但周大牛和吴老四却因为他吵起来了。

    周大牛说孙瘸子可怜，得多照顾着点。吴老四说谁不可怜，凭什么单照顾他。周大牛说他比你惨。吴老四说你凭什么说。两人你一句我一句，越吵越凶，最后差点动手。

    钱老先生劝不住，让人去请安湄。

    安湄到的时候，两人还红着脸瞪着眼，谁也不服谁。

    “吵什么？”

    周大牛抢先开口：“我说孙瘸子可怜，多照顾照顾他，他说不行。”

    吴老四立刻反驳：“我说不行了吗？我说的是凭什么单照顾他。”

    周大牛：“他就是比你惨。”

    吴老四：“你凭什么说？”

    安湄看了看他俩，又看了看角落里缩着的孙瘸子。孙瘸子低着头，一声不吭，肩膀微微发抖。

    “孙福。”安湄叫了一声。

    孙瘸子抬起头，眼睛里全是惊恐。

    安湄走过去，在他面前蹲下。

    “你觉得自己可怜吗？”

    孙瘸子愣了半天，才小声说：“可怜。”

    “比他俩呢？”

    孙瘸子看了看周大牛，又看了看吴老四，摇摇头。

    “不知道。”

    安湄站起来，转向周大牛和吴老四。

    “听见了吗？他说不知道。”

    两人不说话了。

    安湄继续说：“你们觉得自己可怜，他也觉得自己可怜。谁更可怜，他自己都不知道，你们吵什么？”

    周大牛张了张嘴，说不出话。

    吴老四低下头。

    安湄看着他们。

    “在教导营，没有谁比谁更可怜。只有谁先来，谁后到。先来的，帮后来的。会的，教不会的。这是规矩。”

    她顿了顿。

    “记住了吗？”

    周大牛点点头。吴老四也点点头。

    安湄转身走了。

    腊月二十九，孙瘸子开口说话了。

    他对着周大牛说了一声“谢谢”。周大牛正帮他铺床，愣了一下，然后咧嘴笑了。

    “不用谢。”他说，“先来的帮后来的，规矩。”

    孙瘸子点点头，又缩回角落里。

    周大牛看着他那样子，忽然有些心酸。

    除夕，教导营里摆了年夜饭。

    钱老先生主厨，做了几道菜。肉不多，但管饱。周大牛、吴老四、王二、孙瘸子，还有另外几个人，围坐在一起，端着碗，大口吃着。

    没人说话。

    但气氛不坏。

    安湄和陆其琛来了，提着一坛酒。是白芷酿的，不烈，甜丝丝的。

    “过年了。”安湄说，“喝一杯。”

    周大牛第一个接过去，给自己倒了一碗，仰头喝了。

    安湄在旁边看着，忽然笑了。

    陆其琛问她笑什么。

    她说：“你看他们。”

    陆其琛看过去。那些人坐在简陋的棚子里，端着粗糙的碗，喝着寡淡的酒，脸上却都带着笑。

    他没说话，只是轻轻握了握安湄的手。

    正月初一，孙瘸子起得最早。

    他把院子扫了一遍，把雪堆在墙角，又去灶房帮钱老先生烧火。钱老先生看他那瘸腿一瘸一拐的，想让他歇着，他不肯。

    “我干不了别的。”他说，“烧火还行。”

    钱老先生没再说什么。

    安湄来的时候，正看见他蹲在灶前，往灶膛里添柴。火光映在他脸上，比前几天有血色了。

    “孙福。”

    孙瘸子抬起头。

    “吃了吗？”

    “吃了。”他说，“钱老先生给的。”

    正月初五，教导营来了个不速之客。

    是个年轻人，二十出头，穿得破破烂烂，站在营门口不肯走。他说他叫赵石头，也是当兵的，去年在战场上被砍断了右手，不能再打仗了。他听人说京城有个地方收留残废的，就找来了。

    安湄看着他空荡荡的右袖管，沉默片刻。

    “进来吧。”

    赵石头愣了一下，然后扑通一声跪下了。

    安湄皱皱眉。

    “起来。”她说，“这里不兴这个。”

    赵石头爬起来，低着头，跟着她进去了。

    正月初十，教导营的人越来越多了。

    除了原来的几个，又来了三个。一个是瞎了一只眼的，叫刘瞎子；一个是少了两根手指的，叫李二指；还有一个是被刀砍伤了脸、留下一道大疤的，叫张疤脸。

    他们挤在那间屋子里，跟着钱老先生念书，一笔一划地写字。王二和周大牛当了“老人”，主动教新来的握笔、认字。

    孙瘸子还是不爱说话，但也不缩在角落里了。他每天早起扫院子，帮钱老先生烧火，晚上和大家一起吃饭。有时候听他们说话，脸上会露出一点笑。

    安湄隔几天就来一次，看看他们，问问情况。她话不多，但来了，那些人就觉得安心。

    正月十五，元宵节。

    安湄让人送了一筐元宵过来。钱老先生煮了一大锅，每人分了一碗。赵石头第一次吃元宵，咬了一口，烫得直咧嘴，却舍不得吐，含在嘴里直吸溜。

    周大牛笑他：“没吃过？”

    赵石头摇摇头。

    “小时候吃不起。”他说，“后来当兵，没机会。”

    周大牛不笑了。

    他把自己的元宵拨了两个给赵石头。

    “多吃点。”

    赵石头看着碗里多出来的元宵，愣了半天，没说话。

    正月二十，萧景宏的信来了。

    信里说，寒山居士在研究那些刻痕时，发现了一个惊人的秘密。那些刻痕不是随便刻的，而是一幅地图。地图上标记了七个点，连起来，正好是北斗七星的形状。而那个“故地”，就是北斗七星的第一颗星——天枢的位置。

    信的末尾，他写道：

    “安姑娘，朕不知道这意味什么，但寒山居士说，这绝不是巧合。那两个东西，也许是从天上来的。它们留下这地图，是想告诉后人，它们从哪里来。”

    正月二十五，安湄把那封信给陆其琛看了。

    陆其琛看完，沉默了很久。

    “你怎么想？”他问。

    安湄摇摇头。

    “不知道。”她说，“但总觉得，这事还没完。”

    陆其琛看着她。

    “你想去那个‘故地’？”

    安湄沉默片刻。

    “想啊。”她说，“但我知道，肯定不是现在。”

    陆其琛点点头。

    “那就以后再说。”

    正月二十八，教导营里出了件怪事。

    孙瘸子不见了。