文书上做点手脚，让新粮入库数比实际多两成。多出来的部分，用陈粮顶替。新粮咱们私下卖了，钱到手再分！”
吴阳连连点头。
他哪知道，唐成早和白三娘商量好了：虚报的部分，陈粮换新粮的差价，两人对半分。而吴阳那“三成”，唐成压根没打算给——等钱到手，随便找个理由糊弄过去就是了。
至于吴良那边
唐成早就想好了说辞：就说今年粮质不好，有些发霉，所以实际数量比账目少。反正粮已入库，谁会一袋袋打开检查？
完美。
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接下来的十天，漕运码头“忙”得热火朝天。
白天，漕船卸粮，过秤，登记。吴阳在文书上大笔一挥，数字总是比实际多那么一点点。
夜里，白记粮行的伙计悄悄运来一车车陈粮，换走相应的新粮。陈粮装进漕粮口袋，和新粮混在一起，送进官仓。
唐成每天给吴良报喜：“吴兄！今天又过三万石！比往年同期多两成！”
吴良乐得合不拢嘴，完全没察觉哪里不对。
直到第十五天，出事了。
这天下午，最后一船漕粮卸完。吴良拿着总账本一算，喜上眉梢：总共三十三万石！比往年足足多了三万石！按千分之五算，他能拿一千六百五十石监粮费，折合银子八百多两！
“唐贤弟！这回你立大功了！”吴良拍着唐成的肩，“等银子下来，少不了你的好处！”
唐成表面谦逊，心里冷笑：八百两？老子赚的是六千两！
可就在这时，一个漕运衙门的官员带着几个兵丁来了。
“吴县令，”那官员脸色阴沉，“本官奉命抽检漕粮。请开仓！”
吴良心一沉：“大人，粮已全部入库，何必再查？”
“这是规矩，”官员不容置疑，“开仓！”
粮仓打开，官员随机抽了十几袋。打开一看，脸色更难看了。
“吴县令，”他抓起一把米，“您看看，这是什么？”
吴良凑近一看，心里咯噔一下——那米颜色发黄，颗粒干瘪，分明是陈粮！
“这这可能是”
“可能什么？”官员冷笑，“本官抽了十二袋，八袋是陈粮！吴县令，您这漕粮，够‘新’的啊！”
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