5月7日，珊瑚海上空，西南部海域

    几架日本海军九七式舰攻（舰载攻击机）如同嗅到气味的猎鹰，在云层间穿梭。领队的飞行员瞪大眼睛，死死盯着下方海面上几个快速移动的灰白色影子。距离、航速、编队形式…“发现敌大型舰只！疑似航母！重复，发现疑似敌航母编队！”

    急促的电波从空中传回日军机动部队旗舰“翔鹤”号航母。指挥室里一片沸腾！“太好了！终于找到这群老鼠了！” 航空参谋兴奋地喊道。指挥官高木武雄少将盯着海图，眼中闪过寒光：“立刻组织攻击队！第一波，全部可用飞机，给我狠狠地打！为图拉吉的损失报仇！”

    片刻之后，“翔鹤”号和“瑞鹤”号的飞行甲板上引擎轰鸣，一架架挂着炸弹和鱼雷的飞机依次升空，组成庞大的攻击编队，杀气腾腾地扑向“发现”的美国航母位置。

    然而，当日军飞行员冒着稀薄的高射炮火，降低高度准备投弹时，映入眼帘的却不是他们预想中庞大的航空母舰。“见鬼！是油轮！还有几艘驱逐舰！” 飞行队长在通话器里气急败坏地大喊。海面上，几艘体型较大、航速不慢的油轮，正在几艘驱逐舰的护卫下，执行着海上加油或转移任务。在远距离和高空，它们被焦急的日军侦察机误判成了航母战斗群。

    “八嘎！” 飞行员们虽然失望透顶，但箭在弦上不得不发。“来都来了，不能白跑一趟！攻击！摧毁它们！” 指挥官下令。本着不浪费弹药和打击美军后勤线的想法，日机将怒火倾泻在这些“次要目标”上。炸弹呼啸而下，鱼雷在海面划出白色的轨迹。油轮和护航驱逐舰虽然奋力还击并试图规避，但在数十架飞机的围攻下，很快就有油轮中弹起火，浓烟滚滚，驱逐舰也多有损伤。日军机群在投完全部弹药后，悻悻返航。

    日军机动部队，“翔鹤”号航母

    “蠢货！一群瞎子！” 收到攻击队“战果”报告的高木武雄气得脸色发白，将手中的电报揉成一团。“把油轮当成航母？！帝国的精英飞行员就这种水平吗？！ 这下彻底暴露了我们的位置和意图！美军航母肯定就在附近，现在一定像受惊的兔子一样警觉了！”

    参谋长也是一脸凝重：“将军，攻击油轮虽然打击了敌人的后勤，但我们也失去了突袭其航母的绝佳机会。而且，我们的位置已经暴露。美军必定会全力搜索这片海域。”

    “命令舰队，立刻转向，全速向北航行，离开这片海域！” 高木武雄毫不犹豫，“与美军航母保持距离，重新寻找战机！同时，严密监视莫尔兹比港方向和珊瑚海南部，美军可能会反击！”

    庞大的日军舰队开始转向，搅动着海水，向北驶去，试图重新隐入浩瀚的太平洋。

    美军第17特混舰队，“列克星敦”号

    “将军！紧急电报！我方第11号油轮编队在xxx海域遭日军大规模空袭！多艘油轮和护航驱逐舰受损，损失惨重！” 参谋的声音带着惊恐。

    弗莱彻的心猛地一沉。油轮！他最担心的后勤补给线！但他随即意识到，日军大规模空袭油轮，意味着他们的航母主力很可能就在那片海域不远！“立刻派出所有可用侦察机，集中搜索油轮遇袭海域周边！水上飞机、sbd，全部派出去！重点搜索北部和西北部！” 他几乎是吼着下令。日军暴露了！机会可能稍纵即逝！

    不久，一架前出的sbd“无畏式”俯冲轰炸机发回紧急报告：“发现日军航母一艘！重复，发现日军航母一艘！方位xxx，距离xxx！附近有巡洋舰和驱逐舰护航！”

    “只有一艘？” 弗莱彻眉头紧锁，这和他预想的日军主力（两艘大型航母）不符。但战机不容错过！“不管了！命令‘列克星敦’号和‘约克城’号，立刻组织攻击波！所有可用的轰炸机、鱼雷机、战斗机，全部挂弹起飞！目标，日军航母！” 他下定决心，不能再犹豫了！油轮被炸的怒火和寻求决战的压力，让他果断出手。

    “为珍珠港报仇！”

    “为油轮上的兄弟们报仇！”

    激昂的呼喊在美军航母的飞行甲板和待命室里回荡。飞行员们抱着复仇的决心，驾驶着f4f“野猫”战斗机、sbd“无畏式”俯冲轰炸机和tbd“蹂躏者”鱼雷机，呼啸着冲上蓝天，组成庞大的攻击机群，扑向侦察机报告的方位。

    然而，当他们抵达目标海域上空时，发现那并非日军主力舰队中的“翔鹤”或“瑞鹤”，而是为莫尔兹比港登陆部队提供近距离空中掩护的轻型航母“祥凤”号。

    “是艘小航母！但也是航母！攻击！” 带队长机没有丝毫犹豫。对于渴望战果、渴求复仇的美军飞行员来说，任何一艘日本航母都是值得攻击的目标！

    俯冲轰炸机发出刺耳的尖啸，如同捕食的鹰隼般垂直俯冲而下。炸弹精准地落在了“祥凤”号的飞行甲板上。“轰隆！” 剧烈的爆炸将甲板撕开一个大洞，火光冲天，浓烟滚滚。脆弱的轻型航母结构在重磅炸弹面前不堪一击。

