四月廿八，破城次日。

    青木城的晨光比往日更清朗些。昨夜的血腥气被晨风带走大半，街市上开始有了零星的叫卖声，粥棚前排起了长队，几个孩童在街角追逐，似乎一夜之间就忘记了战争的残酷——或者说，是新的秩序，给了他们忘却的勇气。

    郡守府议事堂内，墨香盖过了硝烟味。

    百里弘站在书案前，手握狼毫，笔走龙蛇。纸是上好的宣纸，墨是徽州松烟墨，一字一句，皆需斟酌。

    “《告青木郡士民书》……”他写完标题，略作停顿，抬头看向坐在主位的杨帆。

    杨帆微微颔首：“照我们议定的写。要简明，要有力，要让识字的人能懂，不识字的人听了也能明白。”

    百里弘点头，笔锋再起：

    “告青木郡父老士民：黑虎暴虐，盘剥无度，民不堪命久矣。狼牙公国举义师，伐无道，非为私利，乃为救黎庶于水火……”

    他的笔很快，字迹端正清秀，但每个字都像有千钧重量。写檄文不是写文章，是写人心，是写大势。要让人看了，觉得狼牙公国不是“叛军”，是“义师”；杨帆不是“反贼”，是“明主”。

    “……凡黑虎旧吏，除首恶必惩外，余者愿留者量才录用，愿去者礼送出境。士农工商，各安其业。即日起，免赋一年，轻徭薄役，开仓济贫。有才者，不拘出身，皆可投效；有冤者，不分贵贱，皆可申诉……”

    写到此处，百里弘顿了顿，加上最后一段：

    “檄文到日，望各县官吏、乡绅、军民，明辨是非，速作抉择。顺天应人者，功在桑梓；负隅顽抗者，自取灭亡。天理昭昭，民心向背，望慎思之。——狼牙公国杨帆 天佑三年四月廿八”

    最后一个字落下，百里弘放下笔，轻轻吹干墨迹。

    杨帆接过檄文，看了一遍，点头：“好。即刻着书吏誊抄百份，加盖公国大印。派快马分送郡内各县。另外，城内各处告示墙，也要贴上。”

    “是。”

    檄文像长了翅膀，飞向青木郡的每一个角落。

    ---

    西林县，县衙。

    县令赵桐拿着刚送到的檄文，手在微微发抖。他不是黑虎军死忠，能当上这个县令，靠的是左右逢源和花钱打点。昨夜郡城被破的消息传来时，他一夜没睡，脑子里翻来覆去想的就是一条路：跑。

    可现在看着檄文上的字，他犹豫了。

    “凡黑虎旧吏，除首恶必惩外，余者愿留者量才录用……”他喃喃念着，“西林县……算首恶吗？”

    县丞在一旁小心翼翼道：“大人，咱们县离郡城最近，狼牙军说到就到。听说昨夜郡城那边，杨公亲自扶起了降将蒋毅，还当场任命为校尉。那几个作恶多端的贪官地痞，午时就斩了……”

    “斩了？”赵桐一哆嗦。

    “斩了。全城百姓都看见了。”县丞压低声音，“而且，咱们县……大人您忘了？前些日子，咱们可帮过林家运送过一批‘山货’。”

    赵桐猛地想起那批“盐”。

    那是通过林家的关系，从北边来的“山货”，品质极好，让他赚了不少。当时只以为是普通走私，现在想来……那批货，恐怕来自狼牙公国。

    “林家……”他眼睛一亮，“快！备车，我要去翠屏山拜访林老爷！”

    “大人，这时候去拜访……合适吗？”

    “合适！太合适了！”赵桐急道，“林家现在是杨公面前的红人，咱们这时候靠上去，叫‘弃暗投明’！”

    同日，南安县。

    县令是个六十多岁的老举人，叫陈文正。他收到檄文时，正在书房里临帖。看完，他放下檄文，长叹一声。

    “父亲，”儿子在一旁问，“咱们……降吗？”

    “不降又如何？”陈文正苦笑，“郡城都破了，咱们一个县，几百衙役民壮，挡得住狼牙军？况且……”他指着檄文上“免赋一年，轻徭薄役”那行字，“这比黑虎军的政策，好太多了。”

    “可万一黑虎军杀回来……”

    “杀回来？”陈文正摇头，“吴天彪在北线自身难保，哪还有余力管咱们？文轩，去准备印信文书，开城吧。告诉县里百姓，不必惊慌，新主仁厚。”

    两县几乎同时传回消息：愿降。

    檄文到日，城门洞开，县令率衙役出城五里相迎，奉上印信户籍册。龙且派去的五百兵不费一兵一卒，顺利接管。

    但并非所有地方都这么顺利。

    ---

    北山县，距郡城一百二十里。

    这里地形险要，三面环山，只有一条官道通往外界。县令叫孙霸，是黑虎军副统领孙猛的堂弟，也是吴天彪的远房姻亲。此人贪婪暴虐，在北山经营三年，把这里变成了孙家的私产。

    收到檄文时，孙霸正在后院逗鸟。

    看完，他把檄文撕得粉碎，往地上一扔：“放屁！杨帆算什么东西？一个流民头子，也敢让本官投降？”

    幕僚劝道：“大人，郡城已失，大势已去。听说杨帆对降将颇为优待，连蒋毅都……”

