北平。

    燕王府中，刘暤正在与部将商议边务。

    忽有快马入城，送来长安急报。

    他接过，只看了一眼，面色骤变。

    “大哥……”

    部将们面面相觑。

    刘暤放下军报，深吸一口气。

    “备马，本王要即刻回京奔丧。”

    “那北平防务……”

    “交给副将暂管。本王必须回去。”

    他转身，望向南方的天空。

    大哥，你走得太急了。

    刘暤刚回到长安燕王府，圣旨就到了，宣其入宫。

    御书房中，刘錡斜靠在软榻上，面色蜡黄，比刘暤记忆中苍老了十岁。

    “儿臣叩见父皇。”刘暤跪地行礼。

    刘錡微微抬手。

    “起来吧。”

    刘暤起身，在榻边坐下。

    父子二人沉默片刻。

    “你大哥的事，”刘錡缓缓开口，“朕……有愧。”

    刘暤摇了摇头。

    “父皇不必自责。大哥是为国捐躯，死得其所。”

    刘錡苦笑。

    “死得其所？他是我儿子。”

    他闭上眼，许久不语。

    良久，他睁开眼。

    “你母亲想你了。这些日子，你就在宫里陪陪她吧。”

    刘暤一怔。

    陪母亲？这意味着他要住在宫中，而非回燕王府。

    这……是什么用意？

    但他没有多问，只是叩首。

    “儿臣遵旨。”

    琼华宫。

    癿秋皇后拉着刘暤的手，眼眶微红。

    “瘦了……瘦了这么多……北边是不是吃不惯？”

    刘暤笑了笑。

    “母亲放心，儿臣好着呢。”

    癿秋皇后摇了摇头。

    “好什么好？你这孩子，从来报喜不报忧。”

    她拉着儿子坐下，屏退左右。

    “暤儿，”她压低声音，“你知道你父皇让你住进宫里，是什么意思吗？”

    刘暤沉吟道：“儿臣不知。”

    “他是让你留在京里。”

    癿秋皇后的目光闪动，“这当口，让你留在京里，留在宫里……你觉得，只是让你陪母亲吗？”

    刘暤沉默。

    “你二哥那边，有一个叫魏明钰的年轻人，日日出入晋王府，到处联络朝臣。”

    癿秋皇后握住儿子的手。

    “可你父皇偏偏这时候让你进宫。你想想，这是为什么？”

    刘暤抬起头。

    “母亲的意思是……”

    “我的意思是……”癿秋皇后的声音很低，却异常清晰，“你父皇心里，未必没有你。”

    刘暤久久不语。

    窗外，雪越下越大。

    晋王府。

    魏明钰匆匆入府，直奔刘晟的书房。

    “殿下，燕王入宫了。”

    刘晟放下手中的书卷，眉头微皱。

    “入宫？他不是回京奔丧吗？奔完丧自然要回府，入宫有什么奇怪的？”

    “不是寻常入宫。”魏明钰的声音压得更低，“他入宫后，陛下让他住在宫里，陪癿皇后。”

    刘晟的面色变了。

    住在宫里？陪癿皇后？

    这……

    “殿下，”魏明钰看着他，“您可知道这意味着什么？”

    刘晟沉默。

    “先生的意思是，父皇有意传位给三弟？”

    魏明钰摇了摇头。

    “在下不敢断言。但殿下要知道，癿皇后那边，归化一派的人早就开始活动了。靖安侯癿春，手握北府重兵，是归化一派的领袖。若他们全力支持燕王……”

    他没有说下去。

    刘晟的背影微微绷紧。

    良久。

    “先生，我该怎么办？”

    魏明钰走到他身后，低声道：

    “殿下，什么都不用做。”

    刘晟回头。

    “什么都不做？”

    “对。”魏明钰微微一笑，“至少，现在什么都不用做。”

    “燕王入宫，是陛下让的。殿下若此时跳出来反对，只会让陛下觉得殿下心胸狭隘。”

    “殿下要做的，就是稳。”

    “稳如泰山，不动声色。”

    “等。”

    刘晟看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。

    不知为何，他心里总有一种奇怪的感觉。

    这个魏明钰，太聪明了，聪明得有些不真实。

    御书房中，刘錡斜靠在榻上，面色灰败。

    虞允文坐在一旁，低声禀报这几日的朝中动向。

    “晋王那边，魏明钰日日出入，联络了不少朝臣。燕王那边，癿皇后和靖安侯频频接触，归化一派似有动作。折家那边，折可存闭门不出，折皇后称病，不见任何人。”

    刘錡闭着眼，静静听着。

    “还有一事，”虞允文顿了顿，“赵正兴求见，说有要事密奏。”

    刘錡睁开眼。

    “赵正兴？让他进来。”

    段景住虽然还健在，但年岁已大，赵正兴作为他选定的接班人，已经开始逐步接管影阁。

    片刻后，赵正兴入殿跪地。

    “臣赵正兴，叩见陛下。”

    “起来吧。何事？”

    赵正兴起身，看了看虞允文。

    刘錡道：“但说无妨。”

    赵正兴低声道：“陛下，臣近日发现一件蹊跷事。”

    “讲。”

    “故夏旧臣之中，有人频繁联络。”

    赵正兴的声音很轻，“不是寻常的应酬往来，而是深夜密会，行踪诡秘。臣派人暗中查访，发现这些人联络的范围极广，有在朝中任职的，有在地方为官的，还有……还有在军中的。”

    刘錡的目光锐利起来。

    “军中？”

    “是。”赵正兴道，“北府军中，有几位故夏出身的将领，最近与长安的故夏旧臣往来密切。靖安侯麾下，也有几个党项出身的军官，形迹可疑。”

    刘錡沉默片刻。

    “你觉得，他们在图谋什么？”

    赵正兴跪地叩首。

    “臣不敢妄加揣测。但臣以为，此事非同小可，必须彻查。”

    刘錡点了点头。

    “朕知道了。继续盯着，有消息随时来报。”

    “臣遵旨。”

    赵正兴退下。

    御书房中，只剩下刘錡和虞允文。

    “允文，”刘錡缓缓道，“此事，你怎么看？”

    虞允文沉吟道：“故夏旧臣，归附多年，一向安分。此时突然频繁联络，背后必有蹊跷。但臣以为，未必是谋反。若真是谋反，不会如此张扬。”

    刘錡点了点头。

    “不管是什么，都要查清楚。”

    他闭上眼，疲惫地靠在榻上。

    自从刘曦病故，刘錡在心痛和自责的打击下，一病不起。

    更让他难过的是，曾经无比恩爱的折可鸾，居然一次都没有过来看望他。

    当然，他也理解，白发人送黑发人，丧子之痛不是那么容易平复的。

    “朕老了，精力不济。这些事情，你多盯着点。”

    虞允文叩首。

    “臣遵旨。”