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    “命中了！干得漂亮！”

    “鱼雷机队！从两舷夹击！”

    其他美军飞行员像闻到血腥味的鲨鱼，立刻围拢过来。更多的炸弹落下，鱼雷也从两侧射入海中，拖着白色的尾迹冲向已经起火的“祥凤”号。这艘可怜的轻型航母在短短几分钟内，被至少十数枚炸弹和鱼雷命中，舰体严重倾斜，内部发生连环爆炸。

    “弃舰！全体弃舰！” 日军舰长绝望地下令。但为时已晚，“祥凤”号迅速倾覆，带着舰上数百名官兵沉入珊瑚海的碧波之中。

    击沉“祥凤”号后，部分美军飞机又将剩余的弹药倾泻在附近的护航舰艇上，造成一定损伤，然后才在战斗机的掩护下返航。一些兴奋的美军飞行员甚至在公共频道里用英语（夹杂着粗话）嘲讽：“东京的杂种们，这是给珍珠港的利息！”“你们的‘祥凤’去海底喂鱼了！”

    “列克星敦”号，弗莱彻接到战报

    “确认击沉日军轻型航母‘祥凤’号，重创其部分护航舰只。我方损失飞机6架，飞行员部分获救。” 参谋念着初步战报。

    弗莱彻长长地舒了一口气，一直紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的神情。虽然没找到日军主力航母，但击沉一艘航母，无论如何都是重大的战果，是太平洋战争以来美军取得的最显着海上胜利之一。 这足以向珍珠港、向华盛顿、向全美国交代，也暂时缓解了他“畏敌不前”的压力。

    “总算…有个开门红了。” 他低声自语，感到肩上的重担轻了一些。打掉联合舰队一艘航母（尽管是轻型），无论如何都是值得庆祝的战绩。

    日军机动部队

    “‘祥凤’号…玉碎了…” 收到噩耗的高木武雄脸色铁青。虽然“祥凤”号并非主力，但它的损失意味着登陆部队失去了宝贵的空中掩护，也打击了士气。

    “将军！发现美军攻击机群返航方向！可以推断其航母大致方位！是否立刻组织反击？” 航空参谋急切地问。

    高木看着海图，又望了望窗外。时间已是下午，距离日落不远。即使立刻派出攻击队，抵达预计的美军航母位置时也已是黄昏，攻击效果难以保证，返航更是危险。而且，天气似乎正在转坏。

    “…时间和天气，都不在我们这边。” 高木武雄从牙缝里挤出这句话，充满了不甘，“暂时放弃追击。保持接触，严密监视。 我们还有‘翔鹤’和‘瑞鹤’，与美军势均力敌。机会…还会有的。” 他狠狠一拳砸在海图桌上。一次误判（炸油轮暴露自己），一次被突袭（“祥凤”号被击沉），让日军开局不利。

    美国本土，洛杉矶，ts集团总部

    “哐当！” 精致的陶瓷咖啡杯被狠狠摔在地板上，碎片四溅。特纳·史密斯脸色阴沉得能滴出水来，手里紧紧攥着刚刚收到的损失报告。

    “这个月第几艘了？！啊？！第几艘了？！” 他对着电话低吼，声音中的怒火几乎要透过线路烧到夏威夷，“切斯特·尼米兹！你必须给我一个解释！你们海军是怎么保护后勤线的？！我的油轮不是给你们当靶子吸引火力的！”

    电话那头的尼米兹上将只能尽量安抚：“史密斯先生，请冷静。这是战争，损失在所难免。日军误判了目标，我们的油轮遭到了不幸…”

    “在所难免？！” 特纳打断他，语气冰冷，“尼米兹上将，我们西部的油是多，但也不是大风刮来的！每一艘油轮，每一加仑燃油，都代表着ts集团和无数西部投资者的真金白银和血汗！更不用说那些训练有素、现在葬身海底的船员！ 你们在海上像没头苍蝇一样乱转，消耗着我的油，现在连油轮船队都保不住？！我警告你，如果我的船队再得不到有效保护，我不介意发动我在参众两院的所有关系，好好质询一下太平洋舰队这几个月到底在干什么！到时候，你还能不能坐在珍珠港那个位置上，可就难说了！”

    赤裸裸的威胁。但尼米兹知道，特纳·史密斯有这个能力。他不仅仅是石油大亨，更是西部政治经济的庞然大物，他的不满，足以在国会山掀起风浪。

    尼米兹深吸一口气，压下心中的烦躁和无奈，语气平静但坚定：“史密斯先生，我理解您的损失和愤怒。请直说吧，您希望我们怎么做？ 在目前的战况下，我们确实需要更高效、更安全的后勤支持。”

    特纳等的就是这句话。他的声音稍微缓和，但依旧带着不容置疑的强势：“我的要求不高，切斯特。 你们海军，还有陆军，一直把大型造船订单、特别是军舰和大型运输船的建造，集中在东海岸的纽波特纽斯、伯利恒这些老牌船厂。我们西海岸有什么？只有些修修补补的小船坞！”

    他顿了顿，语气加重：“我要你们向国会提出正式议案，申请专项拨款，在西部——旧金山、洛杉矶、西雅图——建造至少两座，不，三座能与纽波特纽斯相媲美的大型现代化造船厂！ 要能建造航母、战列舰、油轮、运输船！战争打到这个地步，太平洋是主战场，补给线却要绕过大半个美洲！这合理吗？！把造船能力放在西部，能大大缩短补给航程，提高效率，更能直接保障西部沿海的安全！”

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