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    “蒋毅那个软骨头！”孙霸骂道，“我孙家世受吴将军恩惠，岂能背主求荣？北山城坚粮足，守他三个月不成问题！等吴将军从北线回来，里应外合，定叫杨帆死无葬身之地！”

    他下令：全城戒严，四门紧闭，敢言降者，斩。

    消息传回郡城时，是四月廿九午后。

    杨帆正在听诸葛亮汇报各县归附情况，听到北山拒降，眉头微皱。

    “孙霸……”他想了想，“是孙猛的堂弟？”

    “是。”诸葛亮点头，“此人据城而守，地形险要。若强攻，伤亡必大。”

    “那就别强攻。”杨帆看向坐在下首、手臂还吊着的霍去病，“去病，你带五百骑兵，再带上蒋毅，去北山走一趟。”

    霍去病眼中闪过锐光：“末将领命！”

    “记住，”杨帆补充，“围而不打，示之以威，攻心为上。蒋毅熟悉北山地形，也熟悉孙霸脾性，让他去劝降。若劝不成……再打。”

    “明白。”

    当日申时，霍去病率五百精骑出东门。蒋毅随行，他换了身狼牙军的玄色皮甲，腰佩杨帆所赐长剑，虽有些不自在，但眼神已比昨日坚定了许多。

    五百骑兵，一人双马，轻装简从，只带三日干粮。蹄声如雷，卷起漫天烟尘，沿着官道向北疾驰。

    北山城头，孙霸看着远处滚滚烟尘，脸色微变。

    “来了多少人？”他问探子。

    “约……约五百骑。”

    “五百？”孙霸一愣，随即大笑，“杨帆也太小看我了！五百骑就想破我北山？”

    可他笑到一半，笑不出来了。

    因为那五百骑来得太快。

    昨日还在郡城，今日午后就到了北山城外十里。而且行军路线极其刁钻，避开了几处他设下的哨卡和埋伏点，像对北山地形了如指掌。

    “是蒋毅！”孙霸咬牙，“这个叛徒！”

    黄昏时分，霍去病部抵达北山城下。

    他没有立刻攻城，而是下令在城外三里处扎营。营地选在高处，可以俯瞰全城。士兵们不卸甲，马不卸鞍，营地里燃起数百堆篝火，火光照亮半边天，声势浩大。

    孙霸在城头看着，心里发毛。

    他手里只有八百守军，虽然占着地利，但对方是五百精骑——能在一天内奔袭一百二十里的精骑，绝不是寻常部队。

    更让他不安的是，对方明明到了城下，却不攻城，只是扎营示威。

    这是什么意思？

    夜深了。

    北山城头上，守军士兵抱着长矛，看着城外连绵的篝火，窃窃私语。

    “听说郡城破了，蒋将军都降了……”

    “杨公免赋一年，还开仓放粮……”

    “咱们在这儿死守，图什么？孙霸自己贪的钱，又不会分给咱们。”

    军心，在悄悄浮动。

    子夜时分，城下传来喊话声。

    不是普通士兵，是蒋毅亲自喊话。

    “北山的弟兄们！我是蒋毅！郡城已破，吴将军在北线自顾不暇，青木郡已改天换日！杨公仁厚，降者不杀，愿留者重用！孙霸暴虐，你们何必为他卖命？”

    声音在寂静的夜里传得很远。

    城头上，守军骚动起来。

    孙霸气急败坏：“放箭！放箭射死这个叛徒！”

    可箭射出去，距离太远，根本够不着。

    蒋毅继续喊：“我知道，你们当中很多人是被迫的。现在，愿意归顺的，放下兵器，打开城门！我蒋毅以性命担保，杨公绝不追究！”

    “谁敢！”孙霸拔刀，一刀砍死一个正往城下张望的士兵，“再有动摇军心者，斩！”

    可他这一刀，不仅没镇住军心，反而激起了更大的反弹。

    一个百夫长悄悄拉过几个心腹：“孙霸完了。咱们不能给他陪葬。”

    “可是……”

    “没什么可是。蒋将军都降了，咱们还硬撑什么？听说杨公在郡城杀了贪官，放了粮食，是个明主。咱们开门投降，说不定还能有条活路。”

    “怎么开？孙霸的亲兵守着城门……”

    “那就……”百夫长眼中闪过狠色，“做了他。”

    四月三十，黎明。

    北山城门，缓缓打开。

    不是守军投降，是兵变。

    孙霸被自己的部下捆得像粽子一样，押出城门。他头发散乱，脸上全是血，嘴里还在骂：“叛徒！你们这些叛徒！吴将军回来，定将你们碎尸万段！”

    霍去病骑马走到城门前，看着被押出来的孙霸，又看看那个领头的百夫长。

    “是你擒了孙霸？”

    “是……是卑职。”百夫长单膝跪地，“孙霸暴虐，北山军民皆恨之入骨。今愿献城归顺，望将军……望杨公饶恕我等从逆之罪。”

    霍去病下马，亲手扶起他：“你擒拿首恶，有功无罪。从今日起，你暂领北山县尉之职，协助整编城防。”

    百夫长愣住了。

    他以为最多能保住性命，没想到……还能当官？

    “将……将军……”

    “这是杨公的命令。”霍去病拍拍他的肩膀，“好好干。”

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