秋灵白了龙灵峰一眼：“想什么呢？这是言兄的儿子，来找梵儿一起做功课的。”

    

    她下巴微扬，语气里藏着一丝欣慰：“我家梵儿总算有个能说上话的朋友了。”

    

    说着，她把一碟桂花糕推到孩子们桌前：“来，歇歇，吃点点心。”

    

    秋梦瑶手快，一把抓过两块，一块塞进嘴里，鼓着腮帮子把另一块递到楚静姝面前，含糊道：“静姝姐姐，好吃。”

    

    莫烁见状，慌忙抢了一块塞进嘴里，嚼了两口又低头跟书本较劲，笔尖在纸上划得歪歪扭扭，活像在画符。

    

    莫梵抬头冲秋灵笑了笑：“谢谢爹。” 随手拿起一块递给言思齐，“言兄，尝尝，我爹今天刚买的。”

    

    言思齐连忙欠身，先恭恭敬敬对秋灵道：“谢谢叔叔。” 再谢过莫梵，才小心翼翼咬了一口，眼睛瞬间亮了 —— 软糯清甜，满口桂花香。

    

    两人边吃边低头，又继续讨论起方才没算完的题目。

    

    秋灵看着这和睦光景，摆了摆手：“你们慢慢玩，我不打扰。” 说完拎起一个布袋往门外走。

    

    龙灵峰跟了出去，见她把黄沙倒在院里的木板上，忍不住问：“你折腾黄沙干什么？”

    

    “想做个模型。” 秋灵拖出几个瓶罐，里面装着各式胶液，“掺点胶把沙子粘起来，试试能不能做个猎人部的模型。上次在殿下那里见着，怪好看的。”

    

    龙灵峰翻了个白眼：“闲得你。” 转身往屋里走，“我去看看小莫烁那字，再这么鬼画符，明天夫子非气炸不可。”

    

    “去吧去吧。” 秋灵挥挥手，头也不抬地拌着沙子，“那小混蛋我是教不明白了，只会鬼画桃符。麻烦小爷你多费点心。”

    

    龙灵峰嗤笑一声，掀帘进屋。屋里很快传来他压低的训斥声，混着莫烁委屈的嘟囔。秋灵听着，嘴角微微一勾，继续埋头跟黄沙较劲。

    

    温家的事起初没传开，可两天后，消息便顺着墙根、伴着风声，传遍了整个家属区。

    

    那些之前还瞧着言思齐主动给莫梵几人端饭、暗地里撇嘴说他 “巴结” 的学子，此刻全都惊得咋舌。再想起温家那惨烈下场，才后知后觉言思齐才是聪明人。

    

    各家家长更是把孩子拉到跟前耳提面命：“离秋灵治家的几个孩子远些，千万别惹他们，温家就是例子！”

    

    风平浪静过了半月，被秋灵丢给白朗 “管教” 的江尘二人终于回来了。

    

    再见这两个孩子，众人都惊了 —— 先前那股横冲直撞的野气荡然无存，眉眼间的棱角像被磨平，透着一股与年龄不符的顺从。走路脊背笔直，见长辈就规规矩矩行礼，说话轻声细语，手脚摆放得有板有眼，活像被精心雕琢过一般。

    

    谁也不知这半个月他们经历了什么。他们亲眼看着温时砚被拔舌、碎指，看着温星辞被铁链锁着拖向军营，一路哭嚎像针一样扎进耳里。他们本也是帮凶，同样动过手，若不是秋灵一句话，此刻早已成了披甲人的奴隶。白朗手下的 “关照”，更是让他们彻底懂了：什么叫规矩，什么叫敬畏。

    

    两家父母见孩子没缺胳膊没少腿，连块疤都没有，悬着的心总算放下。至于性子变了？明明是变好了，何乐而不为？

    

    有个家长甚至打趣：“以前天天揪着耳朵教规矩都没用，没想到这趟回来倒成了小大人，早知道这样，我还担什么心？”

    

    江尘回来没几天，便背着人，挨家给从前被他欺负过的女孩道歉。

    

    到了其中一家，那女孩的父亲看着他规规矩矩的模样，又想起他的身份，竟主动提了结亲。

    

    江尘当下跑回家，“扑通” 跪在父母面前，非要应下这门亲。

    

    江母嫌那女孩家世普通，不情不愿，可江尘铁了心要 “负责”，长跪不起。

    

    江父怕事情闹大，传到上面落个 “管教不严” 的话柄，只得拍板应了。没过几日，两家便换了庚帖，定下亲事。

    

    再去学堂时，江尘身边就多了个身影。

    

    那女孩生得清秀，胆子很小，总低着头。江尘也真收了心，每天早晚接送，在学堂里谁要是敢对他未婚妻不敬，他立马挡在前面，眼神里没了从前的戾气，却多了份沉甸甸的护持，静静等着成年后成亲。

    

    另一边，秋灵家的四个孩子，早已成了学堂里的特殊存在。

    

