漕运监粮案的阴霾还未散尽，州府又下拨了一笔银子——县学修缮款，足足一千两。

    公文送到县衙时，吴良正在喝闷酒。观音堂的债还没还清，漕运案又赔了五百两，账上空得能跑马。这一千两，简直就是及时雨。

    “老爷，这回可得仔细着点，”师爷小心翼翼地说，“再出岔子，州府那边怕是不好交代了。”

    吴良放下酒杯，眼神阴郁：“是啊得仔细。”

    他第一时间想到的还是唐成——虽然漕运案这厮背刺了自己，但不得不承认，唐成确实有点鬼主意，而且对“省钱”很有一套。

    但吴阳算了，那小子还在牢里关着呢。

    正琢磨着，唐成自己找上门来了。

    “吴兄！”唐成一进门就跪下了，声泪俱下，“小弟知错了！漕运案是小弟糊涂，被吴阳那厮蒙蔽！小弟愿意将功补过，戴罪立功！”

    吴良冷冷看着他：“怎么个将功补过法？”

    “这县学修缮，”唐成抬起头，眼神诚恳，“交给小弟！小弟保证，用最少的钱，办最好的事！绝不动一文公款！”

    “你能有这好心？”

    “小弟对天发誓！”唐成举起手，“若再动歪心思，天打雷劈！这次修缮，小弟分文不取，纯为赎罪！”

    吴良心动了。

    不要钱？那倒可以试试。

    “行，”他松了口，“但这次我要亲自监督。每笔开销，都得我过目。”

    “那是自然！”唐成连连点头，“小弟这就去做预算！”

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    三天后，唐成呈上了修缮方案。

    方案做得挺像样：房顶换瓦，梁柱加固，门窗修缮，墙面粉刷林林总总，预算九百八十两，留二十两应急。

    吴良仔细看了，没发现什么问题，便批了银子。

    工程开工，唐成果然勤快。每日天不亮就去县学监工，晚上天黑才回，累得人都瘦了一圈。吴良去视察过几次，见工匠们干得热火朝天，进度也快，心下稍安。

    但他忘了问一件事——供货商是谁。

    唐成找的供货商姓刁，叫刁得财，是邻县一个专做“二手建材”的商人。此人精瘦，一双小眼滴溜溜转，一看就不是善茬。

    “唐公子，这批瓦片可是上好的青瓦，”刁得财指着一堆瓦片，“您看这成色”

    唐成随手拿起一片，对着光看了看——瓦片表面光滑，颜色均匀，确实是好瓦。但他不知道，这些瓦只有表面一层是好的，里面全是劣质土坯，一碰就碎。

    “多少钱一片？”唐成问。

    “市价三文，给您算两文半，”刁得财压低声音，“剩下的老规矩？”

    唐成笑了：“懂事。”

    两人心照不宣。

    所谓的“老规矩”，就是虚报价格。市价三文的瓦，报价五文；两文半的成本，唐成拿一半回扣。

    梁木更绝。刁得财不知从哪弄来一批朽木，表面刨光上漆，看起来跟新木一样。报价二十文一根，成本不到五文。

    门窗、漆料、石灰样样如此。

    唐成算过，这一千两的工程，实际成本不到四百两。剩下六百两，他和刁得财对半分，一人三百两。

    三百两啊！

    够他在赌坊潇洒好几个月了。

    但唐成没急着分钱，他想等工程完工，钱全部到手再说。

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    半个月后，县学修缮工程进入尾声。

    这天下午，吴阳从牢里出来了——吴良终究是念着堂兄弟的情分，花钱打点，把他捞了出来。

    吴阳一出来，就听说县学在修缮，唐成在监工。

    “唐成这厮”吴阳咬牙切齿，“漕运案害我坐牢，他自己倒捞着肥差了！”

    他眼珠一转，计上心来。

    当夜，吴阳悄悄摸到县学工地。工人们都收工了，只有守夜的老头在打盹。吴阳溜进去，在堆放建材的角落一阵翻找。

    这一翻，还真让他翻出了门道。

    那些梁木，表面光鲜，但侧面没上漆的地方，能看到密密麻麻的虫眼。他用力一掰，“咔嚓”一声，木头上出现一道裂缝。

    瓦片也是，他拿起一片往地上一摔，“哗啦”碎成一堆渣滓——里面果然是劣质土坯。

    吴阳笑了。

    唐成啊唐成，这回你可落我手里了。

    第二天一早，吴阳找到唐成。

    “唐师兄，”他皮笑肉不笑，“最近发财了？”

    唐成一见他就皱眉：“三弟出来了？恭喜恭喜。我还有事，先走了。”

    “别急着走啊，”吴阳拦住他，“县学修缮油水不少吧？”

    唐成脸色一变：“你什么意思？”

    “昨晚我去工地转了转，”吴阳凑近，压低声音，“那些梁木，虫蛀得都快空了。瓦片，一摔就碎。唐师兄，你这建材买得挺‘实惠’啊？”

    唐成心一沉，但面上强作镇定：“你胡说什么！那些都是好料！”

    “好料？”吴阳冷笑，“要不要我现在就去吴兄那儿，拿几块料给他看看？”

