1942年5月8日，晨，珊瑚海

    破晓的微光刺破海面的薄雾，也刺破了持续数日的紧张对峙。几乎在同一时间，来自美日双方的侦察机几乎同时捕捉到了对方主力舰队的模糊身影。无线电波带着激动和紧张，撕裂了清晨的宁静。

    美国第17特混舰队，“列克星敦”号舰桥

    “发现日军主力舰队！确认有两艘大型航母，推测为‘翔鹤’、‘瑞鹤’！方位xxx，距离xxx！” 侦察机飞行员的报告带着颤音，但清晰无误。

    弗兰克·弗莱彻少将深吸一口气，多日来的焦虑、犹豫、等待，在这一刻全部转化为决断。“全甲板攻击！立刻！所有可用的飞机，全部挂弹起飞！目标，日军航母！重复，优先攻击航母！” 命令斩钉截铁。他知道，先手攻击意味着一切。两艘航母，总共八十余架sbd俯冲轰炸机、tbd鱼雷机和为他们护航的f4f“野猫”战斗机，在蒸汽弹射器和自身动力的嘶吼中，陆续升空，如同愤怒的马蜂群，扑向西北方的天际线。

    日军机动部队，“翔鹤”号舰桥

    “发现美军航母两艘！‘列克星敦’、‘约克城’！方位xxx，距离xxx！” 日军侦察机的报告同样及时。

    指挥室里，指挥官高木武雄少将眼中精光一闪，嘴角露出一丝残酷而兴奋的笑意：“终于出来了！躲躲藏藏的老鼠！ 命令，‘翔鹤’、‘瑞鹤’，全甲板攻击！目标，美军航母！ 帝国海军兴废，在此一战！消灭这两艘船，美国佬在太平洋的航母力量就所剩无几了！占领夏威夷，指日可待！”

    “是！” 航空参谋大声应和，转身就要传达命令。

    “等等！” 旁边，舰队参谋长，一位更为谨慎的老将，却出声制止。他面色凝重：“将军，请冷静。我方航母数量与敌军持平，均为两艘。但‘祥凤’号的教训就在眼前，我们的防空炮火和战斗机拦截效率，恐怕难以抵挡美军大规模机群的饱和攻击。 一旦被其抢得先手，后果不堪设想。”

    高木武雄皱起眉头：“那你的意思？”

    参谋长指着海图：“我建议，立刻命令护航舰队中的高速重巡洋舰和驱逐舰，组成一支高速突击分队，全速向预测的美军航母方位突进！ 即使我们的航空攻击未能完全摧毁敌航母，甚至…即使我们的两艘航母在敌机的第一波攻击中受损或沉没…” 他顿了顿，语气森然，“只要这支水面突击舰队能突破美军外围警戒，用鱼雷和舰炮抵近攻击，击沉或重创美军航母，那么，损失两艘航母，换取美军在太平洋航母力量的彻底覆灭，也是值得的！这将是通往夏威夷，乃至通往胜利的必经代价！”

    这个计划极为大胆，甚至残酷。用宝贵的航母作为诱饵和消耗品，换取水面舰队的致命一击。指挥室内一片寂静，所有人都看着高木武雄。

    高木武雄盯着海图，眼中神色变幻。参谋长的计划虽然冒险，但确实存在一锤定音的可能性。美军飞行员为“祥凤”号复仇心切，很可能将所有力量集中攻击航母，从而忽视水面威胁。他猛地抬头：“就这么办！立刻组织突击舰队！由最勇猛善战的指挥官率领！” 他看向一旁的航空战队指挥官：“航空攻击，按原计划进行！务必重创敌舰！”

    航空指挥官“啪”地一个立正，敬了一个标准的军礼，脸上带着决绝：“遵命！将军阁下，武运昌隆！” 他转身冲出指挥室，去组织那必将惨烈无比的空中厮杀。

    珊瑚海上空

    美军攻击机群率先发现了庞大的日军舰队。透过云层间隙，那两艘体型修长的舰队航母“翔鹤”和“瑞鹤”清晰可见，周围簇拥着巡洋舰和驱逐舰，如同钢铁的狼群。

    “所有单位注意！优先攻击航母！绝不能让它们再放飞飞机！” 带队的联队长在无线电中怒吼。机群立刻分成两拨，俯冲轰炸机爬升高度，鱼雷机降低高度，战斗机则与迎面扑来的日军“零”式战机绞杀在一起，为空袭编队开辟通道。

    “为了珍珠港！为了杰克！” 无线电里响起飞行员们的呐喊。一架sbd无畏式率先进入俯冲，尖锐的呼啸声如同死神的号角。日舰密集的防空炮火瞬间将天空织成一片火网，炽热的弹幕在空中炸开朵朵黑云。