    没人再敢招惹他们，全都捧着或者避着他们。莫梵身边渐渐围拢了不少爱读书的学子，捧着书本向他请教，你一言我一语讨论功课，倒成了学堂里最热闹的一角，彼此较劲又互相帮衬，真应了 “共同进步” 四个字。

    

    莫烁则彻底融入了玩乐的孩子堆，每天放学就跟着一群人跑没影，笑声能传遍整个家属区。至于学业？依旧老样子 —— 书本上的字认得他，他却不认得那些字，秋灵看得只叹气。

    

    秋梦瑶和楚静姝凑在一起，拉着学堂里的女孩们形成了一个小圈子。夫子本就按男女分了座位，被她们这么一折腾，那道无形的分割线愈发清晰。男孩们要是敢越界，梦瑶手里的小鞭子 “啪” 地抽在地上，眼神一瞪，对方立马缩回去。楚静姝虽不说话，却会默默站在梦瑶身边，无声撑腰。

    

    至于江亦诚，依旧是学堂里默不作声的人物。

    

    有秋灵的叮嘱，四个孩子也不跟他亲近，各玩各的。

    

    江亦诚的父亲，也从没来找过秋灵，仿佛那个暗中算计的人，根本不是他们父子。

    

    家属区的日子，就这么不紧不慢地过着。温家的阴影渐渐淡去，新的故事，正在孩子们身上悄然上演。

    

    时间线拉回当天，夕阳吻过远山，最后一缕余晖消散时，言思齐起身告辞，身影很快融入暮色。龙灵峰也在天彻底黑透后离开，带走了屋外最后一点访客的气息。

    

    四个孩子玩闹了一天，乖乖洗漱完毕，蜷进被窝，不多时便响起均匀的呼吸声。

    

    屋内只剩下秋灵。她望着桌上摊开的瓶瓶罐罐，眉头微蹙。一整天实验，结果惨淡如夜色 —— 无论哪种粘性物质，碰到黄沙都像失了魂。有的勉强能粘住，稍一用力就碎成粉末；有的倒是牢固，却要耗费极多，黄沙更像杂质，而非该被凝聚的主体。

    

    最终，她只能无奈收拾东西，带着一身疲惫和未尽的念头，沉沉睡去。

    

    翌日清晨，晨光刚爬上窗棂。秋灵正给梦瑶梳头发，眼角余光瞥见莫烁偷偷摸摸往嘴里塞东西。走近一看，竟是颗胖头鱼糖。

    

    “早上不许吃糖。” 秋灵伸手把糖夺过来，随手搁在桌上，语气认真，“你自己看看牙齿，都快蛀成小黑炭了，还敢吃。”

    

    莫烁委屈地扁着嘴，鼓着腮帮子看了看桌上的糖，终究没敢再拿，在秋灵催促下不情不愿跑去刷牙。

    

    送四个孩子去了学堂后，秋灵回到屋中，视线又落回那些实验材料上。她耐着性子再试几次，结果依旧不尽如人意，挫败感悄悄爬上心头。

    

    她坐到桌边，目光忽然被角落里那颗胖头鱼糖吸引。

    

    这糖…… 硬度竟堪比石头。

    

    一个念头猛地窜了出来：或许，这个可以试试？

    

    秋灵眼睛一亮，立刻起身出门，买回一大堆胖头鱼糖，顺带买了不少制糖的果子，还淘了本记录食材特性的书。最后，她搬回一个药罐子，架在火炉上，又开始新一轮捣鼓。

    

    她一边翻书，一边往罐子里添东西，时而蹙眉思索，时而俯身观察，专注得没注意门口动静。

    

    “你又在折腾什么？” 龙灵峰的声音带着好奇。

    

    秋灵抬头，脸上还沾着点黄沙，笑着扬了扬手里的书：“我在想，有没有什么东西能把黄沙粘得跟石头一样硬。”

    

    龙灵峰闻言，忍不住翻白眼：“要是真有这种东西，边关这漫天黄沙早就被治住了，哪还轮得到你在这试。”

    

    “试试呗，万一成了呢！” 秋灵也不气馁，依旧笑得轻快。

    

    龙灵峰没再多说，只是摇着头走了。秋灵继续埋头实验。没过多久，龙灵峰却端着一碗热气腾腾的饭菜走进来，轻轻放在桌边。

    

    秋灵抬眼看向他，眼底漾起暖意。她从没说过自己没吃饭，可他却像早就知道一般，恰到好处送来温热的饭菜。

    

    这大概就是，无需言说的默契吧。

    

    小剧场

    

    莫烁捧着作业本，愁眉苦脸地找秋灵：

    

    “爹，我这字，夫子说像鬼画符……”

    

    秋灵正在粘沙子，头也不抬：

    

    “没事，爹给你想个办法。”

    

    她拿起一块刚试做成功的“沙糖硬片”，往本子上一按：

    

    “你看，这样写，字就硬邦邦邦的，夫子想改都改不动。”

    

    莫烁：“……”