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    唐成知道瞒不住了，咬牙道：“你想怎样？”

    “简单，”吴阳伸出三根手指，“三百两。你给我三百两封口费，我就当不知道。”

    “三百两？！”唐成瞪眼，“你怎么不去抢！”

    “不给也行，”吴阳转身，“那我这就去找吴兄”

    “等等！”唐成叫住他，眼珠急转，“钱可以给。但你要发誓，拿了钱就闭嘴！”

    “我发誓！”吴阳竖起三指，“拿了钱要是再说，天打雷劈！”

    唐成盯着他看了半晌，一咬牙：“行！但你得等几天。等工程验收完，尾款到手，我就给你钱。”

    “几天？”

    “最多三天。”

    “成交。”

    两人击掌为誓。

    吴阳满意地走了。他算盘打得精：唐成至少贪了四五百两，自己要三百两不过分。等钱到手，就去赌坊翻本，再去窑子快活

    他哪知道，唐成根本没打算给钱。

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    三天后，工程验收。

    吴良带着县学的陈夫子等人，到县学仔细检查。陈夫子是老学究，对修缮很满意，连夸唐成办事得力。

    验收完毕，尾款三百两拨了下来。

    唐成拿到钱，第一时间去找吴阳。

    “三弟，”他把一个沉甸甸的布包递给吴阳，“这是三百两，你点点。”

    吴阳接过布包，打开一看，里面是六锭五十两的银元宝，白花花的，晃得人眼晕。

    他拿起一锭，掂了掂，又用牙咬了咬——硬的，是真的。

    “唐师兄爽快！”吴阳眉开眼笑，“放心，我说话算话，这事烂肚子里！”

    “那就好，”唐成拍拍他的肩，“以后有财路，还带你。”

    吴阳抱着银子，乐颠颠地走了。

    唐成看着他的背影，嘴角勾起一丝冷笑。

    傻子。

    那六锭“银元宝”，只有表面一层是银子，里面全是铅。这是唐成找刁得财特制的“假银锭”，成本不到十两。

    他算准了吴阳贪财，拿到钱肯定第一时间去花，等发现是假的时，早就花出去一部分了。到时候吴阳要是敢闹，他就反咬吴阳用假银骗他。

    完美。

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    吴阳果然第一时间去了赌坊。

    “来！大爷今天有钱！”他把一锭五十两的假银往桌上一拍，“全押大！”

    庄家拿起银锭，掂了掂，又看了看成色，皱眉：“客官，这银子”

    “怎么了？”吴阳瞪眼，“嫌少？”

    “不是，”庄家陪笑，“这成色有点怪。”

    “怪什么怪！”吴阳又拍出一锭，“五十两！够不够？”

    庄家看了看两锭银子，犹豫了一下，还是收了：“开——四五六，十五点大！”

    吴阳赢了，五十两变一百两。

    他乐疯了，又押。

    连赢三把，桌上的银子堆成了小山。

    第四把，他押了个孤丁——一百两全押三个六。

    “开——”庄家掀开骰盅，“六六六！豹子！”

    全场哗然。

    按赌坊规矩，豹子翻十倍。一百两，变成一千两！

    吴阳眼睛都红了：“给钱！给钱！”

    庄家脸色难看，但还是赔了钱——十锭一百两的银元宝。

    吴阳抱着银子，仰天大笑。

    可笑着笑着，他感觉不对劲。

    怀里这些新赢的银元宝，怎么比唐成给的那些轻？

    他拿起一锭，掂了掂，又拿起唐成给的那锭，再掂了掂

    轻了一半！

    “不对！”吴阳脸色大变，掏出随身的小刀，在那锭假银上一刮。

    表面一层银色刮掉，露出里面灰黑色的铅芯。

    “假的？！”吴阳眼前一黑。

    周围赌客们也都围过来看，议论纷纷。

    “真是假的！”

    “铅芯包银皮，这造假造得”

    “这人用假银赌钱？！”

    庄家脸都绿了，一把抓住吴阳：“好小子！用假银来砸场子？！”

    “我我不知道是假的！”吴阳慌了，“是别人给我的！”

    “谁给你的？！”

    “是是”吴阳话到嘴边，又咽了回去。

    他能说是唐成吗？说了，自己受贿的事就暴露了。

    可不说话，赌坊这关怎么过？

    “不说？”庄家冷笑，“那好，咱们去见官！”

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    县衙大堂，吴良看着跪在下面的吴阳，还有那几锭假银，气得浑身发抖。

    “吴阳！你哪来的假银？！”

    “是是捡的！”吴阳硬着头皮。

    “捡的？”吴良一拍惊堂木，“一捡捡六锭？还正好三百两？你当本官是傻子？！”

    “真是捡的！”吴阳哭丧着脸，“就在县学工地旁边捡的！”

    “县学工地？”吴良皱眉，看向唐成，“唐成，你知道这事吗？”

    唐成早就准备好了说辞，一脸“震惊”：“吴兄！小弟想起来了！前几日工地确实丢过银子！是给工匠结工钱的三百两！小弟还以为是自己弄丢了，原来是被人捡了去！”

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