吃过午饭，青文回屋歇了不到半个时辰就又起来了。
脑子里还转着上午那道“无偏无党”，总觉得自己的文章还能再拓一拓。
他正想着，张岳在外头敲门：“时敏，走了。”
出了门，鹿鸣也在廊下等着，三人结伴往明伦堂去。
“一德，你中午没睡？”青文问。
鹿鸣揉了揉眼：“眯了会儿，脑子里过文章，没睡实。”
“都一样，走吧，考完回来再补觉。”
三人到的有些早，各自找了上午的位置坐下。
青文坐着整理笔墨，张岳靠在椅背上闭目养神，鹿鸣从怀里掏出个小册子翻看起来。
“看什么呢？”张岳眯眼问。
“我抄的陆先生讲的一些要点。”鹿鸣把册子递过去，“上午那道四书题，先生押中了。我想着这论题会不会……”
张岳接过来看，青文也走过去瞧。册子上的字又小又密，密密麻麻记了不少。
“你什么时候抄的？”张岳很是惊讶。
“我一直有这习惯。”鹿鸣不好意思，“以前老家的先生讲东西不爱讲第二遍，听一遍我又记不住，就养成了这记笔记的习惯。”
三人一块看着，明伦堂陆陆续续坐满了人。
有点趴在书案上闭目养神；有点低头用布巾擦自己的砚台；有的在临时抱佛脚的；有的无聊的玩着笔墨。
青文见时间差不多了，就回了自己的位置提前铺纸研墨。
未时末，苏山长拄着拐杖慢悠悠的走了进来。
“都到齐了？”
“到齐了就好。”苏山长走到主位坐下，“考场规则你们都知道，我就不多说了。
申时开考，提前写完的可以早点交卷离场，没写完的也不用慌，我在这多等你们一会就是。”
申时正，钟响。
“明远，你替我把卷子发了。我腿脚不好，就不下去了。”
青文拿到卷子看去，上面就一道。
题：“平治水土，烝民乃粒；辑宁邦家，兆民允殖。”
今江淮水患频发，北地连年旱蝗，民食堪忧。试论‘水土既平’与‘邦家辑宁’之关联，兼议当前防灾济民之策。”
这题表面上考《尚书》经文，实则问的是现实灾荒与民生对策。
既要引经据典，又要务实可行；要懂经典，更要知时务。
青文盯着题，心头快速盘算：“平治水土”出自《尚书·益稷》，是大禹治水成功后“万民乃粒”的典故；
“辑宁邦家”出自《尚书·周官》，是周公平乱安邦之谓。
这道论的关联在治水安邦与防灾济民如何相通上。得从《尚书》中找些依据才好。
青文提笔在草稿上列纲，把依据和对策先写下来再细细串联，论证部分确保准确无误，对策部分尽量符合世情。
全部理顺后提笔写下破题：《书》曰‘烝民乃粒’，粒食出于土，土安基于水。
……
平水土在疏浚河道，辑邦家在赈济灾荒，更在培固民心。
民有粒食，乃知荣辱；邦有宁日，乃可昌盛。
青文写完草稿后抬头，见苏山长正背着手在堂中踱步。
走到马明远那里停了停，走到杜衡那里也停了停。
青文检查完后开始提笔往答卷上誊抄。
苏山长慢悠悠踱到了青文这里，站着不动了。他认真看了会青文的文章又慢悠悠往前去了。
堂中有学子起身交卷，有了第一个后陆续有人交卷。
青文写完看了看张岳，等鹿鸣也放下笔，三人才一同起身。
考后次日，书院一切如常。
青文照旧早起读书练字，该温书温书；鹿鸣如往常一样早早去陆先生院子做点杂活；
张岳似乎没睡好，眼底有淡淡的青黑，看书时也总是走神。
青文提醒他后，张岳忽然道：“听说《易》经那边苏山长改完卷子了，马明远考得极好。”
“马师兄学问向来扎实，考得好理所应当。”
“何止扎实，据说他那篇文章苏山长连说了三个‘好’字。”
“《诗》经呢？”青文好奇。
“好像是个姓杜的？”
“杜衡？”
“应该是他。《诗》那边人才也不少。这次魁首姓杜，下次姓李，再下次或许姓刘，谁也说不准。”
“时敏，你觉得……咱们三个，谁能夺魁？”
青文摇头：“不知道。”
“你真不知道还是假不知道？先生肯定改出来了，咱们说说也没什么。”
“猜来猜去有什么意思，咱们直接去问先生不就好了？”
“还是算了，明日就会放榜。我不急这一时半刻。”
第三日一早，榜单贴在明伦堂外的照壁上。也是奇怪，明明是秀才们的排名，书院童生看的比他们还起劲，挤的满满当当。
青文没往前挤，他站在人群外沿听着里面的讨论声。
张岳挤在人群里看榜，鹿鸣嫌人多，远远看了一眼就走了。
“看到了！”有人喊，“《易》经魁首——马明远！”
“不用你说我们也知道！《易》经哪次不是他？老王，你看看别的！”
“《诗》经……杜衡！是杜秀才！”
人群一阵骚动，许多人在问：“杜衡是谁？李逸之排第几名？”
“好像是年初新来，看不出来原来这么厉害。”
“真人不露相啊……”
“《书》经呢？青文和张岳考的怎么样？”
“你别催我，我正看着呢。他们名字在下边。”
“看到了！看到了！《书》经魁首——陈青文！”
“青文第一，张岳第二，那个姓鹿的第三！”
热闹过后人群渐渐散开，曾经的同窗不少人来向青文道贺，也有不认识青文的远远打量“魁首长什么样”。
青文隔着人群正好对上张岳回望的目光。
他朝青文挤出个笑，点点头转身挤出人群。
钟声响起，人群散去。青文独自站在榜前，看着榜上的名字。
陈青文
张岳
鹿鸣
短短三行，从上到下排得整整齐齐。
当晚，张岳没来找青文。
青文在屋里等到亥时，忍不住起身出门。走到张岳斋舍外听见里面传来有低低的说话声。
“……允中，你也别太往心里去。时敏他天资上佳，每日读书也拼得狠……”孟文谦低声开导。
“我没事。他考得好，我替他高兴。”张岳声音平静。
“你真这么想？”
“真的，考完我和时敏讨论时就隐隐感觉出来了。我只是……不知道怎么给我父亲回信。”
“张叔还是每周给你写信吗？你都考上秀才了，张叔还不满意吗？”
“我爹一直都那样……”
青文没再听下去，转身回了自己屋子。