娄晓娥把最后一张糖纸抚平压进账本时，指腹蹭过纸面印着的“大白兔”三个字，甜腻的回忆突然漫上来——上辈子加班到深夜，兜里总揣着颗奶糖，说是给客户备的，其实全进了自己肚子。她指尖在糖纸上轻轻敲了敲，听见院门口传来槐花的笑声，像串碎珠子滚进院子。

    “晓娥姐！你看我哥给我买的麦芽糖！”槐花举着块黄澄澄的糖跑进来，辫子上的红绳沾着点糖渣，“他说这是用工业券换的，可贵了！”

    娄晓娥接过麦芽糖闻了闻，一股焦香混着麦芽的甜气直冲鼻腔。她记得这糖——上周三大爷用半斤粮票从黑市换了块，转头就跟二大爷吹嘘是“朋友送的稀罕物”。“你哥哪来的工业券？”她把糖还给槐花，指腹沾着点黏手的糖稀，“他粮本上的配额不是早见底了吗？”

    槐花咬着糖含糊道：“我哥说……说是许大茂哥给的，还让他别告诉你。”

    娄晓娥心里咯噔一下。许大茂的工业券向来攥得比命还紧，前阵子他妹要做嫁妆，求了他三天才给了两尺布票，怎么会平白无故给傻柱工业券？她翻开账本，在“许大茂”那页画了个红圈，笔尖戳得纸页发皱：这里面肯定有猫腻。

    正琢磨着，贾张氏挎着个竹篮晃进来，篮底露出半截油纸包，油星子洇得蓝布发白。“晓娥啊，”她往桌边凑了凑，篮子往桌上一放，“你看我这刚买的芝麻酥，给你尝尝？”

    娄晓娥瞟了眼油纸包——这包装是前街供销社的，芝麻酥要凭糕点票买，贾张氏的票上周刚换了桃酥，怎么会还有结余？“大妈客气了，”她往贾张氏发间瞅了瞅，新换的绿头绳上还沾着点芝麻，“不过我家糖够吃，您留着给柱子补补吧。”

    贾张氏的手在篮沿上捏了捏，干笑两声：“也是，年轻人少吃甜的，齁得慌。”她眼珠一转，突然压低声音，“对了，我听说傻柱拿了许大茂的工业券？你说这俩人，平时跟斗鸡似的，怎么突然好上了？”

    娄晓娥心里冷笑——果然是来探消息的。她故意往窗外看了眼，傻柱正蹲在墙根抽烟，眼神往许大茂家瞟。“许大茂能有啥好心？”她慢悠悠地说，“怕是想让傻柱帮他办啥事，又拉不下脸求人，才用工业券当引子。”

    贾张氏拍着大腿笑：“我就说嘛！那小子一肚子坏水！”她突然凑近，“你要是想知道他俩捣鼓啥，我去帮你听听？就当……就当用芝麻酥换你的消息？”

    “不用麻烦大妈，”娄晓娥把账本往抽屉里塞，“我自己去问傻柱就行。”她起身时，故意撞了下竹篮，油纸包滑出来，露出里面的芝麻酥——边角缺了块，显然是被人先尝了。

    贾张氏慌忙把油纸包塞回篮里，嘴里嘟囔着“孩子嘴馋”，逃也似的走了。娄晓娥看着她的背影，突然想起昨天三大爷说的话：“贾老婆子最近总往许大茂家跑，怕是又想合伙占便宜。”

    她锁好抽屉往院外走，刚到月亮门就撞见秦淮茹，手里攥着块碎布料，像是刚从垃圾堆里捡的。“晓娥妹子，”秦淮茹往她身后望了望，“你这是要去找傻柱？”

    “是啊，问问他工业券的事。”娄晓娥盯着那块碎布——这料子是的确良的，上面还绣着朵小梅花，跟她上个月给聋老太太做枕套剩下的边角料一模一样。“嫂子手里拿的啥？看着挺眼熟。”

    秦淮茹慌忙把碎布往兜里塞：“没啥，就是块破布，小当要做布娃娃。”她往傻柱那边瞟了眼，“大茂给傻柱的工业券，是想让他帮忙换瓶二锅头，说是厂长爱喝这个。”

    娄晓娥心里更疑了。换二锅头用酒票就行，犯不着用工业券？她突然想起许大茂前几天跟厂长喝酒时，说漏嘴要“弄点稀罕货”，当时没在意，现在想来，怕是跟这工业券有关。“嫂子知道得挺清楚，”她扯了扯秦淮茹的袖口，上面沾着点酒渍，“难不成您也掺和了？”

    秦淮茹的脸腾地红了，往后退了两步：“我哪能掺和男人的事？就是听傻柱念叨了句。”她转身要走，又被娄晓娥叫住。

    “对了嫂子，”娄晓娥往她兜里瞅了眼，碎布的角还露在外面，“您上次借我家的顶针该还了吧？账本上记着，红圈标了半个月了。”

    秦淮茹的手在兜里攥紧了碎布，支支吾吾道：“我……我回头给你找找。”头也不回地跑了。

    娄晓娥走到墙根时，傻柱赶紧把烟屁股踩灭，往许大茂家指了指：“那小子在屋里呢，说要跟我商量事。”他挠挠头，“妹子你别多心，那工业券是他主动给的，我可没抢。”

    “我不是来问这个的。”娄晓娥往许大茂家窗下瞟了眼，纸窗上映着个晃动的人影，“他让你换啥？”

    傻柱的眼神闪了闪：“就……就换瓶酒。”

