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    篝火在寒冷的夜色中噼啪作响，驱散小片黑暗。

    格林裹紧了身上的粗布外袍，这是艾尔多兰先生给他的。

    他望向坐在火堆对面的老者，问道：“艾尔多兰先生，距离撒亚镇，大概还有多久路程？路上……您能再多讲讲关于‘勇者’的事吗？”

    对面，被称为艾尔多兰的老者穿着白色长袍，面容清癯，胡须修剪整齐，一双眼睛在火光映照下显得温和而深邃。

    他拨弄了一下柴火，让火焰更旺些，缓缓道：“快了。若是天气晴好，再有五六日便该到了。”他看向格林，眼中带着温和，“至于勇者的事……格林，你的求知欲令我欣赏。但关于他，与其听我这老骨头赘述，不如等我们找到他。孩子，亲眼见证一段传奇的开端，其意义与震撼远比任何言辞的描述荣耀一万倍。”

    格林听了，连忙点头，语气带着由衷的尊敬：“您说的是，艾尔多兰先生。是我心急了。与您同行的这些日子，我所闻所见，思考良多，收获远比独自一人时多得多。”

    艾尔多兰微微一笑，拍了拍手上的灰：“好了，夜深了。早点休息吧格林。养足精神，明日还要赶路。”

    “是，先生。”

    格林依言躺下，身下是干燥的草垫。

    他望着无垠的夜空，思绪不由自主地飘回不久前。

    他在雪域精疲力尽昏厥了过去，然后这位自称“先贤”的艾尔多兰先生发现并救了他。

    当他艰难地说出自己来自冰雪前哨站，并在那场灾难中侥幸存活时，艾尔多兰先生眼中充满了敬意。艾尔多兰说，能在边疆苦寒之地坚守，又能在“狂血怒兽”那等灾厄下逃出生天，足见他心性坚韧，并非庸碌苟活之辈。

    而在随后的旅途闲谈中，格林逐渐知晓，艾尔多兰先生正在西斯帝国游历，寻找一位传说中的“勇者”。据老人所说，这位“勇者”注定将崛起于微末，未来会解救西斯帝国万千受苦受难的民众，打破不公与压迫，带领人们建立一个真正美好、幸福的新国度，甚至可能改变整个世界的面貌。

    这些话像火种一样落进格林心里。

    他想起了贫穷但温暖的石泉村，想起了为让孩子们有一个好的未来而不得不对帝国使者卑躬屈膝的老村长爷爷；他想起了那个在石泉村意图欺凌安娜的西斯帝国使者。

    这些画面灼烧着他。

    如果……如果世上真有这样一位勇者，真能建立起那样一个没有欺凌、没有苦难的世界，他格林，愿意付出自己的一切去帮助他。

    翌日清晨，简单的进食后，两人再次上路。

    格林主动接过了为艾尔多兰先生牵马的活儿，一老一少向着西南方向的撒亚镇行进。

    日升月落，直到第五日午后，地平线上终于出现了一片低矮的屋舍轮廓。

    撒亚镇。

    镇子规模不大，看上去既不特别富裕，也谈不上极度贫困。但行走在镇中唯一的石板主街上，一种无形的割裂感扑面而来，街道一侧的房屋还算齐整，偶有店铺，招牌鲜亮，进出的人衣着体面，神色疏离。

    而另一侧，特别是延伸出去的泥泞岔路里，则是低矮破旧的棚屋，衣衫褴褛的孩童在污水边玩耍，面有菜色的妇人蹲在门口浆洗，眼神麻木。

    穿着鲜亮皮甲的护卫拥着马车从街心碾过，泥水溅到路边蜷缩的乞丐身上，也无人多看一眼。

    格林紧跟在艾尔多兰身后半步，心脏不受控制地加速跳动，

    他手心微微出汗，目光警惕地扫过四周，又忍不住充满期待。

    马上……马上就要见到艾尔多兰先生一直寻访的那位“勇者”了吗？他会是什么样子？

    艾尔多兰穿过略显嘈杂的街市，拐进一条相对安静的巷子。

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    最终，他在一所有着低矮围墙的院落前停下，院子看起来有些年头了，墙皮斑驳，但打扫得干净。

