“一德，你这话不对。”青文放下茶碗，“咱们争的是名次，不影响情分。”
鹿鸣望着他，等着下文。
“好比割麦子，你收你的，我收我的。但谁家有事或是天要下雨，大家得互相喊一声帮把手。”
张岳缓过神接口道：“时敏说得在理，咱们三个平时各学各的，有疑问也常常互相讨论。
不管谁去文贤会，回来都得和大家说说会上见闻，分享下大儒辩论。”
鹿鸣点头认同：“我懂……我就是怕自己学问浅，去了给先生丢人。”
“丢什么人？”青文站起身，“先生既收你，便是认可了你的学问和人品。
与其担心这些有的没的，不如多看两篇文章。”
青文和张岳告辞离去，回到青文斋舍张岳跟着进来，低声问：“青文，你真不怕他后来居上？”
青文把凳子让给张岳，自己坐在床上：“允中，他三十七了，你才二十二。”
鹿鸣再刻苦，年龄在那儿摆着。乡试三年一回，他还能考几回？而他们，还年轻。
“也是。”张岳松了口气，又觉得这口气松得有些卑鄙，补了句，“不过一德师弟是真用功。”
“嗯。”青文应了声，心里却想着用功和成就是两回事。有些路，不是光凭努力就能走到的。
二月末，书院里的玉兰开疯了。
青文每日卯初起床先练两页字，写完字才温书。
今日该《无逸》第三章，他摊开书，看了眼压在砚台下的笔记。
昨日鹿鸣拿着自己的来和青文互换，那书里抄了《尚书正义》里关于“无逸”的三家注解。
青文心里佩服，却也警惕。这样的人若不是家境拖累，这般年纪未必不能中举。
辰初，三人照例在陆明小院碰头。
鹿鸣又是最早到的，青文到时他正在扫院子，看见青文先打了招呼。
“时敏师兄早。”
“一德，我来吧，你歇会儿。”青文接过扫帚。
“不用不用，我这就扫完了，你先进去吧。”鹿鸣侧身避过。
张岳来时，看见鹿鸣在扫院子，青文在擦廊柱，怔了怔，随即加入。
“看来我也得去找点活干。先生那套青瓷茶具该洗了吧？一德，你记得放在哪吗？”
“书房东边柜子第二层，用蓝布包着的就是。”
“得嘞。”张岳挽起袖子就往里走。
陆明收拾利落了出来时，三人在院子里干的起劲。
他干脆搬了把藤椅坐在廊下，也不说话，就看着三个弟子在院子里忙活。
鹿鸣扫完了院子，又去打水浇了院里那几盆花；青文擦完了廊柱，正踮脚掸檐下的蛛网；
张岳洗个茶具也非要来院子里洗，叮叮当当的还哼着小调。
陆明看了半晌，打趣道：“哟，今儿太阳打西边出来了？”
“往日里，时敏和允中你们俩哪次不是往屋里一坐看书，等着老夫开讲？
自打老夫收了一德，你俩是一个比一个勤快。”
青文脸上有点热，张岳干咳一声，低头继续擦杯子。
“怎么，”陆明挑了挑眉，“怕老夫偏心，多教了一德什么？
还是觉得扫个地、洗个杯子，就能抵了功课？”
“先生，学生是身心想孝敬……”青文开口辩解。
“行了，先进来上课。想干活上完课再接着干，活又不会自己张腿跑了。”
三人鱼贯而入。
“今日讲《无逸》‘君子所其无逸，先知稼穑之艰难’。时敏，你先说说，‘稼穑艰难’在何处？”
“回先生，学生以为，艰难在三处。其一，看天吃饭，旱涝不由人；其二，赋税劳役，丰年也难有余粮；其三……”
青文说完鹿鸣接道：“师兄说得对……我们山里地薄，收成更少，山民没什么出路。
虽说读书能走出大山，可读书……也要钱啊。”
张岳站在一旁，忽然有些窘。他家不算大富，但从没为束修发过愁。
此刻听这两人说话，才真切感到寒门和寒门，也是不一样的。
午后陆先生去甲班授课，三人留在小院温书。
鹿鸣把自己的笔记递给青文和张岳，“我重新誊了一遍。原先那本记的太乱，怕你们看着费眼。”
青文接过，翻开第一页就愣住了。
那是一张《洪范》“九畴”的脉络图，用极细的线条勾连，每个节点旁蝇头小楷标注出处，不仅清晰，更有自己的理解。
在“皇极”处，鹿鸣特意用朱笔画了个圈，旁注：“此畴重‘中正’，然‘中’非折中，‘正’非僵直。”
“这是你自己想的？”青文指着那行注。
鹿鸣倾身看去：“我读各家注疏，说法不一。有的说‘皇极’是君王准则，有的说是天下大中。我就想……能不能都是？
君王守准则，方能持大中；天下有大中，君王准则才有依归。”
张岳凑在一起看，边看边叹：“一德，你这心思可真细。”
青文却注意到笔记边缘有许多涂抹修改的痕迹。有些地方墨色深，有些地方淡。
可见鹿鸣不是一下子想通的，是反复琢磨、不断推敲的结果。
“师弟费心了。这册子能借我抄一份吗？”
“拿去吧，我不急用。我那儿还有以前的。”
几日后，青文私下忍不住问：“一德，你这么苦读到底图什么？”
鹿鸣疑惑：“你为什么觉得我苦呢？”
“我在山里的时候，冬天大雪封山，出不去。我就窝在屋里，把仅有的几本书翻来覆去地看。
看来看起那几本全部能背下来了，我那时想要是能多几本书不同的书看该多好。”
“现在能坐在书院里，有先生教，有你们一起论学，藏书馆还有那么多书可以借阅。这哪里是苦？这是福。”
青文听得心头一震。
三月初，讲到了《无逸》末章。窗外春光正好，春风将玉兰花瓣送进书房，轻轻落在陆明的书案上。
老先生捡起一片，看了许久，忽然说：“我年轻时，在村里教过几年蒙学。”
“当时我家境尚可，束修收得很少，只想着村里人能多送几个孩子来识字开蒙。
学生里有个孩子，姓何，家里穷，交不起束修。我说，你每日帮我挑两担水就算抵了束修。”
“那孩子每日天不亮就到，挑完水坐最后排听课。中午啃个红薯，下午接着听。
他不如你们聪明，别人三天能背会的他十天都未必能背下来。可背会了，就再也忘不了。”
“后来呢？”鹿鸣身子前倾，像在听自己的故事。
“后来他中了童生，再后来就没再来过了。”
“为什么？”张岳也问。
老先生摇头：“不知道。许是家贫读不下去了，许是觉得童生够了，在村里当个塾师也挺好。
又或者……”他看向窗外，“是看明白了，那条路太难走，不如早点回头。”