    “用工业券换酒？”娄晓娥笑了，“傻柱哥你当我傻啊？工业券能换自行车、换手表，他傻到拿这换酒？”她突然压低声音，“是不是跟上次仓库丢的那批处理布有关？”

    傻柱的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“你……你咋知道？”

    娄晓娥心里的石头落了地。上个月仓库丢了批处理布，许大茂姐夫是管理员，正急着找替罪羊，原来他是想让傻柱顶罪，才用工业券封口！“许大茂答应你啥好处了？”她攥住傻柱的胳膊，指节捏得发白，“他这是把你往火坑里推！”

    傻柱甩开她的手，蹲在地上揪头发：“他说就罚点钱，不会记过……还说事成之后再给我五斤粮票……”

    “你缺那点粮票？”娄晓娥气得发抖，“真要是记了过，你这辈子都别想转正！”她突然想起什么，往许大茂家窗下走，“我去跟他说，让他自己扛着！”

    “别去！”傻柱拉住她，声音发颤，“他说……他说要是我不答应，就去厂里说我偷换了食堂的煤球……”

    娄晓娥这才明白，许大茂是拿住了傻柱的把柄。她深吸口气，拍了拍傻柱的肩：“别怕，这事有办法解决。”她往院里看了眼，三大爷正趴在墙头偷听，赶紧使了个眼色让傻柱别说了。

    回到屋，娄晓娥翻出账本，在许大茂的红圈旁写：1965年8月22日，欲让傻柱顶罪，工业券封口，其心可诛。她咬着笔尖琢磨——许大茂最在乎名声，要是让全厂都知道他嫁祸同事，就算厂长护着也保不住他。

    刚理出点头绪，聋老太太拄着拐杖进来了，手里攥着个布包，蓝布上绣着朵快磨平的莲花。“丫头，”老太太往椅子上坐，拐杖在地上敲了敲，“我听说许大茂那混小子又作妖？”

    娄晓娥把布包接过来，里面是老太太攒的几块奶糖，糖纸都发皱了。“您都知道了？”

    “院里的事，哪瞒得过我这双耳朵。”老太太往窗外看了眼，许大茂正鬼鬼祟祟往傻柱家去，“那小子想让傻柱顶罪，是吧？”她从怀里摸出个小本子，纸页泛黄，“这是前阵子许大茂偷仓库布时，我让槐花记的日期，你拿着。”

    娄晓娥翻开小本子，上面歪歪扭扭写着“8月3日，许大茂扛布包进后院”，墨迹还带着点水痕，像是槐花哭着写的。她心里一暖——老太太看着糊涂，其实比谁都清楚。

    “谢谢您老。”她把小本子夹进账本，“有这个，看他还怎么抵赖。”

    老太太笑了，皱纹挤成朵菊花：“对付这种人，就得拿实据砸他脸。”她突然抓住娄晓娥的手，掌心的老茧磨得人发痒，“不过你也得当心，许大茂他爹是厂里的老职工，真闹大了怕是会护短。”

    娄晓娥点头——这点她早想到了。她往桌上的芝麻酥瞟了眼，贾张氏刚才落下的，现在正好派上用场。“您放心，”她把芝麻酥往老太太手里塞，“我有办法让他服软。”

    傍晚时分，许大茂果然跟着傻柱进了院，手里晃着个酒瓶子，脸红得像猪肝。“娄晓娥！”他往八仙桌上一趴，酒气喷了半桌，“我告诉你，别以为你能管着我！等我……等我跟厂长搭上线，让你好看！”

    娄晓娥往旁边躲了躲，把账本往他面前一摔：“许大茂，8月3日你从仓库扛了布包进后院，这事怎么说？”她指着账本里的小本子，“有人证有日期，要不要我现在就去找保卫科？”

    许大茂的酒瞬间醒了大半，手在账本上乱抓：“你胡说！那是……那是傻柱让我拿的！”

    “我可没让你拿！”傻柱往后退了两步，“是你说拿点布给我做件褂子，我才没吱声！”

    两人正吵着，贾张氏突然冲进来，举着个破碗：“我作证！那天我看见许大茂扛着布包，还跟我说‘要给傻柱个惊喜’！”她往许大茂身边凑，“你要是不承认，我就把你偷换电表的事也说出去！”

    许大茂的脸由红转白，瘫在椅子上，酒瓶子摔在地上，碎成了片。“我……我认栽！”他从兜里摸出两张工业券，往桌上一拍，“这给你，就当……就当赔罪了！”

    娄晓娥把工业券往傻柱手里塞：“你拿着，换点实在东西。”她又看向许大茂，“以后再敢耍花样，我让你在厂里待不下去！”

    许大茂灰溜溜地走了，贾张氏也掂着竹篮跟出去，嘴里还念叨着“早知道能敲他一笔，该多要点”。傻柱捏着工业券，挠着头笑：“晓娥妹子，还是你厉害。”

    娄晓娥把账本锁进抽屉，夕阳透过窗棂照在糖纸上，“大白兔”三个字闪着光。她突然觉得，这四合院的日子就像颗奶糖，看着甜，实则藏着硌牙的沙砾，但只要慢慢剥，总能尝到里面的甜。

    夜里收拾东西时，她从账本里抽出那张“大白兔”糖纸，抚平了夹进首页。纸页上的红圈和字迹歪歪扭扭，却像串起来的珠子，把日子串得明明白白。窗外的蝉鸣渐渐歇了，只有风吹过树叶的沙沙声，和她心里的算盘声混在一起，清清爽爽，亮亮堂堂。