    院内，传来孩子们清脆的欢笑声。

    那是一所孤儿院。

    院中空地上，十几个年纪不一的孩子正在嬉戏，而陪着他们的是一男一女两个年轻人。男子看起来二十出头，穿着打了补丁的粗布衣服，正笑着将一个摔倒的小女孩扶起，细心拍去她身上的灰尘。

    女子年纪相仿，容貌清秀，扎着利落的马尾，手里拿着一个手工缝制的布球，耐心地教几个更小的孩子玩耍。阳光洒在他们和孩子们身上，与院墙外那个冷漠割裂的小镇仿佛是两个世界。

    格林屏住呼吸，悄悄凑近艾尔多兰，问道：“艾尔多兰先生……哪位是‘勇者’？”

    艾尔多兰没有回答。

    他的目光，静静落在那个正温柔安抚小女孩的年轻男子身上。

    这时，米斯凯尔似乎感觉到了视线，他抬起头，看到了站在院门外的两人。他脸上温和的笑容未变，对身旁的女子说了句什么，便起身走了过来。

    “你们好，”米斯凯尔在院门前停下，礼貌地点头，询问道，“我是米斯凯尔，是这里的看护人。不知两位怎么称呼？来这里有什么事吗？”

    “艾尔多兰。”

    “格林。”

    两人报上名字。格林有些紧张地看着米斯凯尔，又看看艾尔多兰，期待着他会说出关于“勇者”的惊人之语。

    然而，艾尔多兰只是露出了和蔼的笑容，温声道：“我们是从外地来的旅人，途经此地。刚才在巷外，听到院里孩子们的笑声，忍不住驻足看看，真是充满生气的地方！我们不就打扰了。”

    说完，他对米斯凯尔微微颔首，示意格林跟上，随后毫不犹豫地朝着来时的巷口走去。

    格林一愣，赶紧跟上。走出十几步，他忍不住回头，看了一眼孤儿院门口的米斯凯尔。

    直到拐出巷子，重新回到略显喧嚣的主街，格林才忍不住压低声音，急切问道：“艾尔多兰先生！您……您为什么不直接告诉米斯凯尔先生？关于‘勇者’，关于您的来意……”

    艾尔多兰脚步未停，脸上的笑容变得有些深邃，他侧头看了格林一眼，缓缓道：“格林，‘勇者’并非生来头顶光环，也并非仅仅因为身负‘勇者’命源，就能被称之为勇者的。”

    格林听完，脸上露出了明显的困惑：“什么意思？”

    艾尔多兰悠悠道：“往后，你自会明白的。”

    .......

    孤儿院门口。

    克蕾蒂走到米斯凯尔身边，顺着他的目光望向空荡荡的巷口，问道：“凯尔，怎么了？那两位是？”

    米斯凯尔收回目光，眉头微蹙，但随即又舒展开，或许真是路过的旅人吧......

    米斯凯尔对克蕾蒂笑了笑：“没什么，两位问路的先生罢了。可能是我多心了。”他摇摇头，转身对着院里玩耍的孩子们拍拍手，“好了，小家伙们，太阳有点晒了，该回屋里喝点水，休息一下啦！”

    孩子们发出有些不情愿但依旧听话的嘟囔声，开始朝着屋内跑去。米斯凯尔和克蕾蒂相视一笑，也跟了进去，细心照看。

    （一百万字啦！好耶，哎，我们已经越写越上头了，沉浸在自嗨里无法自拔。本卷持续的时间还有点长，大家不要介意，毕竟是在填坑和为中层内世界做铺垫，本卷涉及到外世界不会很多，主要是围绕之前提到的三个外世界为主，分别是宋晓晴的“源世界”，四大军校的“坠魔之谷”以及苏言的“失落世界”，等把希望妈从魔界捞出来，彻底掌控整个‘失落世界’，同时处理蓝星的一切事物，我们就正式踏足中层内世界，同时中层内世界涉及到的东西就很多，我们将过渡到各类世界，不限于西幻、修仙、传玄、诡异、恐怖等等，实际上源世界的东煌就是东方类外世界的过渡，最后，我们埋的最大的坑，‘世界票权’也将在中层世界启动，以上。）