    一架美军tbd鱼雷机在突破防空火网时被击中，机翼拖着黑烟开始下坠。“我中弹了！兄弟们，再见了！” 飞行员在无线电里留下最后的呼喊，没有跳伞，而是猛地一推操纵杆，燃烧的飞机如同流星，带着必死的决心，径直撞向下方一艘日军重巡洋舰的舰桥！虽然最终坠毁在舰侧海中，激起巨大水柱，但这悲壮的一幕，通过无线电传遍了整个美军机群。

    “为杰克报仇！”

    “日本猴子，去死吧！”

    复仇的火焰在美军飞行员胸中彻底点燃。他们不再顾及自身安危，疯狂地俯冲、投弹、扫射。炸弹呼啸而下，有的落在航母甲板上炸开巨大的火球，有的落入海中掀起冲天水柱。鱼雷机冒着密集的炮火，在几乎贴着海面的高度投下致命的鱼雷。天空中是战斗机之间惨烈的狗斗，不断有拖着黑烟的“零”式或“野猫”坠入大海。

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    日军机动部队，“翔鹤”号

    “左满舵！高射炮，打掉那架轰炸机！” “翔鹤”号舰长声嘶力竭地吼叫着。舰体在高速机动中剧烈倾斜，甲板上的损管队员在爆炸和火焰中穿梭。一枚近失弹在舰舷附近爆炸，巨大的水柱冲刷着甲板，弹片叮当作响。

    舰队指挥官高木武雄在剧烈摇晃的舰桥内，紧抓着扶手，对副官吼道：“突击舰队出发了吗？！”

    “报告！由‘妙高’、‘羽黑’号重巡洋舰及四艘驱逐舰组成的突击分队，已在20分钟前离队，正以最高航速向预测的美军航母方位突进！” 副官大声回答。

    “很好！” 高木眼中闪过一丝狠厉，“打信号旗！命令所有舰只，不惜一切代价，拦截美军飞机！全力保卫航母！为突击舰队争取时间！” 他知道，自己这两艘航母现在就是最大的诱饵，吸引着美军全部的火力。只要水面突击舰队能成功……

    美军攻击机群返航途中

    一架执行外围警戒任务的tbd鱼雷机飞行员，在返航路线的边缘，敏锐地发现了一支脱离主舰队、正高速向东南方向（大致指向美军舰队方位）航行的日军舰艇编队。他立刻降低高度仔细观察：两艘高大的重巡洋舰，数艘驱逐舰，航速极快，队形紧凑，目的明确。

    “呼叫旗舰！呼叫旗舰！发现日军高速水面舰艇分队，方位xxx，航向东南，速度30节以上！意图不明，但航向直指我方！” 他立刻将这一紧急情况报告。

    美军第17特混舰队，“列克星敦”号

    弗莱彻收到了返航机群的零星战报（击伤“翔鹤”、重创一艘巡洋舰等），也收到了那架tbd发来的关于日军高速分队的警报。他快步走到海图前，参谋迅速标注出日军突击舰队的位置和航向。

    “这支舰队…是冲着我们来的！” 弗莱彻瞳孔一缩。日军竟然在航母对决的同时，派出了水面舰艇进行突袭！这大胆而狠辣的一招，出乎他的意料。如果被这两艘装备了大量鱼雷和203主炮的重巡洋舰接近，他的航母将面临灭顶之灾！

    “日军飞机还有多久到达？” 他厉声问。

    “侦察机和雷达初步探测，大规模机群约在二十分钟后抵达！但我方可立即投入作战的舰载机，仅剩十余架，且多为水上侦察机和负责舰队防空的战斗机，攻击力量严重不足！” 副官的声音带着焦急。

    弗莱彻的大脑飞速运转。主力攻击波已经派出，大部分飞机尚未返航。舰队防空力量薄弱，且即将面临日军空袭。现在，又有一支致命的日军水面突击舰队正高速逼近！

    “命令！” 他强迫自己冷静下来，声音带着铁一般的决断，“立刻给外围所有驱逐舰、巡洋舰发报！ 改变原定防空阵型，以‘列克星敦’、‘约克城’为核心，所有舰炮，包括127高平两用炮、40博福斯、20厄利空，全部对空警戒，准备迎击日军空袭！”

    “同时，命令‘明尼阿波利斯’号、‘新奥尔良’号等重型巡洋舰，立刻前出！ 会同部分驱逐舰，组成拦截线，不惜一切代价，挡住那支日军高速突击舰队！绝不能让它们靠近航母！用主炮，用鱼雷，哪怕撞，也要把它们拦住！ 为航母和剩余飞机争取时间！”

    命令迅速下达。庞大的美国特混舰队如同被惊扰的刺猬，迅速调整队形。两艘宝贵的航母被紧紧地保护在中心，周围舰艇的炮口纷纷扬起，指向天空。而几艘身躯庞大的重巡洋舰，则如同忠实的护卫犬，咆哮着脱离编队，加速迎向那支从侧翼杀来的、危险的日军突击舰队。海面上，两支钢铁洪流正相向而行，而天空中，日军的致命机群也正呼啸而来。珊瑚海决战，进入了最血腥、最残酷的阶段。

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